INDIANAPOLIS – Brett Veach, berdiri di atas panggung, menunduk selama beberapa detik pada catatan singkat yang dia tulis di selembar kertas.
Sebagai manajer umum Chiefs, Veach mengacu pada Buku Biru GM, formula jadul dan sering kali klise yang bisa menjadi filosofi standar dan panduan bagi setiap eksekutif NFL dalam hal membangun daftar yang layak untuk kejuaraan.
“Dibunyikan, ‘Cerdas dalam agen bebas dan bangun melalui draf,'” kata Veach.
Dengan quarterback superstar Patrick Mahomes di puncak karirnya, Veach menyelesaikan misi seperti itu.
Tahun lalu, Chiefs memperoleh agen bebas tingkat menengah – keselamatan Justin Reid, ujung pertahanan Carlos Dunlap dan penerima Marquez Valdes-Scantling, JuJu Smith-Schuster dan Justin Watson – yang sangat cocok untuk daftar mereka. Kemudian, dalam draf tersebut, Chiefs menambahkan kumpulan kontributor, termasuk berlari kembali Trent McDuffie, pemain bertahan George Karlaftis dan berlari kembali Isiah Pacheco. Musim 2022 diakhiri dengan Chiefs mengangkat Trofi Vince Lombardi, kejuaraan kedua mereka dalam rentang empat tahun.
“Kami benar-benar harus melakukan slam dunk dari awal sampai akhir,” kata Veach. “Itu adalah salah satu tahun yang diimpikan oleh seorang GM. Segalanya tampak berhasil.”
Saat gabungan kepanduan tahunan liga dimulai pada hari Selasa, Veach dan staf permainan serta staf pelatih Chiefs lainnya menyadari bahwa offseason tim dimulai dengan satu pertanyaan besar:
Bisakah Anda memiliki offseason yang sama suksesnya?
“Saya telah belajar selama bertahun-tahun bahwa ketika Anda semakin sukses, semakin sulit karena harga pemain lebih mahal dan Anda memilih terlambat dalam draf,” kata Veach tentang pencapaian mantra Buku Biru GM.
Tahun ini, Veach mengakui bahwa salah satu prioritas terbesar Chiefs dalam daftar tugas mereka melibatkan dua pemain yang memang akan lebih mahal untuk batas gaji tim jika layanan mereka dipertahankan: bintang kiri mengatasi Orlando Brown Jr. dan tekel tepat handal Andrew Wylie.
JUARA BERAT‼️ pic.twitter.com/Gv3TyZ94v1
– Kepala Kota Kansas (@Kepala) 16 Februari 2023
Brown, seorang veteran enam tahun, adalah pemain peringkat ketujuh Atletikperingkat dari 150 pemain teratas menuju ke agen bebas, dan setelan dengan peringkat tertinggi dalam daftar. Musim lalu, Brown adalah seorang Pro Bowler dan tidak menyerah satu karung pun dalam tiga kemenangan postseason Chiefs. Wylie, seorang veteran enam tahun dan tidak. 95 di daftar agen gratis teratas, memenuhi syarat untuk mendapatkan kenaikan gaji yang signifikan.
“Niat kami adalah membawa Andrew kembali,” kata Veach. “Andrew telah dengan jelas menunjukkan apa yang bisa dia lakukan, dan telah bermain (baik) untuk kami selama bertahun-tahun – dan itu bukan hanya tekel. Itu juga ditahan. Kami masuk dengan pola pikir untuk membawa keduanya kembali.”
Bersama-sama, Brown dan Wylie membantu membentuk salah satu lini ofensif terbaik liga, grup beranggotakan lima orang yang unggul di Super Bowl LVII, mencegah garis pertahanan dominan Philadelphia Eagles memecat Mahomes. Brown memiliki salah satu penampilan terbaiknya, bertahan dalam pertarungan satu lawan satu melawan pemain bertahan bintang Brandon Graham. Wylie, yang memulai karirnya sebagai penjaga, unggul melawan gelandang luar superstar Haason Reddick.
Orang-orang itu jelas memiliki tahun-tahun yang baik bagi kami, kata pelatih Andy Reid tentang Brown dan Wylie awal bulan ini. “Keduanya sangat disukai di sini, dan saya yakin Brett akan berusaha keras untuk mempertahankan mereka di sini.”
Untuk tahun kedua berturut-turut, langkah besar pertama Veach kemungkinan besar adalah memastikan Brown tidak pernah menyentuh pasar terbuka. The Chiefs diharapkan untuk memasang label waralaba pada Brown, yang akan mencegahnya menjadi agen bebas tanpa batas. Langkah seperti itu akan memberi kedua belah pihak lebih banyak waktu untuk menegosiasikan perpanjangan kontrak yang menguntungkan.
“Itu sebuah pilihan,” kata Veach, yang mengharapkan untuk berbicara dengan Michael Portner, agen Brown, akhir pekan ini. “Lebih bermanfaat bagi kita untuk menyelesaikan sesuatu dalam jangka panjang. Kami akan banyak berdialog dan mulai berbagi informasi. Tidak seperti tahun lalu, saya pikir kita setidaknya memiliki landasan pacu untuk dikerjakan. Kami senang memulai proses itu, dan mudah-mudahan kami bisa menemukan sesuatu.”
Taruh di kaos? POSTING DI BILLBOARD‼️
Membiarkan nol karung melawan pertahanan dengan karung terbanyak di liga. pic.twitter.com/oOyVtCmy0z
– Kepala Kota Kansas (@Kepala) 18 Februari 2023
Harapannya adalah Brown menginginkan perpanjangan dengan jaminan uang lebih banyak daripada tawaran yang dia tolak musim panas lalu: enam tahun seharga $139 juta, dengan bonus penandatanganan $30,25 juta dan $91 juta dalam lima tahun pertama.
Musim panas ini, perpanjangan Brown bisa menjadi kontrak lima tahun di mana dia rata-rata setidaknya $23 juta per musim dan lebih dari $50 juta kesepakatan dijamin sepenuhnya. Jika tidak ada kesepakatan yang tercapai pada pertengahan Juli, Brown akan dibatasi pada kesepakatan satu tahun senilai $19,99 juta (sekitar 20 persen lebih tinggi dari nilai batas tahun 2022).
Tetapi bagi Chiefs untuk menempatkan label waralaba di Brown sebelum 7 Maret pukul 3 sore CT, batas waktu liga untuk keputusan seperti itu, Veach harus membuat ruang batas gaji. Dua langkah logis melibatkan Mahomes dan ujung pertahanan Frank Clark. The Chiefs dapat mengubah bonus roster Mahomes menjadi bonus penandatanganan. Mereka juga dapat melepaskan Clark sebelum agen bebas dimulai, yang akan menciptakan ruang batas gaji $21 juta sementara juga mendapatkan ruang batas $7,6 juta, menurut Over The Cap.
“Brett harus menyulap semua ini, yang tidak menyenangkan, dan punya rencana,” kata Reid Selasa. “Itu tidak akan membuat semua orang bahagia. Dia juga mendatangkan orang (baru). Dia sangat baik pada apa yang dia lakukan. Dia sangat teliti dan (staf staf) bekerja keras.”
Brown dan Wylie telah menyatakan keinginan mereka untuk tetap bersama Chiefs.
Hampir setahun yang lalu, Wylie memilih untuk menandatangani kontrak ulang dengan Chiefs dengan kontrak satu tahun senilai $2,5 juta yang dijamin sepenuhnya. Kesepakatan itu memungkinkan Chiefs untuk menjaga garis ofensif mereka tetap utuh. Dia memulai semua 17 pertandingan, karir pertama, dan tampil baik di postseason Chiefs. Di ruang ganti perayaan Chiefs setelah Super Bowl, Wylie menunjukkan emosinya, mengungkapkan rasa terima kasih dan kepuasan, saat Mahomes memeluknya, sementara quarterback mengungkapkan betapa bangganya dia melakukan tekel yang tepat. Beberapa hari kemudian, sebelum parade Chiefs di Kansas City, Wylie membagikan perasaannya di akun Twitter-nya setelah berbagi kepergiannya dengan Veach, Reid, dan pelatih garis ofensif Andy Heck.
“Betapa beruntungnya kita memiliki pria seperti Big Red di KC ini?!” tulis Wylie dua minggu lalu. “(Enam) tahun terakhir adalah beberapa tahun terbaik dalam hidup saya, semua berkat pelatih Reid!”
Momen yang sangat keren antara Andrew Wylie dan Patrick Mahomes di ruang ganti Chiefs setelah pertandingan. Layak untuk melihat raut wajah Wylie. Ini adalah momen di antara rekan satu tim. Patrick bahkan terkadang membuat teman-temannya tidak bisa berkata-kata. pic.twitter.com/XjOdJMSvsQ
— Matt Derrick (@mattderrick) 13 Februari 2023
Salah satu hasil yang mungkin terjadi adalah pesaing lain dapat menawarkan Wylie lebih banyak uang daripada Chiefs untuk menjadi tekel atau penjaga awalnya. Kemungkinan seperti itu kemungkinan besar akan memaksa Veach untuk tetap berpegang pada Buku Biru GM: “Cerdas dalam agen bebas dan bangun melalui draf.”
The Chiefs, yang memiliki pilihan No. 31, akan menghabiskan sebagian dari gabungan minggu ini untuk mewawancarai dan memantau beberapa prospek tekel teratas tahun ini, grup yang mencakup Broderick Jones (Georgia), Darnell Wright (Tennessee), Dawand Jones (Ohio ) mungkin termasuk Negara Bagian), Anton Harrison (Oklahoma) dan Wanya Morris (Oklahoma).
Jika Wylie menandatangani kontrak dengan tim lain dan Chiefs memilih tekel dengan salah satu pilihan teratas mereka, Veach mengonfirmasi bahwa starter yang diproyeksikan pada tekel yang tepat adalah Lucas Niang, pilihan putaran ketiga 2020 yang akan mengambil peran awalnya pada awal Januari 2022 kalah . Menderita tendon patela kiri robek. Sebelum cedera, Niang menunjukkan perkembangan yang menjanjikan dan memulai sembilan pertandingan.
“Dia kehilangan banyak berat badan (selama comebacknya musim lalu), dan saya pikir kami tahu dia bisa melakukannya,” kata Veach tentang Niang. “Kami merasa percaya diri padanya. Jika itu masalahnya, kita akan masuk ke offseason (program) dengan Lucas yang ditulisi pensil, dan dia harus menunjukkan kepada kita bahwa dia kembali ke bentuk lamanya.
“Saya berharap kami dapat membawa Andrew kembali dan melakukan pertarungan keduanya, dan semoga pria terbaik menang.”
Mahomes memiliki pelatih gelandang baru
Reid mengungkapkan pada hari Selasa bahwa pelatih quarterback baru Chiefs adalah David Girardi, yang telah dipromosikan dari peran analis operan yang dia pegang selama dua musim terakhir. Girardi, mantan quarterback di Geneva College, bekerja sama tahun lalu dengan Mahomes dan Matt Nagy, mantan pelatih quarterback yang dipromosikan menjadi koordinator ofensif minggu lalu.
“Dia cocok secara alami dalam hal itu,” kata Reid tentang Girardi. Reid kemudian menambahkan tentang Mahomes: “Anda akan selalu mencoba menghadirkan hal-hal yang baru baginya sehingga dia dapat terus berkembang. Dia ingin tumbuh, yang merupakan hal terpenting. Dia ingin menjadi yang terbaik, dan dia akan bekerja keras. Dia sudah mulai.
“Sebagai pelatih, Anda berkata, ‘Hei, mari kita kumpulkan beberapa hal bagus untuknya sehingga kita dapat menambah repertoar permainan yang sudah dia miliki.’
Reid juga mengonfirmasi bahwa Greg Lewis, yang melatih penerima dan berlari kembali dengan Chiefs, diwawancarai minggu lalu untuk peran dengan Washington Commanders, yang mempekerjakan Eric Bieniemy sebagai koordinator ofensif dan asisten pelatih kepala baru mereka. Reid mengatakan dia tidak yakin apakah Lewis akan kembali menjadi staf pelatih Chiefs.
“Saya tidak tahu persis di mana Greg dengan barang-barang itu,” kata Reid.
(Foto Andrew Wylie: Denny Medley / USA Today)