Pelatih Clemson Dabo Swinney beralih ke analogi bisbol untuk menggambarkan kesenjangan pendapatan yang semakin lebar yang diperkirakan akan membuat program sepak bola di luar Sepuluh Besar dan SEC berjuang untuk bersaing di lapangan permainan yang setara setiap tahunnya.
“Di mana kita berada sekarang, ini seperti membulatkan base kedua dan ada line drive dan semua orang menunggu di tengah jalan untuk melihat apakah base itu berhasil, bukan?” kata Swinney pada hari Selasa. “Dan kita pulang atau kembali ke posisi kedua dan melanjutkan dari sana.”
Berbicara di hari media pramusim tahunan Clemson sebelum ACC Kickoff, pelatih Tigers tahun ke-15 ini yakin program sepak bolanya akan mampu sukses di lapangan selama bertahun-tahun yang akan datang, meskipun ada proyeksi pendapatan yang diharapkan oleh Sepuluh Besar. dan sekolah-sekolah SEC menerima $50 juta lebih banyak per tahun dari kesepakatan hak media mereka dibandingkan dengan Clemson dan sekolah-sekolah ACC lainnya.
Sekolah-sekolah ACC menerima bantuan rata-rata sebesar $36,1 juta selama tahun fiskal 2020-21, menurut dokumen pajak.
“Saya pikir ini adalah pertanyaan yang lebih besar dari sekedar ACC,” kata Swinney. “Saya pikir hal terbesarnya, dan saya tidak khawatir sama sekali, saya sama seperti orang lain: Di mana kita akan berada dalam dua atau lima tahun ke depan? Karena seperti yang saya katakan beberapa kali, saya rasa kebanyakan orang tahu ke mana arah sepak bola perguruan tinggi.
“Apakah minggu depan? Apakah lima tahun dari sekarang? Apakah tiga tahun dari sekarang? Saya tidak begitu tahu. Tapi saya pikir sebagian besar orang yang benar-benar menjadi bagian dari permainan ini setuju bahwa pada akhirnya akan ada restrukturisasi sepak bola perguruan tinggi. Akan ada struktur manajemen baru suatu saat nanti. Saya rasa tidak ada keraguan mengenai hal itu.”
Clemson mencapai Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi enam musim berturut-turut dari 2015-2020 dan memenangkan gelar nasional dua kali. Swinney menandatangani perpanjangan kontrak 10 tahun senilai $93 juta pada musim semi 2019 setelah Tigers memenangkan gelar nasional kedua mereka.
“Tidak peduli apa yang terjadi, apakah ACC diikuti oleh 52 tim atau pindah ke Konferensi Dunia Megatron yang baru, saya tidak begitu tahu, tetapi sejujurnya orang tidak pernah datang ke Clemson karena liga yang kami ikuti,” kata Swinney. . “Orang-orang datang ke Clemson karena kami adalah Clemson.
“Saya menghabiskan 13 tahun di Alabama. Saya tidak pernah merekrut siapa pun ke Alabama yang datang karena kami berada di SEC. Mereka datang karena kami berada di Alabama. Dan mereka datang ke Clemson ketika saya berusia 19 tahun (termasuk sebagai asisten) pada usia 20 tahun karena kami adalah Clemson.”
Swinney menyatakan keyakinannya kepada presiden sekolah Jim Clements dan direktur atletik Graham Neff untuk terus mendukung program sepak bola sesuai kebutuhan untuk bersaing memperebutkan kejuaraan nasional setiap tahun. Dia mengatakan buku cek tidak menghalanginya untuk membangun program seperti sekarang ini di awal masa jabatannya di Clemson, dan dia tidak melihat perubahan itu — bahkan dengan dua konferensi 16 tim di Sepuluh Besar dan SEC ke Besar. Ten mengumumkan penambahan USC dan UCLA bulan lalu.
“Ini Clemson. 10 tahun dari sekarang akan menjadi Clemson. 20 tahun dari sekarang akan menjadi Clemson. Lama setelah saya pergi dari sini, inilah Clemson,” kata Swinney. “Agar aku tahu. Orang-orang datang dan datang dari seluruh negeri untuk datang ke Clemson. Ini adalah tempat yang istimewa. Ini adalah salah satu dari sedikit tempat khusus di negara ini yang memiliki gairah terhadap sepak bola.
“Jadi ya, seperti yang saya katakan sebelumnya, maksud saya, terlepas dari apa yang terjadi di dunia sepak bola perguruan tinggi, ketika semuanya dikatakan dan dilakukan dalam satu tahun ke depan, lima tahun, 10 tahun, 20 tahun, 50 tahun, Clemson akan melakukannya. jadilah Clemson.”
(Foto: Jacob Kupferman / Getty Images)