SAN DIEGO – Dua start luar biasa dari James Paxton dan Chris Sale membantu Red Sox meraih kemenangan seri atas Padres dalam dua game pertama seri akhir pekan di Petco Park.
Kemudian Corey Kluber mengambil gundukan itu pada hari Minggu.
Pemain berusia 37 tahun itu sekali lagi kesulitan dengan perintahnya, yang merupakan masalah umum bagi pemain kidal tersebut selama sembilan kali menjadi starter tahun ini.
Kluber hanya mencatatkan tujuh out, memungkinkan lima run, satu diperoleh, pada tiga pukulan dan tiga kali berjalan dalam kekalahan 7-0.
Manajer Alex Cora berharap sebelum pertandingan tentang beberapa penyesuaian yang dilakukan pelempar veteran di antara permulaan minggu lalu, tetapi hasilnya tidak berhasil.
“Saya pikir mungkin ada beberapa yang menghalangi saya, mencoba melakukan terlalu banyak penyesuaian,” kata Kluber. “Kemudian Anda mencoba tindakan penyeimbangan untuk menemukan (penyesuaian) yang tepat. Saya pikir semuanya bermuara pada hal ini: Saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mencari cara untuk melakukan hal itu.”
Namun demikian, Red Sox, yang mengontrak Kluber dengan kontrak satu tahun senilai $10 juta di luar musim ini, tetap menggunakan starter untuk saat ini. Cora mengatakan Kluber akan memulai pertandingan berikutnya pada hari Minggu di Arizona.
“Kami bekerja keras bersamanya karena kami tahu ketika dia berada di sekitar zona tersebut, dia sulit untuk dipukul,” kata Cora.
Itu tidak membantu bahwa Michael Wacha, yang berkembang bersama Red Sox pada tahun 2022 sebelum menandatangani kontrak empat tahun senilai $26 juta dengan San Diego musim dingin ini, mendominasi mantan timnya pada hari Minggu. Wacha menahan Red Sox tanpa gol selama enam babak kerja, memungkinkan lima pukulan dan satu pukulan sambil melakukan empat pukulan.
Susunan pemain Padres, yang seharusnya secara konsisten menjadi salah satu yang paling berbahaya di liga dengan All-Stars, adalah salah satu tim dengan pukulan terburuk di liga musim ini dengan rata-rata 0,222 (ke-30) dan 0,691 OPS (ke-24). Itu termasuk Xander Bogaerts, yang tidak mencetak gol dalam seri akhir pekan melawan mantan timnya, tetapi bermain imbang dan mencetak gol pada inning pertama pada hari Minggu. Rafael Devers berhasil merampas potensi pukulan Bogaerts melalui permainan backhand yang bagus dengan lemparan satu lompatan ke posisi pertama pada inning ketiga.
San Diego memasuki hari Minggu 1-9 dalam 10 pertandingan sebelumnya. Namun mereka memangsa ketidakefektifan Kluber sejak dini.
Pada inning pertama, Kluber memuat base dengan dua kali jalan dan melakukan pukulan kembali ke gundukan yang tidak bisa dia lakukan dengan rapi. Setelah mendapatkan popup tengah lapangan, dia berlari. Kluber mendapat strikeout, tapi kemudian menyerahkan double base-clearing kepada Rougned Odor, menjadikannya 4-0. Dia membiarkan dua kali leadoff di set kedua, mendapatkan ground out dan melakukan double play, tapi setelah single one-out dari Juan Soto di set ketiga, harinya selesai. Richard Bleier mengambil alih dengan pemain kidal Matt Carpenter, tetapi Bleier dengan cepat melepaskan dua pukulan homer untuk menjadikannya 6-0.
Kesalahan pada penyadap pertama yang kembali ke gundukan berarti hanya satu dari lima lari yang diserahkan Kluber yang diperoleh. Namun melalui sembilan permulaan musim ini, Kluber memiliki ERA 6,26. Lawan memiliki rata-rata 0,269 dan OPS 0,881 melawannya musim ini.
Red Sox telah memainkan kursi musik dengan rotasi mereka hampir sepanjang musim dan minggu mendatang ini tidak akan berbeda karena mereka sekali lagi akan menggunakan rotasi enam orang untuk dua seri melawan Angels dan Diamondbacks.
Garrett Whitlock memulai rehabilitasi keduanya di Triple-A Worcester pada hari Minggu saat ia kembali dari neuritis ulnaris dan dijadwalkan untuk bergabung dengan Red Sox di Anaheim dan diaktifkan untuk bermain di Arizona pada hari Sabtu. Whitlock melakukan 4 ⅔ babak tanpa gol pada hari Minggu, memungkinkan empat pukulan dan satu pukulan sambil melakukan empat pukulan dari 79 pemukul, 48 di antaranya. Dia mencapai kecepatan 96 mph.
Tanner Houck, Brayan Bello dan Paxton akan muncul di Anaheim sementara Sale, Whitlock dan Kluber dijadwalkan ke Arizona. Akankah Red Sox bertahan dengan rotasi enam orang lebih lama dari minggu ini?
“Untuk minggu mendatang, mari kita begini,” kata Cora.
Kemana perginya Kluber tidak diketahui.
Red Sox telah menunjukkan kesediaan untuk mengeluarkan Nick Pivetta dari rotasi, meskipun Pivetta tidak memiliki resume Kluber dan merasa lega pada postseason 2021. Red Sox juga bisa memindahkan Houck ke bullpen setelah startnya Senin di Anaheim, mengingat kesulitannya saat menghadapi tim untuk kedua dan ketiga kalinya melalui urutan tersebut.
Pivetta mengikuti Bleier ke gundukan hari Minggu dan mengambil alih dengan dua angka out pada kuarter keempat untuk mengalahkan Fernando Tatis Jr. untuk menghadapi penampilan lega pertamanya tahun ini. Dia melempar 2 1/3 inning, membiarkan satu pukulan dengan dua pukulan sambil memukul tiga pukulan. Dia melemparkan 44 lemparan, 28 di antaranya merupakan pukulan. Seperti Josh Winckowski dan Kutter Crawford, Pivetta akan menjadi opsi multi-inning untuk saat ini. Apa yang dilakukan Red Sox dengan sisa rotasinya masih harus dilihat.
(Foto: Sean M. Haffey / Getty Images)