Saatnya untuk sedikit kuis pramusim: siapa gelandang tengah tertua Chelsea saat ini?
Jika jawaban Anda adalah Conor Gallagher, a) Anda benar, dan b) mungkin ini saatnya untuk mengakui bahwa Anda terlalu memperhatikan. Ini adalah fakta yang luar biasa dan mengejutkan yang menggarisbawahi eksodus pengalaman dari area tim tersebut selama enam bulan terakhir dan kekuatan keinginan Todd Boehly dan Clearlake Capital untuk membangun talenta muda.
Tiga minggu lebih setelah masa jabatan Mauricio Pochettino sebagai pelatih kepala, masih belum jelas di antara dua kubu mana Gallagher akan bergabung. Dia adalah satu-satunya pemain outfield yang bermain 90 menit penuh melawan Brighton & Hove Albion di leg kedua dari lima pertandingan tur pra-musim AS di Philadelphia pada hari Sabtu, namun dia terus dikaitkan dengan kepindahan.
Chelsea belum menawarkan perpanjangan kontrak kepada Gallagher yang berlaku hingga Juni 2025, dan klub yang berminat telah menjelaskan bahwa dia tersedia dengan harga yang tepat. Paket senilai sekitar £50 juta ($64,1 juta) tentu saja cukup untuk menyelesaikannya, namun pasar pada level tersebut lambat berkembang meskipun ia menikmati prestise di Liga Premier. Sebuah sumber yang dekat dengan Chelsea, yang tidak ingin disebutkan namanya untuk melindungi hubungan, mengatakan pada hari Senin bahwa West Ham United telah mengajukan tawaran senilai £40 juta untuk lulusan Cobham tersebut. Namun, Chelsea kemudian menolak tawaran tersebut.
Dengan harga yang diminta sedemikian tinggi, Chelsea pada dasarnya mengatakan kepada calon pelamar mereka bahwa mereka menghargai Gallagher sebagai aset premium: pemain berusia 23 tahun yang telah terbukti menjadi pemain Premier League dan pemain internasional senior Inggris dengan fleksibilitas posisi dan taktis yang besar serta potensi untuk pengembangan lebih lanjut. Semuanya menimbulkan pertanyaan: mengapa mereka terhibur dengan ide menjualnya?
Gallagher tidak memaksa untuk pergi. Berasal dari keluarga pendukung setia Chelsea, pilihannya adalah mengejar karir yang panjang dan sukses di Stamford Bridge. Sikap ini tidak berubah karena spekulasi yang tiada habisnya tentang masa depannya, atau oleh pengakuan eksplisit dari klub bahwa ia dianggap dapat dibuang.
Pada hari-hari terakhir jendela transfer Januari tahun ini, Gallagher mendapat tawaran £45 juta dari Everton. Chelsea menegaskan bahwa mereka menerima tawaran ini, yang sangat menghibur sang pemain dan kubunya. Gallagher tidak berminat bergabung dengan tim yang berjuang demi kelangsungan Liga Premier, dan persepsi bahwa ia didorong ke arah itu tidak diterima dengan baik.
Gallagher berasal dari keluarga penggemar Chelsea dan tidak terburu-buru untuk pergi (Gambar: Mike Egerton/PA Images via Getty Images)
Newcastle United telah mengindikasikan bahwa mereka siap untuk mengajukan tawaran pada tingkat yang sama, dan Chelsea belum mendorong minat dari klub yang, dengan dorongan tak terduga mereka untuk finis di empat besar, telah menjadikan diri mereka sebagai salah satu klub London barat yang belum lama menjalin hubungan serius. -istilah urusan dalam negeri. pesaing. Kekhawatiran yang jelas tentang apa yang bisa ia capai dengan mengorbankan mantan klubnya di tim Liga Premier yang lebih bertalenta menggerogoti kesediaan mereka untuk menjual.
Gallagher diam-diam mencatatkan 2.000 menit bermain untuk Chelsea di semua kompetisi musim lalu, menempatkannya di urutan kesembilan di antara pemain outfield dalam skuad. Dia mempertahankan rekor tampil di setidaknya 30 pertandingan liga di setiap musim karir profesionalnya – sebuah cerminan dari fakta bahwa dia hampir tidak pernah cedera, serta bakatnya yang mengesankan untuk mendapatkan kepercayaan dari para pelatihnya. Dia telah banyak berlatih, dengan Pochettino menjadi pemain kelima yang tampil mengesankan di Chelsea setelah Frank Lampard (dua kali), Thomas Tuchel, dan Graham Potter.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/07/23083621/GettyImages-1564000056-scaled-e1690115954478-1024x682.jpg)
LEBIH DALAM
Colwill bisa menjadi ‘salah satu bek tengah terbaik di Inggris’ – Pochettino
Pelatih Inggris Gareth Southgate juga merupakan penggemarnya dan memberikan penilaian cemerlang terhadap permainan Gallagher ketika menjelaskan masuknya dia ke dalam skuad Piala Dunia tahun lalu.
“Dia luar biasa dalam mendorong bola,” kata Southgate. “Akan ada momen dalam pertandingan (Piala Dunia) ini di mana kami memerlukan kualitas tertentu dan kami merasa dia bisa menjadi pemain seperti itu. Dia tidak berpengalaman seperti pemain lainnya, namun dia punya pengaruh dalam permainan dan punya ancaman gol.
“Ketika Anda melihat gelandang, Anda sering bertanya: ‘Apakah mereka menghentikan gol, menciptakan gol, atau mencetak gol?’ Dia melakukan banyak hal.”
Teknik Gallagher tidak terlihat seperti rekan gelandangnya, pemenang Piala Dunia 2022 dan rekrutan Januari Enzo Fernandez; sebagian besar kontribusinya di lapangan tidak glamor dan bahkan tidak selalu terlihat jelas. Namun ia mahir menemukan ruang untuk menerima bola, mencoba menggerakkannya ke depan dengan cepat dan merupakan aset nyata dalam sistem tekanan modern. Dia juga menawarkan ancaman gol yang nyata dari lini tengah dan komitmennya tidak pernah diragukan – dua hal yang menurut sejarah Chelsea belakangan ini tidak bisa dianggap remeh.
Dia mungkin tidak cukup baik untuk menjadi starter otomatis dalam sebuah tim dengan aspirasi serius untuk memenangkan gelar atau Liga Champions, tapi setidaknya profil Gallagher sebagai salah satu pemain lokal yang biasa digunakan Sir Alex Ferguson untuk membuat Manchester United menang. lapangan, sambil mempertahankan budaya dan standar akuntabilitas.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/07/20015242/GettyImages-1542882380-scaled-e1689964006541-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Pochettino mendesak Chelsea untuk terus menjelaskan: ‘Kami tidak membutuhkan 30 pemain’
Bukan tipe pemain yang mudah disingkirkan, bahkan dengan biaya transfer yang menarik. Inti akademi tim utama Chelsea terasa lebih rapuh dari sebelumnya dengan kepergian Mason Mount dan Ruben Loftus-Cheek di musim panas, lutut Reece James selalu menjadi perhatian, Levi Colwill masih belum sepenuhnya yakin akan pentingnya dirinya dalam pembangunan kembali ini, Armando Broja adalah sedang dalam perjalanan kembali dari cedera lutut ACL pada bulan Desember, Lewis Hall menghadapi jalan yang menantang untuk mendapatkan menit bermain yang konsisten di tim utama dan Trevoh Chalobah dipandang secara internal sebagai aset lain yang dapat dijual.
Indikasi awalnya adalah Pochettino mengakui kemampuan Gallagher sebagai kontributor yang berharga.
Dia hampir tidak bisa berpikir sebaliknya dengan negosiasi Moises Caicedo dengan Brighton yang terjebak pada jurang penilaian £30 juta, Fernandez sedang diatur dengan hati-hati menuju musim 2022-23 yang akan membuatnya bermain lebih dari 4.500 menit untuk klub dan mendarat dan memiliki Andrey muncul. Santos, Carney Chukwuemeka dan Cesare Casadei semuanya masih memiliki lebih banyak janji daripada silsilah yang terbukti.
Menghabiskan £50 juta atau hampir sama untuk membeli Gallagher dari West Ham, Tottenham Hotspur, atau pengagumnya di Premier League lainnya mungkin akan sangat membantu Chelsea meningkatkan opsi lini tengah mereka musim panas ini – namun akan membuatnya tetap sederhana agar tidak mencapai hal serupa. akhir ?
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/07/23025701/GettyImages-1563984183-scaled-e1690095458129-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Visi Pochettino untuk Chelsea semakin jelas… dan terlihat bagus
(Foto teratas: Adam Hunger/Getty Images)