Ada banyak malam di musim lalu di mana St. Pemain bertahan Louis Blues Colton Parayko tetap terjaga setelah kekalahan dan hanya berpikir.
“Hanya berbaring di tempat tidur mencoba mencari tahu mengapa hal itu terjadi,” katanya Atletik baru-baru ini. “Ini membuat frustrasi secara individu. Itu bukanlah tahun terbaik saya secara pribadi, dan bagi saya itu adalah tahun yang sulit. Saya mencoba untuk datang ke lapangan dan memastikan saya selalu sebaik yang saya bisa dan membantu tim. Namun dalam situasi seperti itu Anda mulai semakin memikirkannya dan itu memperburuk keadaan. Saya pikir di situlah keadaannya sedikit menurun, terutama secara individu.”
Parayko pernah menjadi bagian dari pasangan bertahan yang membantu The Blues meraih Piala Stanley pada tahun 2019, ketika ia mendapatkan suara dari Conn Smythe, dan telah menjadi fokus kritik dalam beberapa tahun terakhir karena organisasi tersebut mengalami kemunduran.
Orang-orang mengatakan veteran setinggi 6 kaki 6 dan berat 228 pon itu lembut. Dia bukan seorang yang tidak. 1 bek tidak. Dia bukanlah manajer umum “laki-laki alfa” seperti yang dideklarasikan oleh Doug Armstrong ketika dia dipromosikan menjadi pasangan teratas.
Perpanjangan kontrak delapan tahun senilai $52 juta yang ditandatangani Parayko pada 1 September 2021 telah dikritik sejak hari pertama, dan penampilannya musim lalu semakin memperkuat opini tersebut.
Ada pembicaraan perdagangan menjelang batas waktu liga pada bulan Maret, tetapi tidak ada yang terwujud karena pemain berusia 30 tahun itu memiliki klausul larangan perdagangan penuh.
Jadi, untuk saat ini, Parayko tinggal di St. Petersburg. Louis dan menantikan musim 2023-24. Dia yakin ini bisa menjadi tahun yang lebih baik bagi The Blues dan mungkin berubah pikiran – tentang tim dan mungkin tentang dirinya.
“Saya berencana berada di sini untuk waktu yang lama, dan saya hanya ingin menunjukkan bahwa saya akan berusaha dan menjadi versi terbaik dari diri saya sendiri serta membantu sebanyak mungkin,” ujarnya. Tentu saja menyenangkan memiliki fans dan kota yang mendukung Anda. Mereka menghabiskan banyak uang untuk datang menonton kami bermain dan memenangkan pertandingan hoki, jadi mereka berhak mengatakan apa pun yang mereka rasakan. Ini adalah kesempatan untuk membuat orang-orang bersemangat, dan saya pikir jika kita berbicara secara individu, lihat saya bermain lagi, dan mudah-mudahan saya bisa menjalani musim yang bagus.”
Parayko, yang tinggal di kota itu sepanjang tahun, telah bermain skating di Centene Community Ice Center selama beberapa minggu dan duduk bersama Atletik setelah salah satu latihan itu. Dia menggambarkan karirnya, perubahan perannya, definisinya tentang no. 1 pemain bertahan NHL dan pemikirannya tentang spekulasi perdagangan yang semakin memasukkan namanya.
Draft pick putaran ketiga pada tahun 2012 yang dengan cepat dianggap mencuri, Parayko muncul dengan sembilan gol dan 33 poin dalam 79 pertandingan sebagai rookie berusia 22 tahun pada 2015-16.
Dalam beberapa musim pertamanya, Parayko dilindungi oleh rekan setimnya Alex Pietrangelo, yang memungkinkan dia menghindari bermain melawan lini terbaik liga. Dia terlibat dalam permainan secara ofensif, bahkan mendapatkan waktu bermain yang kuat dan bertahan dalam pertahanan.
Kemudian pada 2018-19, peran Parayko mulai berubah, namun dengan alasan yang bagus. Dia dipasangkan dengan Jay Bouwmeester yang sekarang sudah pensiun, dan pada pascamusim 2019, keduanya bertanggung jawab seperti siapa pun dalam daftar atas kesuksesan tim, melindungi pemain ofensif terbaik lawan.
“Itu terjadi pada saat yang tepat,” kata Parayko. “J-Bo adalah pemain yang bagus, sudah ada sejak lama, melihat banyak hal, dan merupakan suatu kehormatan tidak hanya bermain bersamanya, tapi juga bermain bersamanya. Itu memberi saya kemampuan untuk bermain sesuai kemampuan saya.”
Mantan center Blues Ryan O’Reilly memenangkan Conn Smythe pada tahun 2019, tetapi Parayko menerima dua suara di tempat kedua dan satu suara di tempat ketiga.
Setahun setelah klub memenangkan Piala, Parayko rata-rata mencatatkan waktu tertinggi dalam karirnya yaitu 23 menit per pertandingan. Dia mencetak 10 gol, termasuk tiga gol dalam power play, dan mencetak 28 poin dalam 64 pertandingan. Namun pada bulan Februari, Bouwmeester menderita penyakit jantung saat pertandingan di Anaheim, memaksanya pensiun dan meninggalkan Parayko tanpa rekannya.
Musim berikutnya, Pietrangelo menandatangani kontrak agen bebas selama tujuh tahun senilai $61,6 juta dengan Vegas Golden Knights, dan lanskap semakin berubah untuk Parayko. Dia unggul dalam peran penutup, namun kini The Blues membutuhkannya untuk lebih memprioritaskan permainannya di lini belakang. Dan meskipun dia mendapatkan peluang dalam permainan kekuatan, tim memiliki opsi yang lebih baik di unit tersebut.
“Pastinya, itu terbawa, dan itu tidak masalah,” kata Parayko. “Saya adalah pemain yang ingin mengambil peran di mana pun tim membutuhkan saya. Jadi bagi saya untuk berada di sisi pertahanan, saya hanya harus bangga dan menunjukkannya.”
Tapi itu adalah tantangan yang berat, dan hasilnya bisa dilihat.
Dalam tiga musim di mana Parayko diangkat ke posisi lama Pietrangelo, 2020 hingga ’23, ia bermain 3.717 menit lima lawan lima, menurut Statistik Alam. Dari 27 pemain bertahan yang mempunyai menit bermain sebanyak itu, dia berada di posisi terakhir dalam hal perolehan gol (45,10 persen).
Hal ini mungkin tidak mengejutkan bagi banyak penggemar Blues, namun hal ini juga tidak menjelaskan keseluruhan cerita.
Selama rentang waktu itu, Parayko menempati peringkat No. 3 di liga dalam total permulaan zona pertahanan. Pemain nomor 1 dalam daftar itu, Vladislav Gavrikov dari Los Angeles Kings, adalah salah satu target utama batas waktu perdagangan musim lalu, tetapi memiliki pangsa gol yang diharapkan sebesar 46,22 persen selama tiga musim terakhir.
Pemain | KEI | xGF% | DZ dimulai |
---|---|---|---|
3 654 |
46,22 |
644 |
|
3.877 |
57,66 |
643 |
|
3.717 |
45,10 |
626 |
|
3.845 |
46,19 |
612 |
|
3.667 |
50,18 |
604 |
|
3 482 |
53.39 |
603 |
|
4.016 |
47.01 |
581 |
|
3.739 |
55.34 |
569 |
|
3.927 |
48,54 |
556 |
|
3 413 |
58,66 |
555 |
Artinya, Parayko tidak memiliki kemewahan seperti yang dimiliki banyak pemain bertahan top lainnya dalam memulai terlalu banyak pergantian di zona ofensif. Faktanya, dari 27 pemain bertahan yang bermain lima lawan lima menit sebanyak yang dia lakukan selama tiga musim terakhir, dia memiliki persentase permulaan zona ofensif terendah (36,77).
Dan omong-omong, Nick Leddy dari The Blues, rekan pertahanan Parayko saat ini, memiliki persentase terendah kedua dalam daftar ini (40,76).
Mungkin bukan kebetulan, serangan Parayko dibatasi selama tiga musim terakhir, dengan gabungan 12 gol dan 74 poin dalam 179 pertandingan musim reguler.
“Kalau sama, saya tinggal menerimanya dan bersenang-senang,” ujarnya. “Anda memang mendapatkan banyak permulaan di zona D, tapi itu membuat Anda bersemangat untuk setiap pertandingan karena Anda harus bermain melawan semua pemain top setiap malam. Melakukannya di liga terbaik melawan pemain-pemain terbaik tidak pernah mudah, tapi akan bermanfaat jika semuanya berjalan baik.”
Adapun para penggemar dan pihak lain yang mengatakan Parayko bukanlah pemain bertahan nomor satu, dia tidak setuju. Tapi dia ingin tahu definisinya.
“Setiap orang akan mempunyai pendapat yang berbeda – jika Anda bertanya kepada Doug (Armstrong) atau jika Anda bertanya kepada orang lain,” kata Parayko. “Apakah itu orangmu yang mengumpulkan 80 poin setahun? Apakah ini orangmu yang bisa bermain menyerang dan bertahan secara bersamaan? Atau apakah orang Anda yang akan mematikan (Connor Edmonton Oilers) McDavid dan orang-orang itu setiap malam? Atau apakah Anda memiliki sekelompok orang yang beranggotakan banyak orang dan, bukannya tidak ada. 1 atau 2, semua orang punya perannya masing-masing?
“Bagi saya, saya tahu saya banyak bermain. Saya tahu bahwa saya adalah pemain yang banyak diandalkan. Tapi setiap orang punya pekerjaan yang harus dilakukan. Ada orang-orang yang bermain kekuasaan, membunuh penalti, dan setiap orang memiliki perannya masing-masing. Cara saya melihatnya, ‘Apakah saya melakukan yang terbaik untuk grup?’ Saya tidak benar-benar melihatnya seperti, ‘Apakah saya tidak.’ 1?’ Saya pikir jika saya melakukannya, itu akan menguntungkan tim. Begitulah cara saya melihatnya sendiri.”
Secara umum, Parayko merasa telah melakukan hal tersebut selama delapan tahun karirnya. Dia ragu-ragu untuk menyebut musim 2022-23 sebagai satu-satunya musim yang sulit, namun ia merasa tidak ada banyak musim yang sulit.
“Saya tidak tahu apakah Anda ingin memasukkannya ke dalam satu dari delapan tahun, tapi persentasenya kecil,” kata Parayko. “Tentu saja Anda ingin sekonsisten mungkin, tapi 82 pertandingan itu banyak dan Anda akan menemui beberapa kendala di jalan. Itu hanya bagian dari olahraga.”
Statistik karir Parayko
Musim | dokter umum | GA-Pts | MENYERET | xGF% |
---|---|---|---|---|
2015-16 |
79 |
24-09-33 |
19:23 |
56.09 |
2016-17 |
81 |
31-4-35 |
21:12 |
52,19 |
2017-18 |
82 |
29-06-35 |
22:37 |
54,53 |
2018-19 |
80 |
18-10-28 |
22:47 |
53.68 |
2019-20 |
64 |
18-10-28 |
23:00 |
47.82 |
2020-21 |
32 |
2-10-12 |
21:20 |
45,98 |
2021-22 |
80 |
29-06-35 |
23:34 |
45.91 |
2022-23 |
79 |
23-4-27 |
23:00 |
43,97 |
Produksi Parayko mulai menurun pada tahun 2020-21, selain kepergian Pietrangelo, merupakan tahun dimana ia mulai mengalami masalah punggung yang serius.
“Saya pasti sudah melupakannya sekarang, jadi itu bagus,” katanya. “Pastikan aku yang mengurusnya. Tapi tidak, tidak ada masalah atau apa pun.”
Parayko tidak menunjukkan fakta bahwa, sejak Bouwmeester pergi, dia memiliki beberapa rekan bertahan, termasuk Marco Scandella, Niko Mikkola, dan Leddy – tidak ada satupun yang tampak sebagai pasangan teratas.
“Saya cukup beruntung memiliki mitra yang cukup baik,” katanya. “Orang-orang itu adalah skater yang baik, sudah ada sejak lama dan merupakan bagian dari organisasi pemenang. Mereka adalah orang-orang yang dapat Anda percayai.”
Parayko juga tidak fokus pada penyesuaian yang dilakukan The Blues pada sistem pertahanan mereka musim lalu sebagai alasan permainannya di bawah standar.
“Kami belum cukup mengubahnya untuk membuat banyak perbedaan,” katanya.
Parayko memikirkan musim yang baru saja dia… memikirkan terlalu banyak.
“Anda hanya perlu tahu bahwa Anda adalah pemain bagus dan mengandalkan kemampuan Anda,” katanya. “Saat saya melihat videonya, saya hanya bisa mengatakan bahwa saya ragu. Saya sudah lama berada di liga ini. Saya cukup beruntung bisa menang dengan tim yang bagus. Maksud saya, dengan semua itu, Anda harus mengingatkan diri sendiri bahwa Anda adalah pemain bagus.
“Segalanya akan menjadi buruk. Segalanya akan berjalan menyimpang dalam satu atau dua shift, tetapi lupakan saja perubahan tersebut dan teruslah maju. Saya tahu saya bisa membawa lebih banyak. Saya tahu bagaimana rasanya menjadi seorang pemain Biru dan muncul serta bekerja keras.”
Parayko ingin tetap menjadi pemain The Blues, dan meskipun ia memiliki klausul larangan berdagang, ia menyadari hal itu tidak akan menghentikan perbincangan.
“Beberapa tahun terakhir saya selalu terlibat dalam perbincangan (pembicaraan dagang),” katanya. “Saya pribadi tidak pernah mendengar apa pun di sekitar sini, tapi tentu saja orang-orang membicarakannya. Itu bagian dari tindakan. Ini adalah olahraga profesional dan orang-orang saling bertukar pikiran dan jelas di mana kami berada pada tenggat waktu tahun lalu, banyak hal selalu dibicarakan.
“Saya tidak terlalu memikirkannya. Di situlah saya ingin bermain, dan (dengan klausul larangan perdagangan) hal itu akan selalu terjadi pada saya. Seperti yang saya katakan, saya belum pernah mendengar hal seperti itu, atau setidaknya tidak pernah sampai pada titik itu. Ketika sampai pada titik itu, Anda harus mulai memikirkannya. Jadi saya akan terus melakukan apa yang saya bisa untuk organisasi ini sambil mengenakan Blue Note.”
(Foto: Steph Chambers / Getty Images)