Cole Strange tidak keberatan Football America mengadakan acara kolektif “Hah???” tidak kehabisan napas Kamis malam setelah gelandang ofensif setinggi 6 kaki 5, 307 pon itu diumumkan sebagai pilihan ke-29 dalam NFL Draft 2022, yang dipilih oleh New England Patriots.
Dia tidak keberatan pelatih Rams Sean McVay dan manajer umum Les Snead berbicara di konferensi media ketika pilihan diumumkan, bereaksi terhadap berita tersebut dengan cekikikan dan tertawa seperti sepasang mahasiswa baru yang baru saja menghabiskan enam bungkus bir mahasiswa murah.
Dan dia tidak keberatan bahwa pemilihannya oleh Patriots menjadi titik awal untuk referendum enam negara bagian tahunan mengenai kemampuan pelatih Patriots Bill Belichick untuk — dan kami meminjam garis dari buku pedoman Bill Parcells di sini — untuk belanjaan bagi penjualan. .
Cole Strange tidak peduli.
Itu adalah analisis langsung saya, setelah menyaksikan perkenalannya pada Jumat sore ke New England melalui ketersediaan media di lapangan di Gillette Stadium. (Itu sebenarnya diadakan pada melemparkarena venue sedang diperbaiki untuk pertandingan kandang New England Revolution melawan Inter Miami pada Sabtu malam.) Strange diterbangkan dari Tennessee untuk konferensi pers, yang dimulai dengan penyerahan jersey pertandingan wajib — no. 1, untuk Putaran 1 – dan foto bersama pemilik Patriots Robert Kraft dan putranya, presiden tim Jonathan.
Pelacak Draf NFL: Blog langsung dan analisis pilihan demi pilihan untuk Hari ke-2 dan Hari ke-3
Nilai draf: Sheil Kapadia mempertimbangkan pilihannya
Piring besar paling baik tersedia: Siapa yang tersisa di 300 Teratas Dane Brugler?
Dan kemudian muncul pertanyaan, dan saat itulah Strange menampilkan dirinya sebagai seorang remaja berusia 23 tahun yang bertubuh besar dan periang.
“Saya sangat senang berada di sini,” katanya. “Aku sudah menyukainya di sini. Saya baru berada di sini beberapa jam, dan saya menyukainya.”
Reaksi saat direkrut oleh Patriots?
“Saya sangat gembira,” katanya. “Saya bersama ayah saya, kami sedang on fire. Kami berdua mulai merengek dan menjerit. Ya, seperti yang saya katakan, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Kami gila.”
Pendapat tentang pembicaraan pra-drafnya dengan Patriots?
“Saya pulang dengan perasaan yang relatif baik,” katanya. “Setiap kali kami berbicara, saya merasa yakin bahwa mereka mencintai saya. Saya tahu bahwa saya menyukai mereka. Saya mencintai mereka.”
Strange bilang dia menyukai cuaca di New England. Dia membual bahwa dia tidak punya masalah dalam memecahkan Rubik’s Cube. Dia mengungkapkan dia punya rencana untuk makan malam bersama quarterback Patriots Mac Jones pada Jumat malam.
Dan begitulah seterusnya.
“Sejujurnya saya tidak punya hal negatif untuk dikatakan,” katanya. “Saya benar-benar terpesona. Saya tahu pasti saya akan menikmatinya di sini. Seperti Tuan. Kraft berkata, kita akan bersenang-senang.”
Ada dorongan di sini untuk melemparkan karangan bunga verbal ke kaki Strange dan memuji pria itu karena telah mengambil jalan yang baik setelah semua kritik yang ditujukan kepada Patriots. Anehnya, kita semua sepakat, itu bukanlah pilihan yang seksi.
Patriots turun ke dalam draft dan kemudian memilih pemain dari Universitas Tennessee di Chattanooga, yang merupakan sekolah Subdivisi Kejuaraan Sepak Bola, yang pada dasarnya sama dengan Konferensi Yankee yang lama. Dengan kata lain, bukan itu yang dipilih oleh John Hannah untuk Pats. Sebelum Kamis malam, sebagian besar penggemar Pats tahu banyak tentang letnan gubernur Iowa seperti halnya Cole Strange.
Namun semakin saya menonton video feed ketersediaan media, semakin terpikir oleh saya bahwa sikap Strange yang bahagia sama sekali tidak ada hubungannya dengan mengambil jalan raya, atau jalan apa pun. Apa yang dipertaruhkan di sini adalah bahwa Strange memahami apa yang dipahami NFL, yaitu mengubah rancangan tersebut menjadi sebuah acara yang menjadi bagian dari pertunjukan di Las Vegas, sebagian “WrestleMania”, sebagian “The Bachelorette”, adalah jalan yang harus ditempuh dalam dekade ketiga tahun ini. abad ke-21.
Pikirkan tentang itu. Ini adalah pertunjukan lantai Vegas yang menampilkan lampu terang, musik keras, dan efek khusus. Ini adalah “WrestleMania” dalam arti bahwa kejantanan terbang ke segala arah, seperti yang dicontohkan oleh komisaris NFL Roger Goodell yang membanting hampir setiap draft pick yang baru terungkap. Dan itu adalah “The Bachelorette” yang merupakan pertunjukan tentang sekelompok pria bertubuh besar dan tegap yang bersaing untuk dipilih terlebih dahulu.
Karena NFL Draft sekarang diproduksi sebagai sarana hiburan yang berdiri sendiri, setiap orang adalah karakternya. Komisaris. Pemilik. Para manajer klub. Dan ya, generasi pemain NFL berikutnya menunggu di ruang hijau atau di rumah dikelilingi oleh keluarga, teman, dan rekan satu tim yang memujanya. Dan dengan pengumuman masing-masing kandidat baru, muncullah banjir analisis instan di Twitter dan platform media sosial lainnya, seiring dengan jutaan penggemar di seluruh dunia yang turut serta.
Bagi sebagian orang, ini semua tentang sepak bola: Apakah pemain ini memenuhi kebutuhannya? Apakah dia terbalik? Apakah (masukkan nama tim di sini) semakin dekat untuk mencapai Super Bowl dengan pilihan ini? Bagi yang lain, bagi banyak orang lainnya, ini semua tentang membuat lelucon dan menjadi lucu. Dan semuanya sedang dimainkan, mulai dari pelukan beruang Goodell hingga kontes punning yang dibangun atas nama Cole Strange. Ya, Patriots benar-benar membuat pilihan yang aneh di sana, ya?
Adapun McVay dan Snead dengan pilihan aneh, NFL harus menyukainya. Saya pasti melakukannya. Anda juga harus melakukannya. Itu adalah subplot sempurna dari keputusan Patriots untuk menyusun Strange, seperti dalam: Ya Tuhan, bahkan tim lain pun tidak percaya Pats mengambil orang ini. Bahwa McVay dan Snead mewakili juara bertahan Super Bowl merupakan suatu kemuliaan tambahan.
Setelah Hari ke-2 pada hari Jumat, pasangan ini mencoba menyusun ulang tanggapan mereka sehari sebelumnya. McVay mengatakan dia hanya mematahkan pendapat Snead karena membiarkan dia menonton pemain Rams, yang pilihan pertamanya di 104, tidak akan pernah mendekati drafting.
“Saya berharap hal ini tidak disalahpahami,” kata McVay, seraya menambahkan bahwa dia sangat menghormati Belichick.
Tapi kita tidak akan memiliki subplot itu jika kita tidak memiliki subplot terbesar malam itu, yaitu New England Patriots yang melakukan beberapa manuver di draft dan kemudian memilih. Cole Strange dari Universitas Tennessee-Chattanooga.
Cole Strange memahami hal ini. Mereka semua melakukannya. Mulai dari cara mereka berpakaian hingga apa yang mereka katakan, mereka semua terlibat dalam lelucon. Dan mereka melakukannya dengan baik milikmu lelucon, karena itu bagian dari ini. Strange memainkan perannya dengan penuh percaya diri. Seperti yang dilakukan Goodell, begitu pula semua tipe kantor depan, dengan McVay dan Snead yang mencuri perhatian.
Dan jangan salah: Sebuah pertunjukan adalah apa adanya.
Atau Cole Strange bisa, Anda tahu, bermainini pertunjukan lain yang akan dimulai pada bulan September.
(Foto: Michael Dwyer / Associated Press)