NEW YORK – Coco Gauff memasuki pertandingan putaran pertamanya di AS Terbuka tahun ini, pilihan populer di kalangan pakar untuk memenangkan turnamen tersebut, sebagian besar didasarkan pada momentum yang dibangun pemain berusia 19 tahun itu dalam beberapa pekan terakhir.
Namun alih-alih dengan mudah melewati lawannya pada putaran pertama di depan penonton Stadion Arthur Ashe yang penuh sesak termasuk Barack dan Michelle Obama, Gauff justru sibuk menghadapi Laura Siegemund yang berusia 35 tahun. Dia kalah pada set pertama dari petenis Jerman itu sebelum memenangi set kedua dan kemudian bertahan dengan menegangkan pada set ketiga untuk meraih kemenangan 3-6, 6-2, 6-4.
“Biasanya, di setiap Grand Slam ada satu pertandingan buruk, dan saya senang bisa menyelesaikannya di babak pertama,” kata Gauff.
Sementara penonton, yang jelas-jelas mendukung petenis Amerika itu, terkadang kecewa ketika Gauff tertinggal lebih awal, setidaknya mereka terhibur selama hampir tiga jam oleh beberapa momen penting – terutama game pertama set kedua, yang ‘mencapai skor 12 yang luar biasa. berpasangan. sebelum Gauff unggul, mendapatkan break pertamanya dalam pertandingan tersebut dan menyiapkan meja agar dia akhirnya menang.
Segera setelah berdiskusi dengan wasit tentang meluangkan waktu untuk menggunakan handuk pada deuce ke-12, Siegemund melakukan beberapa kesalahan sendiri pada pukulan forehand untuk memberi Gauff break of service yang dia perlukan untuk menyelesaikannya dan banyak yang bermain tenis lebih baik daripada dia. set pertama.
“Itu adalah dorongan mental yang besar,” kata Gauff tentang kemenangan dalam pertandingan yang memakan waktu total 28 menit itu. “Saya tidak mematahkan servisnya pada (set) pertama… jadi saya senang bisa mengatasi benturan itu. Saya pikir itu mengubah momentum permainan setelah itu.”
Siegemund berkata: “Itu sangat menuntut fisik, dan menghabiskan banyak energi dari saya yang pada dasarnya mungkin membuat saya kehilangan pertandingan.”
Percakapan Siegemund dengan wasit di tengah permainan adalah salah satu dari beberapa kali para pemain tidak setuju mengenai kecepatan permainan antar poin — Gauff tampaknya memilih untuk mendorongnya, sementara Siegemund ingin mengambil waktu.
Coco Gauff mengungkapkan kekesalannya kepada wasit ketua setelah beberapa kali ia menganggap lawannya, Laura Siegemund, lambat dalam mempersiapkan servisnya. pic.twitter.com/WjXz4bskkt
– ESPN (@espn) 29 Agustus 2023
Gauff jelas kesal lebih dari sekali dengan banyaknya waktu yang dibutuhkan Siegemund di antara poin. Dalam satu seri di set ketiga, Gauff tampak seperti berhasil mengalahkan Siegemund pada servis pertama, namun Siegemund mengangkat tangannya, tampaknya menandakan bahwa dia belum siap. Gauff terpaksa melakukan servis kembali dan menyatakan ketidaksenangannya terhadap keputusan tersebut kepada wasit.
“Dia berbicara mengenai waktu sejak set pertama, dan saya tidak pernah mengatakan apa pun,” kata Gauff. “Jelas penonton mulai menyadari bahwa dia membutuhkan waktu yang lama, jadi Anda akan mendengar orang-orang di antara penonton meneriakkan ‘waktu’ atau melakukan gerakan jam.”
Siegemund mengakui bahwa dia “perlu bermain lebih cepat,” terutama setelah hal itu merugikannya. Setelah mendapat peringatan karena terlalu lama antar poin pada servisnya, ia dihukum pada game keenam set ketiga ketika ia meraih handuknya di sudut daripada mempersiapkan servis Gauff. Penonton di New York sangat senang dengan keputusan tersebut, karena Siegemund secara konsisten memainkan jam layanan, sering kali menurunkannya hingga detik terakhir sebelum memulai pergerakannya.
Kerumunan ini membuat Siegemund bingung bahkan menangis usai pertandingan.
“Saya pikir itu adalah tenis yang hebat. Itu adalah pertunjukan yang bagus. Saya rasa penonton yang menonton pertandingan sesi malam tidak bisa meminta lebih,” ujarnya.
Tetapi…
“Saya sangat-sangat kecewa dengan cara orang memperlakukan saya hari ini,” lanjutnya. “Saya pikir saya adalah seorang petarung. Saya tidak pernah melakukan apa pun terhadap penonton. Saya tetap tenang. Saya bahkan tidak pernah memberi isyarat kepada penonton, dan mereka tidak menghormati saya. Mereka tidak menghormati cara saya bermain. Mereka tidak menghormati pemain seperti saya.”
“Cuma, (penonton) bertepuk tangan saat servis pertama gagal, hal semacam itu, saya tidak mengerti. Saya sangat kecewa. Saya pikir saya akan pergi ke sana dan bersenang-senang di Ashe. Saya harus mengatakan saya tidak memiliki waktu yang baik. Dan itu (karena) penonton.
“Saya menang di sini dua kali. Setiap saat dalam pertandingan apa pun yang saya mainkan di sini, saya meninggalkan segalanya di lapangan. Dan beginilah cara mereka memperlakukanku, dalam game seperti ini? … Mereka memperlakukanku seperti aku seorang penipu, seperti aku mencoba cara licik untuk memenangkan permainan ini, atau semacamnya. Mereka memperlakukan saya seperti saya adalah orang jahat.”
Pengurangan poin tersebut memberi Gauff keunggulan 5-1 pada set ketiga, namun Siegemund tidak menyerah begitu saja. Dia menahan servisnya, mematahkan servis Gauff dan menahannya lagi sebelum Gauff menahannya untuk mengakhiri pertandingan setelah dua jam 51 menit.
“Saya bangga pada diri saya sendiri,” kata Siegemund, yang mengalahkan Gauff dalam satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya pada tahun 2020 di Auckland. “Saya secara mental sangat kuat. Saya tidak peduli. Aku tidak membutuhkan orang-orang di sisiku.”
Laura Siegemund mengecam penonton AS Terbuka karena tidak menunjukkan rasa hormat saat kalah di putaran pertama dari Coco Gauff 🗣#USOpen pic.twitter.com/aoYmD80aDJ
— Eurosport (@eurosport) 29 Agustus 2023
Dengan kemenangan atas Siegemund, Gauff meningkat menjadi 12-1 di lapangan keras musim panas ini. Itu termasuk kemenangan awal bulan ini di Western & Southern Open di Cincinnati, di mana dia menduduki peringkat nomor satu dunia. 1 dan mengalahkan juara bertahan AS Terbuka Iga Świątek dalam perjalanan menuju kejuaraan. Itu adalah gelar pertama Gauff dalam karirnya di ajang WTA 1000, turnamen tingkat kedua setelah empat turnamen besar, dan itu menandakan dia sebagai pesaing utama AS Terbuka kali ini.
Untuk mencapai tujuan akhir, perjalanan Gauff masih panjang. Ada empat mantan juara Grand Slam dalam undian perempat finalnya – termasuk unggulan teratas Świątek, yang muncul sebagai calon lawan perempat final. Gauff selanjutnya menghadapi remaja lainnya di babak kedua, Mirra Andreeva yang berusia 16 tahun yang tampil memukau di Wimbledon.
“Tidak masalah jika saya memainkan pemain yang lebih muda,” kata Gauff. “Tidak masalah ketika saya masih muda, saya masih mengalahkan beberapa orang yang lebih tua dari saya.”
Satu pertandingan buruk mungkin sudah selesai, tapi Gauff tidak akan melewatkan pertandingan berikutnya.
LEBIH DALAM
Peluang AS Terbuka 2023, seri: Iga Swiatek, Novak Djokovic masuk sebagai favorit
(Foto teratas: Sarah Stier / Getty Images)