TORONTO — Dengan berdirinya kerumunan Rogers Center, Kevin Gausman dan lainnya Biru Jay bersandar keluar dari ruang istirahat, bertepuk tangan dan menampar tangan mereka pada pagar ruang istirahat, Chris Bassitt melemparkan bola melengkung pada lemparan ketiga Sean Murphyyang berayun melalui parabola sempurna.
Penonton bersorak, klakson stadion dibunyikan dan Bassitt mengepalkan tinjunya dan berjalan keluar dari gundukan itu Alejandro Kirkyang menunggu dengan tangan terbuka untuk memberi selamat kepada starter Blue Jays atas penutupannya selama ini Atlanta Pemberani Menang 3-0 pada hari Jumat.
Dengan permainan lengkap kedua dalam karirnya, Bassitt menjadi pelempar Blue Jays pertama yang melakukan permainan lengkap setidaknya sembilan inning sejak itu. Marcus Stroman melakukan ini pada tanggal 23 April 2017. Bassitt adalah pelempar Toronto pertama yang melakukan setidaknya sembilan inning sejak Mark Buehrle pada 3 Juni 2015.
Saat dia dalam kondisi terbaiknya, Bassitt menjaga keseimbangan dengan menggabungkan tujuh lemparannya, membaca ayunan sepanjang lemparan, dan menyesuaikan jika perlu. Dan itulah yang mampu dia lakukan melawan barisan atas Braves. Selama sembilan inning, Bassitt mengizinkan dua pukulan, dua pukulan berjalan, dan dua pukulan pemukul sambil melakukan delapan pukulan dalam 103 lemparan.
“Barang-barangnya sangat bagus sejak awal,” kata manajer Blue Jays John Schneider. “(Dia) mempertahankannya sepanjang waktu dan Anda memercayai orang-orang seperti itu untuk keluar dan menyelesaikan pekerjaan, tapi menurut saya hanya lokasi dengan segalanya, pergerakan pada pemberatnya, penyapunya, semuanya benar-benar tepat sasaran.”
Bassitt meremehkan prestasi tersebut, dengan mengatakan itu “hanya sebuah permainan”.
“Saya tidak suka mempermasalahkan hal-hal ini, ini adalah kemenangan,” katanya. “Itu saja. Tim menang, ke tim berikutnya. Dan itu saja. Sejujurnya.”
Tapi rekan satu timnya, George Springerbersedia memberikan pujian pada pelempar.
“Rasanya seperti dia memegang kendali penuh atas semua yang dia lempar,” kata Springer, yang membawakan single RBI leadoff pada inning kelima. “Dia sepertinya melakukan pukulan menyapu dan segala macam hal Chris Bassitt ke dalam skor yang tidak mereka duga, dan jelas itu hasil yang bagus untuknya dan tentu saja untuk kami.”
Ini mungkin masih bulan Mei, tetapi Toronto sedang memasuki bagian penting musim ini. The Blue Jays menghadapi rangkaian 30 pertandingan dalam 31 hari dengan 17 pertandingan berturut-turut tanpa hari libur mulai Jumat. Setelah tiga kali melawan Braves akhir pekan ini, lawan Toronto pada bagian jadwal ini menutup orang Yankee, Orioles, Sinar Dan Kembar. Setelah hari libur pada tanggal 29 Mei, mereka mengakhiri rekor 30 pertandingan dalam 31 hari berturut-turut melawan Pembuat bir, bertemu, Astros dan akhirnya kembar lagi.
Hoo nak, kan? Saat ini, semua kecuali satu dari klub tersebut memiliki rekor kemenangan. Satu-satunya tim yang tidak melakukannya adalah Mets yang berkinerja buruk, yang bisa keluar antara sekarang dan ketika Blue Jays mengunjungi Queens pada awal Juni.
Blue Jays mendekati minggu-minggu ini dengan fokus pada level mikro dengan mengambil satu pertandingan dan satu seri dalam satu waktu, dan juga pada level makro dengan menyadari bahwa ini adalah waktu untuk terhubung dan melakukan permainan terbaik mereka. mengukur diri mereka melawan tim-tim top lainnya di jurusan. Itulah tepatnya yang mereka lakukan melawan Braves ketika mereka oportunistik untuk mencetak gol melawan pitcher yang sangat sulit di Braves ace. Spencer Strideryang mencetak 12 pukulan dalam 6 2/3 babak, sementara pertahanan mereka sangat tajam, menyelamatkan sepasang pukulan untuk gagal.
“Ini cara yang bagus untuk memulai pertandingan kandang dan seri melawan tim yang sangat bagus,” kata Schneider. “Itulah cara Anda harus bermain melawan tim-tim bagus, dan kami benar-benar mampu melakukan hal itu dan sungguh menyenangkan melihatnya pada pertandingan pertama di sini.”
Bahwa periode permainan ini terjadi segera setelah Blue Jays unggul 3-6 dalam perjalanan tandang mereka baru-baru ini, melalui Red Sox dan Phillies dengan sapuan Bajak laut di antaranya, meningkatkan urgensi untuk kembali bermain bisbol yang konsisten dan menang. Keuntungan dari 17 pertandingan beruntun adalah dimulai dengan 10 pertandingan kandang. Menurut Schneider, Blue Jays memainkan pertandingan kandang paling sedikit dari tim MLB mana pun musim ini, tetapi ketika mereka berada di Rogers Center, skornya 10-3.
Kemenangan hari Jumat dimulai sebagai duel pelempar antara Strider dan Bassitt, yang kini menjadi pelempar paling konsisten di Toronto sejak penampilan pertamanya yang terlupakan.
Para starter memperdagangkan angka nol untuk empat babak pertama. Setelah Bassitt lolos dari pukulan keras di kuarter kelima, Blue Jays mencetak gol pertama di bagian bawah frame ketika Springer, yang kembali dari penyakit virus, melakukan pukulan tunggal RBI ke kiri lapangan yang mencetak gol. Sedikit Merrifield. The Blue Jays mencoba mencetak dua gol dalam permainan tersebut dalam urutan yang kacau di mana Kevin Kiermaier keluar untuk pulang ketika Springer berlari pulang ke posisi kedua dalam lemparan tersebut, tetapi pada tinjauan, Kiermaier dikeluarkan. Blue Jays menambahkan jaminan atas operan bola di kuarter ketujuh Daulton Varsho homered di inning kedelapan untuk membuat mereka unggul 3-0.
Dengan setiap laju yang dicetak timnya, Bassitt mampu mendekati barisan Braves dengan lebih agresif, katanya. Dia memuji rencana permainan yang solid sebagai alasan dia mampu memotong rekor buruk Atlanta.
“Saya cukup banyak mengeksekusinya,” katanya. “Saya tidak mengatakan tanpa cela hanya karena pertahanan kami luar biasa malam ini. Saya tidak tahu berapa banyak tembakan yang mereka lakukan, tapi secara keseluruhan itu hanya eksekusi.”
Dengan dua angka out pada inning kedelapan, Schneider berjalan ke gundukan untuk memeriksa Bassitt, yang akan menghadapi pemukul leadoff Braves. Ronald Acuña Jr. untuk keempat kalinya. Permainan hari ini didominasi oleh angka-angka dan apa yang mereka katakan tentang seorang pelempar yang memukul tiga atau empat kali berturut-turut, belum lagi betapa bagusnya senjata bantuan, tetapi manajer Blue Jays masih tahu bahwa Bassitt pantas untuk tetap bermain. Pertemuan di bukit hanyalah manajer yang check-in. Schneider bertanya kepadanya apa rencananya untuk Acuña dan Bassitt menjawab tenggelam.
“Saya berkata, ‘Tangkap dia,'” kata Schneider. “Dia tipe pria yang langsung Anda percayai karena persiapan yang dia lakukan, dan saya pikir hanya dengan melihatnya bekerja saja sudah membuatnya cukup mudah.”
Bassitt membuatnya terlihat mudah ketika dia membuat Acuña keluar ke base pertama pada lemparan pertama.
Dengan 91 lemparan, Bassitt kembali untuk inning kesembilan. Matt Olson terhenti sebelum Bassitt menyerang Austin Riley dan Murphy untuk memberi tanda seru pada tamasya yang sensasional.
Itu adalah penampilan terbaik Bassitt bersama Blue Jays dan, yang lebih penting, itu membuat timnya memulai dengan baik di awal jadwal penting.
“Malam ini adalah versi terbaik dari Chris Bassitt,” kata Schneider. “Sungguh unik melihat seorang pria menyesuaikan diri dengan permainan. Cara dia memanipulasi bola, sungguh keren melihatnya. Bersaing adalah bagian besar dari permainannya dan kami tahu itu ketika kami mengontraknya, dan saya pikir sangat jelas malam ini bahwa dia tidak akan mundur dari tantangan apa pun.”
(Foto teratas Alejandro Kirk dan Chris Bassitt: Nick Turchiaro / USA Today)