ST. JOSEPH, Mo. – Sekitar sepanjang tahun ini, ketika tim memulai latihan penuh di kamp pelatihan, para veteran di seluruh NFL akan mengungkapkan pesan optimis tentang musim yang akan datang, menggunakan klise tahunan untuk menjelaskan mengapa mereka mengalami breakout atau bouncing dapat- kembali pertunjukan:
“Saya dalam kondisi terbaik dalam hidup saya.”
Frank Clark tidak menggunakan kata-kata itu pada hari Sabtu, hari terakhir sebelum Chiefs berlatih penuh. Dia tidak perlu melakukannya.
Sebaliknya, Clark bersumpah untuk menjadi pemain yang lebih baik daripada tahun lalu saat dia mendedikasikan kembali dirinya untuk keahliannya. Di antara pemain yang kembali dalam daftar, Clark, yang bertahan selama delapan tahun, memiliki perbedaan penampilan yang paling mencolok. Clark memotong beberapa inci rambutnya, mengubah kebiasaan makan dan minumnya, dan memangkas sebagian besar lemak tubuhnya.
Setahun yang lalu, Clark memasuki kemah dengan berat 262 pound, paling banyak pada kerangka 6-kaki-3 sejak 2017, musim ketiganya bersama Seattle Seahawks. Musim gugur yang lalu, musim paling kacau dalam karir Clark, dia mencatat hanya 4 1/2 karung — total terendahnya sejak 2015, tahun rookie-nya. Dia bermain karena cedera hamstring dan tidak memberikan pengaruh selama lari postseason Chiefs, yang berakhir dengan kekecewaan, satu pertandingan lebih singkat dari Super Bowl.
Dengan terus terang, Clark menjelaskan pada hari Sabtu mengapa perubahan yang dia buat di akhir musim ini diperlukan.
“Saya tidak cepat kehilangan bola,” katanya dalam komentar publik pertamanya sejak musim lalu. “Jelas. Anda bisa menonton filmnya. Saya punya nyali. Aku terlihat ceroboh di luar sana. Saya tidak melakukan pekerjaan saya sebaik mungkin seperti yang seharusnya saya lakukan.”
Clark, 29, bergabung dengan Chiefs tiga tahun lalu dalam perdagangan blockbuster untuk menjadi perusuh operan bintang tim. Ketika dia tiba di Kansas City, dia menandatangani kontrak lima tahun senilai $105,5 juta dengan jaminan $63,5 juta. Penampilannya memuncak pada 2019 ketika dia mengumpulkan lima karung dalam tiga pertandingan pascamusim untuk membantu memimpin Chiefs ke kejuaraan Super Bowl LIV mereka, gelar pertama waralaba dalam 50 tahun.
Namun produksi Clark menurun selama dua musim terakhir.
Sebelum awal musim lalu, dia ditangkap dua kali dalam empat bulan, pertama di kampung halamannya di Los Angeles, karena dicurigai menyembunyikan senjata api di dalam kendaraan. Penangkapan kedua, setelah penghentian lalu lintas awal, Senjata api Uzi ditemukan di dalam kendaraan Clark yang terlibat, menurut Departemen Kepolisian Los Angeles. Clark mengaku tidak bersalah pada bulan Oktober atas dua tuduhan kepemilikan senjata serbu. Kasus ini sedang berlangsung, dan seorang pejabat NFL mengatakan liga sedang meninjau insiden tersebut sebelum memutuskan apakah Clark melanggar kebijakan perilaku pribadi liga.
Untuk waktu yang lama di lapangan, kecepatan dan kekuatan Clark yang berkurang begitu jelas sehingga banyak yang mengira dia akan dibebaskan pada bulan Maret sebelum tahun liga baru dimulai. Jika Chiefs membebaskan Clark, tim akan membebaskan $ 12,7 juta ruang batas gaji.
“Itu sangat sulit,” kata Clark tentang pengalamannya musim lalu. “Ketika Anda melalui semua hal yang saya lalui, itulah hidup, tetapi saya menaruhnya pada diri saya sendiri. Anda harus menghadapinya. Saya seorang pria berdiri. Saya tidak lari dari (apa pun). Itulah satu-satunya cara Anda tumbuh dari apa pun.”
Pada awal Februari, Clark melakukan wawancara akhir musim dengan pelatih Andy Reid. Pembicaraan mereka sangat menentukan. Reid memberi tahu Clark bahwa dia seharusnya menjadi perusuh tepi terbaik Ketua, tetapi tidak memenuhi harapan itu. Clark menghargai kejujurannya.
“Saya sangat menyukai Frank,” kata Reid pada pertemuan pemilik NFL pada akhir Maret. “Dia memiliki hati yang baik. Saya tidak berpikir tahun lalu ini adalah tahun terbaiknya, tetapi saya tahu ada tahun yang baik di toko. Saya pikir offseason ini akan menjadi sangat penting, bagaimana dia menanganinya dengan bijaksana dan seterusnya. Dia masih bisa bermain. Dia hanya perlu memiliki akhir musim yang baik.”
Keputusan besar pertama yang dibuat Clark adalah berhenti minum alkohol. Semakin lama dia tinggal, semakin baik tubuhnya terasa. Setelah Clark juga menghilangkan daging merah dari makanannya, hasilnya jelas. Perutnya berubah menjadi perut yang mudah dilihat.
“Pada titik tertentu Anda harus tumbuh dewasa,” kata Clark, yang beratnya 250 pound minggu ini untuk kemah. “Saya punya tiga anak. Saya memiliki seorang putri berusia 6 tahun yang meminta saya membuat keputusan yang tepat. Saya tidak boleh mabuk (di mana pun) dan melewatkan waktu atau hal penting lainnya – dan saya memiliki terlalu banyak peristiwa penting dalam hidup saya.”
Pada bulan Maret, daripada menjadi agen bebas tak terbatas, Clark memilih untuk tetap bersama tim dengan merestrukturisasi kontraknya. Dengan melakukan itu, dia memahami bahwa musim ini pada dasarnya adalah tahun kontrak, karena Chiefs dapat menghasilkan $ 19 juta dalam batas gaji tahun depan (sambil juga mendapatkan batas $ 9 juta) jika mereka melepaskannya.
Setelah percakapannya dengan Reid pada bulan Februari, Clark mengatakan bahwa adalah keputusan yang mudah untuk menemukan solusi dengan para Chief.
“Saya suka di sini,” kata Clark. “Saya suka Chiefs Kingdom. Kami membangun sesuatu yang istimewa di (2019), dan saya mencintai rekan satu tim saya. (Pertahanan) Chris Jones adalah salah satu sahabat saya, dan kami memiliki urusan yang belum selesai.”
Dari 5 ini pic.twitter.com/3RHm2q7FCW
— Frank Clark (@TheRealFrankC_) 5 Februari 2021
Bersama-sama, Clark dan Jones berharap untuk mendapatkan kembali keefektifan yang mereka miliki selama musim 2019 sebagai salah satu duo umpan terbaik NFL. Kedua pemain memasuki kamp dengan sehat. Jones berharap untuk menjadi dominan dari bagian dalam garis pertahanan dan kembali ke posisi aslinya secara penuh setelah memainkan beberapa tembakannya di lini pertahanan musim lalu. Clark ingin membangun kembali dirinya sebagai perusuh elit musim ini dengan mengumpulkan 10 karung atau lebih.
The Chiefs hanya memiliki 31 karung musim lalu, ke-29 di liga.
Sejauh ini selama kamp, Clark telah menjadi salah satu pemain terakhir yang meninggalkan lapangan latihan. Sebagai ujung pertahanan paling berpengalaman dalam skema koordinator Steve Spagnuolo, Clark menjadi mentor bagi George Karlaftis, ujung pertahanan rookie yang dipilih Chiefs dengan pilihan ke-30 pada bulan April. Seorang edge rusher yang dikenal karena kekuatannya, Karlaftis belajar tentang teknik, gerak kaki, dan cara memanfaatkan kecepatan dan kecepatannya dengan lebih baik dalam berbagai operan terburu-buru.
Sebagai pemula di Seattle, Clark mempelajari kiat-kiat sukses dari para veteran seperti Michael Bennett dan Cliff Avril. Karlaftis telah menjadi salah satu rekan setim favorit Clark karena seringnya anak muda itu meminta nasihat dan mendengarkan.
“George adalah pemula obat bius,” kata Clark. “Dia ingin mengetahuinya. Dia harus siap bermain. Bagian dari (apa) yang saya lakukan dalam praktik adalah membantunya memahami sistem lebih cepat. Saya tahu betapa sulitnya (sebagai pemula). Saya hanya ingin melihatnya sukses.”
Clark bekerja dengan Karlaftis dan Oginni setelah latihan. pic.twitter.com/8FUQOQtmQ5
– Jaringan Olahraga KC (@KCSportsNetwork) 29 Juli 2022
Di sela-sela replay hari Sabtu, Karlaftis bertanya kepada Clark apa kunci visualnya sebelum menjepret untuk mendapatkan ledakan terbaik dari garis latihan melawan lawan. Clark memberitahunya sebelum mengambil perwakilan tim utamanya. Beberapa menit kemudian, Clark berada di pinggir lapangan dan melihat Karlaftis berlari ke arahnya.
“Kak, aku berhasil!” Karlaftis berteriak pada Clark. “Aku melakukan apa yang kamu suruh!”
Reaksi bersemangat Karlaftis menyenangkan hati Clark. Momen seperti itu, kata Clark, mengingatkannya pada hasratnya sendiri untuk olahraga dan bagaimana dedikasinya untuk memaksimalkan penampilannya musim ini membuatnya berada di ruang mental yang lebih baik.
“Aku di tempat yang bagus,” katanya sambil tersenyum. “Kamu seharusnya melalui banyak hal. Saya tahu (tidak ada) siapa (tidak). Hal tentang saya: Saya seorang tentara. Saya tidak takut menghadapi kenyataan. Anda melewatinya, dan Anda tumbuh melewatinya.”
Pembaruan cedera
Cornerback Rashad Fenton (rehabilitasi dari operasi bahu), tekel kanan Lucas Niang (rehabilitasi dari operasi untuk memperbaiki tendon patela yang robek di lutut kirinya) dan tekel Pangeran Tega Wanogho (kaki) tidak ikut dalam latihan Sabtu. Usai menjalani latihan ringan, ketiga pemain itu menyaksikan rekan setimnya dari pinggir lapangan.
Untuk hari kedua berturut-turut, keamanan Justin Reid menjadi peserta penuh selama periode tujuh lawan tujuh dan tim.
Ujung ketat Jody Fortson mengalami cedera quad selama periode tim. Rep terakhir Fortson adalah sambutan yang mengesankan di dekat sideline dengan umpan sempurna dari Patrick Mahomes, yang mengalahkan liputan ketat dari gelandang Willie Gay.
Mahomes ke Jody Fortson pic.twitter.com/8YRfjBvkpw
– Jaringan Olahraga KC (@KCSportsNetwork) 30 Juli 2022
Lebih banyak pengamatan kamp
1. Penerima pemula, Skyy Moore, meningkat selama minggu penuh pertama perkemahan. Dia melakukan tangkapan downfield yang mengesankan melawan Justin Reid selama periode tim yang menyenangkan sekelompok besar penggemar. Moore dikenal karena kecepatannya dan menjalankan rute tajam untuk menciptakan pemisahan.
“Dia membuat banyak tangkapan yang sulit dan diperebutkan di tengah,” kata Mahomes tentang Moore pada hari Jumat. “Dia menjalankan beberapa rute yang bagus, memiliki beberapa pelepasan yang bagus, dan saya pikir dia bisa menjadi bagian besar dari serangan kita ke depan.”
Penyesuaian dan tangkapan hebat oleh Skyy Moore pic.twitter.com/BZaOcmS0Q1
– Jaringan Olahraga KC (@KCSportsNetwork) 30 Juli 2022
2. Saat menyerang, Reid dan koordinator ofensif Eric Bieniemy merotasi pemain tertentu di posisi berbeda dan meningkatkan repetisi tim utama untuk pemain lain untuk pertama kalinya di kamp. Andrew Wylie, starter yang diproyeksikan dengan tekel kanan, mengambil semua repetisinya pada hari Sabtu dengan tekel kiri, begitu pula tekel rookie Darian Kinnard. Roderick Johnson, cadangan yang diproyeksikan di tekel kiri, beralih ke tekel kanan. Bersama dengan Moore, rookie berlari kembali Isiah Pacheco melakukan banyak repetisi dengan serangan tim utama dan memamerkan keterampilan menerimanya.
3. Dalam latihan hari Jumat, Marquez Valdes-Scantling menangkap sepasang umpan dari Mahomes ke cornerback rookie Trent McDuffie. Pertarungan antara Valdes-Scantling dan McDuffie sangat menarik di seluruh kamp. Sorotan hari Sabtu adalah McDuffie menunjukkan waktu yang tepat untuk memecah penyelesaian potensial di tengah lapangan.
McDuffie dengan permainan yang bagus untuk memecah umpan ini ke MVS pic.twitter.com/KR8O1KSMmJ
– Jaringan Olahraga KC (@KCSportsNetwork) 30 Juli 2022
4. Penerima JuJu Smith-Schuster melakukan tangkapan yang tangguh dan hemat di dekat sideline pada umpan Mahomes yang lebih rendah dari yang dimaksudkan dengan keselamatan Juan Thornhill dalam jangkauan yang ketat.
5. Willie Gay mencegat umpan Mahomes untuk pertama kalinya di kamp selama periode tujuh lawan tujuh di zona merah pada hari Jumat. Gay, yang berada dalam jangkauan zona, berlari hampir sepanjang lapangan untuk mencetak touchdown simulasi.
95 meter ke RUMAH 🏠 @WillieG__ pic.twitter.com/M5fhfQgd9C
– Kepala Kota Kansas (@Kepala) 29 Juli 2022
(Foto: Denny Medley/USA Today)