SEATTLE – Chaim Bloom akan membangun dinasti besar Red Sox berikutnya, atau dia akan meninggalkan warisan peluang yang terlewatkan. Dia tampaknya sama sekali tidak tertarik pada apa pun di antaranya, dan dia bekerja seolah-olah dia punya waktu – dan keamanan kerja – untuk mewujudkan visinya.
Tidak ada keputusasaan. Tidak ada urgensinya (walaupun, dia mungkin tidak akan setuju dengan uraian itu). Hanya keyakinan kuat pada apa yang dia lakukan. Entah itu akan berhasil atau tidak, tapi Bloom tetap bertahan.
Inilah yang kami pelajari pada hari Selasa.
Batas waktu perdagangan bisbol adalah soal perubahan. Ini adalah titik akhir dari penilaian ulang. Daftar nama yang tidak berfungsi akan terkoyak, dan tim yang merasakan peluang membuat penambahan yang berani. Pilih trek. Dengan satu atau lain cara. Masuk atau keluar.
Red Sox terus bergerak maju.
Mereka melakukan satu perdagangan kecil untuk pemain yang langsung dimasukkan ke liga kecil, tetapi sebaliknya tetap bertahan. Mereka tidak menambahkan starter back-end atau pereda tangan kanan, mereka juga tidak menukar Adam Duvall atau James Paxton. Mereka mempertimbangkan beberapa peluang perdagangan yang akan menambah daftar tersebut, dan peluang lain yang akan menghilangkannya, namun pada akhirnya memutuskan bahwa tawaran tersebut tidak cukup menarik untuk mengambil tindakan. Baik skor maupun pasar tidak meyakinkan mereka untuk mengubah arah.
“Saya pikir kami hampir terus-menerus menelepon hari ini dan kemarin hanya untuk melihat segala macam kemungkinan,” kata Bloom. “Saya hanya berusaha semaksimal mungkin untuk tetap setia pada semua yang saya bicarakan (di masa lalu). Kami sangat menyukai apa yang kami bangun. Anda telah melihatnya sekarang. Ini bukanlah sesuatu yang kami minta agar orang-orang menutup mata dan memimpikannya. Anda semakin sering melihatnya setiap malam di lapangan, inti yang kami bangun, yang kami tuju.
“Jadi, memahami bahwa kami underdog tahun ini, saat ini, ketika kami berada di babak playoff, kami hanya mencoba untuk tetap setia pada hal itu.”
Menyebut timnya sebagai underdog akan membuat banyak permainan di Boston, tetapi bagaimana lagi menggambarkan tim yang saat ini keluar dari babak playoff dan memasuki tenggat waktu dengan peluang kurang dari 25 persen untuk lolos ke postseason, menurut FanGraphs? Red Sox jauh melampaui ekspektasi musim. Mereka memiliki pemain-pemain inti muda yang jelas-jelas bersatu di level liga besar. Namun rotasi mereka terhambat, beberapa veteran kunci berkinerja buruk, dan mereka belum mampu bersaing secara serius. Kemungkinan perselisihan, tentu saja. Tapi perselisihan yang serius? TIDAK.
Dan tidak peduli seberapa besar mereka ingin percaya bahwa tim ini mampu menjadi yang terbaik – sekali lagi, kantor depan tidak akan setuju dengan gagasan bahwa mereka kurang mendesak – Red Sox tidak bisa mengabaikan kenyataan dari angka-angka tersebut. di depan mereka. Tiga kali dari empat, tim yang berada di posisi ini akan melewatkan postseason.
“Kemungkinannya nyata,” kata Bloom. “Dan itu didasarkan pada bukti yang sangat bagus. Itu didasarkan pada fakta. Mereka adalah apa adanya. Itu bukan sesuatu yang mengejutkan.”
Red Sox memang melakukan beberapa perdagangan kecil minggu lalu untuk menambah kedalaman, tetapi ketika mereka menghabiskan dua hari terakhir mencari lebih banyak penawaran, seseorang yang mengetahui proses mereka mengatakan mereka menganggap biaya perekrutan terlalu tinggi dan percaya banyak senjata lain yang tersedia. —yang memiliki masa kendali tambahan selama bertahun-tahun dan dapat diperoleh dengan harga yang wajar—tidak lebih baik dari para pelempar yang sudah ada dalam daftar.
“Saya lebih suka bergabung dengan mereka daripada mendatangkan seseorang yang tidak benar-benar kita percayai,” kata Bloom.
Hanya sedikit pemain dengan sisa masa kendali yang telah diperdagangkan pada tenggat waktu ini, dan Bloom secara terbuka mengatakan bahwa mereka adalah target pilihannya. Red Sox mendapatkan satu dalam kesepakatan jam ke-11 mereka untuk pemain base kedua Brewers, Luis Urías, dan keuntungan penting dalam perdagangan Kiké Hernández minggu lalu adalah pereda dengan opsi yang tersisa dan kendali enam tahun. Jika semuanya berjalan dengan baik, para pemain tersebut dapat menambah inti jangka panjang yang akan terbentuk. Itu memang idenya, tapi mereka jelas tidak terlihat seperti pengubah permainan saat ini.
Fakta bahwa Trevor Story shortstop dapat kembali dari daftar cedera dalam waktu seminggu, dan bahwa Chris Sale memulai tugas rehabilitasi kecilnya dengan kecepatan 95 mph pada hari Selasa, memberikan alasan bagi Red Sox untuk berharap tim ini masih dapat melaju ke postseason. Kantor depan belum tentu merasa bahwa tim tersebut layak untuk menyerah, dan beberapa tawaran dagang untuk Duvall dan Paxton — yang telah dipertimbangkan — tidak cukup untuk meyakinkan mereka sebaliknya.
“Kami mencapai apa yang kami dapatkan – dan sebenarnya di tengah-tengah, terutama di awal musim, banyak keraguan – karena kami memprioritaskan hal-hal yang benar,” kata Bloom. “Karena pemain-pemain muda kita, meski sempat mengalami naik turun, pemain-pemain muda kita sudah mengalami kemajuan. Kita harus tetap berada di jalur itu. Kita harus terus berinvestasi pada mereka, berinvestasi pada grup ini, dan melihat ke mana hal ini akan membawa kita.”
Beberapa pemain di clubhouse Red Sox mengungkapkan kekecewaannya karena tim tidak berbuat lebih banyak untuk menambah. Yang lain menyatakan lega karena mereka tidak perlu berbuat lebih banyak untuk menjual. Bagaimana Bloom and Co. akan menanggapi daftar nama yang jelas-jelas sedang diburu dan mungkin tinggal satu atau dua langkah lagi untuk menjadi favorit Seri Dunia? Akankah mereka berani menyerahkan sebagian dari masa depan mereka yang berharga demi memaksimalkan hadiah yang berharga? Kami belum melihat mereka dalam situasi seperti itu. Jika rencana mereka berhasil, pada akhirnya kita akan mengetahuinya. Tapi itu bukan tim ini, dan bukan tahun ini juga.
“Ada petunjuk yang muncul ketika Anda berada dalam posisi yang masuk akal untuk lebih berorientasi jangka pendek,” kata Bloom. “Tetapi sekali lagi, saya pikir dalam posisi kami, ini adalah jalan pintas. Saya tidak berpikir sejarah begitu baik bagi klub-klub yang duduk di tempat kami duduk dan hanya menjual uang sewanya.”
Rencananya akan berhasil atau tidak, tetapi jelas bahwa Bloom ingin mewujudkannya sampai akhir.
“Saya yakin panahnya mengarah ke atas,” kata Bloom. “Itu adalah tanggung jawab kami – bukan hanya para pemain kami dalam jangka pendek, namun juga tanggung jawab kami sebagai sebuah organisasi seiring berjalannya waktu – untuk mendukung dan membuktikannya. … Saya pikir tenggat waktu perdagangan yang paling menguntungkan adalah tenggat waktu yang dilakukan dengan baik, dan dilakukan dengan penuh pertimbangan, serta dilakukan dengan tujuan yang benar. Jadi, bukan berarti semakin baik kita, semakin kita ingin membuat terobosan dalam tenggat waktu. Jika kita berhasil mencapai tenggat waktu, hal itu harus dilakukan dengan melakukan hal yang benar, apa pun artinya pada saat tertentu.”
(Foto Bloom: Foto AP / Winslow Townson)