ENCINO, California – Sebelum dimulainya offseason NFL, manajer umum Rams Les Snead dan pelatih kepala Sean McVay duduk bersama dengan tekel bertahan Hall of Fame masa depan Aaron Donald dan diperkirakan akan menjalani cetak biru gelap di sisi bolanya. . Banyak sekali kepergian, perombakan keuangan dengan tujuan menuju tahun 2024, dan sedikit situasi “pengorbanan domba” karena pelanggaran tidak akan menghadapi banyak perubahan.
Nada yang luar biasa.
“Dan kamu tahu apa yang hebat?” Snead mengatakan Jumat malam setelah Rams menambahkan tiga draft pick ke kelas rookie mereka. “Dia menatap mata (kami) dan berkata: ‘Saya baik-baik saja. Pastikan saja mereka peduli.’”
Kenangan itu bergema di benak pelatih dan GM bahkan di awal draft dan merayap lebih dalam ke benak staf draft Rams saat mereka memantapkan dewan mereka.
Pramuka area Ted Monago, yang membantu membuat Rams ‘No. 89 (mereka berdagang dua kali, pertama dari No. 69 ke No. 73 dengan Houston, kemudian dari No. 73 ke No. 89 dengan Giants), menyimpulkannya — salah satu pedoman terpenting dari kelas draft 2023 mereka: “Cerdas , kompetitif, tangguh.” Pada dasarnya itulah yang dimaksud Donald.
Tentu saja tidak sesederhana itu. The Rams juga menyusun atribut atletik, kesesuaian skema, potensi pertumbuhan, kesesuaian budaya, atau pengujian pra-draf agar sesuai dengan film mereka, dan ribuan hal lainnya.
Tapi saat ini, mereka hanyalah kanvas kosong di banyak bidang – McVay bercanda bahwa Rams akan menjadi satu-satunya tim dalam sejarah NFL “yang membawa satu quarterback” dan Snead menyimpang dari itu dan kurangnya spesialis mereka mencatat dan menambahkan bahwa mereka juga tidak melakukannya. menendang atau menendang.
Mcvay dan Snead ditanya apakah mereka menargetkan QB pada Hari ke-3.
McVay (kering): Kami sebenarnya berpikir kami akan menjadi tim pertama yang membawa 1 QB sepanjang tahun.
Snead (bahkan lebih kering): Kami tidak akan menunjuk. Saya tidak tahu siapa yang memulai. Ini akan menjadi keren.— Jourdan Rodrigue (@JourdanRodrigue) 29 April 2023
Steve Avila, yang menurut para pramuka adalah seorang komunikator kelas dunia dan seorang penggerak berbadan besar yang sangat serbaguna, dipindahkan dari center ke guard selama karir kuliahnya ketika almamaternya, TCU, mengalami pergantian kepelatihan dan staf membawa perubahan. pusat baru.
“Apakah kamu tahu apa yang dia lakukan? “Aku akan melakukannya,” kata Snead mengutip Avila. “‘Dan aku akan tetap menjadi pemimpinmu.’
Avila, kata seseorang yang mengetahui langsung evaluasi Rams Atletikpemain keseluruhan terkemuka di papan mereka memasuki Hari 2. Dia adalah konsensus All-American pada tahun 2022, pada tahun yang sama dia tidak mengizinkan satu pun pemecatan.
Setelah McVay dan Snead, pelatih lini ofensif baru Ryan Wendell menghubungi Avila dan mengonfirmasi bahwa dia akan menjadi Ram. Para staf, yang ditempatkan di berbagai ruangan di sekitar rumah desainer mereka yang luas di San Fernando Valley, bersorak dan berteriak ketika siaran televisi menayangkan pemilihan tersebut. Kemudian Wendell pergi ke lini belakang dan memasukkan pemenang pertandingan ke dalam karung.
“(Avila) memiliki fleksibilitas posisi yang sangat baik,” kata McVay. “Anda berbicara tentang seorang pria yang bermain sebagai center di level tinggi dan kemudian beralih menjadi guard. Anda melihat kaliber pemain yang (TCU) lawan di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, Anda melihat dua gelandang dalam yang dia lawan secara konsisten yang disusun pada Malam 1.”
LEBIH DALAM
Draf Rams Steve Avila: Penjaga TCU adalah ‘orang tangguh’ yang dapat membantu mengubah permainan yang sedang berjalan
Edge Byron Young, pilihan Rams di No. 77, memiliki perjalanan yang unik dan tidak menguntungkan dalam sepakbola secara umum, apalagi draftnya. Dia mencoba untuk mendapatkan nilai-nilainya di perguruan tinggi tambahan, kemudian keluar dari sepak bola saat mengelola Dollar General di Georgia. Dia melihat selebaran yang dipasang untuk uji coba di akademi militer setempat, masuk tim, lalu melanjutkan ke perguruan tinggi junior sebelum bermain hanya beberapa bulan di Tennessee. Di situlah pencari bakat Rams tertarik padanya, mengatakan pada Jumat malam bahwa kecepatan dan atletis Young, serta pemahaman yang jelas tentang berbagai gerakan terburu-buru, adalah alat yang dapat mereka gunakan untuk menciptakan setidaknya skema passing yang bergilir dan serbaguna dengan landasan yang tinggi untuk dibangun.
“Dia menemukan cara… dan di sini kami sedang menyusunnya,” kata Snead.
Gelandang bertahan Kobie Turner dianggap “berukuran kecil” (meskipun pencari bakat Rams telah menegaskan bahwa Turner secara pribadi dibangun jauh lebih kuat daripada pemainnya), dan merupakan mantan pemain di Richmond yang memperoleh gelar sarjana dan dipindahkan ke Wake Forest, di mana dia bermain hanya satu musim.
Michael Pierce, yang merupakan pengintai area di Turner dan sangat terkesan dengan beberapa penampilan atletik yang dia lakukan melawan Clemson musim lalu, berkata, “motoriknya berbeda. Tidak ada yang akan memukul bolanya. Tidak ada yang akan memukul sekeras itu, jangan’ Jangan mencoba cara dia mencoba. … Anda berbicara tentang ‘underdog’ tetapi cara dia bermain menyamakan kedudukan untuknya.”
Kanvas kosong bisa diisi dengan apa pun yang dipilih pelukis. Dalam rancangan ini, McVay dan Snead harus memutuskan: Dengan apa mereka akan mengisi rancangan mereka, pemain seperti apa yang akan mereka bawa untuk menjadi pemimpin muda, pemain peran muda, pemain pemula yang pada akhirnya harus menjadi bagian dari inti mereka? Apa yang mereka butuhkan saat ini, dan apa yang mereka perlukan mengikuti?
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/04/29004853/USATSI_17017332-1024x705.jpg)
LEBIH DALAM
Rams pilih Byron Young: Menambah kecepatan, hiruk pikuk pada posisi tidak berpengalaman
“Inilah orang-orang yang ingin Anda lihat bermainnya,” kata Snead. “Anda memutar kasetnya dan Anda berpikir, ‘Saya menikmati menontonnya.’
McVay menambahkan: “Ini adalah tiga pemain yang kami rasa bisa mengatasi hal-hal yang ingin kami atasi. Lebih penting lagi, mereka adalah pemain sepak bola hebat yang telah melalui banyak hal. Saya pikir, ketika Anda berbicara tentang ‘pintar, tangguh, kompetitif .’ , itulah yang kami cari. Orang-orang seperti itu, yang telah melalui sesuatu dan berhasil melewatinya, Anda akan memiliki kesempatan bagi orang-orang itu untuk mencapai potensi tertinggi mereka.”
Cerdas, kompetitif, tangguh. Semua hal baik terjadi, ketika Avila memasuki grup posisi yang compang-camping pada tahun 2022, dan ketika Young dan Turner bergabung dengan pertahanan yang hanya menampilkan tiga pemain yang kembali dengan pengalaman yang signifikan. Waktu bermain dan peran kepemimpinan diperebutkan. Jelas Rams memikirkan keduanya dengan pilihan ini.
Pada akhirnya, kualitas-kualitas tersebut harus lebih dari tiga kualitas tersebut – “semuanya layak,” McVay yakin untuk menambahkan. Pada Jumat malam, Rams berharap mereka akan menjadi awal dari sebuah yayasan baru.
(Foto oleh Steve Avila: Keith Birmingham/MediaNews Group/Pasadena Star-News via Getty Images)