Dua postseason yang lalu, ketika Celtics sepertinya akan menghadapi pertarungan lain melawan Lakers di Final NBA, sebuah video berdurasi enam detik yang beredar di Internet menampilkan seruan dari Groter Boston dan seterusnya.
Kita melihat seorang pria berusia awal 20-an, rambut pirang kecoklatan, kemeja hijau Celtics. Jelas bahwa dia sedang duduk di bar, mengingat beragam botol yang terlihat di dinding di belakangnya.
Dia berbicara.
“Siapa yang akan memenangkannya? Celtic! Karena tidak ada alasan lain mengapa. Celtics adalah bolanya!”
Itu dia. Tidak ada informasi latar belakang, tidak ada konteks, tidak ada sulih suara. Hanya seorang pria muda dengan senyum licik dan optimisme sombong. Tak puas dengan prediksi kemenangan Celtics, ia pun menjelaskan alasannya:
Celtics adalah bolanya!
Dan tidak ada alasan lain untuk itu.
Bahwa video yang menghebohkan Celtics 2019-20 tampaknya diambil dari tahun 1980-an adalah hal yang tidak penting. Ini pertama kali diposting oleh Barstool Sports dan dengan cepat menjadi viral saat Celtics mengalahkan 76ers dan mengalahkan Raptors untuk membuat seri melawan Miami Heat di Final Wilayah Timur. Namun keajaiban gelembung NBA di Orlando berakhir di sana. Heat memenangkan seri tersebut dalam enam pertandingan dan melaju ke Final NBA, di mana mereka kalah dari Lakers.
Itu saja untuk video keren dan penggemar hantu dari tahun 1980-an. 15 menitnya sudah habis.
Kecuali sekarang sudah kembali. Dengan Celtics menuju semifinal Wilayah Timur setelah menyapu Brooklyn Nets di babak pertama, videonya ada di mana-mana. Setelah tersingkir oleh Heat di Final Wilayah Timur dua tahun lalu, dan kemudian mendapat bye di putaran pertama dari Nets tahun lalu, Celtics kembali menguasai bola. Dan tidak ada alasan lain untuk itu.
Sekitar dua tahun yang lalu, ketika video tersebut menikmati tur selebriti pertamanya, saya mencoba melacak orang di balik pesan tersebut. Merupakan tugas menyedihkan saya untuk melaporkan bahwa Donald N. “Donnie” Beardsley, meninggal pada tahun 2015 setelah menderita serangan jantung mendadak. Dia baru berusia 51 tahun, dan meninggalkan seorang istri dan empat anak.
Namun sama seperti keluarga Beardsley yang bersukacita dua tahun lalu ketika proklamasi enam detik Donnie tentang Celtics menjadi viral, mereka juga bersemangat melihatnya kembali lagi.
“Saya telah mendengar pendapat dari jutaan orang yang berbeda,” kata John Beardsley, anak sulung dari dua putra Donnie. “Itu ada dimana-mana. Saya juga telah melihat versi yang berbeda. Saya melihat di Twitter bahwa seseorang menyuruh bayinya melafalkan apa yang ayah saya katakan. Saya pikir itu sangat bagus. Itu lucu.”
“Karena tidak ada alasan lain untuk itu! Celtics adalah bolanya!” Mila siap berlari menembus tembok! @celtics @StoolGreenie #hari bermain ☘️ pic.twitter.com/AMPscENunE
— J (@jmulvv) 20 April 2022
John Beardsley, 27, adalah lulusan UMass-Dartmouth tahun 2017 yang bekerja sebagai asisten manajer proyek di sebuah perusahaan kontraktor Boston. Baginya, bagian terbaiknya adalah ternyata lelaki tua itu tidak menceritakan kisah panjang ketika dia mengatakan bahwa dia pernah diminta oleh sebuah stasiun televisi untuk berbicara tentang Celtics.
Kecuali Donnie Beardsley tidak bisa hidup untuk melihat karyanya sendiri. Sebenarnya bukan stasiun televisi yang mewawancarainya, melainkan tim dari NBA Entertainment yang mewawancarai fans saat Final NBA 1984 antara Celtics dan Lakers. Tim check in di The Fours, bar olahraga populer di seberang Boston Garden yang lama, beberapa jam sebelum Celtics dijadwalkan menjamu Lakers di Game 5. Saat itulah mereka bertemu Donnie, beberapa bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-21. dengan rekannya Dale Anderson dari kampung halaman mereka di West Boylston.
“Mereka mencari orang untuk membicarakan Celtics, dan Donnie selalu punya bakat untuk mengobrol,” kata Anderson, sekarang 62 tahun, yang tinggal di Hollywood, Florida, tempat dia menjalankan bisnis perlengkapan lapangan golf. “Saya bukan orang yang suka mengobrol seperti dia. Saya pikir Donnie bisa berbicara mewakili kami berdua. Dan dia melakukan pekerjaan dengan baik. Saya hanya ingat duduk di sana, menyembunyikan wajah saya dan tertawa. Dia punya nyali untuk melakukannya.”
Donnie Beardsley dan Dale Anderson ada di sana malam itu karena mereka membuat rencana melalui seorang teman untuk menyelinap ke Taman untuk menonton pertandingan. Rencananya berhasil, keduanya masuk bersama karyawan lalu bersembunyi di toilet pria hingga penggemar mulai menyusup ke dalam gedung.
Adapun rekamannya, tidak digunakan selama lebih dari 30 tahun sampai ESPN menemukannya selama produksi film dokumenter “30 for 30” “Celtics/Lakers: Best of Enemies.” Jim Podhoretz, yang menyutradarai film tersebut, mengatakan kepada saya bahwa dia memilih soundbite karena dia berkata, “Anda melihat pria seperti ini di sebuah bar di Boston yang jelas-jelas merupakan stereotip Boston ketika dia berkata, ‘Kami adalah bolanya.’ Ayolah. Itu ekspresi yang luar biasa, dan cara dia mengatakannya, dengan antusiasme dan semangat yang begitu besar. Sungguh berarti Dia. Anda percaya padanya. Anda bisa merasakannya.”
Film dokumenter ini ditayangkan pada tahun 2017, dua tahun setelah Donnie meninggal. Teman-teman dan keluarganya senang melihat cameo Donnie yang tidak disebutkan namanya, tapi itu seharusnya menjadi akhir dari semuanya. Namun kemudian dua tahun lalu, klip tersebut diangkat dari film dokumenter dan dirilis ke media sosial, dan saat itulah hal gila terjadi. Dalam kematiannya, Donnie Beardsley menjadi salah satu penggemar Celtics paling terkenal sepanjang masa.
“Saya pikir itu menyenangkan,” kata John Beardsley. “Bagian terbaiknya bagi saya adalah ketika saya tumbuh dewasa, saya mendengar ayah saya mengatakan jutaan kali bagaimana dia diwawancarai di sebuah bar, bagaimana dia ditanya tentang Celtics, yada yada yada, tapi dia selalu menjadi pendongeng yang hebat, jadi tidak seseorang pernah mempercayainya.”
John Beardsley adalah penggemar Celtics yang mendukung mereka, pergi ke pertandingan sesekali, dll. Tapi dia bukan penggemar ayahnya, dia selalu dengan cepat menunjukkannya.
“Saat kami masih kecil, dia mengajak kami menonton pertandingan, dan kami selalu duduk di dekat terowongan, di dekat rel tempat para pemain keluar,” katanya. “Dan hampir setiap saat dia mempermalukan kami dengan mencoba menarik perhatian para pemain dan mencoba berbicara dengan mereka. Kami hanya duduk di sana dengan ketakutan. Tapi ketika saya melihatnya kembali, itu klasik.”
Ini adalah saat-saat bahagia bagi keluarga Beardsley. Donnie kembali menjadi sorotan, yang dia inginkan, dan Boston Celtics kesayangannya melaju ke babak kedua playoff setelah mengalahkan Nets. Kejutan yang menyenangkan seperti saat melihat klip tersebut di media sosial dua tahun lalu, kali ini lebih menyenangkan lagi karena yang dimaksud adalah kata-kata terkenal Donnie Beardsley – “The Celtics adalah bolanya!” – menjadi tertanam dalam pengetahuan olahraga Boston.
“Saya pikir itu akan menjadi sebuah keajaiban, tapi setiap kali Celtics mulai melakukan sesuatu, hal itu sepertinya kembali terjadi,” kata John Beardsley. “Dia akan menyukai tim ini. Mereka bermain tangguh, dan memainkan pertahanan yang bagus. Dia akan menjadi penggemar beratnya.”
Saudara laki-laki Donnie Beardsley, Andy, yang menjalankan bisnis pipa ledeng dan pemanas di West Boylston, dengan cepat menunjukkan bahwa dia tidak mengikuti apa yang terjadi di media sosial. Seperti yang dia katakan, “Saya adalah dinosaurus. Saya masih menggunakan ponsel flip.”
Namun, katanya, hampir semua orang yang dia ajak bicara akhir-akhir ini mengatakan kepadanya bahwa Donnie Beardsley pada dasarnya telah kembali.
“Dan anak-anak saya, anak-anak Donnie, seluruh keluarga, mereka mengikutinya,” katanya. “Video itu hanyalah cara lain untuk menunjukkan kegembiraan bagi Celtics, dan kami sangat bahagia karenanya.
“Tapi aku masih merindukan orang bodoh itu. Saya benar-benar.”