PHOENIX – Kamis, Sox Putih manajer Pedro Grifol mengatakan dia akan mengakui slugger Eloy Jimenez satu atau dua hari libur setelah kembali dari World Baseball Classic, kecuali Jiménez membujuknya untuk tidak melakukannya. Pada Jumat pagi, kehadirannya di tempat pembersihan dalam urutan pukulan adalah bukti bahwa Jiménez telah membujuknya untuk tidak melakukannya.
“Saya bersiap untuk musim ini,” jelas Jiménez pada hari pertamanya kembali ke clubhouse. “Kami di sini, kenapa tidak?”
“Dia mendapatkan pengalaman hebat di sana,” kata Grifol. “Dia ingin bersiap untuk musim ini. Saya akan memberinya hari libur dan dia berkata, ‘Saya ingin bermain.’ Bagus sekali, ayo bermain.”
Jiménez mencetak 5-dari-11 dengan double rocket dan dua RBI di WBC, memaksanya melakukan aksi reguler setelah dikeluarkan dari lineup Republik Dominika selama permainan biliar. Pertahanan luarnya tidak sempurna, dan bakat ofensif Jiménez tidak dipertanyakan, tetapi penampilannya di lingkungan leverage tinggi menunjukkan persiapan dan pengondisian di luar musim.
“Itu bagus, saya merasa sangat baik, saya pikir saya melakukannya dengan baik,” kata Jiménez, yang memuji bahwa ini adalah lingkungan paling intens yang pernah dia mainkan. “Sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan, namun bukan hasil yang saya inginkan. Sekarang kami di sini, bersiap untuk musim ini dan itu adalah hal yang paling penting.”
Dua gol mendebarkan dari atas tembok kiri-tengah dalam hasil imbang 4-4 hari Jumat dengan the Anaknya melaju dengan cepat dan mengonfirmasi bahwa timing Jiménez berada pada posisi yang tepat, namun ia menyebutkan bahwa ia berharap untuk bermain lebih banyak di lapangan pada akhir musim semi. Grifol mengakui tes Oscar Colás baru-baru ini di lapangan tengah dapat memberikan kemungkinan bagaimana Sox bernavigasi Luis Robert Jr.hari libur, dengan Jiménez di sebelah kanan.
“Dia adalah pria yang kami rasa bisa kami keluarkan beberapa kali seminggu, atau dua kali dalam 10 hari dan menjadi baik,” kata Grifol tentang Colás di tengah. “Kami mencoba untuk tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat ketika menyangkut sesuatu yang mungkin muncul selama musim reguler. Tentu saja jika ada sesuatu yang muncul dan itu terjadi dalam satu atau dua hari dan kami mendapatkan orang lain di sana, kami memiliki kemampuan untuk menempatkan orang lain di sana. Kalau bukan situasi (daftar cedera), kami harus dilindungi, jadi kami harus merasa nyaman dengan posisi bermain pemain kami di musim reguler. Itu sebabnya kami melakukannya di sini.”
Prospek top White Sox Colson Montgomery akan secara terbuka memberi tahu Anda bahwa sifat bawaannya adalah disiplin. Dia menertawakan penyebutan bahwa dia mengambil begitu banyak persembahan batas selama sesi latihan pukulan langsung sehingga pelatih Ethan Katz bertanya-tanya apakah dia hanya menonton lemparan daripada memukul. Montgomery, 21, jelas menikmati perlawanan Joe Kellyuntuk semua gerakan keragu-raguan yang digunakan pereda veteran itu menantang obsesinya yang sudah aktif dalam mengatur waktu pelempar lawan.
“Jika saya tepat waktu, segalanya akan melambat bagi saya,” kata Montgomery. “Ketika saya tidak tepat waktu, saya merasa permainan ini mempercepat saya. Segalanya tampak jauh lebih cepat, segala sesuatunya tampak lebih menjijikkan, perlambatannya, dan sebagainya. Di luar musim, itulah yang telah saya kerjakan dan itulah yang saya lakukan sekarang.”
Bagian dari apa yang dirujuk Montgomery dengan pekerjaan di luar musimnya adalah berdiri melawan mesin iPitch di fasilitas The Bledsoe Agency di Tennessee. Paling baik dipahami sebagai mesin pelempar otomatis, ia menawarkan kemampuan untuk mensimulasikan kecepatan hingga 100 mph dan berputar hingga 3.000 RPM yang berasal dari titik pelepasan berbeda, dengan urutan acak. Dengan harga awal $14.000 yang keren, itu bisa menjadi milik Andajika Anda tidak cukup beruntung memiliki perwakilan, berikan satu untuk Anda.
“Itu menjijikkan,” kata Montgomery, dan begitulah cara anak-anak muda berbicara tentang seseorang yang mempunyai hal-hal buruk. “Beberapa liga besar menyukainya Brandon Lowe dan mereka mengatakan hal ini, jika Anda bisa memukulnya, Anda bisa memukul liga utama mana pun, karena itu sangat buruk. Ini juga sangat realistis dengan belokan dan hal-hal seperti itu. Itu bagus. Tidak banyak orang di sini yang benar-benar menantang diri mereka sendiri seperti itu di offseason dengan banyak kegagalan seperti iPitch itu, tapi saya merasa ketika saya melakukan itu, hal itu mempersiapkan saya dengan sangat baik untuk musim ini. Ketika saya datang ke sini dan mengetahui bahwa saya sedang mencoba untuk menjatuhkan benda itu, saya datang ke sini dan melepaskan lengan-lengan ini, semuanya menjadi melambat.”
Selama berada di High-A Winston-Salem tahun lalu, Montgomery berjalan sesering yang dia lakukan. Dan sementara beberapa tanda kelelahan fisik di akhir musim pro penuh pertamanya menghambatnya selama berada di Project Birmingham, kembalinya ke Double A menempatkan Montgomery pada garis waktu di mana penggemar dan wasit akan menilai kesiapan pemainnya di liga utama. lebih cepat daripada nanti. Jadi, jika memukul iPitch membuat Anda siap untuk memukul pelempar liga besar mana pun, dapatkah Montgomery memukul iPitch?
“Ya!” jawabnya sambil tertawa. “Ya! … Kadang-kadang.”
Jake Burger memasuki pelatihan musim semi dan harus berjuang untuk mencapai tempat daftar nama Hari Pembukaan. Tugas musim semi untuk menambahkan base pertama pada kemampuannya — dan meskipun dia memiliki tongkat pemukul, dia belum pernah bermain di sana pada level mana pun sebelumnya — menunjukkan peran yang mendalam, di mana keterampilan kidal dan tongkat pemukulnya akan dengan mudah menambahkan Triple-A Charlotte dapat disimpan . Dia pasti membutuhkan March yang kuat untuk membalikkan keadaan itu, dan memiliki home run (empat) sebanyak pemukul Cactus League lainnya tentu menunjukkan keterampilan yang bisa dia berikan.
“Saya tidak tahu apa yang dia lakukan, tapi dia punya kekuatan yang besar,” kata rekan setimnya Oscar Colás melalui seorang penerjemah. “Sungguh luar biasa.”
Kekuatan Burger adalah sesuatu yang dia coba waspadai pada musim semi ini. Burger memiliki beban tangan yang terlihat dalam ayunannya. Meskipun berguna untuk menjaganya tetap cair, yang penting adalah ukurannya tidak terlalu besar. Baik karena hal itu bisa membuat dia tertinggal dalam mengejar kecepatan satu tangan (.224/.271/.392 melawan pemain kidal musim lalu), dan karena, yah, hal itu tidak perlu dilakukan.
“Saya sudah dewasa dalam artian saya punya cukup pop, saya tidak perlu meraih lebih banyak lagi,” kata Burger. “Ada beberapa kecenderungan, dalam situasi besar, di mana saya bisa melakukan itu. Ketika saya berada dalam kondisi terbaik tahun lalu, saya tidak memikirkannya. Saya tidak berusaha melakukan terlalu banyak dan hanya menjalankan bola yang saya rasa suka.” Saya telah membuat zonasinya dan itulah yang saya kerjakan sepanjang offseason. Saya tidak berusaha memukulnya sekeras yang saya bisa. Hanya mengontrol ayunan dan membuat gerakannya jauh lebih kecil dan lebih kompak, dan saya akan lebih sukses dengan konsistensi barel.”
Sebagai favorit jelas untuk pekerjaan itu, Seby ZavalaResume sebagai penangkap cadangan White Sox tidak harus melampaui fakta bahwa dia mendapat nilai jauh di atas rata-rata berdasarkan bingkai Statcast dan statistik pemblokiran. Memulai permainan, membantu staf pelempar, dan menjaga bola di depan Anda adalah semua yang dapat Anda minta dari penerima yang bermain sekali per seri.
“Saya lebih suka menang 0-untuk dan memenangkan setiap pertandingan,” kata Zavala, sentimen yang sering dia sampaikan tentang pelanggarannya.
Setelah setahun di mana ia membuat langkah defensif seperti itu, pekerjaan off-season Zavala di belakang plate sebagian besar merupakan pengulangan dari musim dingin sebelumnya. (“Kalau tidak rusak, jangan diperbaiki,” katanya.) Namun menurutnya, bulan April ini akan berbeda dibandingkan tahun lalu dan bisa memberikan keuntungan sepanjang tahun ini. Pada awal musim lalu, posisi Zavala di organisasi jauh lebih lemah. Sox diperdagangkan Reese McGuire untuk membuat cadangan Yasmani Agung dan Zavala memulai 40 orang itu di akhir musim semi. Dia mendapatkan keringanan untuk tetap bersama satu-satunya organisasi yang dia kenal sejak direkrut pada tahun 2015, tetapi sebagian besar bermain di base pertama di Triple A sampai dipanggil untuk mengejar di Chicago ketika Grandal absen.
“Saya beralih dari base pertama setiap hari di liga kecil menjadi mengejar setiap hari di liga besar,” kata Zavala. “Jadi kaki saya tertembak. Segalanya menjadi kurang kuat karena saya beralih dari tidak menangkap menjadi menangkap setiap hari.”
Kekuatan mentah dan kemampuan Zavala dalam menarik bola jauh telah menjadi ciri khas permainan ofensifnya di tim di bawah umur, dan tentu saja terlihat dalam permainan tiga homernya yang luar biasa pada tahun 2021. Dia memiliki .270/.342/ yang sangat berguna diproduksi. 0,382 di piring utama pada tahun 2022. Meskipun rata-rata pukulan 0,404 pada bola yang sedang dimainkan mungkin sulit untuk dia tiru, produksi tenaga yang lebih besar akan membantu mengimbangi pukulan yang lebih sedikit. Dengan sepasang meteran homers Cactus League yang ditunjukkannya, Zavala berpikir kakinya kuat lagi dalam ayunannya.
“Saya pikir itulah perbedaan utamanya,” kata Zavala. “Karena semua yang aku lakukan hampir sama. Aku hanya punya sedikit jus lagi. Tapi menurutku itu hanya dari penangkapan saja. Jika saya berangkat dari base pertama dan kemudian tertangkap setiap hari, saya yakin hal yang sama akan terjadi. Saya memiliki banyak home run di liga kecil. Saya tahu itu tidak selalu berlaku di liga-liga besar, tapi saya memukul bola dengan keras tahun lalu, hanya saja mereka tidak tersingkir.”
(Foto teratas Eloy Jiménez: Mark J. Rebilas / USA Today)