Tab sebagai calon Sox Putih memulai pemain sayap kanan pada awal November, dan mendapatkan tempat di daftar Hari Pembukaan, Oscar Colás tentu saja tidak memperkenalkan dirinya ke Triple-A Charlotte pada awal Mei.
“Sama seperti siapa pun yang diturunkan, Anda tidak pernah tahu bagaimana keadaan mereka atau bagaimana mereka akan membawa diri mereka sendiri,” kata pelatih Charlotte Knights Cameron Seitzer. “Tapi dia fenomenal. (Manajer Knights Justin Jirschele) dan saya, kami duduk bersamanya dan berbicara dengannya dan dia bersikap positif. Dia sangat bersemangat untuk mencapai kasarnya. Dia bermain keras.“
Angka-angka tersebut tentu saja menegaskan hal ini. Jika White Sox membuat kesalahan dengan meyakini Colás siap menjadi pemain reguler liga utama, tampaknya hal itu tidak terjadi karena pekerjaan Triple-A masih memberinya tantangan besar. Melalui 10 pertandingan, Colás mencapai .429/.468/.714, dengan 10 dari 18 pukulannya mengarah ke basis tambahan. Sementara pemain berusia 24 tahun itu dipilih untuk mengurangi pendekatan agresif yang menghambat, Seitzer memuji tentang kesederhanaan dan profesionalisme rutinitas batting cage Colás.
“Pada titik ini, ini lebih merupakan pendekatannya,” kata Seitzer tentang fokus pekerjaan mereka dengan Colás, daripada mekanik. “Karena ketika pendekatannya sedikit terlalu agresif, maka tubuh dan mekaniknya juga akan keluar lapangan, sama seperti orang lain. Jadi, benar-benar mengasah kecepatannya, pendekatannya, arahnya. Tentu saja, langit adalah batasnya.”
Koordinator pukulan berbahasa Spanyol Andy Barkett juga saat ini berada di kota untuk membantu, tetapi Seitzer juga mengatakan bahasa Spanyolnya cukup baik untuknya dan pemain terbarunya untuk memahami satu sama lain di batting cage. Colás telah menghabiskan offseason bekerja dengan pelatih White Sox dalam simulasi at-batsdengan mesin pelempar untuk menciptakan kembali bola-bola rendah yang menembus batas yang perlu dia lempar agar bisa berkembang di level liga utama. Bahkan sekarang dia berada di Charlotte, Seitzer mengatakan mereka sudah melakukannya Colás bekerja setiap hari dari mesin iPitch. Namun Seitzer juga suka membuka latihan pengambilan keputusan ayunan dengan latihan flip, untuk segera mengidentifikasi di mana bola berada di luar kendali dan membuat keputusan apakah akan menembak atau tidak.
Tentu saja, Colás baru sebulan keluar dari turnamen utama ketika dia berhasil mencapai 43 persen lemparan di luar zona serangan. Jelas, bagi dia dan orang lain, tidak ada simulasi yang dapat menciptakan kembali tantangan mempertahankan pendekatan lempeng di saat yang panas. Tidak ada yang lebih ingin dilihat oleh Seitzer dan para pelatih di Charlotte selain Colás yang muncul di akhir pertandingan, situasi RBI yang penuh tekanan dan melaksanakan rencana permainan yang mereka buat untuknya dalam pertemuan sebelum pertandingan.
“Satu hal yang telah kami bicarakan adalah memburu zonanya, memburu terowongannya, apakah itu menghilangkan sepertiga terluar atau sepertiga dalam atau, jalur teratas, jalur terbawah zona, dan mempertahankan hal itu sepanjang pertandingan, di seluruh AB,” kata Seitzer. “Dan dia memiliki beberapa peluang sejak dia terjatuh, di akhir pertandingan, menjadi pelari dalam posisi mencetak gol, dan dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Mungkin tidak berhasil, namun mengeksekusi rencana permainannya, dan itu sangat bagus.”
Dan seperti yang ditunjukkan oleh Adam Haseley, Billy Hamilton Dan Jake Marisnick Semua dipertahankan untuk peran paruh waktu sementara Colás tetap di Charlotte, kembalinya rookie ke Chicago tidak hanya bergantung pada pembukaan daftar, atau pukulan cepat melawan kompetisi Triple-A. White Sox ingin waktu lama di mana dia menunjukkan proses yang membuatnya dapat diandalkan.
“Anda fokus pada pukulan, karakteristik pukulan, pemilihan lapangan,” kata Pedro Grifol tentang bagaimana mereka mengevaluasi kapan Colás siap untuk kembali. “Satu hal yang harus kami yakini sebagai sebuah organisasi, pemain seperti dia bisa mengeluarkannya, tapi mereka tidak bisa menjadi seperti itu. Ya–Ya tua. Anda bawa dia ke sini, turun, dapatkan pekerjaan itu, tingkatkan apa yang perlu Anda tingkatkan setelah Anda mencicipinya di sini, dan begitu Anda bangkit kembali, inilah waktunya untuk pergi, inilah waktunya untuk melakukan penyesuaian di sini secara besar-besaran. untuk membuat liga.”
Sebagai perbandingan, DJ Gladney telah berada di organisasi White Sox lebih lama sebagai penangkap awal Yasmani Agungdan direkrut pada bulan Juni 2019 dari Illiana Christian High School (Ind.). Bahkan sebelum musim liga kecil hilang karena pandemi COVID-19 2020, atau lapangan alternatif, kekuatan besar produk ACE dan kecepatan keluar yang luar biasa membangkitkan kegembiraan di antara staf pengembangan pemain White Sox.
“Rekan satu tim dan semua orang berkata, ‘Ya ampun, kamu masih muda, kawan! Kamu berumur 21!’” kata Gladney melalui telepon. “Sebenarnya, saya sudah melakukan (ini) selama sekitar lima tahun sekarang. Di tengah-tengah itulah saya merasa seperti saya (tua), namun pada saat yang sama saya tidak tua.”
Inti dari pembatalan musim liga kecil 2020 adalah bahwa level bola rookie musim pendek antara Florida Complex League dan Low A – tugas logis untuk Gladney yang berusia 19 tahun di 2o21 – tidak pernah kembali ke sana. Dihadapkan pada keputusan untuk menempatkan Gladney dalam lingkungan di mana dia bisa kesulitan atau lingkungan di mana dia bisa mendominasi dan tidak membuat kemajuan, Sox memilih untuk menantangnya di Low-A Kannapolis. Bisa ditebak, dia berjuang. Oh, betapa dia berjuang.
Dengan daftar pemain yang sangat muda yang penuh dengan orang-orang yang bermain bisbol afiliasi musim penuh untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, Kannapolis Cannon Ballers menang 40-79. Gladney mencapai .191/.293/.324, mencetak lebih dari 42 persen penampilan platenya dan memiliki persentase tangkas 0,849 di base ketiga. Dia bukan anomali di tim yang masih sangat muda itu, tapi tetap saja menakutkan.
“Ini benar-benar mengajarkan saya bahwa bisbol itu sulit, bahwa Anda harus tangguh secara mental setiap hari karena tidak ada yang lebih baik dari ini,” kata Gladney. “Saya merasa seperti di tahun ’21, saya berada di bawah tekanan, berusaha mendapatkan hasil dan berusaha membuat orang terkesan. Aku benar-benar tidak bersenang-senang, dan aku membuat diriku stres. Sekarang saya sudah sedikit lebih tua, saya pergi ke luar sana setiap hari dan bersenang-senang. Tidak mencoba untuk berpikir terlalu banyak, hanya memainkan permainan yang saya mainkan saat tumbuh dewasa.”
Selama puncak pertarungan Intimidator pada tahun 2021, karyawan pengembangan pemain Sox mengatakan bahwa jika mereka harus memilih satu pemain dengan mentalitas untuk bertahan melalui kesulitan ini, itu adalah Gladney. Rekor menang-kalah di liga kecil seharusnya tidak mendapatkan banyak fokus, namun Gladney juga mencatat bagaimana sekarang dia bermain untuk Winston-Salem Dash 21-9, hanya fokus melakukan hal-hal yang akan membantu kemenangan tim membantu fokus pada mengejar hasil pribadi yang baik. Tapi Gladney juga tidak membuat bisbol terlihat sangat sulit saat ini.
Melalui 30 pertandingan di High A, Gladney mencapai .300/.341/.633 dan memimpin Liga Atlantik Selatan dengan sembilan home run. Dia memangkas tingkat strikeout-nya di bawah 25 persen. Ini adalah musim kelimanya di bisbol profesional, tetapi karena Gladney baru berusia 22 tahun pada bulan Juli, dia masih satu tahun lebih muda dari rata-rata pemain di liga. Dan daripada terlalu memikirkan banyak hal, dia mencoba mempersempit fokusnya sebanyak mungkin.
“Setiap kali saya secara visual memilih tempat di mana saya ingin mengayun, dan jika bola mengenai tempat itu, atau mendekatinya, di situlah saya ingin mengayun dan melakukan beberapa kerusakan,” kata Gladney. “Ini sebenarnya sesuatu yang baru saya mulai lakukan, sebenarnya (tiga) minggu lalu. Saya telah berjuang di masa lalu dalam mencoba mencari cara untuk menetapkan zona serangan saya. Sekitar (tiga) minggu yang lalu saya baru mulai berayun di satu tempat, dan itu berhasil bagi saya, jadi saya tetap melakukannya.”
Pengintai liga akan menambahkan bahwa seiring Gladney terus berkembang dan menambah tenaga, ayunannya terlihat jauh lebih pendek dan lebih kompak, tentu saja tanpa kehilangan produksi tenaga. Gladney umumnya setuju dengan hal ini, tetapi mengidentifikasinya sebagai perubahan mentalitas daripada penyesuaian mekanis besar apa pun. Dia mendengar suara yang sama tentang kecepatan keluarnya dan kekuatan mentahnya serta ayunannya seperti seseorang yang percaya bahwa itu akan terjadi.
“Saya juga mendengarnya, dan saya juga mengetahuinya,” kata Gladney. “Saya memiliki kekuatan yang besar. Jadi semakin saya tidak bisa bergoyang, semakin baik bagi saya. Saya bisa tetap lancar, dan ayunannya mulus dan bagus. Secara bertahap, dengan tidak melakukan terlalu banyak, semakin besar kesempatan saya untuk melakukan kontak yang baik.”
Masa Gladney di base ketiga sebagian besar telah berakhir dalam beberapa tahun terakhir, tetapi ia menawarkan sifat atletis yang cukup sehingga kepindahannya ke lapangan telah membuatnya memainkan ketiga posisi tersebut musim ini. Karena belum pernah bermain secara konsisten dalam hidupnya sebelum tahun lalu, Gladney mencoba untuk fokus pada komponen individu pertahanannya ketika melakukan repetisi outfield selama latihan memukul — dasar-dasar seperti pelacakan over-the-shoulder, melakukan pukulan melepuh, membaca line drive. Dan dia membutuhkan banyak bantuan dan motivasi dari rekan satu timnya, seperti sesama pemain luar yang memiliki kekuatan besar Wilfred Verasbahkan jika perhatian mereka tertuju pada pencapaian yang lebih menyenangkan.
“Kami selalu bercanda tentang satu sama lain dan berkata, ‘Saya lebih parah lagi,'” kata Gladney. “Pria itu bisa mengayunkannya. Dia pemukul yang sangat baik. Aku senang berada di dekatnya.”
Dengan Clint Frazier penandatanganan dengan White Sox setelah “keputusan bersama” untuk penjaga hutan akan dirilis pada akhir bulan April, masuk akal jika dia berharap dapat melakukan lebih dari sekadar menghabiskan sisa tahun ini di Charlotte. Melalui 11 pertandingan di lingkungan yang ramah terhadap pemukul di kandangnya, Frazier tentu saja membuat kasusnya dipertimbangkan untuk Chicago di beberapa titik. Mantan prospek 50 besar berusia 28 tahun ini mencapai .421/.522/.868 dengan empat home run dalam 11 pertandingan pertamanya bersama organisasi, yang setidaknya menunjukkan bahwa dia terlalu bagus untuk Triple A ketika dia terkunci.
“Jelas ada banyak talenta, ada banyak alat,” kata Seitzer. “Dia eksplosif. Dia menghasilkan banyak torsi dan ditambah dengan arah yang baik, dia telah mencapai beberapa hasil yang serius sejauh ini. Dia benar-benar membuka lapangan dan tidak hanya melakukan fastball. Dia juga mampu beradaptasi dengan kecepatan berlebih.”
Kenangan Frazier dari miliknya orang Yankee hari-harinya bisa mencakup sikap yang sangat tertutup, di mana dia hampir menunjukkan punggungnya kepada pelempar lawan sebelum membuka diri saat dia memulai langkahnya. Pukulannya yang panas di Charlotte terlihat lebih tradisional.
“Jika Anda memulai dengan terkunci, hanya ada (satu) cara untuk keluar, yaitu keluar,” kata Seitzer. “Dia kembali menjadi sedikit terbuka. Jika dia kemudian membiarkan timnya bergerak maju untuk menguasai bola, dia menguasai posisi dan tetap linier. Jadi dia benar-benar bertahan di dalam kendi lebih lama. Sama seperti Colás, dia mengembangkan kedalaman kontaknya. Hal yang penting bagi (Frazier) juga adalah tetap agresif, tepat waktu dan mengarahkan fastball ke kanan-tengah, dan membiarkan dirinya melakukan akselerasi ke sisi kanan saat offspeed. Tentu saja, itu adalah sebuah perubahan besar baginya, hanya dengan mengendalikan kecepatan yang bisa ia ciptakan dengan tubuhnya.”
(Foto teratas Oscar Colás: Laura Wolff / Charlotte Knights)