Pada minggu saya menerima tawaran pekerjaan ini, Giants mengungkap kemunduran Legacy Game musim ini. Sebagian karena saya tidak hidup selama sebagian besar seragam itu dipakai pada tahun 1980an-90an, otak saya langsung memikirkan sesuatu yang lebih baru. Saat saya sedang menelusuri Twitter di sofa saya di Connecticut, tiba-tiba saya kembali ke ruang tamu tetangga saya di Chicago, makan keripik dan salsa, berhati-hati agar tidak tumpah di sofa kulit putih bersih mereka saat kami menonton Super Bowl XLII. tidak punya.
Selain berkumpul di ruang rekreasi asrama saya dan kantor surat kabar sekolah untuk menonton pertunjukan paruh waktu Bruno Mars dan Lady Gaga, kemenangan Giants atas Patriots yang tak terkalahkan adalah salah satu sorotan pertandingan besar terbesar yang saya miliki. Tentu, ada tampilan Chicago Bears 2007, tapi sepertinya saya sudah melupakan kekalahan itu. Ketika berbicara tentang tim kampung halaman saya, kilas balik lebih mengarah pada ayah yang melempar remote dan menggumamkan “Da Bears” dengan frustrasi. Tentu saja aku bercanda. Saya memiliki banyak kenangan indah tentang makan malam keluarga musim gugur di rumah Nenek dan menyaksikan Devin Hester menjalankan ladang. Namun di benak saya, Super Bowl adalah milik Eli Manning, David Tyree, dan Plaxico Burress.
Bahwa pertandingan itu begitu jelas dibandingkan dengan banyak pertandingan lainnya kini terasa kebetulan: Charlotte yang masih duduk di bangku sekolah menengah tidak tahu bahwa dirinya di masa depan akan memahami masa lalu itu.
Seperti kebanyakan dari Anda, saya selalu tertarik pada olahraga tertentu: Detik-detik terakhir yang menegangkan. Kembalinya yang mustahil dipercaya. Ekstasi yang bergema di seluruh arena. Bagi saya, perasaan itu akan selalu diingat dalam skor akhir mana pun. Saya sudah beruntung menyaksikan beberapa peristiwa ini selama awal karir saya. Halo untuk kemenangan ganda perpanjangan waktu Elite Eight yang menakjubkan dari UConn atas NC State. Menjadi orang yang ditugasi merumuskan kalimat dari momen āsāā yang sakral adalah pertanyaan yang menakutkan. Anda merasa sedikit kewalahan, tidak selalu yakin ke mana harus berpaling di tengah kekacauan total. Anda memercayai insting Anda untuk menangkapnya. Saat adrenalin awal mereda segera setelah Anda meletakkan buku catatan, tidak ada yang menandingi desakan segar di benak penulis saat membuat plot cerita yang dikemas dengan detail yang baru saja Anda peroleh. Merupakan hal yang luar biasa indah untuk mengambil apa yang baru saja Anda amati dan menghidupkannya kembali melalui mereka yang telah benar-benar melakukannya.
Saya telah meliput sepak bola perguruan tinggi dan hanya satu pertandingan NFL dalam karier saya, jadi banyak dari hal ini yang merupakan hal baru bagi saya. Namun seperti pada hari-hari awal saya melaporkan UConn, sebagai hasilnya saya akan membawa perspektif yang berbeda. Saya mencoba mendekati pekerjaan saya seperti ini: Bagian terbaik dari menjadi seorang jurnalis adalah belajar untuk mencari nafkah. Anda tidak akan pernah tahu segalanya. Anda dapat melakukan yang terbaik untuk memahaminya. Ketika saya pindah ke Connecticut, saya tidak pernah meliput tim secara profesional. Saya telah menavigasi para pemain, pelatih, SID, dan agen melalui hiruk pikuk tiga musim. Orang-orang yang berinteraksi dengan saya setiap harilah yang membuat pekerjaan ini begitu menarik. Beberapa musim COVID-19 kemudian membuat Anda lebih menghargai interaksi pribadi ketika percakapan mengarah pada, “Tunggu, saya ingin tahu lebih banyak.” Untungnya, tugas saya adalah menindaklanjutinya. Semua yang saya pelajari telah membantu menciptakan liputan yang lebih komprehensif sambil tetap mempertahankan antusiasme pemula ā bahkan ketika berhadapan dengan acara dan waralaba bersejarah.
UConn dan New York merupakan pemain penting di bidangnya masing-masing. Anda harus terlebih dahulu mulai memahami sejarah itu untuk benar-benar menghargai iterasi saat ini. Awal baru dari sebuah franchise dengan rezim baru benar-benar berbeda dengan menghadapi ekspektasi program perguruan tinggi yang tidak pernah kalah berturut-turut sejak tahun 1993. Namun basis penggemar juga sama-sama menuntut dan tidak mentolerir sikap biasa-biasa saja. Jadi kesempatan untuk mengikuti seorang pelatih di lingkungan ini dan melihat bagaimana dia membentuk timnya untuk memenuhi ekspektasi dan standarnya sendiri sangatlah menarik. Tidak ada salahnya juga untuk memikirkannya karena saya memasuki musim pertama saya bekerja pada saat yang sama, jadi banyak wajah baru yang berdatangan di New York. Ada koneksi di sana yang sangat saya sukai. Kita masing-masing membangun sesuatu.
Saya mengambil pekerjaan ini untuk menantang diri saya sendiri agar terus menceritakan kisah-kisah bagus dan mendorong diri saya sebagai jurnalis di lingkungan yang berbeda. Dan aku tidak akan sendirian. Saya akan bekerja dengan Dan Duggan, yang telah membangun pembaca setia dan berdedikasi dengan seluruh tim NFL kami di Atletik. Saya bersemangat belajar dari Dan dan bekerja dengannya untuk terus menyampaikan cerita yang Anda butuhkan serta cerita yang Anda tidak tahu ingin Anda baca.
Tentu saja, saya tidak bisa menjanjikan bahwa akan ada kemenangan Super Bowl atau kenangan sepakbola yang menentukan dalam waktu dekat, namun akan ada banyak hal yang perlu didokumentasikan dan dipahami. Jika beruntung, kita juga akan mendapatkan detik-detik terakhir yang memacu adrenalin dan memacu jantung. Dan saya tahu saya tidak akan melupakan apa arti jersey tahun 2008 itu bagi saya atau basis penggemar ini karena saya terus menantikan babak terbaru dari franchise ini.
(Foto: Karl Mondon / Getty Images)