Carlos Queiroz berjalan diiringi tepuk tangan, yang sebenarnya bukan hal yang biasa dalam konferensi pers pra-pertandingan di Piala Dunia.
Di usia senja karir kepelatihannya, pelatih berusia 69 tahun ini menemukan tingkat apresiasi yang tidak pernah ia nikmati di Manchester United, dan terutama selama masa sulitnya menangani Real Madrid. Di tengah perpecahan dan kekacauan yang mendalam di Iran, ia muncul sebagai sosok pemersatu yang langka dan sangat dibutuhkan.
Di antara para pemain Iran dan di antara para jurnalis yang mengikuti tim itu, Queiroz menginspirasi semacam pengabdian.
Jika kembalinya dia untuk kedua kalinya hanya beberapa bulan sebelum Piala Dunia dipandang sebagai tindakan penebusan, maka pernyataannya yang sering dia sampaikan di sini di Qatar – mengutuk inkuisisi jurnalis Inggris, mengacu pada kebijakan imigrasi Inggris dan kejahatan senjata di AS dan membalas Jurgen Klinsmann setelah mantan pelatih Jerman dan USMNT berbicara meremehkan “budaya” sepak bola Iran – dipandang sebagai pembelaan terhadap kehormatan negara angkatnya.
Dia juga membiarkan timnya bermain.
Mereka kalah buruk dalam pertandingan pembuka melawan Inggris, tetapi mereka bangkit kembali dengan kemenangan mengesankan 2-0 atas Wales pada hari Jumat. Kini tibalah pertandingan besar dengan Amerika malam ini (Selasa) di Stadion Al Thumama. Kemenangan akan mengirim Iran lolos ke babak sistem gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya. Bahkan hasil imbang saja sudah cukup bagi tim asuhan Queiroz kecuali Wales bisa mengalahkan Inggris.
Ini akan menjadi pencapaian yang luar biasa bagi Iran, mengingat betapa amburadulnya mereka saat kalah 6-2 dari Inggris dan ketegangan yang muncul saat para penggemar bersiul dan para pemainnya dengan setengah hati menggumamkan lagu kebangsaan. permainan, sebagai protes terhadap penindasan terhadap perempuan di bawah rezim Presiden Ebrahim Raisi.
Menyatukan tim, fans dan media dalam situasi yang penuh tantangan seperti ini adalah sebuah tantangan. Tapi sepertinya Queiroz melakukannya.
Dia tiba di Qatar untuk menemui wartawan – dan tidak hanya dari Inggris – yang menanyakan kepadanya apakah Iran harus diizinkan bermain di Piala Dunia ini, mengingat perlakuan negara tersebut terhadap perempuan dan dugaan pasokan drone militer ke Rusia selama invasi yang sedang berlangsung di Ukraina. Kemarin, jurnalis Iran bertanya kepada pelatih AS Gregg Berhalter tentang rasisme dan inflasi di negaranya dan mengapa dia tidak menuntut pemindahan kapal Angkatan Laut AS yang berlabuh di lepas pantai Iran.
Queiroz, yang sangat berapi-api dan konfrontatif dalam keterlibatan medianya di turnamen ini, mengambil sikap yang lebih diplomatis pada hari Senin. Dia menolak untuk terlibat dalam diskusi lebih lanjut tentang Klinsmann, setelah sebelumnya meminta Jerman untuk mengundurkan diri dari kelompok studi teknis FIFA, atau dalam kontroversi seputar penggunaan bendera Iran di media sosial yang bergambar Republik Islam dicopot dari sepak bola Amerika.
LEBIH DALAM
‘Saya tidak merasa aman’: Ditahan di Piala Dunia karena mengenakan kaos ‘Women Life Freedom’
Anda dapat dengan mudah membayangkan Queiroz menggunakannya untuk meningkatkan motivasi para pemainnya – bukan karena mereka akan kekurangannya untuk pertandingan berisiko tinggi melawan Amerika – tetapi dia bersikeras bahwa hal itu tidak perlu.
“Setelah 42 tahun bermain game ini, jika saya percaya bahwa saya masih bisa memenangkan pertandingan dengan permainan mental ini, saya rasa saya (tidak akan) belajar apa pun tentang permainan tersebut,” ujarnya. “Bukan itu masalahnya.”
Sebaliknya, ia memuji AS, dengan penuh kasih mengenang hari-harinya bersama NY/NJ MetroStars MLS pada pertengahan 1990-an dan mengungkapkan kekagumannya atas kemajuan yang ia lihat dalam permainan di sana sejak saat itu. Dia mengatakan Amerika Serikat – dibandingkan Inggris, Wales atau timnya sendiri – adalah tim yang paling mengesankan di Grup B sejauh ini, dan menambahkan bahwa selama dua dekade terakhir Amerika telah “melakukan lompatan dari ‘sepak bola’ ke ‘sepak bola’. memiliki. .”
Sebuah monolog diikuti di mana Queiroz menyarankan pelajaran besar dari Piala Dunia ini adalah bahwa “misi” sepak bola adalah untuk “menciptakan hiburan dan membuat orang bahagia selama 90 menit”, daripada membahas hal-hal non-olahraga.
“Saya lahir di suatu tempat di Afrika,” katanya mengacu pada Mozambik. “Beberapa dari Anda mengetahui latar belakang saya. Saya pergi bekerja di beberapa tempat di mana anak-anak tidak makan selama dua hari dan tidak punya apa-apa untuk dimakan atau diminum, tidak ada pakaian untuk dipakai. Namun saat Anda memberi mereka bola, Anda tidak bisa membayangkan perubahan di wajah mereka, dari sedih menjadi bahagia. Ini adalah misi kami.
“Saya mencoba untuk tetap setia pada apa yang ayah saya ajarkan kepada saya. Dia berkata: ‘Jangan berbohong demi sepak bola. Jangan bunuh diri karena permainan itu’. Saya akan setia pada sepak bola dan berusaha menghormatinya, tapi ada hal lain yang penting bagi seluruh masyarakat kita.
“Kami memiliki solidaritas terhadap semua tujuan kemanusiaan dan kemanusiaan di seluruh dunia, apapun dan siapapun mereka. Anda berbicara tentang hak asasi manusia, rasisme, anak-anak yang tewas dalam penembakan di sekolah. Kami bersolidaritas dengan semua ini, tapi di sini misi kami adalah membawa senyuman kepada masyarakat setidaknya selama 90 menit. Ini adalah misi kami.”
Pada titik ini, para jurnalis Iran sekali lagi menyemangati Queiroz. Ada pula yang menyetujui ketika ia menyatakan bahwa motivasi Iran “mungkin lebih dari sekadar motivasi AS” karena mereka sedang berusaha mencapai babak sistem gugur untuk pertama kalinya, “jadi bagi kami ini lebih istimewa dibandingkan bagi mereka”.
Queiroz bukanlah seorang populis dan bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk menjadi sumber berita.
Selama masa jabatannya sebagai asisten Sir Alex Ferguson di United, interaksinya dengan media sesekali cenderung berupa latihan berbicara teknologi dibandingkan, menggunakan salah satu kata favoritnya, polemik.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/11/28103539/GettyImages-1244955128.jpg)
LEBIH DALAM
Pendukung perempuan Iran khawatir ada ‘pengintai’ negara yang memata-matai mereka di pertandingan Piala Dunia
Seolah-olah dia telah bertransformasi melalui Piala Dunia ini – dan dengan jabatannya sebagai pelatih Iran di masa yang penuh tantangan ini, untuk mencoba memastikan bahwa gejolak di negara tersebut dan permusuhan dari media Barat dapat menyatukan para pemainnya, bukannya mempersatukan para pemainnya. bagilah mereka.
Sangat menggoda untuk menyebut ini sebagai pendekatan Ferguson.
Mantan manajer legendaris United akan berusaha keras untuk menciptakan mentalitas pengepungan di ruang ganti mereka – “kita melawan dunia” – bahkan jika dalam kasus tersebut hal itu hanya sekedar mencoba meyakinkan para pemainnya bahwa media, wasit dan seluruh bisnis sepak bola sedang mencari saingan tetap mereka untuk mendapatkan trofi Arsenal. Dalam kasus Iran, “kita melawan dunia” berasal dari sesuatu yang tidak sepele.
Ferguson dan Queiroz bagaikan api dan es di Old Trafford. Ferguson menanamkan semangat pantang menyerah dan asistennya memberikan pendekatan yang lebih bersemangat dan cerdas pada saat United perlu menambah dimensi lain dalam permainan mereka, khususnya di Liga Champions. Para pemain mengagumi kepelatihan dan keahlian taktisnya, meskipun mereka menganggap sesi latihannya monoton.
“Saya pikir semua pemain melihat kekuatan dan kelemahan Carlos,” kata Gary Neville dalam Red, otobiografinya. “Tidak diragukan lagi dia berperan penting dalam membantu kami berkembang sebagai sebuah tim dan menjadi lebih canggih dan sabar di Eropa. Dia membuat kami bermain dalam formasi berbeda dan menyapih kami dari formasi tradisional 4-4-2.
“Secara taktik dia luar biasa, tapi latihan hariannya bisa sangat kering. Kadang-kadang segala sesuatunya akan terasa sangat terhambat dalam detailnya, sehingga menghentikan permainan untuk menjalankan kembali satu operan. Carlos tidak seperti pelatih mana pun yang saya miliki di United dan dia akan sangat terbuka bahwa dia tidak ingin kami memainkan pertandingan-pertandingan kecil sepanjang waktu. Sepertinya dia tidak ingin kami bersenang-senang selama seminggu, jadi kami akan lebih lapar pada hari Sabtu.”
Perbedaan Roy Keane dengan pelatih Iran sudah diketahui.
Mantan kapten United itu mengatakan di ITV pekan lalu bahwa dia berharap dia meninju Queiroz karena “sangat tidak menghormati saya” di minggu-minggu terakhir karirnya yang menegangkan di Old Trafford.
Keane menyatakan dalam otobiografinya bahwa selama argumen terakhir mereka yang paling meledak-ledak, dia tidak hanya menuduh Queiroz kurang setia karena menerima pekerjaan di Real Madrid, namun dengan tegas bertanya kepadanya: “Apakah Anda selalu bercinta dengan istri Anda dalam satu posisi?” .
Maksud Keane adalah para pemain United sudah muak dengan sesi latihan Queiroz dan akan mendapat manfaat jika melakukan sedikit perubahan. “Saya tidak tahu mengapa saya mengatakan itu – dan masih tetap tidak melakukannya,” kata Keane.
Di ITV pekan lalu, mantan bek United Patrice Evra memuji Neville atas kecanggihan taktis Queiroz, namun menggambarkannya sebagai “seseorang yang Anda rasa tidak pernah tersenyum”.
Ke mana harus pergi selanjutnya Itu Atletis…
Alan Shearer mendobrak pesona Mbappe, pria yang bisa mencetak gol apa pun
Apakah Cristiano Ronaldo mencetak gol untuk Portugal melawan Uruguay? Investigasi menyeluruh
Namun Queiroz hadir di Piala Dunia ini, tiga bulan setelah menginjak usia 70 tahun – “salah satu dinosaurus terakhir dari masa lalu” seperti yang ia gambarkan pada tahun 2014, sudahlah – menunjukkan peran sepak bola dalam menyebarkan kebahagiaan dan menganjurkan kegembiraan. “Misi kami,” seperti yang dia tegaskan pada hari Senin, “adalah membawa senyuman kepada masyarakat setidaknya selama 90 menit.”
Queiroz benar, tentu saja. Dan alih-alih bersikap tenang di usia tuanya, pelatih multibahasa yang sangat berpengalaman ini, yang telah melatih di 10 negara berbeda di lima benua, tampaknya telah beradaptasi dengan tuntutan pekerjaan tertentu pada saat ini. Dia menyadari bahwa dia membutuhkan hati dan juga pikiran.
Negarawan mungkin bukan kata pertama yang terlintas dalam pikiran untuk menggambarkan pendekatannya di Qatar, mengingat bagaimana ia berurusan dengan media internasional (dan tentu saja dengan Klinsmann). Namun antagonisme seperti itu memiliki tujuan yang lebih luas, yaitu mencoba menyatukan para pemainnya, para penggemar, dan media di belakang perjuangan tim nasional di saat perpecahan mendalam terjadi di Iran.
Inilah yang dimaksudnya dengan mencoba membuat rakyat Iran tersenyum.
Jika mereka mencapai babak sistem gugur di sini, dengan mengorbankan Amerika Serikat, maka perayaan di dalam negeri akan menyatukan orang-orang seperti yang hanya bisa dilakukan oleh sedikit orang.
(Foto teratas: Getty Images; desain: Sam Richardson)