Apa pun struktur penjadwalan sepak bola yang diterapkan Sepuluh Besar untuk tahun 2023 atau setelahnya, tujuan administrator dan pejabat sekolah adalah menghasilkan hasil terbaik. Solusi sempurna, seperti yang mereka temukan ketika mereka menciptakan divisi Legends dan Leaders yang memiliki persaingan yang setara atau berpindah ke penyelarasan geografis tiga tahun kemudian, tidak ada.
Berdasarkan percakapan dengan beberapa direktur atletik Sepuluh Besar, tampaknya liga sedang bergerak menuju model tanpa divisi. Tidak ada momentum untuk melakukan penyesuaian perpecahan atau mempertahankan status quo. Namun apa yang dimaksud dengan model non-divisi dan bagaimana para pejabat akan mengatur jadwalnya masih diragukan.
“Saat ini kami hanya berdiskusi,” direktur atletik Ohio State Gene Smith. “Saya pikir semua orang sudah menentukan siapa yang akan menjadi pasangannya, dan kemudian kita akan berdiskusi lagi mengenai hal itu.”
Masalah yang dihadapi Sepuluh Besar ketika mereka mendekati keputusan penjadwalannya – kemungkinan besar setelah kesepakatan hak media diselesaikan musim panas ini – adalah sifat persaingan yang tidak merata. Direktur atletik Penn State Sandy Barbour, yang pensiun bulan ini, mengatakan bulan lalu bahwa “Saya tidak akan berusaha sekuat tenaga” untuk bermain melawan tim mana pun setiap tahun. Di Iowa, ada tiga tim yang ingin dia mainkan setiap tahun: Minnesota, Wisconsin, dan Nebraska. Program-program lainnya mempunyai dua pesaing yang signifikan (Michigan dengan Ohio State dan Michigan State, misalnya) hingga satu atau tidak sama sekali.
“Ada konsep yang lebih disukai, terkait jumlah (pesaing) yang dilindungi, mungkin semakin kecil semakin baik,” kata Barbour. “Karena jika Anda mencoba melakukan rotasi yang sebenarnya, semakin terlindungi (pesaing) yang Anda miliki, maka Anda telah membuat pod, bukan divisi.”
“Mungkin ada kerugian jika kita tidak memainkan semua tim tersebut setiap tahun,” kata direktur atletik Iowa, Gary Barta. “Tetapi jika itu yang terbaik untuk konferensi ini, kita harus melihatnya dari sudut pandang yang lebih besar.”
Semua pihak menyetujui no. Salah satu motivasi dari setiap perubahan sistemik adalah untuk memastikan akses yang lebih baik ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Model non-divisi mempunyai dukungan paling besar karena memberikan setiap program jalur yang sama ke dua pertandingan kejuaraan, bukan hanya satu yang ditentukan oleh geografi. Tim kemudian dapat bermain satu sama lain dengan frekuensi dan variasi jadwal yang lebih besar.
Dengan jadwal konferensi sembilan pertandingan, yang menjadi komitmen liga, kerugian bagi non-divisi termasuk memutuskan sekolah mana yang hanya menerima empat pertandingan kandang Sepuluh Besar setiap dua tahun sekali. Sistem saat ini memutarnya berdasarkan pembagian. Pemecah batas pertandingan kejuaraan bisa menjadi masalah, begitu pula jadwal yang padat. Dua perlombaan divisi yang menarik disatukan menjadi satu, mengurangi jumlah pencapaian yang dapat dicapai tim. Selain itu, jumlah game berperingkat tinggi akan turun drastis jika raksasa TV Divisi Timur tidak bermain setiap tahun seperti yang mereka lakukan saat ini.
“Anda tidak akan pernah bisa sepenuhnya mencapai hasil 100 persen dari apa yang diinginkan masing-masing institusi,” kata salah satu sumber industri yang akrab dengan diskusi penjadwalan, “tetapi Anda bisa mendapatkan hasil yang cukup baik hanya dengan mengandalkan beberapa hal yang perlu digunakan. .parameter, rel pengaman yang baik, dan akal sehat.”
Keputusan akhir akan tergantung pada berapa banyak lawan yang dilindungi yang dimiliki setiap sekolah. Jika jumlahnya dua, hal ini memungkinkan sekolah untuk bermain melawan tim lain tujuh kali selama rentang waktu 11 tahun, namun hal ini akan memotong setidaknya satu persaingan besar, kemungkinan besar Iowa-Wisconsin. Jika jumlahnya tiga, sekolah akan menghadapi tim lain tiga kali selama periode lima tahun. Namun hal ini dapat memaksa beberapa orang yang tidak cocok untuk masuk ke dalam status dilindungi.
Ada cara bagi liga untuk menyeimbangkan antara dua atau tiga entitas yang dilindungi dan tetap menenangkan semua pihak. Sistem tiga rival yang dilindungi memastikan bahwa persaingan penting menjadi permanen. Kemudian sekolah dan kantor konferensi harus meninjau kembali sistem kompetitif setiap lima tahun untuk melakukan penyesuaian jika perlu.
Saingan Sepuluh Besar Tahunan – 3 sistem permainan
Tim | Pesaing 1 | Pesaing 2 | Pesaing 3 |
---|---|---|---|
Nebraska |
Minnesota |
Wisconsin |
|
Wisconsin |
Iowa |
Nebraska |
|
Minnesota |
Iowa |
Nebraska |
|
Iowa |
Wisconsin |
Minnesota |
|
Illinois |
negara bagian Michigan |
Purdue |
|
Barat laut |
Purdue |
Indiana |
|
Indiana |
Illinois |
Barat laut |
|
Purdue |
Illinois |
Rutger |
|
Michigan |
negara bagian Penn |
Maryland |
|
negara bagian Ohio |
negara bagian Michigan |
Rutger |
|
negara bagian Penn |
Michigan |
Barat laut |
|
negara bagian Michigan |
negara bagian Ohio |
Maryland |
|
Rutger |
negara bagian Penn |
negara bagian Ohio |
|
Maryland |
Michigan |
Indiana |
(Persaingan yang nyata akan bersifat permanen; Persaingan lainnya akan ditinjau kembali)
Setiap sekolah memiliki preferensinya masing-masing. Iowa bisa bermain melawan Minnesota, Wisconsin dan Nebraska dan tidak pernah mengubahnya. Mungkin permainan yang dilindungi di Penn State akan mencakup Michigan State, Ohio State, dan Maryland untuk blok lima tahun pertama. Kemudian setelah lima tahun, liga dapat memperdagangkan Rutgers ke Maryland. Selama rentang 10 tahun, Penn State akan bermain melawan Maryland dan Rutgers delapan kali, bukan satu tim setiap tahun dan tim lainnya hanya enam kali.
Dalam siklus lima tahun pertama, Nebraska mungkin menghadapi Iowa, Wisconsin dan Minnesota. Namun jika Huskers kembali ke performa terbaiknya pada tahun 1990-an, mungkin perubahan jadwal dapat mencakup blok lima tahun dengan Ohio State, bukan Minnesota. Atau mungkin Gophers menghidupkan kembali seri Little Brown Jug mereka dengan Michigan dan Badgers bertemu Northwestern saat keduanya mempertahankan Iowa dan satu sama lain.
Setiap penyesuaian penjadwalan Sepuluh Besar sejak penambahan Penn State pada tahun 1993 selalu disertai dengan tantangan. Tahun itu, Iowa dan Wisconsin seri untuk pertama kalinya sejak 1937. Beberapa tahun kemudian terjadilah Michigan-Minnesota, yang saling merindukan untuk pertama kalinya dalam 81 tahun. Lalu Ohio State-Illinois, bermain 89 tahun berturut-turut. Legenda dan Pemimpin sekali lagi mendorong Iowa-Wisconsin ke tepi jalan. Keselarasan Timur-Barat sangat kompetitif selama aksi musim reguler (77-70 untuk Timur), namun tidak seimbang dalam pertandingan kejuaraan (8-0 untuk Timur).
Dalam hal penjadwalan sepak bola, kesempurnaan tidak mungkin tercapai. Namun Sepuluh Besar bangga dapat menemukan solusi yang saling menguntungkan, dan struktur tiga lawan memeriksa hampir setiap persyaratan. Ini melindungi persaingan historisnya, menambah fleksibilitas dan mempertahankan siklus penjadwalan yang konsisten. Itu adalah kemenangan dalam buku saya.
(Foto teratas: G. Fiume / Getty Images)