Sekalipun Watford tidak kesulitan, Gino Pozzo selalu memperhatikan penunjukan manajer berikutnya.
Sekarang, dengan semua jalan mengarah langsung ke Kejuaraan setelah musim kursi musikal yang mengecewakan di kandang sendiri di Vicarage Road, Anda akan naif jika berpikir bahwa pengawasan di balik layar belum dimulai mengenai siapa yang akan menjadi don berikutnya. tidak datang
Masih ada sedikit harapan bahwa Watford dapat bertahan di Liga Premier, dengan pertandingan kandang melawan dua rival degradasi mereka, Burnley dan Everton, di antara lima pertandingan tersisa mereka.
Untuk menghormati Roy Hodgson, yang dipastikan akan tetap melatih sampai kontrak jangka pendeknya berakhir setelah akhir musim di Chelsea pada 22 Mei, perencanaannya masih dalam tahap penelitian dan bukan yang lebih maju.
Atletik telah mengetahui bahwa, tidak seperti penunjukan Pozzo sebelumnya, kali ini Watford dapat beralih ke seseorang yang saat ini bekerja. Tidak ada jaminan bahwa mereka akan melakukannya sebaiknya mencari seseorang di klub lain, tetapi dapat dipahami bahwa pembicaraan tingkat tinggi telah terjadi mengenai pembayaran biaya kompensasi jika diperlukan.
Apa pun yang terjadi, memutuskan untuk menunggu hingga akhir musim, ketika banyak kontrak manajer akan habis, tampaknya masuk akal.
Jadi siapa saja yang terlibat dan apa yang terjadi sejauh ini?
Satu hal yang jelas. Betapapun panasnya kursi di Watford dalam beberapa tahun terakhir, ada banyak kandidat yang ingin mendukungnya.
Salah satu nama paling terkenal yang masuk dalam radar Watford adalah kapten Italia pemenang Piala Dunia dan pemenang Ballon d’Or Fabio Cannavaro.
Mantan bek berusia 48 tahun ini pernah menangani klub-klub di Tiongkok dan Arab Saudi dan, sebagai caretaker, tim nasional Tiongkok, dan mengatakan bulan lalu bahwa ia sekarang harus menemukan proyek yang tepat di tanah airnya, Spanyol atau Inggris.
Cannavaro berada di kotak direktur, sebagai tamu, untuk pertandingan pertama era naas Claudio Ranieri (kekalahan kandang 5-0 dari Liverpool pada bulan Oktober) dan berbicara dengan Watford ketika masa pemerintahan singkat rekan senegaranya di bulan Januari berakhir hingga ‘ datang ke sebuah akhir. Mereka memilih Hodgson yang sangat berpengalaman.
Salah satu sumber yang dekat dengan Cannavaro merasa dia adalah pesaing kuat untuk peran tersebut ketika peran tersebut tersedia kembali. Namun, karena klub sedang mempertimbangkan berbagai opsi, prosesnya belum sampai pada titik di mana ada kandidat yang lebih disukai.
Mantan bos Osasuna dan Granada Diego Martinez juga telah mengadakan pembicaraan dengan klub di berbagai titik selama 12 bulan terakhir, setelah meninggalkan Granada setelah tiga tahun pada akhir musim lalu. Ketika dia bangkit setelah pemecatan Xisco Munoz pada bulan Oktober, Martinez menyatakan bahwa dia ingin mengambil cuti satu musim penuh dan tidak akan kembali lebih awal untuk peran apa pun. Ketika pekerjaan Watford muncul lagi tiga bulan kemudian, pendiriannya tetap sama.
Pria berusia 41 tahun ini telah menghabiskan waktu di Inggris, menonton pertandingan Chelsea, Brentford dan Liverpool, sambil membaca buku tentang Arsene Wenger, Sir Alex Ferguson, Bill Shankly dan Mauricio Pochettino dan jelas tertarik untuk tantangan baru di musim panas, mungkin. dalam permainan bahasa Inggris.
Martinez membimbing Granada ke promosi La Liga pada musim debutnya 2018-19, kemudian finis di peringkat ketujuh di divisi teratas yang membawa sepak bola ke Liga Europa musim lalu. Mereka mencapai delapan besar, mengalahkan PSV Eindhoven dan Napoli, sebelum akhirnya kalah dari finalis Manchester United.
Ia dikenal memiliki pandangan yang kuat tentang bagaimana ia ingin mengoperasikan dan mengelola tim, yang mungkin tidak cocok bagi pemilik yang selalu mengawasi kantor tempat latihannya. Titik temu mungkin bisa ditemukan, namun pada tahap ini nampaknya kedua belah pihak akan mencari alternatif lain.
Nama lain yang lebih keterlaluan yang diketahui telah ditawarkan ke Watford sebagai opsi adalah Luis Zubeldia, yang mengelola klub di negara asalnya Argentina, Ekuador (di mana ia pernah menerima larangan tiga bulan karena menyerang wasit). Meksiko, Kolombia, dan Paraguay, dan sempat melatih Alaves di Spanyol selama musim 2017-18.
Tidak jelas apakah pendekatan agen terhadap diskusi formal telah berkembang, namun pemain berusia 41 tahun, yang telah menjadi manajer selama 14 tahun setelah cedera lutut mengakhiri karir bermainnya ketika ia berusia 23 tahun, dipekerjakan oleh salah satu perusahaan sebelumnya, LDU. Quito di Ekuador, ditugaskan kembali. , baru minggu lalu. Jadi bukan dia… setidaknya untuk saat ini.
Ketika Watford terakhir kali terdegradasi ke Championship dua tahun lalu, mereka mempertimbangkan untuk mempekerjakan manajer Barnsley saat itu, Gerhard Struber, yang kini bersama New York Red Bulls di MLS. Mereka malah memilih Vladimir Ivic, yang dipecat pada Natal itu.
Meskipun tidak jelas apakah Struber ingin hengkang selama musim MLS – Red Bulls saat ini berada di urutan kedua klasemen Wilayah Timur setelah delapan pertandingan – yang baru akan berakhir pada bulan November, ia diketahui sangat ingin kembali ke sepak bola Eropa (dia berhasil di tanah airnya di Austria sebelum mendapatkan pekerjaan di Oakwell) pada satu titik.
Ketika dia berangkat ke New York pada Oktober 2020 setelah menyelamatkan Barnsley dari ancaman degradasi ke League One (mereka berada di posisi terbawah dengan dua pertandingan tersisa), klausul pelepasan yang diketahui bernilai sekitar £1,5 juta, dibayar, dan kemungkinan besar akan berlaku. lagi. Perwakilan Struber diketahui tetap berhubungan dengan hierarki Watford.
Manajer lain yang diawasi Watford saat ini bekerja di Championship – Russell Martin dari Swansea City.
Seperti Struber, langkah resmi apa pun untuk pemain berusia 36 tahun itu akan melibatkan negosiasi dengan perusahaan tempat dia bekerja saat ini dan mewakili perubahan pendekatan yang disebutkan di atas – sebelum penunjukan Nigel Pearson pada Desember 2019, Watford di era Pozzo belum pernah menunjuk manajer asal Inggris yang tetap bertugas untuk jangka waktu berapa pun (Billy McKinlay menjalani tugas sementara dua pertandingan pada tahun 2014).
Watford diketahui ingin mendatangkan pelatih yang berminat bekerja sama dan mengembangkan pemain muda. Pengalaman Martin melakukan hal-hal tersebut di klub League One MK Dons dan sekarang Swansea, di musim pembayaran pasca-parasut setelah mereka terdegradasi pada tahun 2018 dan dengan anggaran yang ketat, menguntungkannya. Mantan bek Skotlandia ini juga memenangkan dua promosi Liga Premier bersama Norwich City sebagai pemain pada tahun 2011 dan 2015.
Mantan manajer Martin di Norwich, Daniel Farke, yang memimpin klub itu meraih gelar Championship pada 2019 dan 2021 dan saat ini sedang menganggur setelah sempat bermain di klub Rusia Krasnodar musim ini begitu singkat sehingga dia tidak pernah benar-benar mengambil alih sebuah pertandingan, jelas merupakan seseorang yang melihat pada.
Ketika Martin, yang kontraknya berakhir pada 2024, ditunjuk oleh Swansea musim panas lalu, John Eustace juga masuk dalam nominasi untuk peran tersebut. Mantan kapten Watford ini dikenal sangat dikagumi oleh para petinggi klub, karena pernah berada di klub sebagai pemain ketika era Pozzo dimulai.
Eustace (42) saat ini menjadi asisten Mark Warburton di Queens Park Rangers, tim lapis kedua lainnya, dan juga bergabung dengan staf Republik Irlandia bulan lalu. Namun berdasarkan ketertarikannya pada pekerjaan di Swansea tahun lalu, dia mungkin siap untuk memulai kariernya sendiri. Meskipun babak play-off musim ini hampir pasti menjadi jembatan yang terlalu jauh bagi tim peringkat 10 QPR, mereka telah berkompetisi secara mengagumkan di Championship dengan anggaran yang lebih rendah dibandingkan banyak tim lain dalam bauran promosi.
Dengan sisa waktu tiga minggu musim Watford, ada waktu bagi lebih banyak nama untuk muncul di dalam negeri dan tentakel jaringan kepanduan Pozzo – yang tersebar jauh dan luas – untuk menghasilkan pemimpin yang kurang dikenal.
(Foto teratas Fabio Cannavaro: Fred Lee/Getty Images)