Ikuti liputan kami tentang Draf NHL 2022 langsung.
Kami datang dari postseason Piala Stanley di mana tiga pemain bertahan terbaik liga, Cale Makar, Adam Fox dan Victor Hedman, telah berlari jauh. Jika Anda memulai waralaba, kemungkinan besar Anda akan mempertahankan salah satu dari ketiganya sebagai landasan pertahanan Anda.
Tetapi bertentangan dengan apa yang mungkin Anda yakini oleh Gabriel Landeskog, tidak mudah bagi GM NHL untuk ‘temukan Cale Makar di suatu tempat‘.
Hal yang sama berlaku untuk Fox dan Hedman, keduanya merupakan talenta generasi. Saat membangun pertahanan, sama pentingnya untuk mengisinya dengan pemain pelengkap yang bisa bermain dengan bek yang menyerang. Pemain seperti K’Andre Miller, David Savard, Brandon Carlo dan Erik Cernak muncul di benak. Setiap pemain dapat bervariasi dalam ukuran dan fisik, bahkan dengan tim yang mereka mainkan, tetapi mereka masing-masing dapat bermain bersama backcourt yang berbakat sambil bertanggung jawab secara defensif.
Itu sebagian menjelaskan mengapa pemain seperti Noah Warren bangkit tepat waktu untuk draf NHL minggu depan di Montreal.
Warren tinggal beberapa hari lagi untuk mewujudkan impian masa kecilnya untuk masuk NHL, diapit oleh keluarga di kampung halamannya satu minggu sebelum ulang tahunnya yang ke-18.
“Saya tidak terlalu memikirkannya sepanjang tahun,” kata Warren Atletik. “Tapi seiring berlalunya minggu, saya seperti ‘oke, sudah sangat dekat, minggu depan’. Saya sangat bersemangat dan saya tidak sabar untuk melihat ke mana saya pergi.”
Tumbuh di Montreal sebagai atlet multi-olahraga dalam sepak bola dan bola basket dan renang, Warren tertarik pada hoki karena itu adalah olahraga yang paling menyenangkan untuk dimainkan serta olahraga yang dapat dia kembangkan paling jauh. Dia suka menonton Canadiens, tetapi dia juga menikmati menonton Alex Ovechkin dan Washington Capitals. Dia masih memiliki jersey Ovechkin yang dia besarkan saat remaja.
Namun, tidak seperti penyerang, pemain berusia 17 tahun itu telah menjadikan dirinya betah sebagai bek. Sementara dia bermain di sisi kiri dan kanan di junior, Warren adalah bek kanan alami. Statistiknya mungkin tidak melompat dari halaman (dia mencetak lima gol dan 24 poin dalam 62 pertandingan dengan Gatineau Olympiques di QMJHL tahun lalu), tetapi aset terbaik pemain bertahan 6-kaki-5, 224-pound ini adalah skatingnya – dia bekerja dengan pelatih power skating Nathaniel Marx selama lebih dari satu dekade – sifat fisiknya yang membuatnya menghancurkan pemain lawan di sepanjang papan, dan kemampuannya untuk bertahan dengan kekuatan yang seimbang dan dengan hukuman mati.
“Dia tidak akan dirancang sebagai bek yang mengendalikan,” kata pelatih kepala dan manajer umum Gatineau Olympiques Louis Robitaille. “Apa yang akan dia lakukan adalah menjadi pemain mematikan yang jika Anda bermain dengan pemain bertahan yang ofensif, dia bisa melindunginya. Dia juga bisa, dengan kemampuan skatingnya, memberikan serangan.”
Bahkan sebelum bergabung dengan Olympiques sebagai pelatih kepala dan GM pada 2021, Robitaille mengawasi Warren sebagai pelatih kepala Victoriaville Tigres. Dia tahu Warren adalah pemain besar dan dinamis yang bisa memberikan poin di level bantam, peewee, dan cebol. Mobilitasnya memang sudah kuat, namun ia berusaha membantu Warren meningkatkan sisi ofensif permainannya agar ia bisa menjadi pemain berkualitas NHL.
“Kami harus mengerjakan keputusan kepingnya, memahami kapan harus menggunakan kemampuan skatingnya, kapan harus bergabung dengan terburu-buru, kapan tidak, dan benar-benar fokus untuk menjadi pemain bertahan setinggi 200 kaki,” kata Robitaille. “Bukan bek defensif. Tapi pria solid yang bermain bagus tanpa keping dan dengan keping, yang menghilangkan peran utama (permainan) dan melakukan tindakan sederhana yang akan membuatnya sukses.
“Saya selalu membandingkannya dengan ujian. Anda ingin dapat membuat 10 operan dari 10 rekaman. Anda tidak ingin melakukan cross-ice (pass) yang panjang itu dan terjadi tiga kali dari 10. Itu untuk memastikan dia mengerti.”
Benar saja, NHL yang sebanding yang dikutip Warren dan Robitaille sebagai model adalah Miller, pemain bertahan Rangers besar yang memiliki tubuh serupa dengan tinggi 6 kaki 4 dan 216 pound tetapi kidal. Carlo, tembakan tangan kanan yang sedikit lebih tinggi pada 6-kaki-6, adalah pemain lain yang disukai Warren untuk menjadi model permainannya. Rekan setim Olympiques Tristan Luneau – diproyeksikan menjadi draft pick putaran pertama akhir tahun ini – mendengar Warren membandingkan dirinya dengan pemain bertahan lain dengan kemampuan yang sedikit lebih ofensif.
“Saya terkejut dia mengatakan itu karena ketika saya menanyakannya, dia juga mengatakan Seth Jones,” kata Luneau. “Saya pikir kedua pemain itu hebat dibandingkan dengan Noah.”
“(Miller) adalah orang yang kuat yang bisa berseluncur dengan siapa pun di liga, mendapatkan beberapa poin dari tindakan sederhana,” kata Robitaille. “Benar-benar kuat, tidak terdorong. Dapat memainkan semua jenis menit untuk sebuah tim. Bagi saya, Anda melihat Miller bisa melengkapi pria seperti Fox. Carlo di Boston. Jenis bek yang bukan hanya bek defensif, mereka adalah bek serba bisa.”
Kecakapan fisik Warren jelas menonjol ketika Anda melihat rekaman sorotannya. Satu kompilasi YouTube secara khusus dibuka dengan klip Warren baik mendorong maju atau mendorong ke sayap sebelum memamerkan kemampuan pukulan atau playmaking-nya. Jika Anda dapat mempercayainya, Warren telah menghabiskan tahun lalu untuk mengurangi perannya sebagai bek yang menghukum.
“Ketika saya masih muda, saya jauh lebih besar dari orang lain. Saya harus menahan diri atau saya akan berada di dalam kotak atau pelatih saya akan marah karena saya mengambil terlalu banyak penalti,” kata Warren. “Tapi sejak saya masuk ke Q, saya tidak menahan diri lagi karena wasit lebih toleran dan saya jarang dipanggil. Ini jauh lebih menyenangkan. Saya bermain secara fisik dengan cara yang selalu ingin saya mainkan, dan saat saya memainkan lebih banyak permainan, saat saya mendapatkan kepercayaan diri, saya merasa itu semakin alami.”
Warren bahkan tidak takut untuk membuang tubuh di Game Prospek Teratas CHL tahun ini, menjadikannya potensi no. 1 pilihan di Shane Wright.
Nuh Warren (@OlympiquesGAT) mengikat Shane Wright dengan pukulan besar di zona pertahanan pada periode pertama Game Prospek Teratas CHL.#2022NHLDraft
(🎥: TSN) pic.twitter.com/fQuGv8NCUY
— EP Rinkside (@EPrinkside) 24 Maret 2022
“Saya baru saja melihat seorang pria melakukan (keping), saya bahkan tidak tahu itu adalah Shane Wright, sejujurnya,” kata Warren. “Saya seperti ‘oke, ini adalah kesempatan saya untuk membuat sukses besar’. Saya baru saja masuk dan melakukan pukulan. Kembali ke bangku dan orang-orang seperti ‘Oh, kamu hanya tubuh Shane Wright’. Tapi aku bahkan tidak tahu itu dia.”
Dengan Olympiques, Warren menghabiskan sebagian besar waktunya dengan Isaac Belliveau, seorang pemain bertahan yang terampil menyerang yang merupakan pilihan putaran kelima dari Pittsburgh Penguins tahun lalu. Belliveau ingat bahwa Warren sedikit pemalu saat pertama kali bertemu, tetapi mereka dengan cepat menjadi teman, bermain video game, menonton film, dan menikmati sushi makan sepuasnya kapan pun mereka bisa. Di atas es, Belliveau memuji Warren karena telah menjadi mitra yang dapat diandalkan.
“Saya bisa melakukan hal saya dan tersinggung,” kata Belliveau. “Noah selalu (di belakang) punggungku dan membantuku. Dia adalah partner yang sangat baik (untuk bermain bersama).
Luneau dan Warren telah bermain bersama atau melawan satu sama lain sejak mereka berusia 10 tahun. Luneau bahkan ingat suatu kali timnya kehilangan pertandingan tingkat bantam kejuaraan melawan tim Warren karena timnya terlalu terintimidasi untuk bermain melawan Warren dan rekan setimnya yang sama kuatnya.
“Saya tahu mereka tidak akan menyakiti kita atau melakukan hal buruk,” kata Luneau. “Ayo mainkan permainan ini, tetapi mereka tidak mau bermain. Ini cerita yang cukup lucu.”
Kedua pemain diambil oleh Gatineau sebagai 10 pilihan teratas (Luneau pertama, Warren kedelapan) dari Draf QMJHL 2020. Dengan Olympiques, kedua pemain terkadang tiba di lapangan mereka beberapa jam sebelum pertandingan dan Robitaille harus mengeluarkan mereka. Dalam satu contoh, Luneau, Warren dan rekan setim lainnya, Antonin Verreault, tiba tujuh jam lebih awal untuk pertandingan sore.
“Itu terjadi beberapa kali selama dua tahun terakhir,” kata Luneau. “Saya tidak tahu kenapa. Pelatih dan pelatih sangat kesal karena kami tiba di sana terlalu dini untuk latihan atau pertandingan.”
Robitaille mengingatnya lebih sebagai tindakan hasrat untuk permainan, terutama untuk Warren.
“Mereka ingin melakukan aktivasi, mereka ingin berjalan-jalan, mereka ingin makan siang di trek, mereka ingin beristirahat di trek,” kata Robitaille. “Saya berkata, ‘Hei, sobat, kamu perlu istirahat di rumah.’
Dalam draft audit/mock draf dua putaran Corey Pronman, Warren dipatok sebagai pilihan putaran kedua yang terlambat. Rekan Montreal Marc Antoine Godin dan Arpon Basu mengklasifikasikan Warren sebagai opsi yang berisiko, namun potensial, sementara mengakui ukuran, kekuatan, dan kecepatannya dapat menarik tim. Jika Canadiens mengambil Warren, dia akan menjadi tambahan yang disambut baik untuk kumpulan prospek mereka yang membanggakan Justin Barron yang baru saja diakuisisi dan Logan Mailloux yang kontroversial sebagai prospek pertahanan tembakan tangan kanan profil tertinggi tim.
Tetapi memilih Warren mungkin tidak sesederhana itu. Masih terlalu dini untuk memilih Warren di urutan ke-33, dan dia bisa saja pergi saat Canadiens memilih lagi di urutan ke-62. Jika tim tidak begitu bersemangat untuk menyusun Warren pada Hari 2, Canadiens dapat mengalami tiga celah di babak ketiga.
Namun, Warren memberi tahu Atletik dia melakukan percakapan dengan hampir semua tim sebelum draf, yang berarti banyak tim akan memasukkannya ke dalam radar mereka.
Itu mengikuti, mengingat bagaimana tim menghargai pembela dua arah dalam beberapa tahun terakhir. Nama-nama seperti Josh Manson, yang diakuisisi oleh Avs pada tenggat waktu, atau bahkan Savard, yang diakuisisi oleh Lightning pada tenggat waktu 2021 sebelum mangkuk mereka habis, muncul di benak Anda.
Canadiens melaju ke Final Piala melawan Tampa Bay dari korps pertahanan yang besar dan kuat dengan pemain seperti Joel Edmundson, Ben Chiarot, Shea Weber dan Jeff Petry memegang garis. Pramuka dan manajer umum pasti memperhatikan.
“Itulah yang diinginkan semua tim pada tenggat waktu perdagangan,” kata Robitaille. “Mereka membawa efisiensi dan stabilitas ke korps pertahanan. Saya tahu semua orang ingin menjadi Cale Makar. Saya tahu semua penyerang ingin menjadi Kucherov, mereka ingin menjadi McDavid, mereka ingin menjadi Crosby. Tapi pada akhirnya, ini adalah pemain generasi. Seringkali, baik itu orang tua, anak muda, mereka melihat gulungan sorotan dan ingin membandingkan diri mereka dengan elit absolut di NHL, tetapi itu bukanlah realitas tim juara.
“Kamu membutuhkan semua jenis buah untuk membuat salad buah yang enak.”
Warren tahu ada cara untuk pergi sebelum dia menjadi bek dua arah ideal yang diinginkan tim. Dia mengakui skating dan pelanggarannya bisa menggunakan kerja keras, tetapi dia merasa sifat itu akan menjadi bagian dari permainannya seiring waktu.
“Akhir-akhir ini, kebanyakan tim mencari dua arah (bek), seperti Cale Makar. Saya bukan Cale Makar,” kata Warren. “Saya tidak memiliki banyak sisi ofensif dalam diri saya. Saya tidak terlalu bagus dalam menyerang, tapi saya merasa seiring berjalannya waktu itu akan datang lebih banyak. Tapi kebanyakan, seperti saat ini, roti dan mentega saya adalah bagian pertahanan saya dari permainan dan fisik saya.”
Warren tidak perlu menjadi Makar di level selanjutnya, tetapi dia sedang dalam perjalanan untuk menjadi pemain yang setidaknya bisa membantu pemain seperti Makar berikutnya.
(Foto atas: Dominic Charette / Gatineau Olympiques)