PORTLAND, Bijih. — Kamera Berambut Merah mengatakan itu adalah hari biasa, hanya beberapa bulan yang lalu, ketika kejadian paling tak terduga terjadi: Dia menangis.
Dia mengatakan sudah bertahun-tahun sejak dia putus asa, dan sejujurnya, dia tidak tahu apa yang menyebabkan dia menangis hari itu. Dia aman, di rumahnya di New York, dan dikelilingi oleh cinta bersama pacarnya, pamannya, dan anjingnya.
“Kami bersantai, dan itu terjadi begitu saja,” kata Reddish. “Saya tidak tahu kenapa; Saya benar-benar tidak tahu. Saya pikir itu karena saya hanya menyimpan begitu banyak barang.”
Dimasukkan ke dalam dirinya adalah masa jabatan yang membuat frustrasi dengan pernak pernikdimana dia tidak bermain sejak 3 Desember. Ia juga mengatakan bahwa ia bergelut dengan serangkaian peristiwa dalam kehidupan pribadinya.
“Saya telah melalui banyak hal,” kata Reddish. “Tapi aku merahasiakannya.”
Luapan emosi yang tidak terduga dan tidak diminta hari itu di rumahnya di New York adalah gambaran dari beban yang dibawa Reddish ke Portland, tempat dia diperdagangkan minggu lalu. Ia selalu dibebani dengan label “potensial” sejak ia memilih untuk hadir Duke sebagai rekrutan sekolah menengah atas nomor 3 di negara ini Sion Williamson Dan RJ Barrett. Setelah satu musim di Duke, itu Atlanta Falcons menyusunnya di nomor 10, tetapi dia diganggu oleh inkonsistensi dalam NBA.
dibiarkan merah (ish)#RipCity pic.twitter.com/sHzyOUTlVX
— Portland Trail Blazer (@trailblazers) 14 Februari 2023
Dia rata-rata mencetak 10,5 poin sebagai pemula tetapi melewatkan 42 pertandingan terakhir musim keduanya karena cedera Achilles. Setelah 118 pertandingan, Falcons memindahkannya ke New York – di mana ia mencetak 22 poin pada malam pembukaan – sebelum pelatih Tom Thibodeau menurunkannya ke bangku cadangan untuk selamanya pada 4 Desember.
“Banyak yang harus saya buktikan,” kata Reddish.
Dia akan mendapatkan kesempatan untuk melakukan hal itu dengan Jaketmenurut pelatih Chauncey Billups, yang telah memulai permainan Reddish setinggi 6 kaki 8 kaki di kedua pertandingan sejak perdagangan.
“Saya hanya berbagi dengannya: Anda memiliki hubungan yang bersih dengan saya. Itu adalah kanvas kosong,” kata Billups. “Saya bukan orang yang mendengarkan apa yang orang katakan, atau apa yang orang katakan, atau apa yang dilakukannya. Saya merasa saya memimpin dengan cara yang berbeda dari kebanyakan orang, jadi sering kali saya mendapatkan orang yang berbeda dari beberapa orang. Jadi (saya bilang padanya) apa pun yang Anda lakukan mulai saat ini, begitulah cara saya menilai Anda, begitulah cara saya memperlakukan Anda.”
Ketika Redhead mendengar kata-kata itu, hatinya membengkak.
“Dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan melihatnya sendiri,” kata Reddish. “Jadi, di mana pun New York, Atlanta… siapa pun yang mengatakan apa pun… dia akan melihat mana yang benar dan apa yang tidak benar. Saya menghormatinya karena dia jujur kepada saya, jujur kepada saya, dan memberi saya kesempatan nyata. Jadi aku menyukainya, kawan. Saya akan memberikan segalanya. Beri aku segalanya.”
Hanya hasil yang adil yang dikatakan Reddish yang dia minta saat singgah di Atlanta dan New York. Apakah Hawks dan Knicks memberinya kesempatan yang adil masih diperdebatkan. Yang tidak penting adalah berapa banyak peluang yang tersisa: tidak banyak, jika ada, selain yang satu ini.
“Saya hanya belum benar-benar memiliki kesempatan nyata untuk memainkan permainan saya pada level yang saya tahu bisa saya mainkan,” kata Reddish. “Sejujurnya saya merasa diberkati berada di Portland, mendapatkan kesempatan ini. Dan saya ingin memanfaatkannya sepenuhnya. Saya tidak akan menganggap remeh hal itu, bahkan untuk satu detik pun.”
Reddish mengatakan itu berarti mengurus bisnisnya, di dalam dan di luar lapangan, sesuatu yang dia rasa berhutang budi kepada Billups setelah pelatihnya jujur dan bersedia memberinya kesempatan.
“Saya mengatakan kepadanya, ‘Terima kasih,'” kata Reddish. “Saya akan berada di gym untuk berlatih. Saya tidak ingin menerima begitu saja. Saya tidak ingin melewatkan kesempatan saya, lewatkan kesempatan saya. Jadi saya mencoba memanfaatkannya sepenuhnya, belajar dari orang-orang ini, belajar dari Dame (Lillard). Saya akan bekerja keras, melakukan hal yang benar di luar lapangan dan menerima hasilnya.”
Dalam dua pertandingan pertamanya, ada hasil yang beragam. Dalam kekalahan melawan Kota Oklahoma Pada hari Jumat, ia memulai sebagai penyerang kecil dan mencetak 11 poin, dua rebound, dan dua assist dalam 17 menit. Kemudian dalam kemenangan 127-115 hari Senin melawan Danaudia memulai dengan power forward dan melewatkan enam tembakan pertamanya sebelum menyelesaikannya dengan lima poin, tiga rebound, dua assist dan satu blok dalam 19 menit. The Blazers (28-29) berpikir dia bisa menjadi versi bertahan yang lebih besar dari pemain yang ditukarkannya – Josh Hart — dan bahwa ia memiliki keterampilan untuk menjadi pencetak gol dinamis yang dapat menyelesaikan dengan kedua tangannya dan mencetak gol di dalam dan di luar.
Bagi pemain Reddish berusia 23 tahun, Portland terasa seperti awal baru dan perpisahan dari rasa frustrasi yang pernah membuat pipinya berkaca-kaca. Ketika dia mengingat kembali hari terakhir dia menangis, dia mengatakan tidak ada rasa malu atau takut untuk berbagi. Ketika ditanya apakah menangis itu enak, dia berpikir sejenak.
“Memang benar,” kata Reddish. “Saya tidak menangis selama bertahun-tahun. Jadi menurutku memang begitu. Tapi di saat yang sama rasanya seperti, ‘Apa-apaan ini?’ Tahukah Anda apa yang saya maksud? Tapi semuanya baik-baik saja. Aku mungkin harus melakukannya.”
Dia mengatakan bahwa pacar dan pamannya mungkin tidak mengharapkan emosi seperti itu darinya hari itu, tetapi dia juga mengatakan bahwa mereka mungkin tidak terkejut, mengetahui betapa dia menanggungnya di dalam dan di luar lapangan.
“Paman saya berusaha memastikan saya keren… tetapi pada saat yang sama mereka memahami saya, dan tahu bahwa saya hanya membutuhkan ruang dan memahami bahwa saya tidak ingin disentuh,” kata Reddish. “Maksudku, mereka benar-benar memahamiku sebagai pribadi, jadi bagi mereka itu berbeda dibandingkan mungkin dengan mata telanjang. Karena ketika Anda berada di dekat saya, Anda tahu itu, Anda tahu apa yang telah saya lalui. Dan itu bukan ‘ Tidak hanya di lapangan basket, ada banyak hal di luar lapangan juga. Tapi mereka juga ada di sana, dan saya tidak akan pernah melupakannya.”
Dan dia bilang dia tidak akan pernah melupakan kata-kata Billups dan penerimaan yang dia alami sejak tiba di Portland.
“Saya sudah lama tidak merasakan perasaan itu,” kata Reddish. “Itulah mengapa saya akan memberikan semua yang saya punya.”
(Foto: Soobum Im / USA Today)