Lima menit memasuki babak kedua, Vincent Kompany beralih ke staf pelatihnya. Dia tahu ada sesuatu yang berbeda.
Dia melihat tim yang tidak dia kenali; sebuah tim yang mengejar Kejuaraan dan bermain untuk kesempatan tersebut, tidak fokus pada permainan dan meraih tiga poin.
Tiba-tiba timnya melakukan hal-hal yang belum pernah mereka lakukan sepanjang musim. Mereka memaksakan izin bukannya bersabar; ketenangan dan ketenangan yang mereka tunjukkan saat mendominasi divisi menguap.
Kompany menyaksikan dari pinggir lapangan, sesekali mundur untuk mempelajari iPad-nya dan berbicara dengan staf. Dia mencoba memperbaiki keadaan melalui penggantinya, tetapi nadanya sudah ditentukan.
Persamaannya sederhana: kemenangan sama dengan gelar. Setelah hasil imbang melawan Reading dan Rotherham, panggung telah disiapkan bagi Burnley untuk meraih kemenangan di depan pendukung tuan rumah mereka. Mereka tidak bisa meminta pertandingan yang lebih menguntungkan: tim QPR yang hanya memenangkan satu dari 20 pertandingan terakhir mereka di Championship, bermain di Turf Moor di mana Burnley tidak terkalahkan.
Tapi tidak akan ada pesta. Sebaliknya, Kompany dan para pemainnya keluar pada waktu penuh setelah kalah 2-1.
Vincent Kompany menyaksikan timnya goyah untuk pertandingan lainnya (Foto: Alex Livesey via Getty Images)
Setelah mengamankan promosi paling awal dalam sejarah Championship dengan tujuh pertandingan tersisa, Burnley berusaha keras untuk melampaui batas. Laju tiga pertandingan liga tanpa kemenangan adalah yang terburuk sejak Agustus. Mereka adalah tim yang dominan di setiap pertandingan dan mungkin meraih poin maksimal. Mereka hanya mengambil dua.
Itu adalah hasil yang membuat sebagian besar orang menggaruk-garuk kepala. Kompany tidak. “Bohong jika saya bilang saya terkejut,” katanya.
Mengapa? Perasaan yang sama pernah dialami pemain berusia 37 tahun itu sebagai pemain pada tahun 2012. Simetri hari ini tidak mungkin diabaikan: pertandingan kandang melawan Queens Park Rangers untuk merebut gelar liga. Gol penentu kemenangan Sergio Aguero di menit-menit akhir yang terkenal itulah yang mengamankan kemenangan bagi Manchester City pada hari yang ternyata menjadi pengalaman pembelajaran bagi Kompany. Sore yang sederhana berubah menjadi kekacauan saat QPR secara mengejutkan memimpin 2-1. Terjadi kesalahan dan kepanikan yang tidak seperti biasanya.
“Saya pernah ke sana sebelumnya, saya tahu bagaimana rasanya, rasanya seperti final piala,” kata Kompany. “Kecuali Anda berpengalaman dalam momen-momen itu, sayangnya hal itu terjadi.”
Di City, Kompany menjadi pemenang seri. Sepuluh penghargaan besar dalam 11 musim berarti melampaui batas adalah hal yang wajar baginya. Itu belum untuk para pemainnya. Menjelang pertandingan Sabtu lalu, manajer Burnley memindai skuadnya untuk melihat berapa banyak tim yang menjadi bagian dari tim yang memenangkan gelar. Daftarnya pendek.
Pada tahun 2012, Manchester City tetap tenang di 45 menit pertama dan memimpin di babak pertama. Babak pertama Burnley mengikuti pola serupa – mereka memegang kendali penuh, mendominasi penguasaan bola (87 persen) dan mencetak 17 tembakan. Pertandingan berlangsung tenang dan tenang tetapi mereka tidak bisa mencetak gol pembuka untuk menenangkan ketegangan.
Dalam satu contoh, sundulan Manuel Benson membentur mistar dan tindak lanjut jarak dekat Ashley Barnes berhasil diselamatkan sebelum upaya kedua Benson diblok di garis gawang. Ini mungkin terasa seperti hari-hari sebelumnya, tetapi penampilan menyerang Burnley cenderung membuat lawannya tertekuk di babak pertama dan mematahkan servisnya di babak kedua.
Tujuan dari jenis permainan ini adalah untuk menjaga segala sesuatunya tetap sederhana. Tetap berpegang pada prinsip yang telah membawa Anda sejauh ini.
Hal inilah yang tidak dilakukan tim Kompany di babak kedua. Ketika perlawanan QPR terus berlanjut, dan taktik membuang-buang waktu mereka meningkat, Burnley membuat permainan menjadi lebih rumit, menyimpang dari rencana mereka dan kehilangan momentum karena rasa frustrasi meningkat.
Kompany tidak melihatnya di dua pertandingan sebelumnya, meski hasilnya bagus. Dia senang dengan penampilan melawan Reading dan Rotherham dengan skuad yang dirotasi. Satu-satunya keluhannya adalah kurangnya naluri membunuh di depan gawang melawan tim-tim yang terancam degradasi yang berjuang untuk hidup mereka.
Salah satu momen yang menonjol adalah Manuel Benson mencetak clean sheet khasnya saat waktu tersisa 14 menit. Dia memotong dari kanan dan melepaskan tendangan melengkung kaki kiri ke sudut jauh untuk menyamakan kedudukan setelah Sam Field membawa QPR unggul dari lemparan jauh ke dalam yang tidak bisa dihalau Burnley.
Seharusnya itu menjadi percikan yang mendorong Burnley maju, tapi gagal menyala.
![Cangkir](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/04/23131431/GettyImages-1484257936-scaled-e1682271176877.jpg)
Trofi prematur saat kalah dari QPR (Foto: Alex Livesey via Getty Images)
Kompany beralih ke sistem penguasaan bola 3-1-5-1 sebelum menyamakan kedudukan, dengan Josh Brownhill mengambil posisi bek kiri setelah bek kiri Ian Maatsen dikeluarkan; bentuk yang jarang terlihat musim ini.
Meski niatnya jelas, Burnley menjadi lebih rentan terhadap serangan balik yang biasanya bisa mereka cegah dengan baik.
Pemain pengganti QPR, Sinclair Armstrong, terus menerus memberikan serangan dan timnya menciptakan peluang lebih baik setelah menyamakan kedudukan, termasuk satu peluang yang mengarah ke sepak pojok yang mana Chris Martin, pemain pengganti lainnya, mencetak gol kemenangan. Kompany mengakui bahwa Burnley mempertahankan bola mati itu dengan cara yang berbeda dibandingkan yang mereka lakukan sepanjang musim, dan hal ini menggambarkan maksudnya secara keseluruhan.
Satu-satunya cara untuk belajar adalah dengan memainkan permainan ini. Kompany melihat tim muda Anderlecht kesulitan untuk tampil di level biasanya di final Piala Belgia melawan Gent musim lalu. Lagi-lagi ia merasa mereka sedang mengejar momen dan trofi.
Kompany percaya bahwa semakin banyak momen menentukan yang Anda alami, Anda akan semakin tenang. Pada tahun 2014, lagi-lagi harus menang di hari terakhir, Manchester City meraih kemenangan 2-0 atas West Ham United. Bagi Kompany, yang mencetak gol kedua timnya sore itu, dan rekan satu timnya, ini terasa seperti pertandingan biasa yang mereka jalani dengan nyaman.
Burnley perlu mengambil pelajaran dengan cepat. Jika pernah ada permainan untuk itu bukan memainkan kesempatan itu, itu akan menjadi derby lokal melawan rival beratnya Blackburn Rovers pada Selasa malam.
Blackburn akan berusaha keras untuk mencegah Burnley memenangkan liga di Ewood Park. Sebaliknya, tim asuhan Kompany tidak memiliki motivasi yang lebih besar karena harapan Blackburn di babak play-off pupus dalam prosesnya.
Mereka harus melupakan hasil ini. Performa di babak kedua hanya akan menjadi masalah serius jika terus berlanjut; mereka memiliki tiga peluang lagi.
(Foto teratas: Alex Livesey melalui Getty Images)