Sedikit lebih dari 12 jam setelah Kanada memainkan pertandingan Piala Dunia pertama mereka dalam 36 tahun – kalah 1-0 dari Belgia – mereka berlatih pada Kamis sore yang panas di Doha.
Pemain cadangan dan pemain pengganti dari pertandingan hari Rabu berlatih dan mengambil bagian dalam pertandingan kecil, sementara para starter menghabiskan sebagian besar sesi untuk melakukan aktivitas pemulihan dan melakukan jogging ringan.
Inilah yang kami pelajari dari latihan hari Kamis dan seterusnya.
Pikiran kedua yang sadar
Salah satu dari sedikit poin pembicaraan negatif yang muncul setelah penampilan gemilang Kanada saat kalah dari Belgia adalah penalti Alphonso Davies pada menit ke-11 berhasil diselamatkan oleh kiper Belgia Thibaut Courtois.
Banyak yang bertanya-tanya, mengapa Jonathan David, yang dikenal sebagai finisher yang dingin, tidak mengambil penalti?
“Kami memiliki dua pemain yang percaya diri untuk (mengambil penalti). Alphonso mengambil beberapa penalti untuk kami, begitu juga (penyerang Jonathan David). Seharusnya hal itu tidak terjadi pada saat itu,” kata kapten Atiba Hutchinson.
Hutchinson mengatakan pada hari Kamis bahwa dia dekat dengan Davies dan David sebelum penalti dan tidak banyak diskusi: Davies merasa siap saat ini.
Penalti tersebut, meski gagal, menjadi pengingat bahwa Davies adalah wajah tim ini, dan mereka berharap dia bisa memimpin mereka di momen paling krusial.
Tetapi jika Kanada mendapat penalti melawan Kroasia pada hari Minggu, dengan peluang mencetak gol pertama mereka di Piala Dunia, siapa yang akan mengambilnya?
Masih harus dilihat, tapi di sinilah “persaudaraan” yang telah lama dibicarakan Kanada akan diuji: akankah Davies merasa cukup percaya diri untuk mengambil penalti lagi, atau akankah ia mengoper ke salah satu rekan satu timnya?
“(Pelatih John Herdman) menyerahkannya kepada pemain di posisi itu,” kata Hutchinson.
Hasil diperlukan
Pasca kekalahan Kanada, emosi yang meluap-luap dari para penggemar dan media adalah bahwa tim Kanada pantas merasa bangga dengan penampilan mereka.
Sekarang ada dua hal yang benar: Kanada bisa merasa senang bisa mengalahkan Belgia dan masih merasa frustrasi karena tidak mendapatkan hasil.
Namun Piala Dunia mereka hanya bisa berlangsung tiga pertandingan. Pada titik manakah perasaan terakhir menjadi yang dominan? Kanada menunjukkan bahwa mereka layak di Piala Dunia, namun jika hasil melawan Kroasia serupa, apakah kemenangan moral saja sudah cukup?
Ya, ini adalah perubahan yang sulit dan pola pikir ini dengan cepat menghilangkan emosi positif dari pertandingan hari Rabu. Namun bukankah berada di antara tim-tim elit dunia meningkatkan ekspektasi akan kemampuan Anda?
Herdman mulai bersandar seperti itu.
“Kami di sini untuk maju melalui babak penyisihan grup. Kami terus berkata, kami bisa melihat stadion terakhir langsung dari hotel kami. Mencuci ini dekat dengan itu,” kata Herdman.
Selamat datang di Piala Dunia.
“Rasanya seperti berada dalam genggaman kami,” kata Herdman tentang kekalahan dari Belgia. “Ada rasa frustrasi setelahnya.”
Kone orang berikutnya?
Urgensi Herdman memasukkan pemain berusia 20 tahun Ismael Kone dari bangku cadangan dalam kemenangan persahabatan 2-1 atas Jepang pekan lalu (ketika Kone masuk di babak kedua) dan melawan Belgia (menit ke-58) mengarah pada hal yang wajar. pertanyaan: haruskah kita mempersiapkan gelandang Montreal untuk menjadi starter melawan Kroasia?
“Dia jelas telah membangun kepercayaan dan keyakinan pada para pemain di tim,” kata Herdman sebelum pertandingan Belgia. “Saya selalu melihat pemain senior. Mereka adalah pemain-pemain yang pernah bermain di level tertinggi. Dan mereka cenderung memberi tahu Anda apa yang mereka rasakan terhadap pemain muda, apakah ada kesiapan di sana, apakah ada kesenjangan tertentu yang akan terlihat di bawah tekanan. Dan semua tanda-tandanya kuat.”
Kanada bisa mendapatkan keuntungan dari naluri menyerang alami yang ditunjukkan Kone di musim terobosannya di MLS.
Namun bukan berarti Kone harus menggantikan Atiba Hutchinson sebagai pengganti serupa. Salah satu kemungkinan yang dirasa lebih bijaksana adalah menurunkan Hutchinson ke lini belakang untuk mendukung Steven Vitoria, yang terlihat lambat dalam mencetak gol Belgia.
Hal ini akan memberikan Kanada gelandang yang lebih maju yang merasa nyaman menguasai bola di sepertiga akhir dan menunggu umpan yang tepat muncul. Dengan melakukan hal tersebut, penyerang Kanada mungkin bisa mendapatkan posisi menembak yang lebih optimal dan meningkatkan peluang mereka untuk mengkonversi peluang.
Kanada membutuhkan kemenangan melawan Kroasia untuk memiliki peluang kuat lolos dari grup. Hasil imbang masih akan dilanjutkan mungkintapi itu berarti mereka harus bergantung pada, katakanlah, Belgia untuk mendapatkan hasil melawan Kroasia.
Herdman dan para pemainnya menunjukkan bahwa mereka nyaman bermain dadu melawan Belgia dan mengejar pertandingan. Dengan Kone, pemain muda yang lebih mengandalkan naluri dan akan mempersulit rencana Kroasia, Herdman dan Kanada bisa kembali bermain dadu.
“Dia semakin dekat untuk menerima tanggung jawab besar di sini,” kata Herdman.
Manusia bintang
Beberapa jam menjelang kampanye Kanada melawan Belgia, film Life is a Highway karya Tom Cochrane disuarakan melalui sistem alamat publik.
Tim asal Kanada sendiri turun ke lapangan dengan iringan musik Drake’s Started From the Bottom.
Pikirkan seluruh pengalaman pertandingan Piala Dunia pertama Kanada dalam 36 tahun tidak mungkin lebih stereotipikal Kanada?
Orang yang berdiri di samping John Herdman ketika dia menyanyikan lagu kebangsaan adalah astronot dan pilot pesawat tempur terkenal Kanada, Chris Hadfield.
Apakah itu @Cmdr_Hadfield di samping John Herdman pada lagu sebelumnya @CanadaSoccerEN memulai Piala Dunia!?
Saya akan mengenali ‘stache di mana saja. 🚀 ⚽️ pic.twitter.com/CESpplZVt0
— Jon Farrow (@farrowjon) 23 November 2022
Hadfield adalah orang Kanada pertama yang melakukan aktivitas di luar pesawat di luar angkasa dan menerbangkan dua misi Pesawat Ulang-alik. Ia juga menjadi orang pertama yang merekam lagu di luar angkasa pada tahun 2012. Herdman bertemu dengannya pada tahun 2013 saat konferensi pembicara.
“Saya diberitahu bahwa Anda harus mendengarkan orang ini karena dia yang terbaik dalam bisnis ini,” kata Herdman, Kamis. ‘Saya telah melihatnya bermain gitar dan bernyanyi di atas panggung, dan kawan, dia bisa melakukan semuanya.’
Semangat kepeloporan Hadfield-lah yang selaras dengan Herdman. Ketika Hadfield membagikan kisahnya tentang seorang anak berusia sembilan tahun yang ingin berjalan di luar angkasa, Herdman tahu bahwa dia telah menemukan seseorang yang dapat memberikan pengaruh pada sebuah tim yang mencoba melakukan sesuatu yang sebelumnya jarang dilakukan oleh orang Kanada.
Hadfield tidak hanya berdiri di samping Herdman saat lagu kebangsaan dinyanyikan, tetapi juga berbicara kepada tim sebelum pertandingan.
“Itu adalah momen spesial bagi kami semua,” kata Hutchinson. “Dia membawa kami melalui apa yang diperlukan untuk berada dalam kerangka berpikir yang benar untuk pergi dan melakukan apa yang dia lakukan, semua yang dia bicarakan adalah persis apa yang kami alami. Saya kira tidak ada orang yang lebih baik yang bisa berada di ruangan itu kemarin untuk mempersiapkan kami menghadapi pertandingan itu.”
Ini adalah contoh lain dari pemikiran Herdman yang tidak lazim tentang cara menginspirasi timnya.
“Saya menginginkan seorang pionir di ruangan itu,” tambah Herdman. “Chris mewakili negaranya dengan jet tempur. Jadi dia tahu apa artinya mewakili negara ini, dia tahu apa artinya mempertaruhkan tubuhnya. Dan saya mengatakan kepada mereka, ‘Saya ingin orang-orang seperti itu ada di ruangan ini. Tapi aku tidak membawanya ke sini untuk itu. Saya membawanya ke sini untuk membagikan kisah perintisannya tentang orang yang melakukan apa yang dia lakukan. Dan itu brilian.”
Emosi yang luar biasa
Ingin tahu apa arti debut Piala Dunia bagi para pemain Kanada ini? Saat lagu kebangsaan Kanada dinyanyikan sebelum pertandingan Belgia, air mata mengalir di wajah Kamal Miller.
Kamal Miller tampil luar biasa malam ini. Penampilan berani dari lagu kebangsaan hingga peluit akhir dibunyikan. Tekel tepat waktu, menaruh hati di lengan bajunya dan meninggalkan semuanya di lapangan. Legenda pic.twitter.com/jIfxNJ28Hf
— KASADOR (@KasadorBand) 23 November 2022
“Semua emosi menghantam saya saat lagu kebangsaan dinyanyikan,” kata Miller pada hari Kamis saat dia merenungkan perjalanan yang dia tempuh untuk mencapai Piala Dunia.
Miller, salah satu pemain Kanada yang paling tidak mungkin masuk dalam daftar ini, berpikir bahwa karier di sepak bola profesional adalah hal yang mustahil baginya.
Hal yang mustahil menjadi mungkin baginya saat lagu kebangsaan dikumandangkan sangatlah mengejutkan.
“Jika Anda membandingkan banyak cerita pemain kami dengan tim lain di turnamen, kami adalah salah satu tim dengan rute paling tidak konvensional untuk mencapai Piala Dunia,” kata Miller.
Performa pertahanan Miller yang kuat melawan Belgia akan memastikan dia menjadi starter lagi melawan Kroasia. Dia adalah salah satu pemain tim yang lebih baik, melakukan tekel yang berat namun akurat, dan menjadi semakin nyaman dan percaya diri dalam tim dari hari ke hari.
Domino
Penasaran bagaimana beberapa tim Kanada menghabiskan waktu senggang mereka di Doha? Jika Anda melihat ke tepi kolam renang di luar hotel tim di utara Doha, Anda pasti akan melihat beberapa dari mereka bermain domino.
Ke mana pun tim Kanada ini pergi, gelandang Junior Hoilett membawa set domino untuk pertandingan dua lawan dua yang intens. Hoilett dan Miller biasanya akan bekerja sama.
“Junior menggendongku, sejujurnya,” kata Miller.
“Anda harus strategis. Anda harus memperhatikan, membaca lawan dan membaca apa yang ada di tangan mereka,” kata Hoilett.
Tidak berbeda dengan apa yang membuat seorang pemain sepak bola menjadi baik. Keduanya menghadapi bek Doneil Henry dan kiper Dayne St Clair, dengan penyerang Cyle Larin berperan sebagai pemain pertama dari bangku cadangan.
Keempat pemain tersebut mengakui bahwa mereka tumbuh besar dengan bermain domino dan permainan tersebut mencerminkan akar Karibia mereka. Pasangan mana pun yang paling cepat menyingkirkan kartu domino mereka, dialah pemenangnya.
St Clair melamar AtletikSayangnya, dia dan Henry lebih sering menang daripada tidak, yang hanya mengarah pada rasa persaingan alami di dalam grup.
“Ini tentang membaca apa yang akan terjadi selanjutnya, dan menyiapkan diri Anda untuk pertandingan nanti atau menyiapkan pasangan Anda untuk sukses ketika Anda menyadari bahwa Anda bukanlah orang yang akan menang,” kata St Clair.
(Foto teratas: Patrick T Fallon/AFP via Getty Images)