Itu adalah kartu ucapan Hallmark kecil yang menyenangkan beberapa hari yang lalu, pemilik Patriots Robert Kraft menjelajahi ketersediaan media Devin McCourty untuk memperingati pertandingan NFL karir ke-200 keselamatan veteran yang akan datang.
Pidato Kraft bagus. Dan karya seni yang menampilkan gambaran dari berbagai tahapan karier McCourty? Itu juga bengkak. Bahkan ada video, dengan semua orang mulai dari Vince Wilfork hingga saudara kembar Devin, Jason, memberikan sapaan.
“Prestasi istimewa yang dibuat oleh orang-orang istimewa layak mendapat pengakuan istimewa.”
Robert Kraft terkejut @McCourtyTwins sebelum pertandingannya yang ke-200 bersama Patriots. pic.twitter.com/4H048dxVC9
— Patriot Inggris Baru (@Patriots) 29 November 2022
Tapi untuk menghilangkan semua kemewahan dan glamor dan melihat 13 musim pria ini bersama Patriots menerima beasiswa penuh ke Universitas McCourty. Dan salah satu hal yang Anda pelajari di UM adalah sangat sulit untuk menang di NFL.
Berikut hal lain yang akan Anda pelajari di UM: Meskipun New England telah memenangkan enam Super Bowl di abad ke-21, dengan McCourty menjadi anggota dari tiga tim tersebut, Patriot ini — yaitu, Patriot 2022 yang akan mengalahkan tuan rumah Buffalo, Bills, Kamis malam di Stadion Gillette — tidak itu Patriot.
Pertimbangkan jawaban cerdas McCourty terhadap pertanyaan lama. Ditanya bagaimana rasanya sekarang Pats adalah “pemburu” dan bukan “yang diburu”, dia menjawab, “Saya telah bermain melawan banyak quarterback Jets, banyak quarterback Buffalo, banyak quarterback Miami yang berbeda. Anda baru saja mulai berpikir tentang para pemain. Kadang-kadang kami di sini dan berbicara tentang pertandingan sebelumnya, dan saya akan berkata kepada seseorang, ‘Pada tahun 2012, kami bermain melawan tim ini di divisi ini dan mereka berhasil.’ Dan orang-orang ini akan melihat saya dan (berkata), seperti, ‘2012wow, aku masih SMP, aku masih SMA.’”
Melakukan perincian sejarah singkat di kepalanya, McCourty menambahkan: “Ketika saya memikirkan tentang gelar divisi itu dan apa yang terjadi sekarang, dan tentu saja, Anda telah bermain lama dan semua tim telah berubah … Anda menarik daftar itu dan tiga, empat orang, mungkin, masih di tim.”
McCourty tidak meminta siapa pun untuk bersikap lunak terhadap Patriots, tetapi adil untuk mengatakan keadaan telah berubah. Mendengar dia menceritakannya, cukup keren, dari segi gambaran besar, bahwa Patriots berada di posisi mereka saat ini.
Saya pikir itulah keindahan sepak bola, katanya. “Ini adalah pertempuran sekarang. Kami berada di belakangnya. Ini adalah apa adanya. Tidak ada yang perlu dikeluhkan. Itu sepak bola. Jika kami ingin menjadi bagiannya, katakan sedikit, kami harus pergi ke sana pada Kamis malam dan menang. Kami akan melawan tim ini lagi, kami akan melawan Miami lagi. Ini semua akan menjadi pertandingan besar.”
Tetap saja, sangat menarik bahwa McCourty dapat dengan jujur menggambarkan bagaimana rasanya di ruang ganti ketika dia duduk di kursi goyangnya dan mulai memberi tahu anak-anak tentang Pats 2012. (Saya tidak yakin mengapa dia mengutip Patriots 2012, yang kalah dari Baltimore Ravens di AFC Championship Game, terutama ketika dia berbicara tentang Patriots pemenang Super Bowl 2014, ’16 atau ’18. Tebakan terbaik saya adalah bahwa melihat ke belakang tepat satu dekade menawarkan kesimetrisan yang bagus ketika menceritakan kisah-kisah masa lalu.)
Tetapi ketika McCourty mengajari kita dengan banyak kata bahwa para Patriot ini tidak demikian itu Patriots, pelajaran ini mempunyai manfaat untuk menunjukkan bahwa penggemar Pats pada dasarnya dapat dibagi menjadi dua kelompok. Anda memiliki penggemar What Have You Done For Me Lately Patriots, dan Anda memiliki penggemar Life is Good Patriots.
Sebelum melanjutkan, ini kurang lebih berlaku untuk semua penggemar semua tim olahraga profesional, terlepas dari liga atau kotanya. Hanya saja, hal ini lebih sering terjadi ketika tim yang bersangkutan sedang dalam rentetan kesuksesan yang mengukir sejarah. Itu termasuk Patriots, yang memenangkan enam Super Bowl antara tahun 2001 dan 2018, serta Red Sox, yang memenangkan empat kejuaraan Seri Dunia dari tahun 2004 hingga 2018. Namun karena kami sedang mendiskusikan tawaran kursus di Universitas McCourty, bukan di THE Ortiz State, kami akan tetap menggunakan Patriots.
Mari kita lihat lebih dekat kedua kelompok penggemar Patriots ini.
Apa yang telah Anda lakukan untuk saya akhir-akhir ini, penggemar Patriots akan memberi tahu Anda bahwa mereka tidak peduli dengan enam kejuaraan Super Bowl abad ini. Ini adalah “Kami pergi ke Cincinnati” Penggemar Pats yang tidak tertarik untuk hidup di masa lalu hidup tepat di saat ini dan bertanya-tanya mengapa Bill Belichick menyerahkan pelanggarannya kepada dua orang, Matt Patricia dan Joe Judge, yang menurut Anda mereka menggunakan drama Set up Etch A Sketch .
Sebaliknya, penggemar Life Is Good Patriots, Mengerjakan pertimbangkan enam kejuaraan Super Bowl sebagai bagian dari gambaran yang lebih besar. Dan gambaran besarnya adalah abad ke-21, dengan Pats gagal lolos ke babak playoff dalam beberapa musim: 2002, 2008, dan 2020. (2000 secara teknis termasuk dalam abad ke-20, tapi itu adalah diskusi untuk lain waktu.) Meskipun Kehidupan Penonton yang Baik ingin melihat Pats lolos ke babak playoff seperti halnya penonton What Have You Done For Me Akhir-akhir ini, orang-orang ini melihat kegembiraan di musim ini, bukan kegagalan. The Pats sedang bersaing untuk mendapatkan tempat playoff, dan itulah yang membuat permainan ini menyenangkan.
Tidak ada pihak yang salah di sini. Seluruh generasi penggemar What Have You Done For Me Lately Pats telah terbiasa dengan ekspektasi tahunan akan perjalanan ke Super Bowl, dan mengharapkan sesuatu yang kurang dari itu sama saja dengan mengirimkan pesan kepada pengelola bahwa tidak apa-apa untuk baik-baik saja. Penggemar The Life is Good Pats memahami bahwa cepat atau lambat akan ada pengaturan ulang, dan itu akan menyebabkan beberapa tahun yang buruk. Itu terjadi dengan Yankees pasca-1964 dan pasca-Bill Russell Celtics.
Sisi sebaliknya adalah penggemar What Have You Done for Me Lately Pats sangat hidup di masa lalu, dan tidak dalam cara yang baik. Setelah mengalami masa-masa indah, mereka tidak bisa – tidak mau! – menerima saat-saat buruk. Dan sisi sebaliknya bagi para penggemar Life is Good Pats adalah rasa berpuas diri mereka tidak memberikan amanat bagi tim untuk menjadi lebih baik. Dengan kata lain, kelompok ini kemungkinan besar akan menjauh. Kerumunan Apa yang telah kamu lakukan untukku akhir-akhir ini ada di dalamnya.
Berikut cara lain untuk melihatnya: Patriots 1985 adalah paket kejutan dari tim yang unggul 2-3 setelah lima pertandingan dan kemudian mencatatkan enam kemenangan beruntun dan lolos ke babak playoff seperti yang dilakukan wild card. Setelah tiga kemenangan tandang playoff, mereka melaju ke Super Bowl untuk pertama kalinya, di mana mereka kalah 46-10 melawan Chicago Bears.
Meskipun mengalami kerugian besar, musim ini tetap menjadi salah satu musim paling menghibur dalam sejarah Patriots. Hampir seluruh sejarah tim hingga saat itu buruk, itulah sebabnya segala sesuatu tentang Pats 1985 sangat bagus.
Tapi Pats tahun 2022 ini tidak itu Pat juga. Pada tahun 2022, tidak lagi cukup baik untuk melakukan perjuangan yang baik.
McCourty, sama seperti orang lain, memahami cara kerjanya. Itulah… “keindahan sepak bola.”
Saya tidak pernah berpikir seperti itu sampai sekarang. Apakah kamu?
(Foto Devin McCourty: Maddie Meyer/Getty Images)