BOSTON — Seperti yang terjadi sepanjang musim, dan kemungkinan besar akan selalu terjadi, Joe Mazzulla membawa kotak berukuran raksasa berisi X dan O ke konferensi media pasca pertandingan Minggu malam dini hari. Miliknya Celtic baru saja meraih kemenangan 112-88 Filadelfia 76ers di Game 7 final Wilayah Timur di TD Garden, yang berarti dia pantas mendapatkan momen untuk setidaknya menunjukkan bahwa, ya, tentu saja, rasanya menyenangkan untuk melontarkan kritiknya, tapi dia tidak melakukan apa pun. itu.
Dia juga tidak menyelipkan senyuman licik atau senyuman masam ke dalam wacana. Tanpa memutar mata, tanpa mengedipkan mata, tanpa anggukan. Mazzulla lebih banyak bertahan untuk merogoh kotak X dan O, seperti saat ia menjelaskan bagaimana pertahanannya mampu membendung bintang Sixers. Joel Embiid di kekang: “Apakah itu menggandakan dari titik yang berbeda, apakah itu dilakukan dengan gerakan kecil pada Embiid dan kemudian mengubah permainan di tengah penguasaan bola, apakah itu rotasi…”
Dan sebagainya. Jika Anda melakukannya dengan benar, itulah salah satu alasan presiden operasi bola basket Celtics, Brad Stevens, memandang Mazzulla sebagai pelatih sementara setelah Ime Udoka diskors: Mereka membutuhkan seseorang yang cerdas untuk melakukannya. pengelolaan tim, berharap pelatih akan datang nanti. Dan sampai sekarang — yaitu, hingga hari Minggu — hal-hal kepelatihanlah yang mengganggu pemirsa Celtics, seperti Mazzulla yang tidak meminta waktu istirahat pada waktu yang tepat, seperti yang dilakukan oleh para pelatih veteran dengan sangat berbakat. Mazzulla memang pantas dikritik karena tidak meminta timeout di detik-detik terakhir Game 4 yang sangat penting melawan Sixers, namun kemudian, sehari kemudian, dia melakukan sesuatu yang akan membuahkan hasil di tahun-tahun mendatang: Dia mengakui bahwa dia membutuhkan time-out dalam situasi itu.
Itu tidak membantu bahwa Celtics memenangkan game 5. Tapi lihat apa yang terjadi di Game 6: Untuk pertama kalinya di babak playoff, Celtics bukan hanya kumpulan pemain bagus. Mereka adalah tim yang bagus, dan Mazzulla mengatakan setelah itu, “Ada tingkat intensitas, tingkat kebersamaan dan konektivitas yang dimiliki para pemain sehingga kami dapat mengkomunikasikan hal-hal yang berbeda.”
Lihat, itu bukan pengemudi yang berbicara. Ini adalah sebuah pelatih berbicara, dan bukan hanya mengucapkan kata-kata tersebut karena kedengarannya bagus, namun karena kata-kata tersebut benar-benar jujur dan akan menjelaskan apa yang mendorong Celtics meraih kemenangan di Game 6. Sedangkan untuk game 7, dengan Jayson Tatummencetak 51 poin untuk memimpin Celtics meraih kemenangan yang tampaknya mudah dan membuat sejarah – tidak ada pemain yang mencetak poin sebanyak itu dalam 7 pertandingan – Mazzulla memiliki Celtics persis seperti yang diharapkan semua orang enam bulan lalu. orang-orang pemasaran datang dengan kampanye “Urusan yang Belum Selesai”.
Mazzulla ditanya tentang pertandingan besar Tatum. Sekali lagi dia mengeluarkan kotak X dan O.
“Bagi saya, dalam tiga pertandingan terakhir dia bermain tidak jauh berbeda menurut standar saya, karena dia bermain di kedua sisi,” jawabnya. “Dia aktif dalam bertahan, dia aktif secara fisik, dia melakukan rebound, dia berkomunikasi. Dan saya hanya berpikir ketika Anda melakukan pertandingan demi pertandingan, Anda akan mendapatkan sedikit ritme.”
LEGENDARIS #MODE MAINAN PENCAPAIAN.
51 poin untuk Jayson Tatum.
Terbanyak yang PERNAH ada dalam game 7.
📺: Langsung di ABC pic.twitter.com/eseRSuDmT8
– NBA (@NBA) 14 Mei 2023
Mazzulla berusia 34 tahun, yang bagi saya menjadikannya Rhody Joe, pelatih anak-anak yang belum terbukti dari Rhode Island. Dia membuat kesalahan musim ini, banyak sekali, dan ada persepsi bahwa para pemainnyalah yang menjalankan peran, seperti ketika mereka memaksa pelatih mereka untuk memulai Robert Williams III dari awal. Derrick Putih. Atau mungkin ini cara lain untuk melihatnya: Mungkin Mazzulla hanya mendengarkan apa yang mereka katakan.
Yang penting saat ini adalah tidak ada gunanya melontarkan kritik besar apa pun kepada Mazzulla. Mengingat apa yang telah Anda lakukan untuk saya akhir-akhir ini, apa yang telah dilakukan Rhody Joe Young adalah membuat Celtics memainkan permainan terbaik mereka musim ini seperti saat mereka berada di ring melawan Miami Panas di Game 1 Final Wilayah Timur.
Perlu dicatat, bahwa Mazzulla tidak selalu hanya membawa sekotak X dan O untuk ketersediaan media pasca pertandingan ini. Terkadang dia juga membawa sekotak coklat. Sekarang saya bertanya kepada Anda: Pernahkah Anda mendengar seorang pelatih mengatakan betapa dia sangat mencintai pemain ini atau itu, seperti kucing ini?
Ditanya bagaimana agar Tatum tidak tertekan oleh semua “kekuatan luar” yang datang pada Game 7, Mazzulla berkata, “Saya mengatakan kepadanya bahwa saya mencintainya dan ketika pertandingan dimulai, tidak mendengarkan orang (dengan mencoba) untuk mendapatkan titik awal yang baik. Anda tidak ditentukan oleh poin-poin dalam buku saya, dan itu adalah hal yang paling penting.”
Ini mungkin tampak seperti abad ke-21, urusan para pelatih memberi tahu para pemainnya betapa mereka mencintai mereka, tetapi benarkah demikian? Satu-satunya perbedaan adalah Mazzulla merasa nyaman melakukannya di Open Mic Night setelah setiap pertandingan Celtics.
(Foto: Brian Babineau / NBAE melalui Getty Images)