ENGLEWOOD, Kol. – Kapan Garrett Bolles diperkenalkan ke quarterback barunya melalui FaceTime pada bulan Maret, tekel kiri Broncos membuat pernyataan yang berani Russel Wilson.
“Saya tahu Anda terbiasa dipukul,” kata Bolles kepada Wilson. “Kamu tidak akan tertabrak di sini.”
Tidak ada gelandang yang dipecat lebih dari Wilson sejak dia memasuki liga pada tahun 2012 hingga 2021, musim terakhirnya bersama elang laut. Jadi selama babak kedua dalam karirnya, yang dimulai dengan perdagangannya ke Denver di offseason, Wilson sangat ingin menerima lebih sedikit pukulan. Itu Broncosdi antaranya adalah musim di mana mereka finis di urutan ke-25 dalam tingkat terburu-buru yang diperbolehkan (37 persen), ke-18 dalam jumlah pukulan quarterback yang diperbolehkan (94) dan ke-22 dalam tingkat pemecatan yang diperbolehkan (6,9). Itu bukanlah angka-angka elit sama sekali, namun dengan skema baru dan kesinambungan personel, lini serang yakin siap mengambil langkah maju, melindungi Wilson secara konsisten, dan mengukuhkan jati diri sebagai pemain kuat untuk membentuk tim lari.
Mari kita maju ke pertandingan akhir pekan ini dengan tim yang tidak diunggulkan perampok dan hanya sedikit yang berjalan sesuai rencana. 30 karung yang diizinkan Denver, termasuk 29 karung dari Wilson dalam delapan startnya, lebih banyak dari semuanya kecuali lima tim telah menyerah. Broncos berada di peringkat ke-29 dalam jumlah pukulan quarterback yang diperbolehkan (70) dan peringkat ke-18 dalam tingkat tekanan yang diperbolehkan (33,8 persen). Dalam kekalahan 17-10 hari Minggu dari TitanWilson dipecat enam kali dan dipukul 18 kali, keduanya merupakan angka tertinggi musim ini.
Performanya pada running game pun tak jauh lebih baik. Broncos berada di urutan ke-25 dalam yard per carry (1,29) dan merupakan satu-satunya tim di NFL yang belum menghasilkan setidaknya satu putaran 20 yard atau lebih dari quarterback musim ini. Itu semua berkontribusi pada Denver menjadi NFLPelanggaran dengan skor terendah (14,6 poin per game) dan paling lemah dalam sejarah franchise sejak 1966.
“Saya rasa itu belum tentu satu hal,” kata pelatih kepala tahun pertama Nathaniel Hackett pada hari Senin ketika diminta untuk mengevaluasi masalah yang menyebabkan hilangnya perlindungan dan kurangnya permainan lari. “Saya tidak berpikir itu hanya garis ofensif. Saya pikir ini adalah kami sebagai kelompok kolektif. Itu sebabnya kami harus mengevaluasi segalanya – mulai dari para pemain yang ada di sana, hingga para pelatih, hingga kami semua – untuk memastikan bahwa kami mendapatkan skema terbaik.”
Pintu putar lini ofensif tidak membantu. Atau Graham Glasgow kembali dari cedera bahu untuk memulai sebagai center melawan Raiders atau pemula Lukas Wattenberg dengan start pertamanya, Broncos akan menjalankan kombinasi garis ofensif ketujuh yang berbeda dalam 10 pertandingan. Mereka tanpa Bolles sejak anggota terlama menderita patah kaki dalam kekalahan Minggu ke-5 dari kuda jantan muda. Tekel nyata Billy Turneryang melewatkan lima pertandingan pertama Denver saat ia terus merehabilitasi cedera lututnya, kembali mengalami cedera lutut saat kalah hari Minggu dan akan absen beberapa minggu. Center Lloyd Cushenberry mendarat di cadangan cedera karena cedera pinggul. Benar-benar menunggu Quinn Meinerz melewatkan seluruh atau sebagian dari lima pertandingan pertama musim ini karena cedera hamstring. Penangkap veteran Cam Fleming, yang memulai dengan tekel kanan dan kiri musim ini, telah melewatkan dua pertandingan terakhir karena cedera quad. Tom Comptonseorang veteran Broncos yang menandatangani kontrak dengan agen bebas untuk memberikan kedalaman di berbagai posisi masih belum bermain karena ia terus pulih dari operasi punggung di luar musim.
Selama babak kedua hari Minggu di mana Wilson dipecat lima kali dan ditekan dengan 61,5 persen reboundnya, menurut TruMedia, Broncos menghadapi Wattenberg, draft pick putaran kelima dari Washington, di tengah dan Quinn Baileydiangkat dari regu latihan sebelum pertandingan, dengan tekel kanan. Satu-satunya starter normal dalam permainan itu adalah Dalton Risner di penjaga kiri dan Meinerz di penjaga kanan.
Untuk serangan yang kesulitan menciptakan ritme yang konsisten bahkan dalam kondisi ideal, kemunduran yang terus-menerus di depan menjadi terlalu sulit untuk diatasi, dan itu menjadi perhatian utama mengingat perjuangan Wilson untuk bermain di bawah tekanan.
Tingkat pemecatan Russell Wilson saat berada di bawah tekanan
Musim | Sosok saku di bawah tekanan |
---|---|
2019 |
22,2% |
2020 |
20,5% |
2021 |
21,2% |
2022 |
28,7% |
(Statistik melalui TruMedia)
Wilson dipecat ketika tekanan datang lebih sering dibandingkan musim-musim terakhir. Entah itu karena berkurangnya kemampuan untuk keluar dari kantong dan melakukan permainan, kurangnya kenyamanan dengan skema atau kurangnya chemistry dengan sekelompok penerima yang masih belajar bagaimana menjadi yang terbaik untuk Wilson ketika dia melakukan scramble, ketidakmampuan Broncos untuk melakukannya. menangani tekanan merupakan hambatan yang signifikan. Bahkan ketika Wilson menghindari pemecatan ketika tekanan datang, dia masih berjuang untuk mengatasinya. Tingkat penyelesaiannya sebesar 43,1 persen ketika ditekan berada di peringkat ke-29 dari 35 quarterback yang memenuhi syarat dan sejauh ini merupakan yang terendah sejak TruMedia mulai melacak statistik tersebut pada tahun 2019. Hal yang sama berlaku untuk EPA-nya (poin yang diharapkan ditambahkan) per pengembalian dan operan touchdown yang dilemparkan (nol musim ini). pada 106 kambuh di bawah tekanan).
Broncos tahun ini tidak dibangun untuk menangani tekanan, dan itu adalah alasan besar turunnya pelanggaran ke ruang bawah tanah liga.
“Itu bukan hanya satu hal,” kata Hackett lagi. “Saya pikir kami harus lebih konsisten dalam hal panggilan bermain dan bagaimana saya menyesuaikan berbagai hal untuk Russ dan membuat dia dan saya memiliki pemikiran yang sama. Maka tinggal eksekusi saja. Sesuatu akan berjalan dengan baik, dan setelah itu sesuatu mungkin tidak berjalan seperti yang kita bayangkan. Mungkin ada sesuatu dengan rutenya, atau mungkin ada sesuatu dengan Russ, mungkin perlindungan. Secara kolektif sebagai penyerang kami harus lebih konsisten. Itu yang tidak kami tunjukkan berulang kali di setiap pertandingan.”
Tidak ada jawaban mudah atas masalah ini di sisa musim ini. Umbi tidak kembali. Tidak ada jaminan Turner juga akan melakukannya. Tapi Broncos belum produktif bahkan ketika sepenuhnya sehat, dan itu bisa memungkinkan perombakan lini ofensif yang signifikan di luar musim ini. Risner, Turner, Fleming dan paket cadangan Calvin Anderson semuanya akan menjadi agen bebas. Glasgow tidak memiliki sisa uang jaminan dalam kesepakatannya, dan Broncos akan menghemat $11 juta dalam batas gaji dengan memotong atau memperdagangkannya sebelum 1 Juni. Bolles, yang diperkirakan akan pulih sepenuhnya dan siap untuk memulai musim depan, menandatangani kontrak dengan Broncos hingga tahun 2024, tetapi dia juga tidak memiliki sisa uang jaminan dalam kontraknya musim lalu.
Semua ini berarti bahwa harus ada wajah-wajah baru di lini ofensif Denver pada tahun 2023, baik melalui pilihan putaran pertama tim atau agen bebas. Broncos mungkin tidak memiliki amunisi untuk membuat Ketua-seperti perubahan – Kansas City menggunakan perdagangan, agen bebas, dan rancangan untuk membuat perubahan total pada permainan setelah memenangkan Super Bowl melawan bajak laut pada tahun 2020 – namun penguatan lini depan harus menjadi prioritas penting. Investasi yang dilakukan Broncos pada Wilson mengharuskan Denver memikirkan cara melindunginya dengan lebih baik. Itu berarti membantunya mengambil lebih sedikit tembakan, ya, tapi itu juga berarti menciptakan permainan darat yang lebih efektif yang membatasi frekuensi situasi passing yang jelas di mana pertahanan memberikan jaminan kepada quarterback veteran, seperti yang dilakukan Titans pada hari Minggu dan seperti yang dilakukan lawan lainnya. . musim.
LEBIH DALAM
Apa yang bisa dicapai Broncos di NFL Draft 2023 dengan pilihan putaran pertama yang baru
Mengingat keinginan Wilson untuk memperpanjang permainan, tidak ada yang mengira Broncos akan mengubahnya menjadi salah satu gelandang yang paling sedikit dipecat di NFL, tetapi rumput dan noda darah di kaus Wilson saat ia naik podium setelah kekalahan hari Minggu adalah pengingat bahwa perlindungan tidak ada. tidak cukup baik. Angka-angka tersebut menunjukkan bahwa Wilson tidak mampu menangani tekanan umpan secara konsisten seperti dulu. Dan saat keluarga Broncos mulai mengevaluasi cara membangun di sekitar Wilson, sangat penting bagi mereka untuk membangun garis yang memastikan dia menghadapi lebih sedikit masalah.
(Foto teratas: Andy Lyons / Getty Images)