Pusat agen bebas Brittney Griner telah menandatangani kontrak satu tahun dengan Phoenix Mercury, tim mengumumkan Selasa. Inilah yang perlu Anda ketahui:
- Griner, 32, melewatkan musim lalu karena dia ditahan di Rusia selama hampir sembilan bulan. Dia menandatangani perpanjangan tiga tahun dengan Phoenix pada tahun 2020, dan tim mengatakan mereka akan membayar gajinya secara penuh pada tahun 2022.
- Sekembalinya ke rumah pada bulan Desember, dia mengatakan dia berencana bermain untuk Mercury musim depan.
- Tujuh kali All-Star dan no. 1 draft pick memainkan seluruh karirnya di Phoenix dan memenangkan gelar WNBA pada tahun 2014. Griner rata-rata mencetak 20,5 poin dan 9,5 rebound per game pada tahun 2021.
Berita yang kalian semua tunggu-tunggu! BG akan kembali mengenakan jersey Phoenix Mercury musim ini đź’ś
— Phoenix Merkurius (@PhoenixMercury) 21 Februari 2023
Apa yang mereka katakan
“Ini adalah hari yang menyenangkan bagi kita semua untuk mengumumkan bahwa Brittney Griner telah resmi menandatangani kontrak bermain untuk Mercury pada tahun 2023,” kata General Manager Mercury, Jim Pitman, dalam sebuah pernyataan. “Kami merindukan BG setiap hari setelah dia pergi, dan meskipun bola basket bukan perhatian utama kami, kehadirannya di lapangan, di ruang ganti kami, di sekitar organisasi kami, dan di dalam komunitas kami sangat dirindukan. Kami akan terus menggunakan sumber daya organisasi kami untuk mendukungnya, baik di dalam maupun di luar lapangan, dan kami sangat senang dia dapat kembali ke bola basket, yang sangat dia cintai. Ini adalah penandatanganan yang istimewa dan hari ini adalah hari yang istimewa bagi kami semua.”
Latar belakang
Griner ditahan di Rusia pada 17 Februari 2022, ketika pihak berwenang di bandara wilayah Moskow mengatakan mereka menemukan kurang dari satu gram minyak hash dalam wadah vape di bagasinya. Pengadilan Rusia memutuskan dia bersalah atas tuduhan perdagangan narkoba dan kepemilikan dan menjatuhkan hukuman sembilan tahun penjara pada tanggal 4 Agustus.
Griner dibebaskan dari penjara Rusia pada 8 Desember dan kembali ke Amerika Serikat untuk berkumpul kembali dengan keluarganya. Sebagai imbalan atas pembebasannya, pemerintah AS menyetujui pertukaran tahanan satu lawan satu dengan terpidana pedagang senjata Rusia, Viktor Bout.
Dalam postingan Instagram setelah dia kembali, Griner bersumpah untuk menggunakan platformnya untuk membawa pulang Paul Whelan – yang ditangkap di Rusia atas tuduhan spionase dan dijatuhi hukuman 16 tahun penjara pada tahun 2020 – dan orang Amerika lainnya yang ditahan di luar negeri untuk membawa pulang
“Presiden Biden, Anda membawa saya pulang dan saya tahu Anda berkomitmen untuk membawa pulang Paul Whelan dan seluruh warga Amerika juga,” katanya. “Saya akan menggunakan platform saya untuk melakukan semua yang saya bisa untuk membantu Anda. Saya juga mendorong semua orang yang berperan dalam memulangkan saya untuk melanjutkan upaya mereka untuk memulangkan semua orang Amerika. Setiap keluarga berhak menjadi utuh.”
Bagaimana penampilan Griner saat berolahraga?
Sudah jelas bahwa situasi yang melibatkan Griner belum pernah terjadi sebelumnya. Namun, seminggu setelah menjadi bagian dari pertukaran tahanan pada bulan Desember, Griner menceritakan bahwa dia bermaksud bermain bola basket lagi untuk Mercury pada tahun 2023.
Rekan setimnya, bintang guard Diana Taurasi, mengatakan kepada wartawan pada awal Februari bahwa Griner kini menghadapi “serangkaian tantangan baru, kenyataan yang benar-benar baru.” Taurasi mengatakan dia sering berhubungan dengan Griner dan keduanya juga berbagi waktu latihan.
“Kami bekerja sama di lapangan. Kami duduk dan ngobrol berjam-jam,” kata Taurasi. “Senang sekali bisa bergabung lagi. Senang rasanya melihat senyumnya. Senang rasanya memeluknya. Ketahuilah dia hidup dan masih memiliki kemampuan untuk bersyukur dan bahagia.”
Mantan Walikota Phoenix Greg Stanton, yang merupakan penggemar lama Mercury dan anggota Kongres AS yang mewakili Distrik ke-4 Arizona, menyaksikan latihan Griner. Awal bulan ini, Holly Rowe dari ESPN juga melaporkan bahwa Griner “tampak luar biasa” dan dia meningkatkan pelatihannya di fasilitas latihan tim. — tukang pilih
Siapa yang akan mengelilingi Mercury Griner?
Dari sudut pandang bola basket, dengan susunan roster Phoenix saat ini, tampaknya Griner akan segera kembali menjadi pusat tim. Megan Gustafson adalah satu-satunya center lain yang saat ini ada dalam daftar tim, tetapi dia hanya mencatatkan satu kali start dalam empat tahun pertama karir WNBA-nya.
Taurasi baru-baru ini menandatangani kontrak multi-tahun dengan franchise tersebut, dengan manajer umum Jim Pitman mengatakan pada saat itu bahwa Mercury “menantikan lebih banyak penghargaan, lebih banyak momen bersejarah, dan lebih banyak kemenangan.”
“BG adalah seorang pesaing dan dia menyukai permainan bola basket,” kata penyerang Brianna Turner pada awal Februari saat berada di kamp pelatihan Bola Basket AS. “Jadi, menurutku mungkin sulit baginya untuk meninggalkannya begitu saja. Jadi saya senang dia akan mencobanya. Dan saya yakin dia akan sukses lagi.” — tukang pilih
Bacaan wajib
(Foto: Foto oleh Barry Gossage / NBAE via Getty Images)