Ingatkah Anda kapan orang meramalkannya? Brentford akan menderita sindrom musim kedua? Pihak Thomas Frank mengejek usulan tersebut.
Mereka sedang mencatatkan 10 pertandingan tak terkalahkan secara beruntun di liga dan masih memiliki sisa kemenangan yang mengesankan kota manchester, Liverpool Dan Manchester United.
Sangat mudah untuk menarik persamaan antara Brentford dan lainnya Liga Primer sisi bermain dengan garis-garis merah dan putih. Untuk jangka waktu yang lama selama dekade terakhir, Southampton menekan melebihi berat badan mereka juga.
Ketika Southampton kembali ke papan atas untuk musim 2012-13, setelah absen selama tujuh tahun, mereka finis di urutan ke-14. Mereka kemudian finis di paruh atas klasemen selama empat tahun berikutnya dan lolos ke Eropa dua kali.
Tampaknya sulit dipercaya sekarang mengingat kesulitan mereka saat ini, tetapi Southampton mengalahkan Inter Milan 2-1 di babak penyisihan grup Liga Eropa pada tahun 2016 dan hanya 3-2 melawan Manchester United di Piala Liga akhirnya beberapa bulan kemudian.
Virgil van Dijk melakukan selebrasi usai mencetak gol untuk Southampton melawan Inter Milan di Liga Europa pada November 2016 (Foto: Ian Walton/Getty Images)
Mereka tidak mempunyai banyak uang untuk dibelanjakan, namun mereka membuat iri banyak pesaing mereka berkat keputusan rekrutmen yang cerdas dan manajer mereka yang berbakat dan sedang naik daun. Brentford kini menerima pujian serupa.
Selama beberapa bulan ke depan, klub London, seperti Southampton, akan berusaha mencapai posisi paruh atas dan bahkan mungkin lolos ke Eropa.
Tapi Southampton adalah sebuah kisah peringatan. Mereka terjatuh ke bumi dan berada di posisi terbawah klasemen Liga Inggris. Misi Brentford adalah memastikan mereka tidak melakukan kesalahan yang sama.
Southampton memiliki catatan fantastis dalam mengidentifikasi dan mengembangkan bakat. Masalah sebenarnya adalah menahan semuanya. Setelah finis di posisi kedelapan di bawah asuhan Mauricio Pochettino pada musim 2013-14, mereka kehilangan susunan pemain inti mereka: Dejan LovrenRickie Lambert dan Adam Lallana bergabung dengan Liverpool, sementara Lukas Shaw Dan Kamar Calum pindah ke Manchester United dan Gudang senjata masing-masing.
Ronald Koeman mengambil alih sebagai pelatih kepala dan masih berhasil membawa mereka ke posisi ketujuh pada musim berikutnya. Nathaniel Clyne kemudian diambil alih oleh Liverpool dan Morgan Schneiderlin bergabung dengan Manchester United.
Southampton finis di urutan keenam pada 2015-16, hanya tertinggal tiga poin dari Manchester City yang mengklaim final. liga juara tempat. Graziano Pelle, Sadio Mane dan Victor Wanyama semuanya telah mendapatkan transfer yang menghasilkan banyak uang. Setiap kali Southampton mengancam hegemoni ‘enam besar’, pemain terbaik mereka akan diburu oleh tim yang ingin mereka tantang.
Brentford mengalaminya saat berada di Championship. Selama dua musim berturut-turut, mereka menjual top skorernya. Brighton & Hove Albion berlayar masuk Neal Maupay pada bulan Agustus 2019 dan Ollie Watkins telah pergi Vila Aston seharga £28 juta ($33,5 juta) setahun kemudian.
Brentford siap pada kedua kesempatan tersebut. Mereka menggantikan Maupay dengan dengan mulus mengganti Watkins menjadi penyerang tengah saat mereka mencoba untuk menandatangani kontrak. Ivan Nada pada bulan Januari 2020.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/02/16114832/Brentford-6-scaled-e1676566134739.jpg)
Toney mencetak dua gol untuk membantu Brentford mengalahkan juara bertahan Manchester City pada November (Foto: Alex Livesey/Getty Images)
Idealnya, Toney akan bermain bersama Watkins dan membantu mendorong Brentford menjadi pembuka. Perpindahan tersebut gagal dan mereka akhirnya menyelesaikannya di musim panas, namun ada niat dari pihak klub untuk bersikap proaktif dan mengantisipasi masalah di masa depan.
Ada tanda-tanda bahwa Brentford juga bersiap untuk hidup tanpa Toney. Mereka tidak perlu menandatangani kerusakan Kevin pada bulan Januari, namun mereka melihatnya sebagai peluang bagus untuk mengembangkannya selama enam bulan dengan tekanan yang lebih sedikit. Schade lebih banyak bermain di posisi sayap di Freiburg, namun Brentford yakin dia punya semua kualitas untuk berkembang sebagai pemain tengah.
Pemain berusia 21 tahun itu tidak didatangkan sebagai pengganti langsung Toney dan harapannya adalah mereka akan berkembang bersama. Namun, jika Toney menerima ban karena dia diduga melanggar peraturan Asosiasi Sepak Bola tentang perjudian sebanyak 262 kaliatau pergi di masa depan, Schade dapat mengambil perannya.
Schade adalah pemain internasional Jerman U-21 yang memiliki potensi besar. Dia cedera di awal musim, namun Brentford menyadari bahwa jika mereka tidak menyelesaikan kesepakatan pada bulan Januari dan penampilannya meningkat, biayanya bisa meningkat drastis. Mungkin mereka memutuskan untuk bertindak cepat dengan Schade setelah itu melewatkan Mykhailo Mudryk musim panas lalu dan kemudian menyaksikan nilainya meroket.
Namun, tidak semua pemain sukses. Stoke City finis kesembilan di Liga Premier tiga kali selama pemerintahan Mark Hughes. Namun ketika dia mencoba membawa mereka lebih jauh ke depan, mereka tersandung. Hal ini sebagian disebabkan oleh beberapa pemain mereka yang tidak tampil seperti yang diharapkan.
Stoke membayar biaya transfer rekor klub sebesar £18,3 juta untuk mengontrak Giannelli Imbula dari Porto pada Februari 2016. Gelandang bertahan ini tidak pernah mencapai potensinya dan hanya membuat 28 penampilan dalam dua tahun sebelum dipinjamkan. Jese Rodriguez, yang dipinjamkan dari Paris Saint-Germain, belum beradaptasi dan berjuang dengan masalah di luar lapangan. Bek tengah Kevin Wimmer, ditandatangani dari Tottenham seharga £18 juta, juga gagal mengesankan.
Klub di luar ‘enam besar’ tidak boleh melakukan terlalu banyak kesalahan di bursa transfer. Brentford memiliki sejarah hebat dalam mengembangkan pemain, tetapi pada akhirnya akan terjadi sesuatu yang tidak beres. Cara mereka merespons kemunduran tersebut sangatlah penting.
Pelajaran lain yang bisa dipetik dari kejatuhan Stoke adalah kenyataan bahwa mereka membayar Jese £130.000 seminggu, yang jauh lebih banyak dibandingkan pemain lain di skuad mereka saat itu. Kesenjangan ini dapat menimbulkan masalah di ruang ganti, terutama ketika bintang-bintang bergaji tinggi berkinerja buruk. Struktur gaji Brentford akan berubah seiring lamanya mereka bertahan di Liga Premier, namun penting bagi mereka untuk tumbuh secara perlahan.
Klub asal London ini sadar untuk menjaga bakat mereka yang ada dengan persyaratan yang menguntungkan. Selama 12 bulan terakhir, Christian Norgaard, Riko Henry, Bryan Mbeumo, Vitaly Janelt, Mathias Jensen dan Mads Roerslev semuanya dihargai dengan kesepakatan jangka panjang.
Sejak dipromosikan pada tahun 2021, Brentford telah mempertahankan pemain kuncinya, tetapi masalah akan segera terjadi. David Raya mendapat dua tawaran kontrak dari klub dan ditolak Frank mengakui bahwa “sayangnya ini adalah tanda bahwa dia mungkin tidak ingin (bertahan)”.
Penjaga gawang berusia 27 tahun ini akan memiliki sisa satu tahun dalam kontraknya di musim panas dan meskipun angka £20 juta telah dikutip di publikasi lain, klub menganggapnya bernilai dua kali lipat dari jumlah tersebut.
Namun, Brentford punya rencana cadangan. Thomas Strakosha pindah ke London Barat Juli lalu setelah kontraknya dengan Lazio berakhir. Waktu bermain pemain internasional Albania ini terbatas karena cedera pergelangan kaki, namun pengalamannya yang luas membuat ia bisa mengambil alih posisi No.1 jika Raya pergi.
Kenyataannya, tidak pernah sesederhana itu. Distribusi Raya yang sangat baik sangat penting untuk gaya permainan Brentford di bawah asuhan Frank dan Strakosha perlu meniru hal itu.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/02/16115024/Brentford-4-e1676566247422.jpg)
Kiper Raya berperan penting dalam kesuksesan Brentford di Premier League (Foto: Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)
Burnley adalah tim lain yang melampaui ekspektasi di divisi teratas, finis ketujuh pada 2017-18. Namun, mereka bersalah karena terlalu lama menahan pemain dan menyaksikan nilainya terdepresiasi. Ben Mee Dan James Tarkowski adalah bek tengah pilihan pertama tim, tetapi mereka pergi secara gratis ketika kontrak mereka berakhir musim panas lalu.
Burnley terlalu reaktif selama berada di Liga Premier dan ketika mereka terdegradasi musim lalu mereka memiliki rata-rata skuad tertua di liga (28 tahun dan 349 hari). Mereka terlambat untuk menyegarkan tim mereka.
Southampton juga harus menghadapi lawan yang mencuri manajer mereka. Pochettino diboyong Tottenham dan Koeman diiming-imingi Everton oleh prospek memiliki lebih banyak uang untuk transfer. Claude Puel dan Ralph Hasenhuttl melakukan pekerjaan dengan baik, tapi Hughes dan Masa jabatan Nathan Jones berakhir dengan bencana.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/02/16115157/Brentford-2-scaled-e1676566339823.jpg)
Nathan Jones bertahan selama 94 hari di Southampton (Gambar: Robin Jones/Getty Images)
Frank mendapat minat dari Southampton dan kota Leicester sebelum Piala Dunia, tapi dia menandatangani kontrak jangka panjang baru pada bulan Desember. Stok pelatih berusia 48 tahun itu akan terus meningkat jika Brentford terus tampil mengesankan dan rencana suksesi akan membantu, namun jelas tidak ada jaminan bahwa salah satu klub akan menunjuk pengganti manajer yang tepat.
Stadion baru Brentford selesai setahun sebelum mereka dipromosikan ke Liga Premier dan sebelum Natal mereka meningkatkan fasilitas pelatihan mereka di Jersey Road.
Di dalam dan luar lapangan mereka berkembang ke arah yang benar, namun masih harus dilihat berapa lama mereka akan mampu melawan rintangan. Namun untuk saat ini, potensi petualangan Eropa mungkin akan segera terjadi.
(Foto teratas: Ryan Pierse/Getty Images)