MONTREAL – Saat Bell Center meraung dan topi berjatuhan di atas es, Rafaël Harvey-Pinard duduk di bangku cadangan Canadiens dan menikmati hattrick NHL pertamanya dalam kariernya di tengah kemenangan 8-2 atas Columbus Blue Jackets pada hari Sabtu. Kamera internal tertuju padanya, dan senyumnya yang berseri-seri menyinari papan skor.
Di sebelah kanannya adalah Brendan Gallagher.
“Anda harus berdiri,” katanya kepada Harvey-Pinard dengan seringai jahat ketika sorak-sorai penonton semakin memuncak. “Berdiri.”
Pengumuman Michel Lacroix! 🤌
Karena hanya Michel Lacroix yang bisa!#GoHabsGo pic.twitter.com/ZuJKLDsUxp
— Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 26 Maret 2023
Pendatang baru tidak.
“Dia ingin saya berdiri di bangku cadangan untuk benar-benar mengapresiasi momen tersebut, namun masih ada satu periode tersisa dalam permainan, saya tidak ingin berlebihan,” kata Harvey-Pinard. “Jadi saya memutuskan untuk tetap di bangku cadangan.”
Itu adalah Gallagher yang bersenang-senang dengan mengorbankan pendatang baru, mencoba mengambil keuntungan dari situasi yang sangat dia kenal karena dia mengalami banyak hal yang sama seperti pendatang baru 10 tahun sebelumnya.
“Saya selalu berusaha mendapatkan pria itu, tapi dia lebih pintar dari itu,” kata Gallagher. “Teman-teman tidak mendengarkanku ketika aku berbicara dengan mereka. Itu akan lucu.”
Gallagher terus mengobrol dengannya, menyemangati pemain yang dijuluki “Lavallagher” oleh penggemar karena kemiripannya dengan Gallagher saat bermain di AHL di Laval, dan memastikan untuk menyerap semuanya.
Karena Gallagher pernah mengalami momen-momen itu, dan dia tahu betapa berharganya momen-momen itu karena dia jarang mengalami momen-momen itu akhir-akhir ini.
Sudah sepantasnya satu-satunya hal yang menghentikan Harvey-Pinard untuk mencetak hat-trick alami adalah gol Gallagher di antara gol kedua dan ketiganya malam itu. Ketika puck masuk, dengan Gallagher memberi tip pada umpan Jake Evans di depan gawang, tempat di mana Gallagher mencetak begitu banyak dari 199 gol karirnya, dia tampak lega.
Jaka ➡️ Brendan#GoHabsGo pic.twitter.com/hzNeqa6BnG
— Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 26 Maret 2023
Itu karena Gallagher berada pada titik yang berbeda dalam karirnya dibandingkan Harvey-Pinard, di mana nilainya tidak bisa diukur hanya dengan gol dan assist. Gol ketiga Harvey-Pinard adalah golnya yang ke-12 musim ini, menempatkannya di peringkat kesembilan di antara para pemula NHL meski hanya bermain 29 pertandingan musim ini, dan memimpin liga dalam jumlah gol per pertandingan oleh pendatang baru.
Gol Gallagher adalah golnya yang ke-12 dua musim terakhir bersamaTotal 84 pertandingan.
Itu adalah malam yang baik bagi Gallagher. Dia tidak hanya mencetak gol, tapi dia juga memiliki momen di mana dia tampak seperti dirinya yang dulu — sesuatu yang jarang kita lihat selama dua musim yang dilanda cedera. Tapi itu adalah sebuah Besar malam bagi Harvey-Pinard, seseorang yang sering dikeluarkan dari lapangan seperti Gallagher, adalah pemain muda karena banyak alasan yang sama seperti Gallagher – tidak cukup besar, tidak cukup cepat, tidak cukup terampil. Namun hati dan etos kerja ada sebagai kompensasinya, sama seperti yang dilakukan Gallagher.
“Saya harap dia menikmati momen ini,” kata Gallagher. “Dia punya keluarga, dia punya beberapa teman di sini. Ini adalah momen spesial. Dia tumbuh besar dengan menyaksikan tim ini, melihatnya tersenyum, sungguh menyenangkan menjadi bagiannya.”
Dan berbagi momen itu dengan Gallagher sangat berarti bagi Harvey-Pinard. Ketika Gallagher memainkan pertandingan NHL pertamanya pada 22 Januari 2013, Harvey-Pinard berusia 14 tahun dua minggu sebelumnya. Melihat Gallagher berhasil memberikan pengaruh padanya karena dia tumbuh dengan memperhatikan tim ini, memperhatikannya dan melihat dirinya sendiri di Gallagher.
“Dia adalah pemain yang sudah lama saya lihat bermain, jadi ketika dia mengatakan hal itu kepada saya, itu adalah momen yang menyenangkan,” kata Harvey-Pinard. “Aku akan mengingat ini seumur hidupku.”
Gallagher memiliki pandangan unik tentang apa yang dilakukan Harvey-Pinard. Ketika diberitahu bahwa Harvey-Pinard telah naik ke 10 besar NHL karena gol seorang pemula, Gallagher mencatat betapa sulitnya bagi seorang pemula untuk mencetak gol. Dia pasti tahu, hanya karena dia membuatnya terlihat begitu mudah seperti seorang pemula. 12 gol Harvey-Pinard dalam 29 pertandingan pertamanya sangat mirip dengan apa yang dilakukan Gallagher sebagai pemula ketika ia mencetak 12 gol dalam 36 pertandingan pertamanya.
“Saya pikir dia akan menjadi pemain yang serba bisa,” kata Gallagher. “Saya pikir dia akan mampu masuk ke dalam banyak lini. Dia meramalkan dengan sangat baik. Dia pintar, dia punya tongkat yang bagus, dia suka berkeliaran di jaring. Saat keping ada di tongkatnya, dia memanfaatkannya. Sebagian besar peluangnya berakhir di gawang.”
Dia berbicara tentang Harvey-Pinard, tetapi Gallagher bisa saja berbicara tentang dirinya sendiri ketika dia masih muda. Saat itu, Gallagher tidak hanya cocok dengan lini mana pun yang dikenakannya, tapi dia juga membuat lini itu lebih baik. Para pemain ingin bermain dengannya karena dia membuat hidup mereka lebih mudah, dan itulah yang dilakukan Harvey-Pinard sekarang. Dia sudah dekat dengan Nick Suzuki selama berminggu-minggu sekarang, dan ada alasan untuk itu.
“Saya pikir kami telah menunjukkan chemistry sejak kami disatukan,” kata Suzuki. “Marty (St. Louis) menyukai kami bersama dan saya suka bermain dengannya, dia bermain dengan cara yang benar, melakukan semua hal yang benar dan maju ke area yang sulit. Dia mencetak banyak golnya di sana, hanya mencetak gol dengan keras dan menyelesaikannya. Dia pemain yang menyenangkan untuk diajak bermain.”
Tiga gol lapangan Harvey-Pinard pada hari Sabtu menempuh jarak total 35 kaki.
Itu dulunya adalah ciri khas Gallagher, pergi ke area sulit dan mencetak gol dengan keras serta menyelesaikannya. Dia mencari nafkah dengan melakukan hal itu dan sekarang memiliki sisa kontrak empat tahun yang memberinya bayaran $6,5 juta per tahun karena kemampuannya untuk melakukannya, sesuatu yang hanya bisa diimpikan oleh Harvey-Pinard saat ini. Mungkin itulah yang membuat Gallagher lebih mudah untuk tidak merasa terancam oleh seseorang seperti Harvey-Pinard, tetapi Gallagher adalah binatang yang kompetitif, lebih kompetitif daripada rata-rata pemain NHL, dan akan mudah baginya untuk mengalahkan Harvey-Pinard yang dianggap sebagai ancaman. karena betapa miripnya mereka.
Tapi dia tidak melakukannya. Dia bahagia untuknya. Dia mendorongnya untuk menerima momen di bangku cadangan, dan mencoba membuatnya berdiri untuk mengakui tepuk tangan yang dia terima, karena itulah yang dilakukan rekan satu timnya.
The Canadiens akan memiliki banyak pemain muda yang masuk ke tim selama dua atau tiga tahun ke depan, pemain yang mungkin bisa mengisi peran yang sama sebagai pemain mapan, dan sikap Gallagher bernilai di tim seperti ini. Mungkin nilainya tidak sebesar $6,5 juta, tapi itu sangat berharga.
Martin St. Louis juga ada di sana; seorang veteran yang menyambut pemain muda ke dalam tim dengan mengetahui bahwa suatu hari mereka dapat menggantikan Anda. Setiap pemain melewatinya. Inilah lingkaran kehidupan NHL. Namun tidak semua pemain menerima lingkaran itu atau cukup sadar diri untuk menyadari di mana dia berada di lingkaran itu. Memiliki pemain yang menerima kenyataan di sirkuit itu sangatlah berharga.
“Saya pikir ini penting,” St. kata Louis. “Kami memiliki banyak pemain yang menurut saya telah menyambut banyak pemain muda tahun ini dan membantu mereka selama ini. Saya pikir itu membutuhkan banyak empati, kasih sayang. Misalnya, bisakah kamu berbahagia karena seorang pria muda baik-baik saja? Ini sedikit tidak mementingkan diri sendiri, dan ini penting. Namun bisakah Anda juga membantu anak muda yang sedang berjuang? Kami punya orang-orang itu.
“Dengar, ini adalah grup yang sangat menyenangkan untuk dilatih. Para lelaki saling menyukai, dan Anda bisa mengetahuinya. Kami memiliki banyak pemain yang masuk dan keluar, dan saya merasa antusiasme dan sambutan dari orang-orang itu benar-benar membantu kami tumbuh sebagai tim di luar lapangan, tetapi menurut saya yang lebih penting adalah di atas es. Tapi itu pasti dimulai di ruang ganti.”
Di awal musim, St. Louis mengutipnya saat berbicara tentang perpanjangan kontrak yang baru saja ditandatangani oleh penjaga gawang Jake Allen. Anda membutuhkan orang-orang yang bersedia menanam pohon karena mengetahui bahwa mereka tidak akan bisa duduk di bawah naungannya.
Allen adalah salah satu dari mereka. Begitu pula dengan Joel Edmundson yang merasa lega bisa bertahan dalam batas waktu perdagangan dan tetap berada di tim yang kalah. Begitu pula dengan Chris Wideman, yang menerima bahwa bek yang lebih muda akan mendorongnya keluar dari tim dan tetap menjadi rekan setim yang patut dicontoh.
Dan meskipun dia memiliki sisa empat tahun dalam kontraknya yang menguntungkan, begitu pula Gallagher, karena kontrak yang dijamin tidak menjamin Anda mendapat peran spesifik dalam tim. Itu berhasil, dan hanya sedikit yang mengetahuinya lebih baik daripada Gallagher, karena dia melalui proses yang sama seperti Harvey-Pinard 10 tahun lalu.
Dia bisa menghargai versi muda dari dirinya yang mendapatkan salah satu peran tersebut melalui kerja keras, dia bisa menghargai proses membuktikan begitu banyak orang salah dan membuktikan orang-orang yang percaya pada Anda benar, dia bisa menghargai seseorang yang beralasan ‘dapat dianggap ancaman dan menganggap dia sebagai anak didik.
Dan itu sangat berharga.
(Foto oleh Brendan Gallagher: David Kirouac / USA Today)