SAN FRANSISCO – Brandon Crawford bergabung dengan pertemuan di bukit seminggu yang lalu di Detroit. Dia mengucapkan dua kata—hanya dua kata yang tepat untuk saat ini.
“Kesalahanku.”
apalagi yang bisa dikatakan? Bola tanah pertama keluar dari sarung tangannya karena kesalahan. Bola tanah berikutnya ditembakkan di antara kedua kakinya untuk kesalahan lainnya. Dua inning kemudian, dia dimakan oleh pelompat tunggal keras yang melakukan single dan melaju dalam satu drive Anthony DeSclafani permainan dalam kekalahan ekstra-inning.
Itu merupakan pukulan mengejutkan bagi pemenang Penghargaan Sarung Tangan Emas empat kali itu. Terlepas dari reputasinya, Crawford akan membuat kesalahan dalam permainan berturut-turut untuk pertama kalinya dalam karirnya, apakah ia seorang pemula yang berharap untuk bertahan di liga besar atau seorang veteran yang secara luas dianggap sebagai shortstop paling berprestasi dalam sejarah waralaba. .
“Rasanya seperti ditendang ketika Anda sudah terjatuh,” kata Crawford, berbicara dari lorong di luar Raksasa clubhouse Jumat sore. “Hanya pertandingan yang sulit.”
Itu adalah awal musim yang sulit. Crawford mencapai .151/.250/.283 dengan dua home run melalui 15 pertandingan. Dia melakukan empat pelanggaran. Dia berada di urutan terakhir di antara shortstop liga utama dengan penyelamatan pertahanan minus-5. Dia adalah alasan besar mengapa Giants menempati peringkat ke-21 dari 30 tim dalam hal efisiensi dalam mengubah ground ball menjadi out, menurut Sports Info Solutions. Dan itu adalah masalah yang cukup besar bagi staf pitching Giants yang memimpin liga-liga utama dalam hal groundball. Shortstop Sarung Tangan Emas harus menjadi aset yang memungkinkan Giants bersandar pada pembangkit tenaga listrik. Sebaliknya, permainan Crawford adalah salah satu bendera merah mereka saat Giants mencatat rekor 6-13.
Brandon Crawford salah memainkan grounder dari Tigers Matt Vierling pada inning kelima pada 15 April di Detroit. (Carlos Osorio/Pers Terkait)
Tim yang bagus terkadang memulai dengan buruk. Ada banyak goyangan sampel kecil yang meyakinkan untuk menunjukkan bahwa Giants – meskipun bullpen mereka tidak stabil, kecepatan bola gopher mereka yang mengejutkan, dan produksi mereka yang tidak seberapa melawan lemparan kidal – telah bangkit dalam kekalahan kandang 7-0 yang mengganggu melawan lemparan tangan kiri. bertemu Jumat malam — tidak seburuk yang ditunjukkan oleh rekor mereka.
Itu bukan salah Crawford Mitch Haniger Dan Austin Slater tidak memainkan satu pertandingan pun musim ini, meninggalkan roster yang tidak seimbang dan tidak ada jawaban untuk obat pereda kidal lawan. Bukan salah Crawford jika Giants bullpen mengizinkan 44 run pada inning ketujuh atau lebih baru, lebih banyak dari tim mana pun kecuali tim A dan tim lainnya. Sox Putih. Crawford tidak mampu menangkap salah satu dari 27 home run yang diizinkan pelempar Giants dalam 19 pertandingan — jumlah yang sama yang dibutuhkan staf tahun lalu dalam 38 pertandingan untuk menyerah.
Beberapa masalah ini mungkin akan teratasi seiring berjalannya waktu.
Namun kepastian bisa menjadi penjualan yang lebih sulit ketika shortstop berusia 36 tahun dimulai dengan buruk. Terutama mereka yang baru saja melewati musim yang mengecewakan. Dan siapa yang melewatkan musim semi selama tiga minggu karena lutut kirinya sakit.
Bagi mereka yang siap mencoretnya, atau menikamnya dengan garpu rumput, Crawford punya lebih banyak hal untuk dikatakan selain “Saya salah.”
“Saya berjanji kepada setiap penggemar yang datang kepada saya dengan membawa garpu rumput bahwa hal itu lebih membuat saya frustrasi daripada mereka,” katanya. “SAYA janji kamu itu Saya berjanji bahwa saya memiliki ekspektasi yang lebih tinggi terhadap diri saya sendiri dibandingkan ekspektasi mereka terhadap saya. Itu jelas bukan tiga minggu yang menyenangkan bagi saya pribadi atau tim. Kita tidak mendapatkan awal yang kita inginkan atau harapkan. Dan saya pasti bisa mengatakan hal yang sama tentang diri saya sendiri.”
Crawford tidak masuk lineup Jumat malam sebagai pemain kidal Mets Joey Lucchesi dan meninggalkan pereda Brooks Raley menahan Giants untuk melakukan empat pukulan melalui delapan babak penutupan. Malam sebelumnya, Crawford mendarat dengan keras di tulang rusuknya saat melakukan penyelaman. Dia merasa cukup tidak nyaman sehingga dia meringis. Dia bertahan dalam permainan. Sehari kemudian, meskipun banyak perbincangan tentang menempatkannya dalam daftar cedera 10 hari, dia tetap masuk dalam daftar.
Selain tulang rusuknya, Crawford mengatakan dia sebenarnya merasa baik-baik saja sejauh ini.
“Sangat bagus,” katanya. “Tentu saja saya senang dalam hal itu dan juga sedikit terkejut. Pekerjaan yang kami lakukan dalam pelatihan musim semi, mematikannya selama beberapa minggu, jelas membantu. Jadi saya senang tentang itu. Saya tidak bisa menggunakan itu sebagai alasan untuk cara saya bermain. Tapi untuk ekspektasiku, tidak, itu tidak berubah.
“Jelas, pertandingan seperti yang terjadi di Detroit membuat frustrasi. Atau bahkan (Kamis) malam, ketika saya 0-untuk-3 dan saya merasa seperti bola melewati saya sepanjang permainan — bukan salah saya, itu adalah bola yang tidak dapat saya capai. Tapi kamu terus merendahkan dirimu sendiri. Sulit untuk tidak merasa seperti itu di malam hari setelah pertandingan. Tapi saya pikir saya selalu melakukan pekerjaan dengan baik dengan datang keesokan harinya dengan sikap yang baik, siap untuk tampil, percaya diri untuk tampil dan bermain bagus.
“Itu tidak berubah. Meskipun saya memulainya, itu tidak berubah.”
Crawford mengatakan dia masih berharap tubuhnya dapat bertahan musim ini, menyelesaikan perpanjangan dua tahun senilai $36 juta yang dia tandatangani setelah kampanye terbaik dalam karirnya pada tahun 2021. Dia menunjukkan bahwa dia juga tidak memulai musim 2021 dengan begitu panas.
“Saya kira kondisinya tidak seburuk sekarang, tapi tidak terlalu bagus,” katanya.
Crawford mencapai .188/.250/.417 dengan tiga home run melalui 15 pertandingan pada tahun 2021. Dia menyelesaikan tahun ini dengan mencetak .298/.373/.522, menempati posisi keempat dalam pemungutan suara NL MVP dan memenangkan Sarung Tangan Emas keempatnya.
Tidak ada yang mengharapkan terulangnya musim itu, atau perpanjangan dua tahun lagi. Namun, Giants tidak punya banyak alternatif. Mereka siap untuk memindahkan Crawford dari shortstop pada bulan Desember, tetapi tidak beralih ke alternatif yang lebih rendah setelah kesepakatan senilai $350 juta untuk Carlos Correa berantakan Jadi mereka harus mendukung Crawford Thairo Estrada, yang memiliki cukup uang untuk mencoba menjadi mahir sebagai penjaga base kedua setiap hari. Selain itu, Giants memiliki baseman ketiga Casey Schmitt yang bermain sebentar di Triple-A Sacramento, dan meskipun permainan bertahannya di sana lebih baik daripada bisa digunakan dalam latihan musim semi, Giants idealnya ingin melihat peningkatan kesadaran zona (dia melakukan 20 strikeout dan tiga walk). sejauh ini) sebelum mereka menantangnya melawan lemparan liga utama.
The Giants bisa mencari shortstop José Iglesias, yang mencetak 0,292 untuk itu Pegunungan Rocky Colorado musim lalu dan memilih keluar dari kontrak liga kecilnya dengan Miami Marlin pada hari Jumat. Namun tidak jika Penghindaryang punya masalah sendiri di shortstop, tanda tangani dia dulu.
Apakah Giants melakukan perubahan roster atau tidak, kurangnya kedalaman di shortstop semakin terlihat seperti kotak yang tidak dicentang di offseason. Meskipun manajer Gabe Kapler berbicara tentang mengendarai Crawford sepanjang musim, beban kerja awal tidak sesuai dengan jadwal disiplin dua-on, satu-lari yang digunakan klub untuk mendapatkan hasil maksimal dari Buster Posey pada tahun 2021. Pada perjalanan pertama tim ke New York dan Chicago, pertandingan enam hari, Crawford akan berada di lineup enam kali jika bukan karena cedera lengan pada ayunan kotak-kotak yang memberinya istirahat sehari sebelum pertandingan sehari lagi di pembuka rumah.
Ketika Crawford melakukan dua kesalahannya (hampir tiga) di Detroit, ini adalah pertama kalinya musim ini pertandingan siang diikuti pertandingan malam.
Kemungkinan besar Crawford akan mendapat manfaat dari pemeliharaan sesekali di IL musim ini, seperti yang dia lakukan pada paruh kedua tahun lalu ketika dia meluangkan waktu untuk membiarkan peradangan lututnya mereda. Tapi ada dua masalah dengan itu: 1) Crawford bukan tipe orang yang menerima inning IL jika dia tidak memiliki cedera yang melumpuhkan, dan 2) siapa yang bermain shortstop saat dia absen?
Crawford mengakui dia “merasa sedikit tersesat” pada perjalanan terakhirnya ke Detroit dan Miami, tetapi merasa dia membuat penyesuaian yang baik pada Kamis malam selama latihan sebelum pertandingan. Jadi dia akan bangun pada hari Sabtu dan melakukan apa yang selalu dia lakukan: tampil secara kasar dengan sikap percaya diri.
“Waktu saya agak melenceng (Kamis),” ujarnya. “Tetapi setidaknya ayunan saya terasa bagus dan saya melihat bola dengan baik.
“Ini masih awal. Masih bulan April. Kami bisa membalikkan keadaan dengan cara yang positif.”
(Foto teratas: Peter Joneleit / Icon Sportswire melalui Getty Images)