Oakland Athletics melakukan penjualan api versi mereka musim lalu, memperdagangkan baseman pertama Matt Olson ke Braves, baseman ketiga Matt Chapman ke Blue Jays, starter kidal Chris Bassitt ke New York Mets dan pemain kidal Sean Manaea menyerahkan Padres . . Dan itu mungkin belum selesai. Pelempar awal terbaik mereka, Frankie Montas, diperkirakan akan ditangani dengan baik sebelum batas waktu perdagangan Juli.
Montas, 29, mencetak rekor 13-9 dengan ERA 3,37 tahun lalu, mencetak 207 pemukul tertinggi dalam kariernya dalam 32 pertandingan yang memimpin liga. Dia membuat tiga start tahun ini, melegakan di Philadelphia pada 8 April, tetapi kemudian bangkit kembali dengan 6 1/3 inning yang mengesankan dari bola 5 pukulan, 1-ER melawan Rays pada 13 April. Dia mencetak 17 gol melalui tiga start pertamanya.
Pasar perdagangan sangat sedikit dalam hal pelempar awal yang berkualitas, dan Montas dapat dikontrol sepanjang musim 2023, sehingga kelompok A mengharapkan keuntungan yang signifikan. Dalam sebagian besar diskusi perdagangan mereka, mereka telah meminta pemain yang siap bermain di liga besar, tidak memenuhi syarat arbitrase, namun mereka juga akan mempertimbangkan paket prospek seperti yang mereka dapatkan dalam perdagangan Chapman dan Olson.
Menurut saya, berikut tempat pendaratan Montas yang paling mungkin:
Sinar Teluk Tampa
Pitcher awal The Rays tidak memberi banyak hal untuk dibicarakan tim, dan mereka membutuhkan starter yang bisa mendalami permainan untuk membantu mengistirahatkan bullpen mereka. Empat dari lima anggota rotasi mereka berusia 26 tahun atau lebih muda, dan satu-satunya veteran adalah Corey Kluber, yang belum melakukan lebih dari 80 inning sejak 2018. The Rays memiliki sistem pertanian yang kuat dan dalam, dan meskipun mereka tidak suka memperdagangkan prospek mereka, mereka telah menunjukkan bahwa mereka akan melakukannya untuk mendapatkan penawaran yang tepat — seperti yang mereka lakukan saat memperdagangkan pemukul yang ditunjuk Nelson Cruz batas waktu perdagangan tahun lalu. The Rays tidak akan memperdagangkan prospek utama mereka seperti Shane Baz, Taj Bradley, Josh Lowe atau Greg Jones, tetapi mungkin ada paket yang kuat di sekitar speedster serbaguna Vidal Bruján. Tambahkan pelempar tangan kanan Seth Johnson dan itu bisa membujuk Oakland untuk menarik pelatuknya. The Rays tentu memiliki prospek yang cukup untuk membuat kesepakatan dan kedalaman yang cukup untuk menolaknya. Mereka memiliki tim yang cukup bagus untuk bersaing memperebutkan divisi itu lagi, tetapi dengan kemajuan Blue Jays, Yankees dan Red Sox, mereka perlu meningkatkan rotasi mereka jika ingin gelar lain datang pada bulan Oktober.
St Louis Kardinal
The Cardinals memiliki tim pertahanan terbaik dalam olahraga ini, dengan lima pemenang Penghargaan Sarung Tangan Emas yang berbeda tahun lalu: infielder Paul Goldschmidt, Tommy Edman dan Nolan Arenado serta pemain luar Harrison Bader dan Tyler O’Neill. Mereka juga memiliki grup ofensif yang cukup kuat dengan keseimbangan kecepatan dan kekuatan untuk tidak hanya memenangkan divisi, tetapi juga melaju jauh di babak playoff — jika mereka mulai melakukan pitching dengan cukup. Ini adalah kelemahan terbesar mereka, dan hal utama yang dapat mencegah mereka menahan Milwaukee Brewers untuk memenangkan NL Central. The Cardinals mengalami dua kemunduran besar dalam latihan musim semi ketika Jack Flaherty dan Alex Reyes dimasukkan dalam daftar cedera karena cedera bahu. Mereka berharap keduanya bisa kembali dan bermain di level biasanya, tapi mereka tidak bisa mengandalkannya. St. Louis merasa senang dengan rotasi mereka saat ini yang terdiri dari Adam Wainwright, Miles Mikolas, Steven Matz, dan Dakota Hudson, namun dampak starter lainnya mungkin menjadi satu-satunya hal yang dibutuhkan tim ini untuk mendorong hingga akhir Oktober daripada keluar lebih awal.
Mereka bisa mendapatkan Montas hari ini jika mereka bersedia menukar baseman ketiga/baseman kedua Nolan Gorman secara langsung, tetapi untuk saat ini, mereka tidak tertarik untuk menukar power hitter dengan pelempar awal yang hanya akan mereka kendalikan selama dua tahun. Namun, dengan Arenado dikontrak dalam jangka panjang dan fakta bahwa Gorman kemungkinan besar tidak akan cukup baik dalam bertahan untuk bermain di base kedua dalam jangka panjang — terutama jika tekel defensif akhirnya dilarang — setidaknya itu bisa membuat mereka berhenti sejenak untuk mempertimbangkan. . Mereka juga tidak mungkin memperdagangkan baseman ketiga Jordan Walker atau pemain kidal Matthew Liberatore, dan dengan Yadier Molina diperkirakan akan pensiun pada akhir musim, mereka juga tidak akan menangkap prospek Ivan Herrera. Mereka tidak ingin kehilangan salah satu dari mantan starter pick putaran pertama mereka di Michael McGreevy dan pemain kidal Zack Thompson, tetapi untuk menambahkan salah satu dari mereka bersama dengan pemukul kuat Juan Yepez atau pertukaran prospek base ketiga Malcom Nunez, mungkin akan terjadi. menyelesaikannya. Jika para Kardinal menawarkan Gorman, mereka akan mendapatkan Montas — tapi saya juga tidak akan melakukannya.
Malaikat Los Angeles
Tim Inggris sedang membuat kemajuan untuk menjadi pesaing wild card yang sah, dan tidak ada yang lebih baik dalam olahraga ini selain memiliki Mike Trout dan Shohei Ohtani di babak playoff. Namun, dengan Astros yang terlihat sekuat sebelumnya, Mariners meningkat sepanjang pertandingan dan fakta bahwa AL East memiliki empat pesaing pascamusim, Halos perlu menambahkan pelempar awal lainnya untuk setidaknya memberi mereka kesempatan. Dengan Jo Adell dan Jordan Marsh tampak siap menjadi pemain sudut di sekitar Trout selama bertahun-tahun yang akan datang, tim dapat menawarkan salah satu prospek pemain luar terbaik mereka dalam diri Jordyn Adams yang cepat atau pemukul kuat Alexander Ramirez. Masukkan prospek yang mengajukan penawaran seperti Chase Silseth dan kita mungkin akan mengadakan konferensi pers.
Chicago White Sox
Menurut laporan Bob Nightengale dari USA Today, White Sox berbicara dengan Athletics tentang Montas dan harga yang diminta adalah baseman/outfielder pertama Andrew Vaughn sebagai pemain yang kembali, yang segera ditolak oleh GM Sox Rick Hahn. Hal ini seharusnya tidak mengejutkan siapa pun; dia juga menolak untuk memasukkan Vaughn ke dalam kesepakatan untuk Lance Lynn beberapa tahun yang lalu. Kesepakatan yang berpusat pada pemain luar Yoelqui Céspedes dan prospek pitching seperti Jared Kelley atau Andrew Dalquist mungkin menjadi sesuatu yang bisa diputuskan oleh kelompok A jika mereka tidak dapat melakukannya di tempat lain di pasar perdagangan. White Sox menghadapi cedera pada pitcher awal Lucas Giolito dan Lance Lynn, keterbatasan inning dengan Michael Kopech dan masalah usia dan penurunan dengan Dallas Keuchel. Ya, mereka mungkin akan memenangkan divisi tersebut meskipun mereka tidak melakukan apa pun, tetapi Montas akan memberi mereka keamanan rotasi yang diinginkan setiap pesaing.
Atlanta Pemberani
The Braves menyadari kesulitan untuk mengulang tidak hanya sebagai juara dunia, tetapi bahkan juara NL East, karena seberapa besar peningkatan yang dilakukan New York Mets, Philadelphia Phillies, dan Miami Marlins di luar musim ini. The Braves sangat senang memiliki Ronald Acuña Jr. kembali pada bulan Mei dan Matt Olson memulai karirnya dengan cepat untuk Atlanta. Marcell Ozuna juga kembali ke tim setelah skorsing tahun lalu. Tapi Braves harus khawatir tentang bagian belakang rotasi awal mereka, dan starter lain akan memberi mereka dorongan dan memposisikan mereka sebagai favorit yang lebih kuat daripada sekarang. Braves dan A membuat kesepakatan besar yang mengirim Olson ke Atlanta untuk mendapatkan empat prospek tim yang lebih baik, tetapi tangki prospek masih jauh dari kosong, dan jika mereka ingin berdagang lebih banyak, sekarang adalah waktu terbaik. Tim A kemungkinan akan mengambil paket pemain kidal Kyle Muller dan prospek shortstop seperti Vaughn Grissom.
New York Yankees
Yankees sangat antusias dengan apa yang mereka lihat dari Luis Severino dan dengan Gerrit Cole, Jordan Montgomery, Jameson Taillon, dan pemain kidal Nestor Cortes, Montas sebenarnya tidak terlalu dibutuhkan. Namun, memperdagangkannya mencegah tim lain di divisi mereka, seperti Rays, untuk mendapatkannya, dan tidak mencoba menambahkan starter lain adalah hal yang bodoh. Yankees kemungkinan besar tidak akan mengecewakannya karena mereka tidak tertarik untuk memperdagangkan prospek utama mereka dalam jenis kesepakatan ini. Tapi patut dilihat apakah paket pemain yang siap bermain di liga besar yang memiliki nilai lebih rendah dari Montas dapat menyelesaikannya, seperti Clarke Schmidt dan infielder/outfielder Miguel Andújar dengan prospek yang solid seperti Brock Selvidge. Menurut saya Yankees adalah peluang besar di sini, tetapi jangan pernah menghitung GM Brian Cashman dari perdagangan apa pun.
Los Angeles Dodgers
Dodgers tidak memiliki kedalaman awal yang sama seperti yang mereka miliki dalam beberapa tahun terakhir, tetapi mereka pasti memiliki empat besar yang kuat di Walker Buehler, Julio Urías, Clayton Kershaw dan Tony Gonsolin. Menambahkan starter kuat lainnya seperti Montas akan memperkuat daftar kaliber kejuaraan mereka. Dodgers tidak akan menawarkan prospek terbaik mereka, seperti pelempar 100 mph Bobby Miller, prospek penangkap teratas Diego Cartaya, infielder Michael Busch, atau bahkan pemain luar Andy Pages. Namun, mereka bersedia menawarkan dua prospek dari grup Landon Knack, Andre Jackson, Maddux Bruns, Carlos Duran atau Gavin Stone. Ini akan menjadi semacam kesepakatan antara kuantitas dan kualitas yang masuk akal bagi Oakland.
Toronto Blue Jays
Blue Jays sekali lagi diingatkan tentang betapa cepatnya kedalaman lemparan awal bisa hilang ketika starter kidal Hyun-Jin Ryu memerlukan MRI di lengan kirinya selama akhir pekan. Blue Jays dibangun untuk memenangkan tidak hanya divisinya, tetapi juga Seri Dunia, jadi saya berharap kantor depan terus bekerja keras untuk meningkatkan tim. The Jays, seperti Dodgers, dapat menawarkan prospek pitching yang sah, mungkin pemain kidal Ricky Tiedemann dan pemain tangan kanan Irv Carter. Kini saatnya front office Jays bersinar.
(Foto: Lachlan Cunningham / Foto MLB melalui Getty Images)