“Sejujurnya, dia berasal dari kelas yang berbeda,” kata Borna Barisic, yang terdengar seperti orang Kroasia yang telah tinggal di Skotlandia selama empat setengah tahun terakhir.
Mari bermurah hati dan katakan memang ada kalau tidak jenis fraseologi yang digunakan untuk menggambarkan kapten Kroasia Luka Modric di dalam Hampden Park musim panas lalu setelah menginspirasi negaranya meraih kemenangan 3-1 atas Skotlandia di pertandingan terakhir grup Kejuaraan Eropa.
Sebuah gol off-the-boot mengakhiri penampilan yang begitu sempurna sehingga ia tampak seperti berasal dari dimensi lain dibandingkan dengan pemain lain di lapangan.
‘Berbeda’ adalah kata yang digunakan Barisic untuk menggambarkan bakat rekan satu timnya, tetapi apakah Modric juga harus diperlakukan berbeda?
Bagaimanapun, inilah pria yang empat tahun lalu mengakhiri duopoli selama satu dekade yang dimiliki Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo atas Ballon d’Or dengan memenangkan penghargaan sebagai pemain terbaik dunia. Itu adalah tahun dimana Kroasia finis sebagai runner-up di bawah Prancis, dengan Modric dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen tersebut, dan sejak itu ia menambahkan medali pemenang Liga Champions kelima ke dalam CV-nya bersama raksasa Spanyol Real Madrid.
Meskipun Modric berusia 37 tahun pada bulan September, pengaruhnya di level klub lebih solid dibandingkan dua superstar yang disebutkan di atas, namun ketika Argentina dan Portugal harus mengkompromikan susunan pemain mereka untuk menyeimbangkan kurangnya performa pertahanan dari Messi dan Ronaldo, Modric masih tetap ada di mesinnya. ruangan, dan menempatkan belasan kilometer lagi di kakinya setiap kali Kroasia bermain.
Baca selengkapnya: Kroasia mengalahkan Maroko 2-1 untuk menempati posisi ke-3 Piala Dunia 2022
“Saya ingat berlatih bersama Modric, (Ivan) Rakitic, dan (Mario) Mandzukic untuk pertama kalinya. Itu gila,” kata bek Rangers, Barisic, yang melakukan debut penuhnya pada Januari 2017.
“Saya sangat gugup karena mereka adalah nama-nama besar. Saya masih gugup bahkan 18 bulan kemudian, tapi mereka semua adalah pria normal yang bisa Anda ajak bicara. Meski Anda menghormati nama Luka Modric dengan cara berbeda, bukan berarti kami memperlakukannya berbeda karena kami semua adalah teman di ruang ganti.
“Sulit untuk memilih kata-kata untuk menggambarkan dia, tidak hanya sebagai pemain, tapi sebagai seorang pria. Apa yang telah diraihnya, masih berada di level teratas di usia 37 tahun setelah lebih dari 10 tahun, masih tetap termotivasi. Tidak banyak pemain yang melakukan hal itu.”
Setelah empat tahun bermain dengan seseorang, menghabiskan begitu banyak kamp internasional bersama mereka dan mengikuti lusinan sesi pelatihan untuk menyaksikan kemampuan mereka dari dekat, orang akan berasumsi bahwa hal-hal baru akan hilang.
Terutama ketika Modric bermain sepak bola dengan cara yang sangat sederhana sebagai penentu kecepatan tim, seseorang yang mendikte dan bertindak sebagai kompas bagi tim mereka daripada menjadi pemain reguler yang menjadi sorotan. Namun detail-detail kecilnya, dan cara dia keluar dari situasi apa pun, itulah yang membuat Barisic setiap hari mendapat kesempatan untuk tertawa dan menggelengkan kepala atas apa yang dia saksikan.
“Bahkan hari ini kami berlatih dan saya merasa ‘Wow’,” kata Barisic. “Anda mengatakan hal itu setiap hari karena keputusan yang diambilnya sungguh luar biasa. Anda selalu melihat sesuatu yang istimewa setiap hari. Anda tidak bisa mendapatkan bola darinya di mana pun dia berada. Lebih baik jangan menjegalnya, simpan saja energimu dan biarkan dia melakukan umpan — lalu kamu bisa menyerang!
“Kami tidak membicarakannya (Qatar 2022) sebagai turnamen terakhirnya, tapi tentu saja dia tahu ini mungkin yang terakhir baginya, jadi dia ingin kami melakukan sesuatu yang istimewa lagi. Dia telah berbuat banyak untuk tim nasional dalam karirnya dan memenangkan begitu banyak trofi sehingga dia sejauh ini menjadi pemain Kroasia terbaik dalam sejarah.
“Sulit untuk mengucapkan kata-kata untuk mendeskripsikan dia, kecuali untuk mengatakan bahwa dia adalah penyihir kami.
“Tetapi lini tengah kami yang terdiri dari Modric, (Mateo) Kovacic, dan (Marcelo) Brozovic 100 persen berada di tiga lini tengah terbaik dunia, jadi ini memberi kami kepercayaan diri untuk bermain.”
Barisic bersaing dengan Borna Sosa dari klub Bundesliga Jerman Stuttgart untuk mendapatkan posisi bek kiri melawan Maroko dalam pertandingan grup pembukaan Piala Dunia Kroasia hari ini (Rabu). Dia telah mencatatkan 28 caps dalam lima tahun terakhir, tetapi ini adalah Piala Dunia pertamanya pada usia 30 tahun, dan dia ingin menghargai setiap menitnya, terlepas dari apakah dia menjadi starter atau di bangku cadangan.
“Ada persaingan hebat di setiap posisi, karena kami semua bermain di level tinggi,” katanya. “Itulah salah satu motivasi saya di pramusim dan mengapa saya mulai bekerja dua minggu sebelum kembali berlatih di Rangers. Saya ingin bermain di setiap pertandingan, tapi manajer kamilah yang memilih siapa yang bermain dan saya harus menghormati keputusan itu.
“Merupakan suatu hal besar bagi saya untuk berada di sini. Saya satu-satunya pemain yang datang dari Rangers tetapi empat tahun lalu di Rusia saya masuk dalam daftar panjang tetapi tidak masuk daftar final. Saya tidak kecewa karena saya baru saja bergabung dengan tim nasional dan tidak berada di klub seperti Rangers (saat itu dia masih bermain untuk NK Osijek di kandangnya), jadi Anda tidak berharap terlalu banyak.
“Saya realistis, tapi saya berkata pada diri sendiri bahwa dalam empat tahun saya akan memberikan segalanya dan itu adalah impian saya.
“Mewakili negara dan keluarga saya membuat saya sangat bangga. Ketika saya menengok ke belakang ke depan, saya yakin saya akan menyadari betapa besarnya pencapaian ini, karena itu berarti kerja keras dan dedikasi saya telah membuahkan hasil.
Kroasia asuhan Barisic berharap bisa tampil lebih baik di Qatar dibandingkan finis sebagai runner-up di Piala Dunia sebelumnya empat tahun lalu (Foto: Adam Pretty – FIFA/FIFA via Getty Images)
“Saya harus berterima kasih kepada Rangers dan seluruh staf, serta staf sebelumnya, karena mereka adalah bagian dari ini. Mereka semua membantu saya sampai di sini. Namun perjalanan ini dimulai 11 tahun lalu ketika saya mulai bermain secara profesional dan sejak usia muda.”
Perang Kemerdekaan Kroasia dimulai pada tahun lahirnya Barisic dan dia melihat dampak konflik terhadap banyak keluarga. Hal ini juga membentuk masa kecil banyak rekan satu timnya, namun ia menggunakannya sebagai sumber motivasi.
“Keluarga saya terkena dampaknya. Ibu saya pindah bersama saya ke ibu kota, Zagreb, namun ayah saya tetap bergabung dengan tentara untuk berperang ketika saya masih bayi,” kata Barisic.
“Pada saat itu dia pasti memikirkan apakah dia akan melihat saya tumbuh dewasa karena kenyataannya Anda bisa mati kapan saja. Itu adalah masa sulit baginya, dan kita sekarang berbicara tentang teman-temannya yang mengorbankan hidup mereka, jadi itu adalah hal yang besar bagi saya sejak saya masih kecil. Saya selalu menyimpannya dalam pikiran saya.
“Saya yakin dia sangat bangga dan bersemangat, tapi Rangers juga spesial baginya – dia datang ke Ibrox, atau pertandingan tandang di Liga Europa dan Liga Champions.
“Kami, warga Kroasia, mempunyai mentalitas yang kuat, terutama ketika kami mulai bermain bagus. Dengan semua orang di rumah menonton, seolah-olah ada roh atau kekuatan aneh yang masuk ke dalam tubuh kita dan menjadi satu. Kami benar-benar terhubung dengan para penggemar. Apakah karena perang? Saya tidak tahu, mungkin sebagian, tapi kami adalah tipe orang yang memberikan segalanya untuk bendera kami.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/11/16125742/WC22_Editorial_1114_RadarHeader_v2-1024x512.jpg)
LEBIH DALAM
The Radar – Panduan kepanduan Piala Dunia 2022 The Athletic
Terlepas dari apa yang melatarbelakanginya, rekor turnamen besar Kroasia sangat mengesankan bagi negara berpenduduk sekitar empat juta orang.
Generasi sebelumnya finis ketiga di Piala Dunia 1998, tetapi sejak manajer Zlatko Dalic mengambil alih tim pada tahun 2017, mereka mencapai final Piala Dunia empat tahun lalu dan babak 16 besar Euro 2020 dan lolos ke semifinal Nations League musim panas mendatang, setelahnya memenangkan grup yang berisi juara bertahan dunia dan Liga Bangsa-Bangsa Perancis.
Kroasia hampir diperkirakan akan lolos ke babak sistem gugur kompetisi tersebut dan di grup yang berisi Belgia, Kanada, dan Maroko, mereka diperkirakan akan finis di dua teratas Grup F selama sekitar seminggu ke depan dan kembali lolos.
Skotlandia, negara yang menjadi kampung halaman Barisic sejak bergabung dengan Rangers dari Osijek pada tahun 2018, gagal lolos ke Qatar, dikalahkan di semifinal play-off oleh Ukraina, yang kemudian kalah dari Wales. Terlepas dari kenyataan bahwa Skotlandia memiliki populasi lebih besar daripada Kroasia, yaitu hampir dua juta jiwa, kedua negara memiliki nasib yang berbeda dalam hal sepak bola.
“Saya turut prihatin terhadap masyarakat Skotlandia, namun menurut saya perbedaannya terletak pada bakat,” kata Barisic dan berusaha menyembunyikan tawa malunya.
“Saya tahu pola pikir orang-orang Skotlandia dan mereka bekerja lebih keras dari kami dalam hal gym, lari, dan intensitas, jadi tidak ada bedanya. Satu-satunya hal adalah bakat, dan saya pikir kami menghasilkan pemain yang lebih baik. Tidak ada rahasia.
“Saya menyukai orang-orang Skotlandia dan bahkan sekarang mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka akan mendukung kami, jadi kami memiliki hubungan yang baik antara kedua negara.”
Barisic telah memainkan 27 pertandingan untuk klub dan negaranya musim ini, dan ini bahkan belum mencapai bulan Desember.
Empat tahun yang lalu, tubuhnya akan kesulitan untuk memenuhi tuntutan seperti saat dia masuk dan keluar dari tim Rangers pada awalnya, tapi dia menjadi hewan yang berbeda sekarang setelah mendapatkan begitu banyak pengalaman di Liga Premier, Liga Europa, dan Liga Champions.
“Musim pertama saya mengalami empat cedera dan tidak bisa bermain 10 atau 15 pertandingan berturut-turut,” katanya.
![Modric, Nyata](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2020/08/04042033/modric-real-scaled.jpg)
Modric mengakhiri 10 tahun dominasi Messi dan Ronaldo di Ballon d’Or ketika ia memenangkannya pada tahun 2018 (Gambar: Quality Sport Images/Getty Images)
“Ketika saya melihat bagaimana segala sesuatunya berjalan di sana (Skotlandia) dan betapa kuatnya semua orang dan betapa fisiknya liga itu, saya tahu itu terserah saya. Saya harus memutuskan apakah saya ingin bekerja di luar latihan di gym dan itulah yang saya lakukan.
“Sisanya adalah sejarah sejak musim kedua saya, dan saya telah menunjukkan bahwa saya mampu bermain setiap beberapa hari.
“Sangat sulit untuk memainkan begitu banyak pertandingan, tapi saya sudah terbiasa dan saya tahu apa yang dibutuhkan tubuh saya untuk pemulihan.”
Dia bukan satu-satunya penghubung Skotlandia di kamp Kroasia di Qatar.
Bek sayap Celtic Josip Juranovic diperkirakan akan bermain di sisi kanan melawan Maroko, sementara analis tim Marc Rochon dari John o’ Groats akan bermain di ujung utara Skotlandia.
Setidaknya itu menjadi cinta segitiga yang menarik.
“Marc selalu ingin membantu Anda dengan apa pun yang Anda butuhkan dan itu membantu karena dia adalah penggemar Rangers, jadi kami selalu punya cerita untuk dibicarakan – dan hal baiknya adalah kami bisa bermain dua lawan satu melawan Josip,” candanya.
“Kami terkadang pergi makan di Glasgow, tapi Josip juga bermain sepanjang waktu di Liga Champions jadi kami tidak punya banyak waktu. Dia melakukan tugasnya dan saya melakukan tugas saya. Jika Anda berasal dari negara yang sama, Anda menghabiskan waktu bersama, tetapi ketika kami berada di lapangan, kami seperti musuh.”
Itulah mentalitas yang akan dibawa Kroasia ke turnamen ini karena mereka ingin memberikan Modric lagu terbaik dari semuanya.
Meski populasinya kecil, mereka mungkin berada di peringkat ke-12 dunia menurut FIFA karena suatu alasan dan mereka akan memanfaatkan kesedihan akibat kekalahan dari Prancis di final empat tahun lalu di Moskow untuk mendorong mereka ke tingkat yang lebih tinggi. .ketinggian selama bulan depan.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/11/19144959/QATAR-WORLD-CUP-7-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Setiap pertanyaan Piala Dunia membuat Anda terlalu takut untuk bertanya
Ikuti berita, analisis, tabel, jadwal pertandingan Piala Dunia terkini, dan lainnya di sini.
Baca selengkapnya: Kroasia mengejutkan Brasil dalam adu penalti untuk mencapai semifinal
Baca selengkapnya: Kroasia menahan imbang Belgia tanpa gol untuk memastikan mereka lolos ke babak sistem gugur
Baca selengkapnya: Kroasia mengalahkan Jepang melalui adu penalti untuk mencapai perempat final
(Foto teratas: Ian MacNicol/Getty Images)