Dalam sirkus penataan kembali yang telah melanda atletik perguruan tinggi selama dua dekade terakhir, bola basket perguruan tinggi telah menjadi tontonan sementara segala sesuatu yang berhubungan dengan sepak bola berlangsung di tenda utama.
Ada puluhan juta alasannya, dan semuanya ramah lingkungan dan cukup jelas. Rating dan pendapatan sepak bola di televisi mengerdilkan olahraga dalam ruangan yang pertama kali muncul di benak publik pada pertengahan Februari, menjadi pusat perhatian pada pertengahan Maret dan diakhiri dengan “One Shining Moment” pada awal April. Turnamen NCAA yang berlangsung selama tiga minggu ini menghasilkan pendapatan yang cukup untuk menjaga sebagian besar sekolah Divisi I tetap bertahan, namun potensi perluasannya menjadi 96 tim atau lebih dapat menjadi kehancurannya — itu adalah topik untuk hari lain.
Namun ada cara bagi bola basket perguruan tinggi untuk meningkatkan dan meningkatkan profilnya sebelum melakukan peregangan. Sungguh menakjubkan bahwa hal ini belum terjadi, dan mari kita gunakan Sepuluh Besar yang terus berkembang sebagai contoh.
Sepuluh Besar harus menampilkan pertandingan bola basket putra dan putri yang spektakuler di akhir pekan Super Bowl, lengkap dengan beberapa permainan all-star dan pertunjukan tembakan 3 poin. Mengungkap kontes dunk dengan juri selebriti dan alumni. Adakan permainan KUDA antara bintang bola basket putra dan putri Sepuluh Besar saat ini dan mantan. Pujian dari Illinois Terrence Shannon Jr. ke Purdue Zach Edey? Daftarkan aku. Bagaimana dengan mantan NBA dibintangi Magic Johnson, Jalen Rose dan Carmelo Anthony memberi peringkat dunks? Sebuah permainan KUDA antara negara bagian OhioTaylor Mikesell dan Jon Diebler melawan Caitlin Clark dari Iowa dan Jordan Bohannon? Clark menyajikan Mackenzie Holmes dari Indiana saat istirahat cepat?
Sepuluh Besar memiliki koleksi lingkungan kampus terbaik di negara ini, dan hanya akan bertambah dengan empat tambahan baru pada tahun 2023-24. Sepuluh Besar menyediakan 10 dari 30 sekolah terbaik nasional dalam jumlah kehadiran bola basket putra untuk tahun 2022-23. Acara seperti ini akan sempurna untuk Balai Pertemuan Indiana, Universitas CaliforniaPauley Pavilion, Purdue’s Mackey Arena, atau Breslin Center di Michigan State. Tentu saja, terdapat arena-arena netral yang tersebar di seluruh wilayah Sepuluh Besar, namun para siswa yang hadir menghidupkan suasana bola basket. Itulah yang membuat bola basket kampus istimewa.
Izinkan para penggemar untuk memiliki bagian dari ekstravaganza ini juga. Buka jajak pendapat pada Hari Tahun Baru dengan lima peraih suara teratas secara otomatis mendapatkan perjalanan. Izinkan setiap sekolah mengirimkan setidaknya satu pemain ke setiap pertandingan all-star putri dan putra. Mintalah sekolah tuan rumah dan juara bertahan musim reguler menyediakan alumni atau selebriti yang duduk di bangku cadangan kepada pelatih. Bahkan mungkin mempekerjakan beberapa bintang sepak bola liga saat ini untuk mewawancarai pemain bola basket untuk Sepuluh Besar Jaringan.
Selama berminggu-minggu, akhir pekan bola basket all-star Sepuluh Besar akan menghasilkan kehebohan dan kegembiraan. Alih-alih musim memasuki bulan keempat, antusiasme justru melambung tinggi. Ini akan menyoroti pesaing turnamen liga NCAA dan pemain olahraga terbaik. Universitas-universitas dapat mengadakan pameran rekrutmen berskala besar untuk dosen, calon mahasiswa, dan karier. Peluang dan paparan NIL bagi para atlet… tidak ada habisnya.
Saya hanya berspekulasi, tapi ini adalah jenis acara yang harus disiarkan oleh mitra media Sepuluh Besar. Pada akhir pekan Super Bowl di bulan Februari, ada tiga pertandingan bola basket perguruan tinggi dengan rating tertinggi Duke–Virginia pria (1,75 juta penonton), pria Indiana-Michigan (1,68 juta) dan berikan-Wanita di Carolina Selatan (1,47 juta), menurut Sports Media Watch. Hanya tebakan saja, tetapi beberapa pertandingan Sepuluh Besar all-star, baik pada hari Sabtu atau Minggu sore, akan memiliki peluang untuk melampaui angka-angka tersebut.
Jadi apa sisi negatifnya? Tentu saja akan ada kekhawatiran logistik. Bergantung pada seberapa kacau acaranya, tindakan musim reguler mungkin akan terhapus dalam waktu empat hari. Dengan 20 pertandingan musim bola basket putra Sepuluh Besar dan representasi dari pantai ke pantai, hal itu akan memaksa tiga lusin atlet yang sudah mengudara melakukan perjalanan lagi, mungkin terlalu sering. Mungkin solusi terbaik untuk masalah ini adalah dengan memindahkan lebih banyak pertandingan Sepuluh Besar ke bulan Desember, atau memotong jadwal liga menjadi 18 pertandingan. Ini akan memungkinkan setiap tim untuk bermain satu sama lain satu kali dan satu lawan dua kali.
LEBIH DALAM
Bagaimana Sepuluh Besar akan menjalankan liga bola basket bicoastal yang terdiri dari 18 tim? ‘Saya tidak punya ide’
Mungkin ini adalah tempat yang baik untuk berhenti menulis dan membiarkan Anda semua menghasilkan ide atau mengakhiri topik ini. Tapi ingat: Jika Sepuluh Besar mengadakan tontonan seperti ini di bulan Februari, itu akan mencakup pemain terbaik tahun ini di bola basket putri (Clark) dan bola basket putra (Edey). Anda tidak dapat mengatur acara seperti ini di sepak bola perguruan tinggi, dan di Final Four, pertandingan dan pertandingan all-star hanya menyediakan hidangan pembuka untuk hidangan utama musim ini. Pada awal Februari ini adalah hidangan utama.
Akhir pekan yang penuh bintang mungkin akan memberikan suntikan adrenalin bagi kedua olahraga tersebut — dan lihatlah — saat keduanya meningkatkan rekor mereka. Dan yang terpenting, ini bisa menyenangkan.
(Foto Caitlin Clark dari Iowa dan Zach Edey dari Purdue: Ron Jenkins dan Andy Lyons/Getty Images)