Pada tahun 2020, pada bulan-bulan awal pandemi, EuroLeague membatalkan musimnya yang masih belum selesai. Itu adalah salah satu dari banyak pembatalan yang membanjiri olahraga profesional di seluruh dunia, tetapi keadaan di balik pembatalan ini tidak lazim terjadi di liga.
Meskipun liga-liga olahraga di Amerika Utara biasanya mendiskusikan keputusan-keputusan besar dengan rekan-rekan mereka di serikat masing-masing, terikat oleh perjanjian tawar-menawar kolektif dan kekuasaan bersama, hal ini tidak selalu terjadi di bola basket Eropa. EuroLeague, liga bola basket terbaik kedua di dunia, lebih berat, dengan sistem sentral yang kuat dan basis pemain yang berpindah-pindah. Hal ini mulai berubah pada tahun 2018, ketika para pemain di seluruh liga (ketika 18 tim di 11 negara mendepak tiga tim Rusia pada bulan Februari sebelum EuroLeague) bersatu di bawah satu bendera. Pada tahun itu, Asosiasi Pemain EuroLeague lahir, dan untuk pertama kalinya liga tersebut mengadakan persatuan. Itu adalah pencapaian penting bagi liga dan upaya para pemain untuk menyuarakan kondisi kerja mereka sendiri.
Pada tahun 2020, ketika pandemi merebak, asosiasi pemain mengadakan diskusi di antara perwakilannya mengenai apakah akan melanjutkan musim yang ditangguhkan. Pada akhirnya, ELPA memilih untuk tidak bermain. Lalu, begitu pula EuroLeague.
“EuroLeague adalah level bola basket tertinggi kedua di dunia; kami mencoba untuk menyatukan dan membangun fondasi serikat pekerja atau asosiasi pemain yang mencerminkan hal tersebut,” kata Kyle Hines, wakil presiden ELPA. “Kami melihat (pada) NBA atau olahraga lain yang ada. Anda melihat betapa kuatnya serikat pekerja mereka dan melihat betapa kuatnya mereka. Jadi menurut saya, bagi kami, itulah yang kami coba lakukan. Kami mencoba untuk meletakkan fondasi dan memberikan akar bagi para pemain yang akan bermain di EuroLeague selama bertahun-tahun yang akan datang.”
Meskipun olahraga Amerika menganggap remeh persatuan pemain yang kuat, hanya ada sedikit sejarah seperti itu di Eropa. Setiap negara memiliki liga dan undang-undangnya sendiri, sehingga membuat tindakan kolektif menjadi sulit. Bahkan di negara seperti Inggris, yang merupakan rumah bagi liga sepak bola terbaik di dunia, tidak ada yang setara; pemain di sana memiliki Asosiasi Pesepakbola Profesional, tetapi tidak ada perjanjian perundingan bersama. PFA bahkan dikritik karena tidak berbuat banyak untuk membantu konstituennya.
Asosiasi Pemain EuroLeague bertekad untuk menyelesaikan masalah itu sendiri. Ini diciptakan sebagai sarana untuk membawa pemain ke dalam proses pengambilan keputusan liga, yang menurut pemain dan liga itu sendiri dapat bermanfaat bagi pertumbuhan EuroLeague. Bulan lalu, empat tahun setelah ELPA didirikan, ELPA mencapai kesepakatan dengan liga mengenai perjanjian kerangka kerja EuroLeague yang pertama. CEO EuroLeague Basketball Jordi Bertomeu menyebut dokumen tersebut “bersejarah.” Bostjan Nachbar, direktur pelaksana ELPA, percaya bahwa hal ini menjadi preseden bagi liga internasional seperti dirinya.
ELPA berangkat dengan tujuan yang kecil, setidaknya dibandingkan dengan rekan-rekannya di Amerika Serikat: untuk mencapai kondisi kerja yang seragam di seluruh tim EuroLeague dan menjadikannya lebih aman bagi para pemain.
“Pada awalnya, kami harus menghadapi hal mendasar yang ingin kami capai,” kata Nachbar. “Bagi orang-orang, terutama para pemain NBA yang mendengarnya, mereka akan berpikir tidak masuk akal untuk membicarakannya.”
Sebelum ELPA memulai tawar-menawar, pemain harus berbagi kamar di jalan. Butuh waktu untuk meyakinkan tim EuroLeague tentang manfaat kamar single; Nachbar mengatakan mereka khawatir para pemain akan menyelinap keluar atau menyalahgunakan hak istimewa baru ini.
Stiker di lintasan, yang digunakan untuk iklan, juga menjadi masalah. Mereka licin dan dapat menyebabkan cedera. ELPA telah bekerja dengan tim untuk membatasi mereka hanya di pinggir lapangan, sementara iklan harus dilukis di lintasan.
Banyak hal yang harus dilakukan ELPA, aku Nachbar, sehingga pemain di liga lain akan “mungkin menertawakan” apa yang harus dicapainya.
Standar hotel, durasi kamp pelatihan, dan hak untuk mendapatkan opini kedua juga merupakan poin negosiasi lainnya. Para pemain, kata Hines, tidak selalu mendapat makanan hangat setelah pertandingan. Amandemen EFA bulan lalu mencakup opsi arbitrase jika terjadi perselisihan antara pemain dan klub, dan asuransi tambahan untuk keluarga pemain.
“Persatuan kami adalah tempat NBA berada 30, 40 tahun yang lalu,” kata Hines.
Nachbar, seorang veteran NBA enam musim dan bintang lama Eropa, telah menjadi pemimpinnya sejak serikat pekerja dimulai. Setelah diminta untuk mengembangkan asosiasi pemain, dia menghabiskan tahun pertamanya setelah pensiun dari bola basket dengan berkeliling kota-kota EuroLeague dan berbicara dengan para pemain untuk mengukur minat mereka. Ketika dia melihat bahwa para pemain menginginkan persatuan, dia menghadapi masalah berikutnya: bagaimana Anda membangun asosiasi pemain internasional?
Tim-tim tersebut tidak hanya berlokasi di negara yang berbeda; mereka juga merupakan bagian dari liga nasionalnya, yang memiliki peraturan sendiri. Namun Nachbar juga melihat NBPA bekerja selama berada di NBA dan mengetahui nilai dari asosiasi pemain yang kuat.
Dia tahu para pemain EuroLeague membutuhkan persatuan, tapi dia tidak tahu apa yang diperlukan untuk membangun persatuan tersebut. Tim-tim tersebut tidak hanya berlokasi di negara yang berbeda; mereka juga merupakan bagian dari liga nasionalnya, yang memiliki peraturan sendiri. Namun Nachbar juga melihat NBPA bekerja dan mengetahui nilai dari asosiasi pemain yang kuat.
NBPA memberikan bantuan kepadanya dan ELPA ketika mereka mengembangkan organisasinya. Bersama dengan direktur eksekutif NBPA saat itu, Michele Roberts, mereka mengunjungi dan mengunjungi departemen-departemennya. Ron Klempner, penasihat senior NBPA, menjelaskan cara kerja asosiasi, mulai dari CBA hingga hak yang diperoleh pemain.
Bagian tersulit dari peluncuran ini, kata Nachbar, adalah mendapatkan persetujuan dari semua orang. Ada skeptisisme dari tim, katanya.
“Banyak orang masih mengira kami di sini hanya untuk mengacaukan segalanya dan mencoba, entahlah karena tidak ada kata yang lebih baik, untuk menggoyahkan klub,” ujarnya. “Ini bukan tentang itu. Ya, kami ingin membantu para pemain tetapi kami juga ingin membantu produk karena jika liga tumbuh, karier para pemain juga akan meningkat. Saya pikir bagian tersulitnya adalah tetap memiliki kepercayaan dan dialog yang terbuka dan jujur dengan beberapa tim di EuroLeague yang masih agak segan dengan apa yang kami lakukan dan mereka melihat bahwa ELPA hanya menerima, menerima tetapi tidak memberi kembali. Itu adalah sesuatu yang masih kami kerjakan.”
Jordi Bertomeu, CEO EuroLeague Basketball, percaya bahwa penciptaan ELPA adalah hal positif bagi liga, dan merupakan titik alami dalam siklus hidupnya. Dia mengatakan bahwa uang yang diperoleh tim dari EuroLeague kini menjadi sumber pendapatan utama mereka karena tingkat pertumbuhannya, ditambah gaji yang meningkat.
Liga tersebut, katanya, kini sedang menciptakan ekosistemnya sendiri, dan agar dapat terus berkembang, dibutuhkan mitra yang kuat.
“Jika kami ingin memiliki liga yang solid, kami harus memiliki fondasi yang kuat, dan (a) persatuan pemain adalah hal yang mendasar,” ujarnya. “Ini adalah salah satu pilar terpenting bagi pertumbuhan masa depan liga.”
Nachbar berkata: “Mungkin ‘diinginkan’ bukanlah kata yang tepat; mungkin ‘mereka tidak keberatan’ mungkin merupakan ungkapan yang lebih baik.”
Bertomeu membantah bahwa penciptaan ELPA merupakan pengenceran kekuasaan bagi liga atau tim-timnya. Ia berpendapat, ini bukan soal kekuasaan sama sekali, atau sekarang sedang diatur antara kedua belah pihak.
“Saya tidak akan mengatakan bahwa orang-orang, setidaknya di tim EuroLeague, di sisi klub, takut dengan hal ini,” katanya. “Tetapi ini juga merupakan sesuatu yang baru bagi klub. Mereka tidak pernah memiliki teman sebaya. Di sebagian besar negara, mereka tidak memiliki serikat pekerja. Bagi klub, ini adalah pengalaman baru. Ini bukan tentang berbagi kekuasaan.”
Namun, terdapat kesepakatan bahwa ELPA belum dapat dibentuk bahkan satu dekade yang lalu.
Bertomeu mengatakan hal itu terjadi karena EuroLeague saat itu belum sekuat sekarang. Jumlah pertandingannya lebih sedikit dan kesenjangan yang tidak terlalu drastis antara liga tersebut dan liga lokal tempat para anggotanya juga bermain. Ada eksklusivitas untuk berada di liga sekarang yang menurutnya tidak begitu jelas 10 tahun lalu.
Nachbar yakin ELPA kini telah berkembang karena adanya pengakuan yang lebih besar di Eropa bahwa penting bagi para pemain untuk mempunyai suara dalam setiap proses pemerintahan. Dia menggunakan NBA dan NBPA, yang memiliki hubungan kerja yang kuat di bawah Roberts dan Silver, sebagai panduan bagi Eropa bahwa representasi pemain penting dan juga dapat membantu liga.
Butuh waktu bagi para pemain untuk siap mewakili kolektif juga.
“Mentalitas bola basket, atau mentalitas olahraga, berbeda di sini dibandingkan di Amerika,” kata Hines, seorang Amerika. “Pemain di Amerika lebih bersifat individual, sedangkan di sini para pemain – terutama pemain lokal – terkadang tidak ingin melawan tim lokalnya. Ini adalah tim yang telah mereka mainkan sejak mereka berusia 17, 16 tahun. Jadi sulit bagi mereka untuk mengubah mentalitas yang ingin melawan tim mereka atau melawan agen mereka atau melawan seseorang yang mereka rasa tidak memikirkan kepentingan terbaik atau keputusan terbaik atau apa pun. Jadi Saya pikir bagian tersulit awalnya adalah membuat semua orang memiliki mentalitas mereka, pola pikir itu, dan saya pikir itu masih terjadi sampai sekarang.”
Perubahan, kata Hines, telah terjadi dalam setengah dekade terakhir ketika para pemain menemukan suara mereka melalui media sosial dan cara lain. Saat ini, pemain lebih cenderung mengutarakan pendapatnya secara publik.
Asal usul ELPA, katanya, berasal dari para pemain yang berbicara di Twitter dan berbagi pengalaman mereka, yang kemudian menjadi perbincangan lebih luas di antara pihak lain dan di media, dan kemudian diskusi tentang perlunya serikat pekerja.
“Sekarang, empat tahun kemudian, kami memiliki kesepakatan nyata dan kami membantu menyembuhkan force majeure akibat COVID dan hal-hal semacam itu,” katanya. “Saya pikir perkembangan zaman sedikit lebih mempercepat kemajuan kita. Saya pikir itu menempatkan kami pada posisi yang bagus.”
DAN SATU
Jika Anda percaya pada persahabatan tim sebagai kunci kemenangan, maka Theo Pinson mungkin bisa menjadi tambahan yang berharga di offseason ini. Dia menjadi pemain tim tingkat tinggi di setiap perhentiannya di NBA, dari Brooklyn hingga New York hingga Dallas, bahkan saat terikat kontrak dua arah. Dia dicintai karena miliknya perayaan bank dengan Nets. Dia adalah bagian besar dari semangat baik yang dimiliki Knicks selama musim mengejutkan 2020-21. Dia adalah mendapatkan cinta untuk pekerjaannya di bangku cadangan untuk Mavericks – saja Donovan Mitchell bertanya.
Angka-angka mendukung catatan anekdot mengenai dampaknya. Timnya telah mengungguli ekspektasi pramusim (perkiraan persentase kemenangan pramusim, dari model RAPTOR FiveThirtyEight, dan persentase kemenangan aktual selama masa Pinson bersama tim) selama tiga musim terakhir.
Efek Theo Pinson
Pemain | Tim | Mantan. menang% | Menang% |
---|---|---|---|
Jaring |
0,476 |
0,486 |
|
pernak pernik |
0,319 |
0,569 |
|
Maverick |
0,598 |
0,717 |
Mungkin itu nyata. Mungkin tidak. Namun, jika semua orang mengatakan budaya itu penting, maka orang yang membangunnya pun demikian.
(Foto teratas Walter Tavares dan Kostas Sloukas: LLUIS GENE / AFP via Getty Images)