DETROIT – Sepanjang musim 2023, Angels selalu merasa menganggap tahun ini sebagai waktu yang tepat untuk mencapainya, dengan mengorbankan segalanya. Gaji tertinggi yang mencapai rekor waralaba sekitar $216 juta. Panggilan dari liga kecil hanya beberapa bulan setelah direkrut. DFA dan penurunan pangkat pemain yang dibayar tinggi namun berkinerja buruk.
Ketika Angels tidak memperdagangkan Shohei Ohtani pada tenggat waktu setahun yang lalu, itu karena mereka menginginkan kesempatan terakhir untuk menang bersamanya di Anaheim dan mungkin meyakinkan dia untuk menandatangani kembali. Semua keputusan ini berpuncak pada satu keputusan yang sangat penting pada Rabu malam.
Shohei Ohtani tidak akan diperdagangkan pada batas waktu tersebut, menurut laporan Sports Illustrated. Dan orang Inggris sekarang menjadi pembeli. Mereka menukar dua prospek teratas mereka, penangkap Edgar Quero dan starter sayap kiri Ky Bush, ke White Sox untuk mendapatkan starter Lucas Giolito dan pereda kanan Reynaldo Lopez.
Singkatnya, strategi ini berisiko. Sungguh luar biasa. Dan itu adalah keputusan yang tidak diperlukan karena tersisa enam hari sebelum batas waktu perdagangan 1 Agustus.
Orang Inggris tidak memperdagangkan Shohei Ohtani, per @Sekarang.
Ini adalah waktu yang membingungkan untuk mengambil keputusan – mengingat situasi playoff tim bisa sangat berbeda pada 1 Agustus.
Namun sepertinya Ohtani tidak akan diperdagangkan. Baik atau buruk.
— Sam Blum (@SamBlum3) 27 Juli 2023
Tapi itulah keinginan pemilik tim Arte Moreno, yang sepertinya tidak pernah bersemangat untuk menukar bintang dua arah itu. Ohtani memiliki 185 OPS+ dan 120 ERA+ – definisi elit. Moreno mengetahui nilai yang ia bawa ke organisasi Angels di berbagai tingkatan dan tidak ingin kehilangannya.
Perdagangan Rabu malam menyoroti semua ini. Tukarkan dua bagian penting masa depan mereka dengan dua pelempar yang kontraknya sudah habis masa berlakunya. Ini mungkin membuahkan hasil, tapi berbahaya jika tidak.
Bahkan jika itu berarti mengambil risiko kehilangan Ohtani ke agen bebas musim dingin ini tanpa keuntungan besar yang akan dia dapatkan dalam kesepakatan tenggat waktu. Bahkan jika itu berarti menggadaikan lebih banyak masa depan mereka dengan memperdagangkan prospek sebelum batas waktu. Sekalipun itu berarti tetap melakukannya meskipun ada kemungkinan buruk minggu lalu sebelum 1 Agustus.
Skenario terburuk bagi Inggris sudah jelas jika risiko ini tidak berubah menjadi imbalan.
Jika Anda seorang penggemar bahasa Inggris yang bersemangat menyambut minggu bisbol yang hebat, ini adalah kabar baik. Seperti seharusnya. Ohtani tetap berseragam Inggris dan tim paling kompetitif dari franchise ini sejak 2015 akan mendapatkan kesempatan untuk melaju.
Penggemar bisbol tidak ingin bersabar dan tidak ingin melihat tim dengan rekor kemenangan terjual. Namun manajer bisbol harus melihat semua dinamika yang berperan dalam keputusan ini. Dan dengan berakhirnya Ohtani dan kontraknya, ada banyak hal.
Kemungkinan besar minggu depan akan memberikan banyak kejelasan. Tim memainkan enam pertandingan dalam lima hari, termasuk tiga pertandingan melawan Blue Jays, yang mengejar wild card ketiga. Inggris secara teoritis bisa mendapatkan tempat play-off dalam hitungan hari. Atau mereka bisa absen sebanyak sembilan pertandingan pada 1 Agustus.
Mengapa masuk akal untuk menentukan nasib pemain terbesar dalam game ini, sementara masih banyak hal yang harus diputuskan? Dan belum ada yang memaksa Moreno mengambil keputusan. Hanya jam yang terus berdetak.
Sports Illustrated melaporkan bahwa English menerima tawaran potensial dari prospek Ohtani. Namun, penting untuk ditekankan bahwa ini mungkin merupakan prospek yang sangat bagus. Dan beragam prospek dari masing-masing tim. Dengan beberapa hari tersisa sebelum tenggat waktu, akan ada peluang untuk saling menggunakan penawaran dan menciptakan perang penawaran.
The Angels menyia-nyiakan peluang untuk memanfaatkan pengaruh itu dengan membuat keputusan ini. Semua dengan kemungkinan bahwa 15,5 persen peluang playoff mereka, menurut FanGraphs, bisa menguap dalam beberapa hari mendatang dengan kekalahan, bahkan jika Angels telah mengambil langkah substantif untuk mencapainya tahun ini.
Ada skenario yang sangat nyata bahwa Angels tidak lolos ke babak playoff. Ohtani mengikuti skenario yang sama. Sistem pertanian menjadi mandul karena tenggat waktu yang mendesak untuk menjadi pembeli. Masa depan manajer Phil Nevin dan manajer umum Perry Minasian tidak jelas. Dan Moreno – yang kali ini tahun lalu berencana menjual tim – tidak memiliki jalur yang jelas untuk membangun pemenang.
Anthony Rendon masih akan menghasilkan $38 juta untuk tiga tahun ke depan dalam skenario itu. Dan Mike Trout akan bertanya-tanya apa yang harus dilakukannya hingga tahun 2030, ketika kontraknya berakhir.
Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah ada rencana nyata setelah dua bulan ke depan.
Tujuan dari kolom ini bukan untuk meramalkan skenario malapetaka dan kesuraman. Ini untuk memperingatkan tentang hal itu. Karena ada jalan realistis menuju kenyataan itu.
Ada juga kemungkinan akan membuahkan hasil. Mungkin bahasa Inggris akan berjalan. Mereka menambah tenggat waktu – mengisi lubang di pelempar awal dan di bullpen. Trout kembali sehat dan tampak seperti dirinya yang dulu. Inggris lolos ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2014. Dan semuanya baik-baik saja dengan Big A.
Hal ini juga mungkin terjadi, meskipun secara statistik kecil kemungkinannya. Dan bahkan dalam skenario terbaik, akankah Moreno benar-benar membayar apa yang diperlukan untuk mempertahankan Ohtani dalam jangka panjang? Dia akhirnya melewati ambang pajak barang mewah untuk pertama kalinya setelah perdagangan Giolito dan Lopez. Namun penandatanganan kembali Ohtani mungkin akan melampaui level yang lebih tinggi, yang akan menghabiskan banyak uang.
Semua ini menyoroti mengapa ini merupakan risiko. Dan satu hal yang tentu saja tidak perlu mereka ambil saat ini.
Percayalah itu keputusan Moreno. Minasian telah membuktikan dirinya sebagai GM yang terampil dan cakap. Sulit dipercaya bahwa ini adalah waktu yang dia sukai.
Dia bekerja untuk seseorang yang memiliki catatan yang sangat jelas. Seorang pria yang menghargai kekuatan bintang dan kesuksesan blockbuster, bergerak dari hal-hal kecil untuk benar-benar melakukan apa yang diperlukan untuk dengan susah payah membangun seorang pemenang.
Di mata Moreno, memiliki pemain seperti Ohtani di tim Inggris selama dua bulan lagi mengalahkan prospek apa pun. Karena untuk saat ini mereka masih prospek. Sekalipun, dalam jangka panjang, keuntungan tersebut mungkin merupakan kepentingan terbaik untuk menang.
Mungkin ini langkah yang tepat bagi Inggris. Mungkin semuanya berhasil. Namun risikonya tidak dapat diukur. Dan waktunya patut dipertanyakan.
(Foto: Rick Osentoski / USA Today)