Jika ada keraguan, offseason ini bisa menjadi transformasi bagi Biru Jay, langkah besar pertama tim mengkonfirmasinya.
Dalam perdagangan, pemain sayap kanan yang dicintai Teoscar Hernandez setelah Pelaut Seattle, musuh Seri Wild Card mereka baru-baru ini, Blue Jays menukar anggota inti dari inti yang telah mereka bangun selama empat tahun terakhir, menandakan kantor depan bermaksud untuk mencoba formula kemenangan yang berbeda. Terlebih lagi, perdagangan ini tampaknya membuka jalan bagi kesepakatan masa depan yang mengatasi kekurangan Blue Jays dalam upaya membangun klub berkaliber kejuaraan yang lengkap.
“Teo luar biasa bagi kami. Sejak 2017, ketika kami mendapatkannya, kegembiraan yang dia bawa ke lapangan, dia adalah bagian besar dari transisi ini bagi kami, dari pergi ke tim yang menarik ke tim yang kompetitif,” kata General Manager Ross Atkins, Rabu. “Jelas (dia) memiliki hubungan yang sangat kuat di sini, termasuk dengan saya, menurut saya dunianya adalah miliknya. Kami akan merindukannya. Kami sampai pada titik di mana kami merasa akuisisi di sisi pencegahan akan membantu kami.”
Atas apa yang Anda berarti bagi tim kami dan komunitas, terima kasih, Teoscar 👏 pic.twitter.com/bWqzy94Ok9
– Toronto Blue Jays (@BlueJays) 16 November 2022
Ya, tentang pengembalian itu. Blue Jays menerima pereda tangan kanan Erik Swanson dan prospek pitching kidal Adam Macko. Dengan beralih dari Hernández, yang akan berstatus bebas transfer setelah musim depan, Blue Jays menggunakan area surplus — pukulan tangan kanan — untuk mengatasi kebutuhan mendesak, khususnya, swing-and-miss di lapangan. bullpen dan kedalaman lemparan muda. Sementara itu, Mariners mendapatkan dorongan yang diperlukan untuk susunan pemain mereka dengan melakukan perdagangan dari kelompok pitcher mereka yang dalam.
“Tidak ada perdagangan yang mudah dan selalu tergantung pada alternatif bagi kedua belah pihak,” kata Atkins. Untungnya, hal itu masuk akal bagi kedua tim.
Swanson, 29, menjalani musim terobosan pada tahun 2022, mencatatkan ERA 1,68 dalam 57 pertandingan dengan tingkat strikeout 34 persen dan tingkat berjalan 4,9 persen. Dia bukan seorang penyembur api, dengan kecepatan bola cepat yang rata-rata mendekati 94 mph, tapi dia menggunakan kombo empat jahitannya untuk berhasil melawan pemain kanan dan kiri. Tingkat serangan, ayunan, dan kejarannya pada tahun 2022 semuanya di atas rata-rata dan dia memiliki kendali tim selama tiga tahun. Swanson bergabung mulut Garcia, Tim Maya, Adam Cimber Dan Anthony Bass sebagai opsi permainan akhir di depan yang lebih dekat Jordan Romano.
Blue Jays berniat meningkatkan bullpen mereka di awal offseason ini, dengan Atkins mengatakan pekan lalu di Las Vegas bahwa mereka ingin menambahkan satu atau dua obat pereda. Harga bantuan sangat tinggi pada musim dingin ini dan meskipun Atkins mengatakan menurutnya mereka tidak perlu berbelanja di pasar kelas atas, mereka mungkin belum sepenuhnya selesai membangun bullpen, bahkan dengan Swanson.
“Dia akan melengkapi kami dengan baik, benar-benar dapat memberikan inning apa pun untuk kami dan strikeoutnya sangat besar,” kata Atkins tentang Swanson. “Ini sudah banyak dibicarakan, tentu saja untuk beberapa alasan bagus, ini adalah peluang bagi kami untuk berkembang. Namun pada saat yang sama, kita belum selesai.”
Sementara itu, Macko (21) adalah pitcher yang diincar Blue Jays sejak ia direkrut dari Vauxhall High School di Alberta pada tahun 2019. Dia membuat delapan start di Tinggi A pada tahun 2022, dengan ERA 3,99 dan 60 strikeout selama 38 1/3 inning. Pelempar kelahiran Slovakia belum bermain satu musim penuh di tim di bawah umur, tapi Blue Jays menyukai barang mentahnya. “Jika kita dapat menempatkannya pada posisi di mana dia dapat bertahan sepanjang musim penuh, dia dapat dengan mudah menjadi salah satu prospek yang lebih baik dalam bisbol, dia memiliki persenjataan untuk melakukan itu,” kata Atkins.
Saat dua pemain bergabung dengan Blue Jays, Hernández pergi setelah lima setengah musim bersama Toronto. Pemain luar itu melihat namanya beredar di media sosial dan Jaringan MLB sehingga bersedia diperdagangkan. Tetap saja, ini merupakan kejutan ketika hal itu terjadi. Sejak berita itu tersiar, dia telah menghubungi sebagian besar mantan rekan setimnya di Blue Jays.
“Agak menyedihkan saya tidak lagi menjadi bagian dari mereka,” katanya melalui panggilan video. “Tetapi bagi saya rasanya ini adalah babak baru bagi diri saya sendiri. Dan saya pikir saya akan menikmatinya sebaik mungkin dan saya akan memberikan semua yang saya punya untuk Seattle Mariners dan para penggemar.”
Selain memenuhi kebutuhan mereka, perdagangan ini juga mempunyai dampak sekunder terhadap Toronto, baik dari sudut pandang keuangan dan pengembangan daftar pemain.
Pertama, hal ini membebaskan waktu bermain di luar lapangan untuk dialokasikan baik secara internal atau kepada pemain masa depan yang diperoleh melalui perdagangan atau agen bebas. Kritik terhadap Blue Jays 2022 adalah bahwa meskipun mereka menyerang, mereka terlalu kidal, membuat mereka rentan terhadap pertarungan tertentu. Dengan memindahkan salah satu pemain luar bertangan kanan mereka, kecenderungan alaminya adalah percaya bahwa mereka bermaksud mendatangkan pemain luar bertangan kiri. Jika ditempuh melalui agen bebas — Brandon Nimmo, Michael Conforto, atau Andrew Benintendi mungkin cocok — kantor depan kini dapat menarik prospek yang lebih baik dengan tersedianya posisi awal.
“Ada peluang untuk menambah tim kami di sana melalui perdagangan atau agen bebas,” kata Atkins tentang gambaran lapangan mereka. “Kami berada dalam posisi yang lebih baik untuk melakukan itu sekarang dari segi sumber daya dan dari sudut pandang waktu bermain dan perekrutan.”
Secara internal, Blue Jays memiliki lima pemain luar dalam daftar 40 pemain mereka – enam jika Anda menghitungnya Cavan Biggio – dan merasa senang dengan kedalamannya. Pindah dari Hernández juga memberi mereka kebebasan untuk mengejar gelandang tengah dan menggeser pemain berusia 33 tahun itu George Springer ke lapangan kanan, posisi yang tidak terlalu menuntut fisik dibandingkan center. Ini adalah perubahan yang menurut Atkins Springer akan “terbuka” jika itu membuat tim lebih baik.
Mengisi lapangan kanan saat Hernandez absen bukanlah bagian yang sulit. Ganti produksi ofensifnya. Sejak tahun 2020, pemain berusia 30 tahun ini memiliki 132 wRC+ yang menempati peringkat 25 teratas dari semua pemukul yang memenuhi syarat. 73 home run-nya dalam rentang itu berada di urutan ke-15. Dia adalah pemukul kekuatan elit dan Blue Jays harus menebus home run 25-30 yang diproyeksikan Hernández pada tahun 2023. Beberapa di antaranya mungkin datang secara internal, namun Atkins menambahkan “akan ada juga peluang lain melalui perdagangan dan kebebasan memilih, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, dan kami akan memanfaatkannya.”
Secara finansial, Blue Jays juga mendapatkan fleksibilitas yang berharga dengan kesepakatan ini. Hernández diproyeksikan memperoleh $14,1 juta pada tahun 2023, sementara Swanson diproyeksikan memperoleh $1,4 juta, menurut perkiraan arbitrase Rumor Perdagangan MLB. Dikombinasikan dengan $6,5 juta Blue Jays akan melakukan penyelamatan dengan DFAing – dan segera tidak melakukan tender – Raimel Tapia dan Bradley Zimmer, Toronto tiba-tiba memiliki hampir $20 juta untuk dikerjakan. Blue Jays tidak segan-segan mengeluarkan uang dalam beberapa tahun terakhir, dan Atkins mengatakan pemilik Rogers Communications masih mendukung visi pembangunan tim mereka, tetapi selalu menjadi pertanyaan seberapa besar keinginan mereka untuk mencapainya. Menghemat uang bukanlah “faktor pendorong” perdagangan ini, namun “tetap memberikan manfaat,” kata GM.
“Sekarang lebih banyak fleksibilitas dan lebih banyak peluang dalam daftar kami,” kata Atkins.
Dengan kekuatan dan kelemahan masing-masing, Mainers dan Blue Jays tampak seperti mitra dagang yang ideal. Mariners sebelumnya bertanya kepada Blue Jays tentang Hernández, termasuk pelatihan musim semi yang lalu, kata GM Mariners Justin Hollander. Dasar perjanjian ini ditetapkan minggu lalu pada Rapat GM di Las Vegas, kata Atkins. Ada tiga atau empat tim yang tertarik pada Hernández, tapi “ternyata Seattle memberikan tawaran terbaik kepada kami,” kata GM Blue Jays.
Jika semua pemain yang terlibat tampil sesuai kemampuannya masing-masing, ini bisa menjadi perdagangan yang saling menguntungkan bagi kedua klub, meskipun di atas kertas tampaknya Seattle mendapat sisi heboh dalam perdagangan tersebut. Obat pereda di tengah-tengah biasanya tidak meningkatkan detak jantung penggemar seperti yang dilakukan oleh para pemalas.
Namun, hal ini tidak dilakukan sendirian untuk Blue Jays. Hal ini sangat menunjukkan bahwa lebih banyak gerakan sedang dilakukan untuk mencapai susunan pemain yang seimbang dan tim penuh, baik dengan merekrut agen bebas atau melakukan perdagangan di area yang lebih mendalam (yaitu menangkap). Sama seperti kita tidak bisa menilai sebuah karya seni berdasarkan sketsa awalnya, rasanya kita tidak bisa benar-benar mengapresiasi kesepakatan ini sampai sisa musim sepi sepenuhnya diwarnai.
“Selama beberapa minggu terakhir, kami telah memiliki gagasan yang bagus tentang di mana peluang akan berada melalui perdagangan melalui agen bebas untuk membuat tim kami lebih baik karena kami terus mencari serangan yang lebih fleksibel dan di sekitar pertahanan kami. suplemen. , kata Atkins.
Namun, ini adalah langkah pertama yang besar dan menunjukkan bahwa kantor depan berniat mengatasi kekurangan tim, bahkan jika itu berarti menukar favorit penggemar yang telah berkembang dari prospek pasca-hype menjadi Silver Slugger abadi di tengah perubahan tim. dari pembangun kembali menjadi pesaing.
“Hal yang sangat menarik dari Teoscar adalah tingkat kegembiraan yang dia rasakan saat bermain dan senyuman yang dia bawa ke pertandingan ini, apa artinya bagi Toronto Blue Jays. Artinya bagi rekan satu timnya dan clubhouse sangatlah penting. Dia juga sangat produktif, terutama selama tiga tahun terakhir,” kata Atkins. “Dia adalah bagian besar dari transisi kami menuju persaingan dan dia akan dirindukan. Dari segi makna bagi saya, saya memikirkannya dalam kaitannya dengan organisasi dan apa yang bisa kita lakukan untuk menjadi lebih baik, apa yang bisa kita lakukan untuk mengambil langkah maju, dan terkadang hal itu datang dengan keputusan yang sulit.
(Foto: John E. Sokolowski / USA Today)