CHICAGO – Tanda-tanda kejayaan masa lalu Blackhawks terlihat di mana-mana pada Minggu sore.
Oh lihat, itu Johnny Oduya, janggutnya tetap tampan (walaupun dengan beberapa garis abu-abu tercampur di dalamnya) berjalan melewati ruang ganti rumah. Hei, ada Andrew Ladd tepat di belakangnya. Inilah Pat Foley, yang masih berada di kotak pers jauh sebelum bola jatuh, bercanda bahwa keamanan United Center pasti sudah tertidur agar dia bisa masuk.
Lalu ada tujuh nama terbesar dalam sejarah franchise, duduk di tengah-tengah es. Enam dari mereka – Jonathan Toews, Patrick Kane, Duncan Keith, Brent Seabrook, Patrick Sharp dan Niklas Hjalmarsson – mengenakan seragam Blackhawks merah mereka. Salah satu dari mereka – Marián Hossa yang hebat – mengenakan setelan hitam yang pas sebagai pria terbaik saat ini. Core, bersama-sama, dengan teman lama mereka, Piala Stanley, duduk di meja beberapa meter jauhnya.
Masing-masing diperkenalkan oleh pembawa acara Eddie Olczyk, mungkin satu-satunya orang dalam sejarah waralaba modern yang sangat dicintai, adalah penyelesaian sempurna untuk upacara pra-pertandingan yang sempurna (meskipun panjang) untuk menghormati Hossa dan no. 81 ke panggung United Center. balok.
Dengan lebih dari 21.000 penggemar yang menyaksikannya – Hossa bahkan meneriakkan nyanyian ‘DETROIT SUCKS’ yang parau, jeda tersebut dengan jelas tertulis dalam pidatonya yang berdurasi 20 menit – rasanya seperti masa lalu yang indah lagi. Setidaknya untuk sesaat. Kita dapat (dan akan) berbicara tentang kenyataan yang lebih sulit saat ini dan perjalanan panjang serta peluang yang lebih panjang yang dihadapi Blackhawks dalam upaya mereka untuk membawa piala dan atmosfer ini kembali ke Chicago selama beberapa bulan ke depan, mungkin ‘ beberapa tahun. Untuk satu malam, mari kita bicara tentang Hossa, pensiunnya jersey, dan mungkin beberapa absensi yang lebih mencolok (dan perlu) malam itu.
Scott, Anda telah mendalami Hossa World selama beberapa tahun sekarang, membantunya menulis otobiografinya (beli di sini!). Apa kesimpulan awal Anda dari upacara tersebut?
Kekuatan: Saya merasa seperti kembali ke masa lalu untuk meliput Blackhawks. Ada beberapa perayaan besar di atas es dalam beberapa tahun terakhir dengan pencapaian pemain, kepergian Pat Foley, dll., tapi itu dilakukan seperti salah satu upacara spanduk Piala Stanley. Pikiranku langsung tertuju pada semua hal yang pernah terjadi dan bagaimana hal itu telah berlalu selama bertahun-tahun. Seperti yang disebutkan Hossa dalam pidatonya, kemungkinan akan ada lebih banyak upacara serupa di tahun-tahun mendatang.
Saya tahu kita sudah sering membicarakan hal ini, namun kini setelah nomor Hossa sudah tidak diragukan lagi, ada lebih banyak intrik mengenai siapa yang akan naik jabatan berikutnya. Meskipun Hossa memiliki karir yang istimewa, sebagian dengan Blackhawks, dia tidak akan menjadi pilihan pertama saya jika nomornya dipensiunkan dari tujuh yang memenangkan tiga Piala. Saya merasa Hossa memiliki tempat khusus di hati Rocky Wirtz, dan sebagian besar tentang pilih kasih. Mana yang bagus, tapi Anda harus memasang enam lainnya sekarang, bukan? Sekali lagi, akan aneh jika salah satu dari ketujuh orang tersebut dikecualikan darinya.
Adapun pidato Hossa, tidak ada yang mengejutkan. Dia dan saya berdiskusi banyak tentang bagaimana dia menyampaikan pidato Hockey Hall of Fame-nya, dan rasanya seperti itu adalah peta jalan untuk pidato ini. Dia menyentuh banyak lagu hits terbesar dan tahu di mana harus tertawa. Tentu saja, penyebutan Joel Quenneville dan Al MacIsaac mungkin membuat beberapa orang terkejut. Iklannya tidak terlalu bagus, tapi Quenneville menulis kata pengantar untuk buku Hossa. Quenneville dipilih sebelum laporan Jenner & Block dirilis. Hossa ingin mempertahankan Quenneville setelah semuanya diketahui. Itu bukan buku saya, jadi saya tidak punya suara, tapi saya menyampaikan kekhawatiran saya (Powers ikut menulis otobiografi Hossa, “Marián Hossa: Perjalanan Saya dari Trencín ke Hall of Fame”) . Meski begitu, Hossa menganggap penting untuk memasukkan Quenneville karena dia adalah pelatih favorit Hossa. Dari sudut pandang itu, saya tidak terkejut dia menyebut Quenneville dalam pidatonya. Akan lebih mengejutkan jika Quenneville ada di sini. Tapi kecuali Quenneville kembali melatih di NHL, saya tidak yakin dia akan kembali ke United Center. Ketidakhadirannya akan selalu menjadi pengingat akan apa yang terjadi di tahun 2010.
Lazarus: Di sinilah semua orang di bagian komentar mulai meneriaki kami karena menyebutkan laporan Jenner & Block, tapi suka atau tidak, itu adalah bagian dari cerita setiap kali Blackhawks menyebut tahun Piala Stanley mereka. Absennya Quenneville menunjukkan banyak hal (seperti halnya Rocky). Dan faktanya adalah, sulit membayangkan Quenneville kembali ke United Center dalam kapasitas apa pun selain sebagai pelatih tamu (yang tentu saja tidak boleh terjadi, tetapi mengetahui NHL, hampir pasti akan terjadi). Dia tidak akan pernah dirayakan di Chicago seperti yang dilakukan Hossa. Dia tidak bisa menjadi.
Ketika kami duduk bersama Danny Wirtz dan Jaime Faulkner bulan lalu saat melaporkan kisah kami pada peringatan satu tahun laporan tersebut dan dampaknya, kami bertanya secara spesifik tentang organisasi yang menghadapinya segera setelah tim menjauhkan diri dari tahun 2010, dan telah sejak memperbaiki asosiasi tersebut. Brian Campbell dan Sharp termasuk dalam daftar gaji. Hossa mungkin akan melakukannya suatu hari nanti. Hjalmarsson menjalani malam warisan musim lalu. Dan akan ada lebih banyak malam seperti malam ini di tahun-tahun mendatang, termasuk rencana perayaan tim juara 2013 dan 2015. Wirtz membutuhkan waktu lama untuk memikirkan bagaimana dia ingin mengatasi hal ini.
“Kami tidak naif terhadap kejadian yang terjadi pada saat itu, tapi saya pikir (kami mencoba) hidup di ruang di mana kami berdua bisa merayakan momen itu – yang merupakan pencapaian luar biasa bagi banyak orang – tetapi juga ( menjadi) menghormati dan menyesali hal-hal yang terjadi pada saat yang sama.
Masih sulit untuk melakukan keduanya. Namun mereka pasti akan terus melakukan keduanya.
Jadi siapa yang berikutnya? Selama bertahun-tahun saya berasumsi bahwa Kane, Toews, dan Keith akan mendapatkan spanduk individu, dan The Core akan mendapatkan spanduk kolektif. (Saya juga yakin sampai sekitar 18 bulan yang lalu bahwa Quenneville akan mendapatkan spanduk, tapi itu pasti tidak akan terjadi dalam waktu dekat.) Sekarang, saya tidak mengerti bagaimana Anda tidak bisa memensiunkan ketujuh juara tiga kali itu sekarang. Anda sudah pensiun Hossa. Seabrook, Sharp dan Hjalmarsson semuanya merupakan bagian integral dari tim juara tersebut dan telah berada di sini lebih lama. Seabrook adalah hati dan jiwa serta ikon Blackhawk yang tumbuh di dalam negeri. Sharp diakuisisi dari Philadelphia, tetapi telah berada di Chicago selamanya, dimulai sebelum masa renaisans. Dan Anda tidak bisa terus menyebut Hjalmarsson sebagai “pahlawan tanpa tanda jasa” dari tim-tim tersebut (seperti yang dilakukan Hossa pada hari Minggu) dan tidak memasukkannya juga. Singkirkan salah satu dari tujuh pemain itu, dan tahun 2010 akan berjalan berbeda.
Dan jangan lupakan Doug Wilson dan Steve Larmer, yang sudah lama tiada. Blackhawks membuka peluang menarik dengan memensiunkan seragam Hossa. Akan menyenangkan untuk melihat bagaimana hasilnya. Masalah dunia pertama, pastinya.
memikirkan apakah Hjalmarsson dan Sharp harus mendapatkannya adalah hal yang konyol….biarkan sekelompok orang lain memenangkan tiga piala untuk waralaba ini dan kemudian khawatir jika jumlahnya terlalu banyak
— Tim Stewart (@timstwrt) 21 November 2022
Kekuatan: Dalam pidatonya, Hossa menyebutkan bagaimana ia diberi jersey Larmer Blackhawks saat masih kecil. Saya pikir akan lucu jika dia menggunakan platform itu untuk mendorong agar nomor Larmer dipensiunkan berikutnya.
Tentu saja saya memandang upacara hari Minggu itu secara berbeda jika saya tidak membantu menulis buku Hossa. Saya merasa seperti saya mengenal dia dan keluarganya secara pribadi selama hampir dua tahun terakhir. Proses pemesanan dimulai pada bulan Desember 2020. Saya dapat menceritakan kepada Anda sebanyak mungkin cerita menarik tentang orang tuanya, saudara laki-lakinya, dan istrinya tentang Hossa.
Satu hal yang membuat saya penasaran saat membaca buku ini adalah apakah Hossa yang kita kenal di media dan orang yang sepertinya tidak pernah mengatakan hal buruk tentang Hossa yang sebenarnya di balik pintu tertutup tidak. Sejujurnya saya bisa mengatakan dia adalah orang yang sama. Kami telah melakukan begitu banyak Zoom dan panggilan telepon selama 18 bulan. Saya mengunjunginya di Slovakia. Saya mungkin merasa kesulitan pada saat-saat tertentu karena kami mempunyai tenggat waktu yang harus dipenuhi, dan saya merasakan tekanan dalam berbagai cara untuk menyelesaikan buku ini. Melalui semua itu, dia adalah orang yang sama. Ada kalanya kami berdua harus jujur mengenai buku tersebut, dan mengambil keputusan tentang apa yang harus dipertahankan atau ditinggalkan, atau apa yang harus ditingkatkan. Saya menunjukkan rasa hormat yang besar padanya setelah semuanya selesai. (Kami perlu waktu berpisah, haha.)
Tempatnya dalam sejarah Blackhawks didokumentasikan dengan baik. Dalam banyak hal, dia adalah sosok yang mendorong mereka ke puncak. Dia tiba dengan banyak sensasi karena kontraknya dan memenuhinya. Ini sulit dilakukan. Kita lihat saja siapa lagi yang nomor punggungnya dipensiunkan, tapi dia jelas layak mendapat kehormatan itu karena semua yang dia bawa ke tim itu, baik di dalam maupun di luar lapangan.
Pikiran terakhir?
Lazarus: Bukunya bagus, dan Scott tidak membayar saya untuk mengatakan itu. (Saya akan mengisinya dengan wiski Irlandia ketika dia mau tidak mau membuat saya menonton pertandingan Piala Dunia Irlandia.) Seperti Scott, saya telah meliput Hossa selama enam musim, tetapi saya bahkan tidak dapat menghitung jumlah musim baru dan menarik (dan seringkali sangat lucu) ) hal-hal yang saya pelajari tentang dia di buku. Pergi dan dapatkan itu.
Bagi saya, saya selalu menganggap Hossa sebagai alien, sejenis makhluk dari alam semesta atau dimensi lain. Ada pemain yang berpenampilan seperti pria normal, dan ada pemain yang hanya spesies berbeda. Dan bukan hanya karena dia, dalam kata-kata abadi Kris Versteeg, dibangun seperti Dewa Yunani. Saya selalu mengingat kembali latihan pagi di Raleigh beberapa tahun yang lalu, ketika kami bertiga berbaris menuju ruang ganti pengunjung di PNC Arena dengan mata merah setelah penerbangan pukul 6 pagi dari kota lain di tengah musim dingin. Sharp, orang normal yang hidup di dunia nyata, melihat kami dan berkata, “Penerbangan awal?” Hossa yang kami dengar kemudian bertanya: “Tunggu, Anda tidak berada di pesawat tim? Anda harus terbang komersial?” Saya tertawa dan berkata, “Marián, Anda sudah berada di liga selama sekitar 15 tahun. Kamu pikir kita berada di pesawat sepanjang waktu?” Superstar bisa saja seperti itu, seolah-olah diurapi sejak lahir, dalam realitas yang berbeda dari sisa hidup kita.
Namun pada saat yang sama, Hossa selalu bersikap sopan. Menyenangkan sekali. Selalu profesional untuk diajak bekerja sama dan murah hati dengan waktunya. Dalam 10 musim lebih kami, dia tidak diragukan lagi adalah pemain Blackhawks yang paling saya nikmati saat melihatnya bermain. Dia begitu besar, begitu kuat, begitu terampil, begitu anggun, begitu berkomitmen pada pertahanan yang baik. Dia persis seperti yang selalu dikatakan semua orang – pemain hoki yang sempurna. Saya bisa berdalih dengan Blackhawks bahwa dia tidak. Saya diangkat ke langit-langit United Center, tetapi jika saya dapat melepaskan diri dari objektivitas jurnalistik saya sejenak, saya benar-benar bahagia untuknya. Tindakan kelas, semuanya.
(Foto teratas: Jamie Sabau / Getty Images)