Yoán Moncada akan kembali ke White Sox pada hari Selasa, dan meskipun gagasan bahwa dia adalah penyelamat ofensif mungkin sudah hilang sekarang, gagasan itu dibutuhkan lebih dari sebelumnya. White Sox menghadapi pendakian yang berat bahkan untuk kembali ke 0,500 di pertengahan musim (mereka harus unggul 7-2 untuk mencapai 41-40), apalagi defisit 6 1/2 pertandingan mereka di AL Pusat. Moncada dapat membantu beberapa masalah pertahanan mereka, dan dalam kondisi paling sehat menjadikan klub ini sebagai klub yang menjalankan basis lebih baik daripada saat merawat cedera yang mengganggu.
Namun yang lebih jelas dari sebelumnya, White Sox tidak memiliki kemampuan untuk menghilangkan kekurangan mereka seperti yang diharapkan. Moncada versi 2019 adalah jenis kekuatan alam. Dia berada di peringkat 10 teratas dalam olahraga untuk kecepatan keluar rata-rata, dan 20 teratas untuk kecepatan keluar maksimum. Produksi sebenarnya — .315/.367/.548 dengan 25 home run — menunjukkan banyak hal, namun angka-angka yang lebih baru menunjukkan fakta bahwa ia sering memukul bola dengan otoritas, dan ketika ia berhasil memukul, hanya sedikit yang bisa menandinginya. . Dia terus-menerus tampak seperti ancaman serangan besar, dan diperlakukan seperti itu oleh pihak oposisi. Mengulangi tahun itu sepertinya merupakan tantangan besar bagi pemain berusia 27 tahun itu, yang ingin mendapatkan kembali waktunya untuk 29 pertandingan bahkan sebelum jeda 10 hari terakhir karena cedera hamstring.
“Ini benar-benar membuat frustrasi,” kata Moncada melalui penerjemah tim Billy Russo tentang proses ini. “Saya merasa baik-baik saja, terutama hari itu di Detroit. Ayunan saya bagus sebelum cedera terjadi. Apa yang saya lakukan sekarang adalah melakukan beberapa ayunan dengan tangan kiri dan tetap sedekat sebelumnya.”
Betapapun funkynya Moncada yang terlihat ofensif, sejauh ini menyusun garis .179/.230/.292, Sox tidak terlalu khawatir tentang waktunya untuk menghindarinya tanpa batas waktu. Walaupun efek jangka panjang dari COVID-19 pada tahun 2020 dan cedera yang diakibatkannya terkadang membahayakan dirinya, bakat fisiknya tetap terlihat jelas oleh semua orang di sekitarnya. Ketika tampaknya ini adalah waktu untuk menurunkan ekspektasi – bagi semua orang – hal itu tidak mengecewakan pelatih Frank Menechino.
“Saya menunjukkan kepadanya bagaimana dia mencapai kesuksesan pada tahun 2019 dan saya mengatakan kepadanya, ‘Kamu harus mulai menjadi pria itu setiap hari,’” kata Menechino.
Yoán Moncada perlu memainkan peran yang lebih besar jika Sox ingin membalikkan keadaan. (Jason Miller/Getty Images)
Kemunculan Moncada di tahun 2019 merupakan respons terhadap kepasifan di tempat kerja dalam perjuangannya di tahun 2018. Dengan anugerah dan kutukan tongkat pemukul elit, Moncada memimpin seluruh pertandingan bisbol dalam strikeout pada tahun 2018. Dia membukukan tingkat berjalan lebih dari 10 persen, tetapi sering kali membiarkan dirinya terbuka untuk dibakar oleh pelempar liga utama yang tertatih-tatih di tepi zona serangan. Berdasarkan pengakuannya sendiri pada tahun 2019, ia mulai melakukan pukulan di ambang batas yang tidak memenuhi standar ayunannya yang tinggi di masa lalu. Kecepatan berjalannya turun menjadi 7,2 persen, dan ayunan-dan-kelewatannya di luar zona meningkat, tetapi lebih sering menggunakan kecepatan kelelawar elit dan kekuatan plusnya terbukti sepadan.
Setelah musim terbaik dalam karirnya dan perpanjangan kontrak jangka panjang setelahnya, Moncada dan kantor depan Sox percaya bahwa pada waktunya Moncada tidak perlu melakukan perdagangan sama sekali. Dia akan menghukum lemparan di zona tersebut dan melakukan draw walk seperti Yasmani Grandal, dan kami akan menghabiskan musim panas dengan berdebat apakah Moncada, Luis Robert, atau Eloy Jiménez memiliki batas tertinggi dalam organisasi, daripada apakah inti ini perlu diguncang. jika keadaan terus berlanjut apakah itu buruk Belum ada musim bisbol yang normal sejak saat itu, baik untuk Moncada maupun White Sox — maupun planet ini — dan pertukaran tahun 2019 terdengar cukup bagus saat ini.
Moncada juga tidak punya banyak pilihan. Pitcher tidak mengerjakan versi Moncada yang mereka lihat dalam 29 pertandingan sejauh ini. Mereka menyerangnya dan akan terus melakukannya sampai dia memaksa mereka keluar.
“Anda tidak berjalan sendiri, pelempar menuntun Anda karena takut melakukan pukulan,” kata Menechino. “Kapan pun pria berjalan, mereka agresif. Mereka selektif agresif terhadap apa yang mereka inginkan. Mereka tidak melewatkannya.”
Menurut data disiplin pelat FanGraphs, Moncada mengalami tingkat lemparan tertinggi di zona tersebut sepanjang musim mana pun dalam kariernya. Lebih dari separuh lemparan yang dia lihat tahun ini adalah fastball, pada saat liga semakin beralih ke kecepatan luar. Di masa jayanya pada tahun 2019, kemampuan Moncada yang ditunjukkan untuk mengambil kecepatan tertinggi mendorong pelempar lawan untuk menguji kerentanannya terhadap perubahan dan memberinya pemanas dengan kecepatan yang lebih sesuai dengan slugger yang menakutkan. Perjuangannya di awal tahun 2022 memerlukan ujian atas kemampuannya menangani kecepatan di zona tersebut. Menurut Pitch Info, nomor kontak zonanya berada pada titik terendah dalam karirnya, meskipun dia sudah berada pada posisi tertinggi dalam karirnya dalam strikeout.
Karena alasan ini, Menechino berkhotbah bahwa Moncada melupakan kebajikannya yang biasa dalam melakukan penghitungan jarak jauh, pukulan yang lama, dan menjadi penyeimbang terhadap serangan Sox yang agresif yang mencoba mengayunkan jalannya untuk merangkai reli. Fastball yang dapat ditemukan yang coba ditarik oleh Moncada dengan disiplin platenya harus tersedia baginya sampai dia menunjukkan bahwa itu adalah ide yang buruk lagi. White Sox ingin sekali mengambil keuntungan saat baseman ketiga mereka mengeluarkan koreksi nada di seluruh liga.
“Bersiaplah untuk memukul, dari lemparan pertama hingga lemparan terakhir yang Anda lihat,” kata Menechino. “Bersiaplah untuk melakukan pukulan cepat di zona Anda. Jangan menunggu untuk melihat apakah sudah ada terlebih dahulu, baru menunggu. Anda harus siap untuk melakukan lemparan itu. Bisa jadi lemparan pertama, lemparan kedua, lemparan ketiga yang Anda lihat. Jangan beri mereka teguran kue.”
Kedengarannya cukup sederhana, dan belum lama ini Moncada membuatnya terlihat mudah. Ini mungkin merupakan hal tersulit dalam olahraga, dan dia akan diuji langsung untuk melihat apakah dia bersedia mewujudkannya.
“Saya bekerja,” kata Moncada seperti dikutip Russo. “Hasilnya tidak ada. Tapi saya bekerja. Satu-satunya cara untuk keluar dari situasi ini adalah dengan terus bekerja.”
(Foto: Jay Biggerstaff / USA Hari Ini)