Ia memainkan 357 pertandingan untuk Real Madrid dan memenangkan lima gelar Liga Champions, namun foto Dani Carvajal yang paling berkesan sebagai pemain Real adalah foto yang diambil saat ia berusia 12 tahun.
Pada saat itu, pria yang kemudian menjadi bek kanan paling berprestasi dalam sejarah klub itu mengenakan tirai pirang dan mengenakan pakaian olahraga Real dengan lengan digulung. Beginilah penampilan Carvajal, kapten tim muda Alevin A U-13, ketika ia terpilih dari pemain akademi Real pada tahun 2004 untuk meletakkan batu pertama di tempat latihan Ciudad Deportiva.
Carvajal harus melakukan hal ini di bawah pengawasan tiga tokoh kunci: Alfredo Di Stefano, presiden kehormatan yang membantu Madrid memenangkan lima Piala Eropa pertama mereka sebagai pemain; Presiden Florentino Perez, pada masa jabatan pertamanya; dan Emilio Butragueno, legenda lainnya yang kini menjadi direktur hubungan institusional di Bernabeu.
“Kami tidak bisa memilih yang lebih baik,” kata Butragueno sering kali. Ini masih pandangan klub, yang pada Juli 2021 memperbarui kontrak bek kanan tersebut hingga 2025 setelah delapan musim berada di tim utama – meski ia telah melewatkan 50 pertandingan sejak 2020 karena serangkaian cedera otot.
📅 17 tahun yang lalu peletakan batu pertama Kota Real Madrid. Alfredo Di Stéfano dan Carvajal bermain dalam momen bersejarah ini. #rmlive 🏟 🚧 pic.twitter.com/k13F7QwZ8o
— Los Blancos Langsung (@TheBlancosLive) 12 Mei 2021
Carvajal, yang memiliki 33 caps untuk Spanyol, penampilannya dipertanyakan tetapi ia telah melakukan ‘remontada’ (comeback) pribadi dan membantu Madrid memenangkan Liga Champions di Paris tahun lalu dengan sejumlah penampilan mengesankan sepanjang perjalanannya.
Klub dan pemain berharap mereka bisa bersama selama bertahun-tahun lagi, sementara staf pelatih kagum dengan profesionalisme pemain berusia 31 tahun itu. “Dia selalu hidup dari kondisi fisiknya yang luar biasa,” kata sumber yang dekat dengan staf kepelatihan Madrid, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk melindungi posisi mereka.
Salah satu mantan bek kanan Madrid mengutarakannya dengan lebih blak-blakan. “Dia binatang sialan,” katanya. “Dia mungkin memberi kesan bahwa dia terus meningkat seiring berjalannya pertandingan, namun kenyataannya dia bertahan di menit-menit akhir pertandingan dengan intensitas lebih dari yang lain, sementara intensitas lawannya berkurang.”
Namun atribut fisik Carvajal sering kali merugikannya. Meski mengukuhkan dirinya sebagai bek kanan pilihan pertama Madrid, ia kesulitan setelah membangun beberapa pertandingan menjelang Piala Dunia di Qatar. Turnamen ini datang pada saat yang buruk bagi Carvajal, yang terpaksa menghabiskan dua minggu absen bersama Madrid setelah mengalami cedera otot pada pertengahan Januari. Tapi itu semua adalah bagian dari rencana.
Carvajal mengalami serangkaian masalah cedera di Real Madrid dan menangis setelah digantikan pada paruh pertama final Liga Champions 2018 (Foto: Shaun Botterill / Getty Images)
Carvajal dibuat perubahan besar pada pola makannya tahun lalu setelah mengunjungi dokter spesialis di Milan.
Bek kanan ini ingin mengakhiri cedera yang menimpanya sejak kembali ke Madrid dari Bayer Leverkusen pada tahun 2013. Dia menyerahkan dirinya ke tangan ahli gizi Basque Itziar Gonzalez de Arriba, yang dikenal karena teknik inovatif dan mengatur pola makan sejumlah pemain di Madrid dan La Liga.
“Masalah mekanis diselesaikan dengan kerja fisioterapis, tapi ada masalah yang ada di dalam tubuh: masalah itu kronis dan itulah yang saya obati,” katanya.
Gonzalez de Arriba memberi setiap pemain rencana diet pribadi. Dia bilang dia tahu makanan mana yang memperburuk cederanya, meski dia mengakui tidak ada aturan umum. Carvajal menghilangkan gluten, gandum dan makanan seperti tomat, paprika, terong dan kentang dari makanannya, yang dapat menyebabkan peradangan dan mempengaruhi otot-otot atlet.
“Dietnya agak aneh dan ketat, tapi itu sesuatu yang cocok untuk saya,” kata Carvajal menjelang final Liga Champions tahun lalu di Paris. “Dan apapun yang baik untukku… Seperti jika aku harus makan brokoli pagi, siang dan malam.”
Bek kanan itu mengangkat Piala Dunia Antarklub bulan ini meski bermain di final dengan suhu tinggi (Gambar: Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images).
Selain pola makannya yang tidak biasa, Carvajal mengikuti program kebugaran khusus. Bek kanan ini kembali fokus untuk menjadi yang terbaik menjelang akhir musim karena Madrid ingin menantang gelar di berbagai bidang.
Setelah melewatkan empat pertandingan dari bulan Januari hingga Februari karena cedera, Carvajal menunjukkan ketahanannya dengan bermain di final Piala Dunia Antarklub bulan ini meskipun suhu udara mencapai 40C (104F). Dia bermain 79 menit saat Madrid mengalahkan Al-Hilal. “Dia selalu bangkit kembali,” kata orang-orang terdekatnya.
Begitu pula dengan penampilannya dalam kemenangan comeback 5-2 Madrid melawan Liverpool di leg pertama babak 16 besar Liga Champions.
Carvajal kesulitan untuk mendapatkan ritme permainan saat tim asuhan Carlo Ancelotti tertinggal 2-0, namun ia segera memainkan peran penting dalam kemenangan bagus Real lainnya. Dia melakukan tantangan krusial selama adu penalti untuk menggagalkan gol Darwin Nunez lagi saat Liverpool unggul 2-1 – Madrid tidak pernah melihat ke belakang.
Carvajal melakukan penyelamatan penting untuk menggagalkan upaya Darwin Nunez dalam kemenangan 5-2 Real Madrid melawan Liverpool (Foto: Alex Livesey – UEFA/UEFA via Getty Images).
Itu adalah bukti lebih lanjut dari ungkapan yang mulai beredar di klub. “Carvajal selalu menyelesaikan pertandingan dengan baik” telah menjadi mantra di ruang ganti Madrid, dimana dia adalah salah satu pemain tim yang paling vokal. Meskipun bek kanan ini tidak terlalu banyak bicara dan bahkan dianggap introvert oleh sebagian orang. Saat dia berbicara, dia lugas dan mewujudkan sifat kompetitif grup.
Carvajal adalah pertempuran yang sulit; hasil dari jalan yang panjang dan berliku yang memakan banyak luka, pemulihan dan kemunduran. Dia mendapat petunjuk bahwa segala sesuatunya tidak akan mudah pada tahun 2010 ketika dia bermain dengan tim utama Madrid di pra-musim tetapi tidak dapat melakukan debutnya di bawah asuhan Jose Mourinho karena cedera kaki.
Kemenangan comeback Madrid melawan Liverpool
Hal itu menunda debutnya di Real sampai setelah satu tahun bertugas di Leverkusen pada 2012-2013, ketika ia beralih dari produk akademi yang menjanjikan di Spanyol menjadi salah satu bek sayap terbaik di Bundesliga.
Carvajal tahun 2023 berbeda dari bek kanan perampok yang melakukan debutnya di Madrid 10 tahun lalu saat Ancelotti pertama kali bergabung dengan klub. Carvajal belajar bagaimana menjadi lebih cerdas secara taktik dan menempati lebih banyak ruang di tengah, bahkan bermain di tengah di akhir pertandingan.
Dia memiliki nasib beragam sepanjang waktunya di Real. Pada musim kembalinya Carvajal dari Jerman, ia membantu Madrid memenangkan La Decima, Piala Eropa ke-10 mereka. Itu mewakili awal dari era kemenangan yang akan menghasilkan total 21 gelar – tetapi Carvajal tertatih-tatih karena cedera di dua final Liga Champions, pada tahun 2016 dan 2018. “Dia tidak beruntung tetapi itu tidak masalah,” mereka yang paling mengenalnya mengatakan. Carvajal menghasilkan kekayaannya sendiri.
(Foto teratas: Manuel Alvarez/Quality Sport Images/Getty Images)
AtletikCakupan sepak bola Spanyol telah diperluas…
