Broncos menghabiskan sebagian besar musim 2022 di posisi terbawah dalam banyak peringkat ofensif NFL. Berminggu-minggu hal ini berubah menjadi pencarian hikmah, pencarian alasan untuk meyakini bahwa serangan tanpa tinju pada akhirnya akan menemukan nyawa.
Optimisme terbaru datang dalam bentuk persentase penyelesaian quarterback Russell Wilson dalam kekalahan perpanjangan waktu 22-16 minggu lalu dari Raiders. Pemain veteran ini menyelesaikan 24 dari 31 percobaan umpannya, tingkat 77 persen yang sejauh ini merupakan pencapaian terbaiknya musim ini. Efisiensi itu membantu Denver menghasilkan drive pertamanya musim ini, delapan permainan, pawai 92 yard yang menampilkan tiga penyelesaian Wilson dari setidaknya 15 yard dan satu lagi yang menargetkan penerima lebar Courtland Sutton dan menghasilkan umpan sejauh 18 yard. penalti interferensi.
Dorongan itu, yang pertama dengan pelatih quarterback Klint Kubiak bertindak sebagai penelepon menggantikan pelatih kepala Nathaniel Hackett, tampaknya menghidupkan pelanggaran terburuk di liga.
“Kami tampaknya memiliki ritme,” kata Sutton. “Ini jelas membuat kami memiliki angka yang lebih baik dalam hal persentase. Kita hanya harus menyelesaikannya pada akhir hari.”
Tentu saja, Broncos belum selesai. Untuk semua optimisme yang dihasilkan oleh babak pertama yang mencakup 11 down pertama dan garis brilian dari Wilson (13-dari-15 untuk 147 yard), Broncos masih hanya berhasil mengumpulkan 16 poin melawan pertahanan Raiders yang tempat terakhir di DVOA. Pelanggaran tersebut gagal mencetak gol pada kuarter ketiga untuk kedelapan kalinya dalam 10 pertandingan. Denver hanya mengkonversi tiga dari 12 percobaan third down mereka, dan satu dari sembilan kegagalan adalah umpan yang tidak lengkap pada percobaan ketiga dan ke-10 setelah peringatan dua menit yang memberi waktu kepada Raiders untuk mengejar gol lapangan yang setara dengan permainan.
“Jelas, Anda sangat frustrasi dalam arti bahwa kami tahu kami bisa menjadi lebih baik,” kata Wilson setelah pertandingan hari Minggu, sebuah pengakuan langka dari gelandang berusia 11 tahun itu atas korban yang menyebabkan pertempuran ofensif tanpa akhir. “Kami tahu rekor kami (3-7) seharusnya lebih baik. Kami tahu di mana kami harus berada saat ini – lebih jauh dari di mana kami berada. Itu mungkin bagian yang paling Anda perjuangkan.”
Baca selengkapnya: Russell Wilson akan mendapatkan keuntungan dari perpindahan offseason Broncos, tetapi masih ada pertanyaan
Itu juga menjadi pertanyaan terbesar seputar Broncos musim ini, yang hampir pasti akan menjadi yang ketujuh berturut-turut bagi Denver tanpa penampilan playoff. Mengapa kilasan kesuksesan singkat — masa di mana Wilson menjadi bagian dari quarterback yang membuat sembilan Pro Bowl dalam 10 musim pertamanya — hampir selalu gagal? Mengapa Broncos tidak dapat mengembangkan efisiensi ofensif mereka, bahkan dari setengah menjadi setengah?
Tujuh pertandingan terakhir musim ini untuk Broncos harus tentang pemulihan Wilson, yang pada bulan September a perpanjangan kontrak senilai $245 juta yang secara virtual menjamin dia akan menjadi quarterback Denver setidaknya hingga tahun 2024. Rencana permainan Broncos yang tersisa harus fokus pada menemukan sistem yang efisien untuk quarterback seperti Wilson saat ini.
Tapi seperti apa sistem seperti itu?
Wilson tidak pernah duduk di saku dan membaca seperti yang diajarkan, dan dengan tinggi 5 kaki 11, dia jarang melakukan lemparan ke tengah lapangan. Namun pada puncaknya, ia memiliki bakat lengan untuk melakukan umpan-umpan sulit di lini bawah, melakukan manuver dengan mudah, dan menciptakan peluang di luar kantong.
Namun, pada usia 33, kebiasaan terburuk Wilson semakin parah seiring dengan menurunnya mobilitasnya. Ketidakmampuannya untuk berfungsi dalam struktur pelanggaran bahkan terlihat di pertandingan minggu lalu melawan Raiders, dan Broncos seharusnya melakukannya.
Tersisa 2:56 di kuarter kedua, ketiga, dan ke-12
Raiders hanya melakukan tiga serangan pada posisi ketiga dan 12, dan Broncos memiliki enam pertahanan, ditambah Maxx Crosby yang ketat. Draf izin menampilkan tiga rute yang melewati tiang gawang, tetapi Wilson seharusnya memiliki banyak waktu karena Broncos menggunakan perlindungan enam orang melawan serangan tiga orang.
Wilson memiliki kantong yang bersih, tetapi sebelum rutenya dapat berkembang sepenuhnya, dia menunduk dan memutuskan untuk berlari segera setelah dia mencapai puncak kejatuhannya.
Beberapa tahun yang lalu, Wilson mungkin memiliki kecepatan untuk mencapai target tersebut, namun di sini dia terhenti jauh dari itu. Hilangnya kecepatan Wilson tampaknya menyebabkan dia menurunkan pandangannya lebih cepat sehingga dia dapat menemukan lokasi umpan, daripada melakukan manuver sambil tetap mengarahkan pandangan ke bawah. Untungnya bagi Broncos, Raiders ditandai karena kekasaran yang tidak perlu dalam permainan ini, yang membuat perjalanan tetap hidup.
Sekarang kemampuan Wilson untuk keluar dari kantongnya terganggu, dia perlu memanfaatkan lemparan dari tengah lapangan karena dia tidak bisa begitu saja meluncur dan melempar ke pinggir lapangan. Tapi setelah hampir sepuluh musim di liga, apakah ini keterampilan yang bisa dia pelajari?
Tersisa 1:59 di kuarter kedua, pertama dan ke-10
Kemudian dalam perjalanan, Broncos mengadakan konsep permainan aksi yang mendalam di mana Courtland Sutton menjalankan pos dari kiri Wilson.
Setelah permainan palsu, keamanan bebas ditebus di luar dan gelandang terbawah terlambat turun setelah menggigit yang palsu. Lemparan ini sedikit lebih sulit daripada yang terlihat pada gambar, tetapi ini adalah lemparan NFL yang dapat dan harus dilakukan oleh Wilson. Wilson memandang tepat ke arah Sutton tetapi tidak mau melempar.
Sebaliknya, Wilson mengambil ceknya untuk mendapatkan keuntungan satu yard. Dalam permainan ini, keselamatan Raiders seolah menantang Wilson untuk melempar ke tengah lapangan.
Proses Wilson – di mana matanya berada dan bagaimana dia berpindah dari membaca ke membaca – selalu dipertanyakan. Dengan betapa sadarnya dia sekarang akan pass rush, hal itu menjadi semakin terlihat.
Tersisa 0:42 di kuarter ketiga, ketiga dan ke-5
Raiders berada dalam jangkauan manusia, jadi Broncos menyebutnya sebagai rub draft. Idenya adalah membuat diagonal di bawah satu atau dua garis vertikal untuk menciptakan gesekan alami. Ini adalah konsep yang dijalankan Wilson di Seattle selama bertahun-tahun — itulah yang menyebabkan dia dicegat di Super Bowl XLIX. Di sini, Wilson mempunyai pilihan untuk memilih sisi tiga penerima (kiri) atau dua penerima (kanan).
Di sisi tiga penerima, Broncos bermain tiga lawan tiga, tetapi di sisi dua penerima, Raiders memiliki cakupan ganda di Sutton. Itu seharusnya mengingatkan Wilson untuk beralih ke sisi tiga penerima. Awalnya Wilson melihat ke arah itu, tapi begitu bevelnya terbuka, dia berbalik ke arah lain. Tidak ada yang terbuka, Wilson mengambil karung, dan Broncos menyelesaikannya dengan gol lapangan.
Kemudian, dengan Broncos unggul tiga poin dan Raiders kehabisan waktu tunggu, Wilson memiliki peluang untuk mengakhiri permainan jika dia bisa mengkonversi pada posisi ketiga dan ke-10.
Tersisa 2:00 di kuarter keempat, ketiga, dan ke-10
The Raiders bermain 2 orang (man-to-man dengan dua deep safeties). Dalam liputan ini, pembela HAM biasanya ingin melindungi bagian dalam dirinya karena mereka tidak mempunyai bantuan dari dalam. Mereka ingin menyalurkan receivernya ke luar, di mana mereka sudah menunggu di brankas yang dalam.
Sudut cadangan Tyler Hall mengizinkan Kendall Hinton masuk ke dalam. Dengan kedua pengamanan cepat di luar, bagian tengah lapangan terbuka lebar, tapi Wilson memecahkan karung bukannya bertahan di dalamnya untuk melakukan lemparan ini.
The Raiders menggunakan konsep yang disebut “Odd Mirror” yang berhasil digunakan Seahawks untuk membela Wilson di Minggu 1. Idenya adalah mengundang Wilson untuk bergegas keluar dengan membiarkan Crosby bergegas masuk. Begitu Wilson memecahkan karungnya, seorang mata-mata (Clelin Ferrell dalam drama ini) akan menunggunya.
Foto di atas diambil tepat saat Hinton membuka. Laras kanan Wilson masih berada di antara dia dan Crosby. Wilson merasakan tasnya tertutup dan mengambil umpannya. Broncos terpaksa melakukan tendangan, dan Raiders mampu menyamakan kedudukan.
Wilson mendapatkan bola kembali dengan satu timeout dan sisa enam belas detik. Tidak mudah untuk masuk ke lapangan, tetapi pertahanan Raiders memberi kesempatan kepada Wilson.
Tersisa 0:16 di kuarter keempat, pertama dan ke-10
Raiders berada di zona soft Cover 2, dan Broncos menyebut konsep 989, juga dikenal sebagai tiga vertikal. Melawan Cover 2, penerima tengah membagi dua pengaman, dan Wilson harus melihat rute ini terlebih dahulu.
Diagram pemasangan tiket Saints 2015
Ini adalah lemparan sulit yang harus dilakukan dengan tergesa-gesa sekitar 30-35 yard ke bawah. Tapi kedua gelandang itu berkaki datar, ada ruang di antara mereka, dan kedua pengaman memberikan terlalu banyak bantalan. Ini adalah lemparan yang menghasilkan quarterback elit. Sebaliknya, Wilson menurunkan bola, dan pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu. The Raiders mendapatkan bola lebih dulu dan mencetak touchdown lampu hijau.
Tanpa pelariannya, sepertinya tidak ada sistem di mana Wilson bisa berfungsi dengan baik. Mungkin jika Broncos membangunkannya lini ofensif yang hebat dan memberinya lebih banyak senjata, dia bisa bermain lebih baik, tapi itu akan sulit dilakukan setelah Broncos menginvestasikan begitu banyak uang dan modal untuk memperoleh dan memperluasnya.
Broncos terjebak dengan Wilson suka atau tidak, dan kecuali mereka menemukan cara untuk menghidupkan kembali kakinya atau dia belajar cara bermain dalam struktur, ini bisa menjadi kesalahan $245 juta dolar.
(Foto teratas: Justin Edmonds / Getty Images)