ASHBURN, Va. – Generasi NFL yang lebih tua ingat ketika pertandingan head-to-head antara Washington dan Dallas menentukan janji temu.
Tidak hanya di kalangan pemirsa NFC Timur atau penggemar liga, tetapi di seluruh lanskap olahraga negara ini. Daftar 10 besar pertandingan olahraga abad ke-20 ESPN mencakup Ohio State-Michigan, Muhammad Ali-Joe Frazier, dan satu seri NFL: Washington-Dallas.
Spoiler: Banyak hal telah berubah.
Tidak ada tim yang memenangkan Super Bowl — mereka jarang mengendus status pesaing — abad ini setelah memenangkan delapan pertandingan gabungan dalam 13 penampilan dari tahun 1971 hingga 1996. Bahkan perebutan gelar mengalami perubahan signifikan dengan Washington mengubah nama timnya – dua kali.
“(Persaingan ini) sedikit berbeda dibandingkan pada masa kejayaannya,” kata koordinator ofensif Scott Turner. Dia tumbuh di tengah perselisihan Washington-Dallas, dengan ayahnya, Norv, menjadi pelatih untuk kedua organisasi tersebut.
“Tetapi ini adalah permainan divisi,” lanjut Turner. “Kami tahu jelas bahwa jadwal lebih penting. Ini adalah tim yang bisa Anda temui dua kali setahun. Para pemain tahu apa artinya bagi para penggemar bermain melawan tim dengan sejarah seperti itu.”
Orang-orang akan membuang rekaman ketika musuh divisi bertemu, sebuah gagasan bahwa permainan semacam itu lebih bersifat pribadi dan bukan tentang personel. Mengabaikan masa lalu adalah tindakan bijaksana bagi penduduk setempat. Dallas menyapu bersih dua seri pertandingan musim lalu, mengungguli Washington 93-34, termasuk kekalahan 56-14 pada 26 Desember di Jerry World, di mana gelandang bertahan Daron Payne dan Jonathan Allen bertarung di pinggir lapangan.
LEBIH DALAM
Washington meledak — di dalam dan di luar lapangan — saat Jonathan Allen, Daron Payne bertabrakan dalam bentrokan Cowboys yang memalukan
The Commanders memiliki rekor 5-13 melawan Cowboys sejak 2013, 14-32 sejak 1999 (tahun Dan Snyder membeli tim) dan 47-75-2 sepanjang masa di musim reguler. Apa pun yang terjadi, Washington merasakan dampak tambahan yang timbul dari kepergian tersebut.
“Setiap pertandingan divisi terasa berbeda,” kata keselamatan tahun ketiga Kamren Curl. “Bahkan sebelum saya datang ke sini, saya sudah tahu tentang persaingan tersebut, jadi pertama kali saya bermain melawan mereka, rasanya seperti sebuah persaingan.”
Hak untuk menyombongkan diri penting untuk olok-olok, tetapi ada lebih banyak hal yang bisa dilakukan oleh para komandan. Rekor yang penting sekarang adalah 1-2 milik Washington. Satu-satunya tim di bawah 0,500 di divisi ini tidak ingin ketinggalan lebih jauh.
Langkah pertama adalah menemukan cara untuk mengarahkan umpan ganas Cowboys yang dipimpin oleh gelandang Micah Parsons. Tampaknya meragukan setelah Washington kebobolan sembilan karung dalam kekalahan 24-8 Minggu 3 dari Eagles, dan Dallas mengganggu quarterback Giants Daniel Jones dalam kemenangan tandang 23-16 Senin malam.
Parsons tidak memiliki satupun dari lima karung milik Cowboys. Meski begitu, pemain tahun kedua dan bisa dibilang bek terbaik liga di luar pertahanan Rams, Aaron Donald, secara konsisten mengganggu serangan New York.
Tekel kiri Charles Leno Jr. Mata melebar di ruang ganti ketika ditanya tentang Parsons.
“Dia bisa melakukan semuanya,” kata Leno tentang gelandang tersebut, yang dia gambarkan sebagai penyerang umpan “lima alat”.
Parsons, yang berada di urutan kedua di NFL dengan empat karung, memiliki bantuan yang signifikan. Edge rusher DeMarcus Lawrence memecat Jones tiga kali. Duo itulah yang menjadi alasan mengapa pelatih Ron Rivera dan para gelandang memikirkan permainan win-to-one. Ketergesaan Parsons dalam formasi berarti setiap pemblokir harus waspada tinggi.
“Dia berbaris di seluruh lapangan,” kata Leno. “Harus tahu di mana dia berada. Dia adalah tipe pemain seperti itu.”
Tekel kanan Sam Cosmi, yang kebobolan tiga karung melawan Philadelphia, menghadapi tantangan melawan Parsons, yang mendapat tiga karung, empat pukulan QB, dan kesalahan paksa dalam dua pertemuan dengan Washington tahun lalu.
“Dia tentu saja cepat melepaskan bola. Dia memiliki pergerakan dalam yang bagus,” kata Cosmi. “Dia mendapat banyak pria seperti itu.”
Meskipun penampilan melawan Philadelphia sama sekali tidak menyenangkan – “ini tentu saja bukan penampilan terbaik kami,” kata Cosmi – hal itu membantu mempersiapkan Washington menghadapi serbuan umpan Dallas.
“Akan ada banyak pertandingan satu lawan satu seperti yang dilakukan Philly,” kata tekel tingkat dua itu. “Kami pastinya harus memenangkan pertandingan satu lawan satu. Itu hal terbesarnya.”
Menetapkan permainan dasar akan memberikan sesuatu yang perlu dipertimbangkan oleh para penyerang umpan Dallas sebelum terbang ke lapangan dan juga membantu Wentz berkembang dalam aksi permainan. Selama enam musim pertamanya, Wentz menyelesaikan 61,7 persen operan aksinya dengan rata-rata 7,27 yard per upaya. Selama tiga pertandingan pertamanya di Washington, persentase penyelesaiannya (53,2) dan YPA (4,76) jauh di bawah.
“Kami memiliki beberapa karung dalam aksi bermain,” kata Turner, “Ketika Anda memiliki banyak karung dalam aksi bermain, dan Anda hanya memainkan tiga pertandingan, itu akan mengurangi angka efisiensi Anda dalam ukuran sampel yang lebih kecil. Hal pertama yang pertama, kami harus melindungi quarterback. Kita harus melindungi bola, kita harus melindungi quarterback. Itu dimulai dari saya.”
Lipatan lain muncul di tengah garis. Center Nick Martin, yang ditandatangani setelah cedera lutut Chase Roullier pada Minggu ke-2, siap untuk memulai. Pengganti Roullier, Wes Schweitzer, sedang dalam protokol gegar otak.
Selama sesi media hari Kamis, Turner memastikan untuk menunjukkan bahwa pemecatan tidak hanya dipertaruhkan.
Bertanya kepada Scott Turner tentang Pengarah dan dalam tanggapannya dia berkata, “Kami tidak berpikir untuk melakukan perubahan apa pun pada susunan pemain. Hanya untuk memperjelas.”
— Ben Stadig (@BenStadig) 29 September 2022
“Maksudku, quarterback harus mengeluarkan bolanya,” kata Turner tentang Wentz. “Maksudku, tentu saja kita harus memblokir orang. Quarterback harus mengeluarkan bola; teman-teman harus cepat membuka agar bola bisa keluar. … Dan saya harus memastikan bahwa saya melakukan pekerjaan dengan baik untuk menempatkan orang-orang itu pada posisi yang tepat untuk bermain.”
Harapkan panggilan permainan Turner untuk menyertakan lemparan yang dirancang untuk mengeluarkan bola dari tangan Wentz lebih cepat. Bagaimanapun, itu diperlukan, terutama dengan garis yang terputus-putus dan Parsons mengintai.
Gagasan agar anak-anak belajar sambil jalan adalah bagian dari penjelasan berulang Rivera atas perjuangan Washington baru-baru ini.
“Ada sekelompok pemuda di luar sana,” kata Rivera. “Ada beberapa pemain veteran yang juga melakukan beberapa kesalahan. Para pemain muda juga perlu belajar dan berkembang, dan itulah yang kami upayakan di sini.”
Rivera tidak menyebut Cosmi, 23, atau cornerback Rachad Wildgoose, 22 – pemain awal yang ketat melawan Eagles yang ditandai karena penalti gangguan dua operan – atau nama pemain muda mana pun. Sama dengan pemain yang lebih tua; empat dari tekel awal melawan Philadelphia setidaknya 29 kali. Namun penyebutan usianya menonjol bagi tim yang perlu berkembang dengan cepat.
Usia rata-rata untuk starter bertahan NFL musim ini adalah 26,89, menurut informasi yang dikumpulkan oleh TruMedia. Kelompok Washington adalah yang termuda ke-12 dengan waktu 26.31. Gelandang awal Jamin Davis dan Curl, keduanya berusia 23 tahun, adalah starter termuda.
Adapun pelanggarannya – TruMedia tidak termasuk quarterback, yang mengubah angkanya – Washington berada di urutan keenam tertua dengan 27,43, di atas rata-rata liga sebesar 26,74. Logan Thomas (31) adalah pemain posisi tertua Komandan. Penerima lebar Jahan Dotson, 22, memimpin tim dengan tiga resepsi touchdown.
Secara keseluruhan, 17 tim memiliki starter ofensif dan defensif yang lebih muda dari Washington melalui tiga pertandingan.
Memasuki musim ini, keseluruhan roster berada di peringkat ke-14 dengan usia 25,8, menurut Philly Voice. Cedera memaksa koordinator pertahanan Jack Del Rio untuk memperluas peran keselamatan Darrick Forrest, 23, dan mengerahkan Wildgoose dan tekel pertahanan yang baru ditandatangani John Ridgeway, 23.
“Ini soal menang dulu, tapi untuk menang, Anda harus berkembang,” kata Del Rio. “Kadang-kadang Anda mendapatkan pemain (Ridgeway) yang baru saja tiba di sini, tetapi posisinya agak terpecah. … Bantu mereka memahami (skema kami) dan menciptakan peran yang dapat mereka jalankan, lalu biarkan mereka tumbuh dan bermain.”
William Jackson III (29) berlatih penuh pada hari Kamis. Hal yang sama untuk gelandang bertahan James Smith-Williams (perut), Casey Toohill (gegar otak) dan Daniel Wise (pergelangan kaki). Itu kabar baik untuk rotasi Del Rio dan mungkin kesabarannya.
Penerima lebar Terry McLaurin memimpin Washington dengan 235 yard penerimaan, dan rata-rata 19,6 yard per tangkapannya berada di urutan kedua di NFL setelah Rashod Bateman dari Baltimore di antara pemain dengan setidaknya delapan resepsi. Dia juga hanya mendapat satu sambutan di babak pertama musim ini. Ya, itu masalah.
Turner berbicara dengan McLaurin minggu ini untuk memberi tahu sang playmaker bahwa dia menyadarinya.
“Jadi baru saja berbincang tentang betapa pentingnya dia dalam menyerang,” kata Turner. “(Terry) mencoba memberi energi pada grup. Saya hanya memberi tahu dia bahwa saya tidak kecewa karena kami tidak memberinya bola di babak pertama. Agar hal ini tidak diabaikan.”
Washington memainkan beberapa permainan di awal permainan untuk penerima tahun keempat, yang menyelesaikan dengan 102 yard dalam enam resepsi melawan Philadelphia.
“Saya rasa kami tidak ingin bereaksi berlebihan terhadap hal ini,” kata Wentz. “Ada permainan untuk (Terry). Ada permainan untuk setiap pemain, dan kami belum mengeksekusinya dengan baik.”
Wentz mengoper setidaknya tiga touchdown dan 300 yard passing di masing-masing dua game pertama. Komandan hanya berhasil total 240 yard melawan Eagles, dengan satu-satunya gol mereka terjadi di dua menit terakhir.
“Saya pikir (Terry) menghargai pembicaraan itu, dan dia setuju,” kata Turner. “Maksudku, semua orang kita ikut serta. Semua orang secara kolektif kecewa dengan cara kami bermain. Kami merasa kami memulai dengan cukup baik (musim ini), dan kemudian pertandingan ini bisa sangat merendahkan.”
Edge rusher Montez Sweat tetap tidak memiliki karung di musim ini.
“Anda mencoba untuk tidak terlalu fokus pada hal itu,” kata pemain sayap yang sudah 21 kali absen dalam karirnya, Rabu. “Itu penting. Saya tahu itu yang dilihat semua orang. Teruskan saja. Mudah-mudahan cepat atau lambat hal itu akan datang.”
Rivera mengatakan minggu ini dia yakin lawannya melakukan “upaya bersama” untuk memperlambat Sweat dengan absennya DE Chase Young (ACL).
Diceritakan tentang komentar Rivera, Sweat mengangkat bahu. “Permintaan maaf itu seperti keledai—–, setiap orang memilikinya,” katanya. “Anda hanya harus terus berjalan, terlepas dari perhatiannya. Saya yakin itu tidak akan berhenti.”
Mungkin tidak, tetapi tim juga harus tetap fokus pada tekel bertahan Jonathan Allen dan Daron Payne, yang berada di urutan kedua dalam tekel dengan lima pukulan QB dan berada di urutan ketiga dengan 13 tekanan, menurut Pro Football Focus. The Chiefs berada di peringkat ke-23 dalam peringkat pass rush PFF, jauh di belakang Cowboys yang berada di posisi kedua.
Tingkat tim ganda dan tingkat kemenangan pass-rush untuk edge rusher dan van DT @SethWalder.
Montez Sweat dan Daron Payne mendapat perhatian dan kemenangan lebih banyak dibandingkan tahun 2021, khususnya 94. pic.twitter.com/sHWbL12Ukf
— Ben Stadig (@BenStadig) 30 September 2022
(Foto Sam Cosmi dan Micah Parsons: Jerome Miron / USA Today)