ST. PETERSBURG, Fla. – Regresi terjadi Senin malam melawan sejumlah pemukul tangan kanan Tampa Bay Rays, menyoroti masalah sepanjang karier yang perlu diperbaiki oleh José Urquidy.
Statistik yang mendasari menunjukkan bahwa empat permulaan pertama Urquidy musim ini melibatkan setidaknya sejumlah keberuntungan. Yang kelima menciptakan keseimbangan. Urquidy memasukinya dengan FIP 5,31 bersamaan dengan ERA 3,66 miliknya.
Pelanggaran Tampa yang mengecewakan membakar Urquidy untuk enam perolehan run selama 2 2/3 inning dari kekalahan 8-3 Astros di Tropicana Field. Dia meninggalkan gundukan itu dengan ERA 5,64 dan urgensi yang lebih besar untuk menyelesaikan perjuangannya melawan pemukul kidal. The Rays menyusun barisan mereka dengan enam pukulan kanan melawan Urquidy, pukulan kanan dengan split terbalik. Kelompok pemukul kidal itu menyelesaikan 4-untuk-9 dengan dua kali berjalan dan satu pukulan pengorbanan.
Dari delapan out yang dicatat Urquidy, tiga terjadi melawan dua pemukul kidal di lineup Tampa. Dia memasuki hari Senin melawan pemain kidal dengan OPS 0,603 selama karir liga utamanya, meskipun shortstop Rays Wander Franco melakukan dua pukulan tepat ke arahnya saat melakukan pukulan kidal.
Pemukul tangan kanan memiliki OPS karir 0,779 melawan Urquidy, perpecahan terbalik yang bisa dia sembunyikan. Perlu ditanyakan berapa lama lagi hal ini bisa berlangsung. Setelah pembantaian hari Senin, Urquidy mengizinkan pemain kidal untuk memangkas .333/.379/.519 dalam 54 pukulan musim ini.
Urquidy adalah pemukul dengan fastball empat jahitan yang dapat ditemukan dan melenting yang dia gunakan untuk membanjiri zona tersebut. Penggeser sapuan harus memiliki penetralisir di sebelah kanan. Dia melemparkannya 29 kali pada hari Senin dan mendapat 12 ayunan. Hanya tiga yang merupakan petunjuk.
Jika penggeser Urquidy tidak berfungsi, dia hampir tidak berdaya melawan pemukul tangan kanan. Dia melakukan changeup dan curveball, tetapi menggunakan keduanya hampir secara eksklusif melawan pemain kidal. Penggesernya bergerak ke bawah dan menjauhi pemukul kidal – siapa tahu dia tidak punya penawaran lain untuk ditampilkan di bagian dalam. Menurunkan penggeser, jika mereka melihatnya di luar kendali, menjadi mudah.
“Saya pikir saya perlu melakukan lebih banyak lemparan (kepada pemukul kidal),” kata Urquidy setelah start pada hari Senin. “Sebagian besar pukulan (terhadap) saya hilang (di lapangan). Saya rasa saya perlu melakukan lebih banyak upaya dan melatihnya.”
Musim lalu, Urquidy mencoba memasukkan pemotong untuk membantu di bagian dalam melawan pemain kidal. Dia membatalkannya pada awal Juni setelah kesulitan mempelajari nada baru di musim ini.
Urquidy mencoba penawaran baru lagi musim ini: pemberat yang dia pelajari selama musim dingin. Dia melemparkannya enam kali pada hari Senin, termasuk menyebabkan inning-ending, groundout dari Isaac Paredes pada inning pertama.
“Itulah yang ingin saya lakukan, melemparkannya ke sini untuk mendapatkan ground ball,” kata Urquidy, “dan saya harus terus melakukan itu. Melempar lebih banyak ke dalam dan menggerakkan pemukulnya.”
Kecepatan Valdez
Kecepatan tidak menentukan kesuksesan Framber Valdez. Dia telah berkembang menjadi kartu as yang sedang berkembang dengan pemberat yang menghantam tanah dan bola melengkung yang menghasilkan rasa lebih dari 40 persen setiap saat. Gerakan, perintah, dan putaran lebih penting daripada seberapa keras dia melempar.
Awal hari Sabtu melawan Atlanta Braves juga menyoroti hal yang sama. Valdez melemparkan 44 pemberat dan rata-rata mencapai 95,9 mph — satu mil per jam lebih cepat dari rata-rata musim lalu — mengorbankan sebagian dari perintah ke bawah untuk meningkatkan kecepatan.
Valdez mencetak sembilan dari tujuh inning dari tiga kali lari bola, jadi itu bukan tuduhan terhadapnya atau awal yang baik melawan barisan elit, melainkan penjelasan tentang keseimbangan halus yang harus ditemukan Valdez antara kecepatan dan sifat klasiknya.
Manajer Dusty Baker bahkan mengakui setelah kemenangan bahwa “kami tidak tahu apakah kami ingin melihatnya melakukan lemparan sekeras itu” karena kekhawatiran tim mengenai profil pergerakan Valdez.
“Akan selalu ada trade-off antara kecepatan dan pergerakan. Ini lebih merupakan sebuah tugas,” kata pelatih Josh Miller, Sabtu.
“Kadang-kadang ketika dia melempar terlalu keras, kutip tanda kutip, dia lebih sering berada di zona daripada yang kita inginkan. Pergerakan OK (Sabtu), cukup sesuai dengan normanya. Tapi (kecepatannya) pasti diperhatikan. Saya pikir perintahnya sedikit lebih tidak konsisten dalam hal berada di bawah versus berada di atas zona.
The Braves memainkan 15 pemberat Valdez dan rata-rata mencapai kecepatan keluar 99,6 mph melawan mereka. Valdez rentan terhadap kontak keras, tetapi sebagian besar terjadi di lapangan dan merupakan salah satu lini pertahanan terbaik dalam olahraga ini. Risiko yang dihadapi Valdez pada hari Sabtu: kontak yang lebih keras di udara atau di telepon.
Termasuk babak playoff, Valdez telah melakukan total 15 sinker dengan kecepatan 97 mph atau lebih cepat selama dua musim 162 pertandingan terakhir. Kuda kidal itu melemparkan enam pukulan dua jahitan dengan kecepatan 97 mph atau lebih cepat pada hari Sabtu. Tiga lainnya mencatat kecepatan 96,9 mph. Valdez melepaskan serangan dengan kecepatan 97,6 mph ke penangkap Atlanta Sean Murphy pada inning keenam, menyamai lemparan tersulit dalam enam tahun karirnya di liga utama.
Setelah mengizinkan satu home run dalam 25 inning pertamanya, Valdez menyerah dua kali dalam enam inning pada hari Sabtu: Murphy melakukan pergantian datar untuk tembakan solo pada inning keempat dan sebelum Ozzie Albies menghancurkan pemberat tengah-tengah – dengan kecepatan 97,1 mph – 421 kaki jauhnya di kursi lapangan kiri. Dari delapan pukulan yang diserahkan Valdez, empat pukulan melawan pemberat yang dilemparkan dengan kecepatan 95,8 mph atau lebih cepat.
“Ini adalah seri yang sulit yang telah memberikan perubahan bagus pada kemampuannya,” kata Miller. “Itu adalah sesuatu yang akan kami pantau, tapi kami tidak akan menyuruhnya untuk melambat, kami tidak akan menyuruhnya untuk mundur. Kami ingin dia melakukan lemparan dengan niat penuh, apa pun itu pada hari tertentu. Berusahalah untuk menguasai bola.”
Jalankan di Javier
Luis Garcia yang mengabaikan pengiriman rock-the-baby-nya mendapat perhatian paling besar, tetapi jam lapangan Major League Baseball yang baru mungkin lebih bermasalah bagi rekan rotasinya Cristian Javier, yang terkenal lambatnya waktu pengiriman ke home plate membuatnya rentan terhadap pangkalan yang dicuri.
Ronald Acuña Jr dari Atlanta. mengambil keuntungan pada hari Minggu, mencuri base kedua setelah mencapai single leadoff di inning pertama. Javier kini telah mengizinkan delapan pangkalan dicuri musim ini – lebih banyak dari pelempar liga utama mana pun dan kurang satu dari totalnya musim lalu. Jam pitch mencegah Javier memegang bola bisbol atau mengubah pengirimannya, itulah cara dia meniadakan permainan lari di era jam.
“Dia sangat bagus ketika dia bisa menahan bola, mengubah penampilannya, dan sebagainya,” kata catcher Martín Maldonado, Senin. “Pada hari Minggu itu lebih baik dari pertandingan sebelumnya. Di Pittsburgh (melawan Pirates pada 11 April) juga lebih baik. Saya merasa setelah dua pertandingan pertama, sebagai sebuah tim, kami menjadi lebih baik dalam hal itu.”
Maldonado, yang memiliki salah satu senjata lempar terkuat dalam olahraga ini, memenangkan empat dari lima start Javier. Secara teori, ini adalah pasangan yang bijaksana, tetapi Javier sering kali bahkan tidak memberikan kesempatan kepada penangkapnya untuk menangkap pencuri pangkalan.
Lawan adalah 8-dari-8 melawan Javier musim ini. Enam di antaranya terjadi pada dua awal musim pertama Javier. Tim tidak ingin mengganggu konsistensi atau rutinitas Javier dengan memintanya mempercepat penyampaiannya, namun dia memahami bahwa ini adalah area yang perlu dia tingkatkan.
Astros dapat terhibur dengan satu fakta: Javier menyelesaikan dengan WHIP 0,948 musim lalu dan, setelah penampilan 10 strikeout pada hari Minggu, memiliki nilai 1,071 setelah lima start di musim ini. Pelari tidak bisa mencurinya jika mereka tidak mencapai markas.
Sebuah tanda pertumbuhan
Astros memiliki beberapa pahlawan selama tiga pertandingan menyapu Braves. Yordan Alvarez meneror AJ Minter dua kali dengan pukulan besar untuk mengkatalisasi comeback. Corey Julks menambahkan salah satu miliknya untuk memimpin Astros ke pertandingan hari Minggu. Kyle Tucker, Alex Bregman dan Mauricio Dubón semuanya melakukan pukulan melawan bullpen Atlanta.
Mungkin tidak ada Astro yang pantas mendapatkan pujian lebih dari pemula pemula Hunter Brown, yang bangkit kembali dari inning pertama yang brutal di seri pembuka hari Jumat untuk menstabilkan permainan dan menyelamatkan bullpen tim untuk keseluruhan seri.
Brown menghasilkan empat run, empat hit, dan melakukan pukulan pemukul selama inning pertama 29 lemparan.
Pendatang baru bisa berubah-ubah dan retak setelah mengalami bencana seperti itu. Coklat tidak. Dia mendapatkan Astros pada inning kelima dan menyelesaikan satu inning agar tidak bisa lolos. Selepas yang pertama, Brown melancarkan enam pemukul, menempatkan tiga Braves dalam kedudukan menjaringkan gol dan mengekalkan defisit pada tiga.
“Saya pikir sebagai starter Anda pastinya tidak mencoba untuk terpental pada inning pertama atau kedua,” kata Brown. “Waktunya untuk menguncinya dan kembali ke sana dan berikan mereka apa yang kamu punya.”
4 2/3 inningnya merupakan awal terpendek dalam karir pendeknya di liga besar. Bahwa dia sampai di sana merupakan tanda yang menggembirakan bagi perkembangannya.
Alvarez absen
Alvarez terbang kembali ke Houston pada hari Senin sebelum Astros kalah dari Rays dengan apa yang digambarkan Baker sebagai “ketidaknyamanan leher”.
Tidak jelas apakah Alvarez akan masuk daftar cedera atau apakah dia akan kembali untuk dua pertandingan terakhir seri Astros melawan Rays. Banyak hal bergantung pada apa yang dikatakan dokter Astros, kata Baker.
Alvarez menderita sakit leher hampir sepanjang minggu ini, kata Baker, tetapi masih berhasil melakukan dua home run dan mencetak enam gol selama tiga pertandingan menyapu Braves di Truist Park.
(Foto teratas Urquidy melawan Tampa: Julio Aguilar/Getty Images)