Ketika Marc Bergvin mengakuisisi Jeff Petry pada batas waktu perdagangan 2015, semua orang mengharapkan nomor Edmonton Oilers. 1 bek akan bergerak. Tidak hanya kontraknya yang sudah habis masa berlakunya dan menuju agen bebas tak terbatas, namun GM Oilers saat itu, Craig MacTavish, tidak pernah menjadi penggemar terbesar Petry.
Baru pada bulan-bulan terakhir Petry di Edmonton MacTavish mulai melihatnya dari sudut pandang baru.
“Pada akhir (2014) saya merasa yakin bahwa kami harus menantang Jeff dengan kontrak satu tahun,” MacTavish kata setelah perdagangan. “Saya tidak suka arah permainannya. Saya tidak menyukai urgensi dalam permainannya dan ketegasan dalam permainannya dan saya pikir penting bagi kami untuk menantangnya dengan kontrak satu tahun. Permainannya, jelas setelah beberapa bulan di tahun ini, telah mencapai level lain. Dia tegas, dia kuat secara fisik, dia bermain di level yang berbeda dan pujian untuknya.”
Kita tahu bagaimana bab selanjutnya; segera setelah Petry masuk ke Bell Center, dia menjadi pemain bertahan yang telah ditunggu-tunggu oleh Oilers selama bertahun-tahun.
Jadi, mungkinkah setelah menukar Petry dengan Mike Matheson, keluarga Canadien sekali lagi dapat melakukan hal yang sama dengan Pointe-Claire, penduduk asli Québec seperti yang mereka lakukan dengan Petry tujuh tahun sebelumnya?
Tidak dapat berdebat dengan Hab favorit Mike Matheson.#GoHabsGo pic.twitter.com/PndtLxQw99
— Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 18 Juli 2022
Tentu saja ada beberapa perbedaan pada situasinya masing-masing. Bos Canadiens Kent Hughes tidak perlu khawatir untuk mempertahankan pemain yang baru saja diperolehnya. Masih ada empat tahun tersisa dalam kontrak Matheson dan Hughes bahkan menghemat uang dengan kesepakatan itu.
Selain itu, peningkatan yang dilihat MacTavish pada Petry selama musim terakhirnya di Edmonton adalah sesuatu yang sudah dialami Matheson musim lalu bersama Pittsburgh Penguins. Setelah beberapa tahun naik turun bersama Florida Panthers, Matheson menggunakan dua tahun masa jabatannya di Pittsburgh – terutama tahun kedua – untuk menstabilkan permainannya dan menempatkan dirinya kembali ke jalur yang menjanjikan.
Namun meskipun situasinya tidak sepenuhnya identik, titik kontak antara Petry dan Matheson sudah cukup untuk membuat perbandingan tersebut dapat dibenarkan.
Sebagai permulaan, mereka memiliki gaya permainan yang serupa. Petry dan Matheson sama-sama mengandalkan skating mereka, baik membawa puck atau bertahan. Mereka berdua menjadi rentan saat bermain-main. Sistem di Pittsburgh memungkinkan Matheson menjadi pemain yang lebih proaktif, menggunakan skatingnya dan menutup celah lebih cepat saat bertahan.
Hughes memperkirakan hal itu akan berlanjut di Montreal.
“Cara kami bermain, dan cara Martin (St. Louis) ingin pemain bertahan kami berada di atas tim lain alih-alih selalu menjadi cadangan, saya pikir dia bisa membantu kami,” kata Hughes, Sabtu.
Karena Petry tidak banyak bermain dalam power play musim lalu — Chris Wideman pada dasarnya menggantikan tempatnya dan Canadiens sering menggunakan unit lima penyerang menjelang akhir musim lalu — Matheson tidak tiba di Montreal dengan banyak tekanan untuk power play. sedang berlangsung. Dan itu merupakan hal yang baik, karena 81 persen produksi ofensif Matheson sepanjang kariernya menghasilkan kekuatan yang seimbang. Jika dia tidak diminta untuk banyak bermain di tim khusus, waktu es Matheson dapat dioptimalkan dengan kekuatan yang seimbang, menjadikannya seorang Brett Kulak dengan lebih banyak pelanggaran dan mampu memainkan peran empat besar yang lebih konsisten.
Namun perbandingan antara Petry dan Matheson sangat tepat jika Anda melihat perkembangan karier masing-masing pemain.
Ketika dia diperdagangkan ke Canadiens, Petry berusia 27 tahun dan tiba di Montreal dengan banyak potensi yang belum dimanfaatkan karena kurangnya konsistensi dan seringnya kram otak. Ada persamaan yang bisa ditarik dengan Matheson, yang berusia 28 tahun, dan musim pertamanya di NHL karena kedua pemain harus bekerja keras untuk mencapainya sehingga kebaikan dalam permainan mereka melebihi yang buruk. Dalam kedua kasus tersebut, perubahan kepercayaan diri yang tinggi telah menyebabkan masalah konsistensi, namun mengelola risiko dalam permainan masing-masing juga menjadi masalah.
“Singkatnya, nama permainannya adalah mengevaluasi risiko/imbalan dalam keputusan sepersekian detik, itulah yang membuat permainan hoki begitu sulit,” kata Matheson. “Tetapi saya pikir saya bisa belajar untuk menempatkan diri saya dalam situasi di mana keputusan-keputusan itu tidak terlalu berdampak dan membiarkan diri saya memiliki lebih banyak waktu untuk membuat keputusan-keputusan itu, atau menempatkan diri saya dalam situasi yang tepat di mana keputusan-keputusan itu tidak terlalu berdampak. sebuah keputusan, di mana alih-alih melakukan permainan kedua, Anda hanya melakukan permainan pertama setiap saat. Hal ini biasanya menghasilkan lebih banyak kesuksesan.
“Saya pikir saya telah berkembang pesat sebagai pemain selama beberapa tahun terakhir dan saya senang dengan kenyataan bahwa saya merasa masih ada yang perlu saya kembangkan. Ini tidak akan menjadi sempurna setiap malam, dan akan ada masa-masa sulit di masa depan – dan saya menyadarinya – tapi saya pikir dengan masa-masa sulit yang saya lalui, ini akan membantu saya untuk terus berkembang dan mudah-mudahan menjadi seorang yang baik. produk yang lebih baik dari diriku yang sekarang.”
Pada tahun 2015, Canadiens mengambil pertaruhan dengan berharap mereka dapat membantu pemain bertahan berusia akhir 20-an untuk berkembang, sebuah taruhan berdasarkan fakta bahwa pemain bertahan, seperti penjaga gawang, terkadang membutuhkan lebih banyak waktu untuk menyelesaikan perkembangan mereka sebagai penyerang. Petry membuktikan bahwa Canadiens benar dengan secara konsisten meningkat setiap musim dari usia 27 hingga 33 tahun. Baru pada musim lalu kemajuan yang stabil tersebut mengalami sedikit hambatan.
Ketika Canadiens berharap untuk mengikuti jalan yang sama dengan Matheson, dia merasa dia tahu mengapa kurva perkembangan yang tertunda terkadang berlaku untuk pemain bertahan.
“Anda pasti melihat penyerang yang mampu mengubah permainan mereka sepanjang karier mereka dan mengambil peran berbeda, dan pemain bertahan pasti bisa melakukan itu juga,” kata Matheson. “Saya pikir ada tanggung jawab yang lebih besar bagi seorang bek yang mungkin belum tentu ada pada penyerang.
“Kesalahan sedikit lebih besar bagi seorang bek, dan tentunya membutuhkan waktu lebih lama untuk mempelajarinya. Dan itu bukanlah produk yang sempurna; bahkan orang-orang yang memenangkan trofi Norris masih berusaha membangunnya dan menemukannya dalam permainan mereka. Jadi ini adalah pertarungan yang berkelanjutan, karena tidak ada istilah yang lebih baik.”
Di Edmonton, Petry sering digunakan dalam peran pasangan pertama dan pertarungannya pada saat itu terlalu sulit untuk dia tangani. Dia terlalu sering menghadapi kompetisi papan atas, dan fakta bahwa lawan Oilers lebih sering mendapatkan pukulan membuat dia terpapar pada tingkat tertentu. Di Montreal, Canadiens masih mengandalkan Andrei Markov dan PK Subban, jadi Petry bisa mendapatkan keuntungan dengan tidak terlalu sering mengandalkan pertarungan sulit itu, dan kedatangan Shea Weber menjadikannya semakin nyata.
Seiring waktu, Petry telah matang ke titik di mana – setidaknya sebelum musim lalu – ia mampu menangani permainan tersebut dengan sangat baik dalam jangka waktu yang lama ketika Weber tidak bisa bermain.
Jeff Petry. (David Kirouac/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Lintasan Matheson memberi harapan bahwa hal serupa mungkin terjadi suatu hari nanti.
Di Florida, bahkan dengan kehadiran Aaron Ekblad muda, Matheson dengan cepat dipandang sebagai jenderal garis biru karena kontrak delapan tahun yang dia tandatangani bahkan sebelum memainkan musim NHL penuh keduanya. Namun bermain di tim yang kesulitan bertahan, lubang dan ketidakdewasaan dalam permainannya membuatnya rentan terhadap kesalahan dan akhirnya berujung pada kepergiannya ke Pittsburgh.
Dengan Penguins, Matheson menemukan sistem yang lebih cocok dengan permainannya dan dia mampu menjadi pemain no. Bek nomor satu dalam diri Kris Letang sedang belajar untuk mengurangi tekanan darinya.
Pertanyaan yang perlu dijawab sekarang adalah, tanpa Letang di depannya, dan kurangnya Markov atau Subban untuk mendukungnya di Montreal seperti yang dimiliki Petry saat itu, akankah Matheson mampu membuktikan bahwa permainannya siap? pindah ke yang berikutnya untuk pergi. level dan mengambil tanggung jawab yang sama yang menguburkannya di Florida?
“Waktu saya di Pittsburgh merupakan langkah yang baik untuk perkembangan saya, bisa menyaksikan pria seperti Kris Letang melakukan apa yang dia lakukan setiap malam dan setiap hari saat latihan,” kata Matheson. “Saya yakin saya siap untuk mengambil langkah itu, untuk bergerak maju dan mengambil tanggung jawab tersebut. Saya bersemangat, ini sebuah tantangan dan saya ingin tantangan seperti ini.”
Mungkin di sinilah fakta bahwa Hughes pernah menjadi agen Matheson menjadi sebuah keuntungan dalam mencoba menilai kemungkinan bahwa ia benar-benar siap menghadapi tantangan semacam itu. Hughes mengetahui kepribadian Matheson dan memiliki gagasan bagus tentang apa yang dia butuhkan untuk sukses.
“Mike, seperti kebanyakan pemain lainnya, ada kemajuan yang datang dari kedewasaan sebagai pemain hoki, dan ada kemajuan yang datang dari lingkungan yang kondusif untuk perkembangan,” kata Hughes, Sabtu. “Saya merasa kita cukup mengenal Mike untuk mengetahui seperti apa lingkungan itu, dan saya merasa seperti lingkungan itu, kita akan memiliki banyak hal seperti itu di Montreal.”
Kemungkinan home run ada di sini jika Matheson dapat berkembang seperti pemain seperti yang dilakukan Petry tujuh tahun lalu dan memberi Canadiens pilihan yang lebih muda dan lebih murah daripada pemain yang mereka tukarkan pada saat yang sama. Jika hal itu terjadi, kita dapat melihat kembali perdagangan ini beberapa tahun dari sekarang dan mengatakan bahwa suku Canadien melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan oleh para penambang minyak pada tahun 2015.
(Foto teratas Mike Matheson: Justin K. Aller / NHLI via Getty Images)