Ada banyak pembicaraan tentang ukuran sampel yang kecil ketika Bengals mencoba untuk mengurangi awal yang lambat yang telah menghambat pelanggaran mereka di lubang 14 poin dalam kekalahan berturut-turut dari Steelers dan Cowboys. Dan ada validitasnya ketika Anda berbicara tentang dua kontes pertama dalam 17 pertandingan.
Penampilan, penyamaran, dan skema yang tidak terdeteksi yang dirancang khusus untuk mengganggu pelanggaran yang berhasil dilakukan musim sebelumnya – terutama yang eksplosif dan sukses seperti Bengals – adalah cara hidup di bulan September di NFL.
“Saya rasa Anda tidak pernah menjadi versi terbaik tim Anda di Minggu 1,” kata koordinator ofensif Brian Callahan. “Saya pikir kami masih mencari tahu banyak tentang tim kami. Setiap tahun Anda melakukannya. Yang pertama, biasanya empat minggu dalam satu musim, Anda belajar banyak tentang tim Anda, apa kekuatan Anda, apa yang Anda kuasai. Hanya karena Anda bagus dalam suatu hal di tahun sebelumnya, bukan berarti Anda secara otomatis akan bagus di tahun berikutnya.”
Bengals — dan penggemarnya — harus berharap yang sebaliknya juga terjadi, karena tidak ada yang kecil dari ukuran sampel 28 pemain yang menjadi starter Joe Burrow, yang menunjukkan bahwa dia/mereka tidak bagus dalam menyerang di awal pertandingan ke depan. tidak. tahun ketiga berturut-turut.
Dan mencari tahu bagaimana akhirnya memperbaikinya bisa menjadi perbedaan terbesar antara awal 0-2 tahun ini menjadi sebuah cegukan atau jangkar.
Saat Anda membagi produksi karier Burrow menjadi dua peningkatan, semuanya tampak persis seperti yang Anda harapkan dari tidak. 1 draft pick diharapkan — kecuali cara dia memulai permainan, khususnya satu dan dua. Jadi dalam 28 start, itu adalah bagian dari 56 drive, dan semuanya mulai dari yard Burrow per upaya hingga peringkat pengopernya hingga rasio touchdown-to-intersepsi jauh dari performanya di setiap skenario setelah dua drive pertamanya.
Kinerja Joe Burrow berdasarkan nomor drive
baris # |
SUDAH |
TD |
Int |
Penilaian |
Pengelolaan |
TD |
FGA |
---|---|---|---|---|---|---|---|
1-2 |
6.4 |
1 |
6 |
72.1 |
56 |
7 |
13 |
3-4 |
8.1 |
11 |
3 |
112.8 |
56 |
18 |
4 |
5-6 |
8.6 |
13 |
2 |
113.3 |
56 |
16 |
14 |
7-8 |
7.9 |
15 |
4 |
108.5 |
55 |
18 |
15 |
9-10 |
8.3 |
8 |
3 |
101.2 |
44 |
13 |
10 |
Jika Anda bingung dengan angka-angka tersebut, Anda tidak sendirian.
“Saya tidak tahu jawabannya,” kata Callahan ketika ditanya tentang perbedaan tersebut. “Sebagus apa pun dia melihat pertahanan dan struktur yang dihadirkan kepadanya, sesuatu di awal permainan yang membutuhkan satu atau dua dorongan. Saya tidak punya penjelasan pasti mengenai hal itu.”
Burrow juga tidak.
“Sulit untuk mengatakannya,” katanya setelah kekalahan 20-17 di Dallas pada hari Minggu. ‘Tentu saja Anda ingin memulai lebih cepat. Tidak ada touchdown di babak pertama. Itu tidak memenuhi standar kami.”
Bengals juga gagal mencatatkan babak pertama dalam empat dari 16 penampilan Burrow tahun lalu. Kejadian pertama terjadi pada Minggu 2 di Chicago, yang berarti Bengals belum menemukan zona akhir setidaknya dalam 30 menit pertama dalam enam dari 17 pertandingan terakhir (35 persen).
“Kita harus berhenti menempatkan diri kita dalam situasi bermain dari belakang,” kata gelandang Joe Mixon. “Bagian dari itu adalah pelanggaran dan semua orang yang terlibat di lapangan. Kita harus memulai lebih cepat.”
LEBIH DALAM
Menguraikan 4 faktor yang menyebabkan kekalahan 20-17 Bengals dari Cowboys
Pelatih kepala Zac Taylor dan Callahan menghabiskan waktu Senin sore untuk berbicara secara khusus tentang awal yang lambat dan cara terbaik untuk keluar dari ketakutan mereka.
“Ini bukan tentang terjebak dalam cara Anda,” kata Taylor. “Anda memang harus fleksibel dalam pendekatan Anda. Dan mungkin hanya karena kita telah melakukan sesuatu dengan cara tertentu dalam jangka waktu yang lama bukan berarti Anda tidak dapat mencari cara-cara kecil untuk mengubahnya selama seminggu. Ini adalah percakapan kami 20 menit yang lalu. Mari kita berpikiran terbuka seiring berjalannya waktu dan menemukan cara untuk membantu diri kita sendiri meskipun itu semua bersifat psikologis, Anda tidak akan pernah tahu.”
Pertanyaan yang mungkin lebih tidak nyaman untuk dijawab adalah, “Bagaimana jika Burrow sebenarnya?” Dia terbukti menjadi segalanya yang diinginkan sebuah tim dalam hal pengumpan akurat, pemimpin, dan berkepala dingin, namun jarang ada pemain yang bagus dalam segala hal.
Mungkin saja IQ sepak bolanya serta kemampuannya untuk mendiagnosis dan menyesuaikan diri hanya perlu waktu untuk bernapas, dan imbalan bagi seorang pria yang bisa menjadi sangat bersemangat dan membawa tim keluar dari defisit apa pun, hanyalah menjalani awal yang lambat. .
“Kami jelas tidak ingin hidup dengan hal itu,” kata Taylor.
Namun sejauh ini memang demikian. Satu-satunya touchdown dalam karier Burrow untuk menyelesaikan drive pertama atau kedua dari sebuah game terjadi pada Minggu 6 di Detroit tahun lalu. Dan meskipun dia memimpin drive awal yang menghasilkan touchdown dengan cara lain atau, seperti yang terjadi pada hari Minggu di Dallas, dengan field goal, hal itu jarang terjadi.
Dalam 20 pertandingan terakhir Burrow yang dimulai, Bengals mengumpulkan 10 poin, tiga gol, dua kali gagal, dua intersepsi, dua gol lapangan, dan satu gol lapangan yang gagal.
Salah satu gol lapangan itu terjadi pada drive pembuka hari Minggu, tapi itu semacam hadiah dari Cowboys setelah penalti kasar Anthony Barr yang tidak perlu pada Burrow ketika dia tergelincir lima yard dari penanda pada posisi ketiga dan ke-8.
“Itu bukanlah perjalanan yang bersih,” kata Callahan. “Rasanya tidak semuanya cocok. Kami seperti itu, kami melakukan satu permainan besar melawan Ja’Marr (Chase), permainan pertama (11 yard dijalankan oleh Mixon) bagus, tapi kami mendapat jaminan pada down ketiga. Itu tidak terasa seperti awal permainan yang tajam dan bersih.”
Dan itu terlalu umum untuk sebuah pelanggaran yang membutuhkan kemampuan eksplosif dan efisien. Sejak kedatangan Burrow, Bengals berada di peringkat ke-31 dengan 1,27 poin per penguasaan bola pada drive satu dan dua.
Namun dari drive ketiga mereka menempati peringkat ke-13 (2,15). Dan mereka berada di urutan kelima (2,45) sejak awal tahun 2021.
“Kita harus menemukan cara untuk mendapatkan vaksin lebih awal dan lebih sering daripada yang kita lakukan saat ini,” kata Callahan. “Bahkan tahun lalu kami bukanlah tim awal yang kuat. Kami benar-benar hebat tahun lalu dengan keluar dari babak kedua atau menutup babak pertama. Ada area yang perlu ditingkatkan di sana.”
“Delapan tengah”, demikian Taylor menyebutnya, telah menjadi salah satu alasan terbesar kesuksesan tim di tahun 2021. Bengals memimpin liga dengan mencetak 112 poin dari empat menit terakhir kuarter kedua hingga empat menit pertama kuarter kedua. kuartal ketiga tahun lalu.
Rata-rata liga untuk 31 tim lainnya hanya setengahnya (66,7). Dan itu bukan hanya produksi ofensif. Bengals berada di urutan pertama dengan Cowboys dalam selisih poin di plus-56.
Tapi setelah menyerahkan umpan berturut-turut ke quarterback Cooper Rush dan Cowboys pada hari Minggu, Bengals berada di urutan terakhir di liga dalam poin kuarter pertama yang diperbolehkan pada 24, yang semakin memperburuk awal yang lamban dengan melakukan pelanggaran.
“Awal permainan – saya juga bersalah – semua orang mencoba untuk merasakan satu sama lain,” kata DJ Reader yang bertahan melawan Bengals. “Ini adalah beberapa pertandingan pertama di mana saya mengetahui apa yang akan dilakukan tim lain alih-alih membiarkan mereka merasakan Anda. Semua orang melakukannya. Itu adalah sesuatu yang harus kita mulai lakukan dengan lebih baik sebagai pertahanan, yang menentukan bagaimana permainan akan berjalan.”
Sekeras apapun dia berjuang sebelum mengeluarkan keringat, Burrow bisa mendikte babak kedua di level elit. Dia memimpin liga dalam peringkat pengoper kuartal ketiga (123,4) dan yard per upaya (10,7) tahun lalu dan berada di urutan keempat dalam operan touchdown (delapan) dan berada di urutan kelima dalam intersepsi paling sedikit (dua).
Namun sejak awal tahun 2021, Bengals memiliki selisih poin kuarter pertama minus-32, yang merupakan yang terburuk di liga.
Selain menyesuaikan diri dan merasakan apa yang coba dilakukan pertahanan, perbedaan besar antara awal permainan dan awal babak kedua adalah panggilan permainan yang tertulis. Dan menjauh dari hal itu adalah hal lain yang Taylor dan Callahan diskusikan untuk memulai pelanggaran.
“Ya, kami telah mencoba beberapa hal untuk membuat awal yang terasa positif,” kata Callahan. “Kami mencetak tiga poin pada drive pertama (Minggu), tapi itu bukan perjalanan yang bersih. Tidak terasa semuanya berhasil. Kami mencoba beberapa hal dari waktu ke waktu untuk melihat bagaimana kami dapat memperbaikinya. Tidak ada gunanya hingga saat ini, kami masih belum memulai dengan baik. Kami terus berupaya meningkatkan bagian itu.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/09/19011949/GettyImages-1425020699-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Dehner Jr.: Apa yang salah dengan pelanggaran terputus-putus Bengals? Tergantung pada siapa Anda bertanya
Salah satu aspek yang lebih memprihatinkan dari pelanggaran ini adalah bahwa awal permainan yang buruk telah diterjemahkan ke dalam awal permainan yang lambat dan, lebih jauh lagi, setiap rangkaian penurunan. Menjelang dua pertandingan Senin malam, Bengals berada di peringkat ke-31 dalam yard per game pada down pertama di 4,26.
Pada hari Minggu melawan Cowboys, angka itu bahkan lebih buruk lagi yaitu 3,79.
“Ini merupakan paralel yang menarik, ya,” kata center Ted Karras. “Kami harus lebih baik pada down pertama. Kami bermain di posisi pertama dan ke-15, persentasenya rendah. Terutama tim yang hanya berbaris dan memainkan timeout di posisi ketiga dan ke-9. Ini bukan cara yang Anda inginkan untuk hidup. Ini adalah cara yang tidak berkelanjutan untuk hidup di liga ini.”
Begitu juga dengan tersandung dan tertinggal dua digit di babak pertama, seperti yang mereka alami di empat pertandingan terakhir mereka, termasuk Super Bowl dan AFC Championship Game, dan enam dari delapan pertandingan terakhir mereka.
Gen kopling Burrow hanya mampu membawa tim sejauh ini.
Masyarakat Bengal yakin bahwa solusinya sudah ada, dan mereka berkomitmen untuk mencari solusinya selama mungkin. Namun kesuksesan, dan upaya untuk mencapainya, memiliki umur simpan. Kemampuan mereka untuk menemukan jawaban bisa menjadi pembeda antara bulan September yang terasa seperti kenangan yang menakutkan — saat postseason tiba, atau tanda peringatan pertama dari musim yang hilang.
“Kami perlu merasakan sejak dini bagaimana tim melawan kami,” kata Taylor. “Karena sering kali saya berpikir dengan senjata yang kita punya, itu sedikit berbeda. Inilah yang kami lihat ketika orang-orang mencoba mencari cara untuk membawa kami pergi. Kami hanya akan terus berkomunikasi secara internal tentang apa yang dapat kami lakukan untuk menempatkan pemain kami pada posisi terbaik dan memastikan bahwa sejak awal semua orang memahami sepenuhnya apa yang ingin kami capai dan memiliki pemahaman yang sama serta memastikan bahwa kami dapat menempatkan pemain kami di posisi terbaik. bola di zona akhir lebih awal dari yang kita miliki.”
(Foto: Richard Rodriguez/Getty Images)