Center bintang Pittsburgh Penguins Evgeni Malkin mengatakan pada hari Selasa bahwa dia tetap berharap untuk kembali menandatangani kontrak dengan tim dan masih ingin “pensiun di sini.” Namun, dia tidak berkomitmen untuk memberikan kesempatan kepada Penguin untuk mencocokkan tawaran apa pun jika dia mendapat tawaran dari tim lain di babak playoff.
Atletik telah mengetahui bahwa Malkin telah menerima tawaran dari Penguins untuk nilai tahunan rata-rata (AAV) sekitar $5 juta, dengan jangka waktu yang diyakini tiga dan empat tahun.
Malkin membantah menerima tawaran dari klub kampung halamannya Rusia, Magnitogorsk.
“Sulit bagi saya untuk mengatakannya saat ini,” kata Malkin. “Saya sangat mencintai kota ini dan para penggemarnya. Saya sangat mencintai kota ini dan saya sangat mencintai para penggemarnya. Jika tim ini menginginkan darah baru dan para pemain muda dan mereka meminta saya untuk pindah, kita lihat saja nanti… Saya percaya pada agen saya dan saya percaya padanya, saya ingin bertahan di sini, saya ingin bermain di NHL. Saya harap saya pensiun di sini.
“Saya tahu harga saya. Agen saya tahu harga saya. Saya ingin bermain selama tiga hingga empat tahun lagi.”
Malkin menambahkan bahwa dia menganggap Sidney Crosby dan Kris Letang, yang dengannya dia membentuk solid core terlama dalam sejarah NHL, adalah saudara.
“Yang satu orang Kanada, yang satu orang Kanada Prancis,” kata Malkin sambil tertawa.
Dia kemudian menambahkan bahwa ini “akan menjadi musim panas tersulit dalam hidupku”.
“Pittsburgh seperti kampung halaman kedua saya,” kata Malkin. “Saya sudah berada di sini selama 16 tahun, sungguh luar biasa.”
Malkin, 35, mencetak 20 gol dan 22 assist untuk 42 poin musim ini. Musim Pittsburgh berakhir hari Minggu ketika Rangers mengatasi defisit 3-1 untuk memenangkan permainan kekuatan dan maju ke babak kedua.
(Foto: Joe Sargent / NHLI melalui Getty Images)
LEBIH DALAM
Apa yang kami pelajari dari wawancara keluar Penguin
Seberapa besar kemungkinan dia untuk bertahan?
Rob Rossi, penulis senior Penguins: Saya masih berpendapat 50/50 bahwa Malkin tetap bersama Penguin. Terutama karena dia menghasilkan banyak uang dan membenci perubahan, dan ikatan dekatnya dengan Crosby akan menjadi ikatan yang mungkin tidak akan dia sukai jika diakhiri dengan kemitraan di Pittsburgh. Namun, kubunya tersinggung dengan tawaran perpanjangan di musim reguler, kata sumber yang dekat dengan Malkin Atletik bahwa “sepertinya (Penguin) tidak benar-benar menginginkannya.”
Yang tidak diketahui adalah bagaimana perasaan pemilik baru Fenway Sports Group tentang situasi ini. FSG saat ini sedang mengevaluasi seluruh organisasi, termasuk operasi hoki.
Apa warisannya di Pittsburgh?
Rossi: Hanya nomor Mario Lemieux yang dipensiunkan oleh Penguins. Jaromír Jágr pada akhirnya akan menerima kehormatan itu. Begitu pula Crosby dan Malkin. Bisa dibilang empat pemain paling penting dan terhebat dalam sejarah franchise, Crosby dan Malkin akan masuk dalam 5 besar duo dalam sejarah NHL berdasarkan pencapaian individu mereka.
Sebelum Malkin tiba untuk musim 2006-07, Penguins belum pernah ke babak playoff sejak 2001. Tiga tahun kemudian, ia memenangkan gelar pertama dari dua gelar pencetak gol dan Conn Smythe sebagai MVP playoff kemenangan Piala 2009. Bahkan untuk sebuah franchise yang dimanjakan dengan bakat ofensif yang unik, Malkin menonjol di Penguins Mount Rushmore yang akan menampilkan Lemieux, Jagr dan Crosby.