Apakah kemenangan di Ipswich Town merupakan perubahan haluan bagi Leeds United? Tidak menurut Daniel Farke, yang caranya menghindari ayam adalah dengan bercanda bahwa “tikungan berikutnya menunggu di balik tembok berikutnya” – sedekat Aristoteles dengan rata-rata konferensi pers Championship.
Satu kemenangan tidak berarti musim yang baik dan selain itu, sementara Farke duduk berbicara di Ipswich, dia dan Leeds masih memiliki jendela transfer yang harus diselesaikan. Artikel yang telah selesai adalah sebuah konsep yang tidak dapat diraba bagi para manajer, sesuatu yang sangat sulit untuk disentuh, dan Farke dapat melihat bahwa timnya belum sampai di sana: mematikan dalam permainan menyerang mereka di Portman Road, namun kurang fungsional dibandingkan seharusnya di lini belakang; jauh lebih baik untuk salah satu bagian penting dari perekrutan minggu lalu, tetapi hal itu tidak dilakukan jauh di pasaran.
Farke melihat hasil yang luar biasa, sangat menggembirakan dalam beberapa hal, tetapi pesan sebenarnya dari pertandingan hari Sabtu sangat jelas: lakukan dengan benar minggu ini dan Leeds akan ikut serta. Isilah kesenjangan yang perlu diisi, naikkan posisi yang kualitasnya terbatas atau kurang, dan lihat apa yang terjadi.
Keingintahuan tentang seperti apa ruang ganti Leeds ketika tenggat waktu berlalu semakin kuat karena klub telah memberikan diri mereka kesempatan untuk mencapai jendela yang dalam beberapa saat tampaknya berhasil mengalahkan mereka.
Leeds, beberapa hari setelah 1 September, menandatangani lima pemain untuk selamanya dan telah berinvestasi secara finansial sekitar £20 juta ($25,2 juta). Pekan lalu mereka berbicara mengenai pemberian tambahan £5 juta kepada Nadiem Amiri dan hampir £10 juta kepada Joseph Paintsil adalah bukti bahwa mereka memiliki lebih banyak uang, ruang untuk memenuhi batasan financial fair play, dan kecenderungan untuk membelanjakan uangnya. Pengaruh Joel Piroe, striker baru mereka senilai £10,5 juta, di Ipswich adalah contoh sempurna dari apa yang dapat dilakukan dengan uang tunai yang tepat sasaran, menerangi lini depan yang tidak dapat diatasi oleh Ipswich.
Pekan lalu dilaporkan bahwa usulan kepindahan Amiri dari Bayer Leverkusen mendapat hambatan dalam tawaran Genk’s Paintsil. Namun, Leeds yakin bahwa tidak ada kesepakatan yang mati.
Amiri berada di bangku cadangan Leverkusen melawan Borussia Mönchengladbach pada hari Sabtu, tetapi tidak bermain. Leeds telah menerima tawaran untuk Amiri dari tim Bundesliga mereka dan keputusannya terserah padanya, pemain internasional Jerman yang diterima Leeds akan turun di bawah level sebenarnya dengan datang ke Championship. Farke menyadari ketika dia mendorong nama Amiri ke depan karena kemungkinan bahwa harga yang terjangkau tidak akan membuatnya menjadi penandatanganan yang mudah untuk dilakukan.
Tidak. Area 10 di tim Farke adalah salah satu posisi di mana opsi tambahan masuk akal. Piroe memulai debutnya di sana sebagai lini depan yang sangat lancar melawan Ipswich dan menunjukkan penampilan yang sangat bagus, tetapi jelas bahwa pemain Belanda itu akan segera cocok sebagai penyerang tengah. Farke melihat Crysencio Summerville lebih sebagai striker sentral daripada pemain sayap, namun Amiri secara signifikan lebih terbukti daripada Summerville dan kemenangan hari Sabtu menunjukkan bahwa jumlah kreativitas yang tepat di area tersebut akan menghasilkan banyak gol musim ini.
Paintsil, pemain internasional Ghana yang tawaran resminya diajukan Leeds pada hari Jumat, akan semakin memperkuat pilihan Farke, sekaligus mengurangi kemungkinan tawaran besar untuk pemain seperti Luis Sinisterra yang datang sebelum batas waktu. Namun, Paintsil menolak pindah ke Southampton pekan lalu dan laporan di Belgia menunjukkan dia berniat untuk bertahan di Genk setelah jendela transfer berakhir. Leeds yakin minat mereka terhadapnya masih berpeluang membuahkan hasil, meski Genk belum menerima tawaran awal mereka dan semua pihak memandang situasinya rumit. Secara keseluruhan, ini akan menjadi periode yang bergerak cepat.
Di belakang lini depan mereka, Leeds juga mencari gelandang tengah dan, terutama setelah cedera adduktor Sam Byram di Ipswich, seorang bek sayap. Leeds memiliki lebih dari satu bek dalam radar mereka, namun pendekatan telah dilakukan untuk pemain Tottenham Hotspur Djed Spence (gambar di atas) untuk membawanya dengan status pinjaman selama satu musim. Spence tidak ada dalam rencana Ange Postecoglou untuk musim 2023-24 dan Leeds telah mencapai satu kesepakatan dengan Spurs musim panas ini, meminjamkan Joe Rodon untuk musim ini. Di posisi bek kiri-depan, mereka melihat Charlie Taylor dari Burnley dan Luke Thomas dari Leicester City. Mereka telah melakukan dua pendekatan untuknya di jendela ini untuk kemungkinan kesepakatan pinjaman, tetapi Leicester tidak yakin untuk meminjamkannya ke rival Championship.
Opsi juga terbuka dalam pencarian gelandang tengah, penandatanganan yang akan mendukung pasangan Farke saat ini, Archie Gray dan Ethan Ampadu. Leeds telah memantau Glen Kamara dari Rangers selama beberapa minggu dan memiliki dana yang diperlukan.
Pembicaraan di Jerman mengenai minat baru-baru ini terhadap target Farke lainnya, Ao Tanaka dari Fortuna Dusseldorf, adalah akurat. Lewis O’Brien dari Nottingham Forest, yang relatif dekat untuk bergabung dengan Leeds dari Huddersfield Town pada tahun 2021, telah banyak dikaitkan selama tujuh hari terakhir, meskipun gajinya dan penilaian Forest terhadapnya berpotensi membuatnya mahal. Dalam semua kasus ini, Farke akan mengambil keputusan akhir.
Secara lahiriah, pemain Jerman itu memberikan jawaban terukur atas pertanyaan tentang apa yang dibutuhkan Leeds dan apa yang dia ingin klub lakukan sebelum bursa transfer ditutup. Di balik layar, ia sangat aktif dalam mendorong rekrutmen, bersikeras mendiktekan arah perjalanan yang akan memberinya kesempatan untuk bertarung di Championship.
Kemenangan di Ipswich tidak menentukan musim ini, tidak di mata Farke, tapi kejadian minggu ini mungkin saja terjadi.
(Foto teratas: Clive Rose/Getty Images)