NEW YORK — Dua minggu lalu, ketika Jaring menyelesaikan perjalanan tiga pertandingan dengan kekalahan dari Cocok jatuh ke 9-11, Kyrie Irving menyebut tujuh pertandingan kandang tim yang akan datang “penting untuk musim kami.”
Kini, setelah unggul 6-1 di kandang, Nets kembali ke Indianapolis pada hari Sabtu, 15-12 dan berpeluang memantapkan posisi empat besar Wilayah Timur dengan kemenangan melawan Pacers (14-12).
“Kami belajar banyak tentang diri kami sendiri,” kata Irving tentang artikel tersebut.
Nets memiliki elang 120-116 pada hari Jumat untuk memeriksa masa tinggal dua minggu mereka di Barclays Center sebagai Ben Simmons kembali ke skuad setelah melewatkan empat pertandingan karena cedera betis. Dia juga akan melawan Pacers untuk manajemen beban TJ Warrenyang mencetak 14 poin dalam kemenangan tersebut dan bermain di Indiana sebelum cedera mengganggu dua tahun terakhir karirnya. Yuta Watanabe diperkirakan akan kembali setelah absen 10 pertandingan karena cedera hamstring.
Nic ClaxtonStatusnya tidak diketahui setelah dia melewatkan pertandingan hari Jumat karena cedera hamstring. Begitulah statusnya Kevin Durantyang mencetak 34 poin dalam 36 menit dalam kemenangan tersebut. Jacque Vaughn dan Durant tidak terlalu berkomitmen tentang status penyerang setinggi 6 kaki 10 inci itu untuk hari Sabtu.
“Mulai sekarang, Anda harus membicarakannya dengan Jacque,” kata Durant.
Tapi Vaughn tampaknya mengindikasikan ada kemungkinan Durant bisa bermain, mengingat Nets tidak memiliki pemain berturut-turut hingga pertengahan Januari dan beberapa hari sebelum pertandingan.
“Menitnya semakin bertambah,” kata Vaughn. “Dan aku tidak yakin di mana dia duduk. Saya tahu mungkin dia dan Royce mungkin berada di lima atau tujuh teratas atau di suatu tempat dalam hitungan menit. Saya akan jujur kepada Anda, kami akan selalu pintar. Sudah kubilang, jangka pendek, jangka panjang. Saya akan melihat bagaimana mereka keluar dari pertandingan ini, tetapi menit-menitnya terus bertambah. Jika kami bisa melewatinya besok, jadwalnya menguntungkan kami untuk mendapat sedikit istirahat. Saya akan melihat bagaimana perasaan orang-orang ini setelah ini.”
Uang mudah. pic.twitter.com/vYQZ1bTVTa
– Brooklyn Nets (@BrooklynNets) 10 Desember 2022
Terlepas dari hasil hari Sabtu, Nets berada dalam posisi yang lebih baik dibandingkan terakhir kali di Indiana. Satu-satunya kehilangan rumah mereka terjadi pada pemimpin konferensi Celticketika mereka tanpa Simmons tetapi masih bermain dengan delapan menit tersisa. Banyak kemenangan yang mengikuti formula serupa. Nets memulai dengan baik, mengembalikan keunggulan di akhir babak pertama dan harus menyelesaikan babak kedua untuk mengamankan kemenangan. Tapi semua kemenangan dihitung sama dan mengalahkan alternatifnya, meski menit-menit beratnya tidak ideal.
Simmons bermain 21 menit saat dibatasi pada hari Jumat dan mencetak enam poin, yang semuanya terjadi di menit-menit pembukaan, dan menambahkan enam assist dan tujuh rebound. Dia juga mencatatkan empat steal, yang tertinggi musim ini, salah satunya terjadi pada penguasaan bola pertama dalam pertandingan tersebut. Meskipun tanpa Claxton dan memiliki Simmons yang terbatas, Nets mampu mengalahkan Falcons di papan berkat Irving, yang mencatatkan 11 rebound, tertinggi musim ini.
Untuk segera kembali pic.twitter.com/xkHHGZ0D9H
– Brooklyn Nets (@BrooklynNets) 10 Desember 2022
“Kami mengalahkan seseorang hari ini,” kata Vaughn untuk memulai konferensi pers pasca pertandingan. “Kami akan memimpin dengan itu. Ayo pergi! Kami kemudian menunjukkannya kepada tim. Beberapa harta benda yang sangat besar dan permainan kemenangan. Dan itulah yang terjadi. Yang ada hanyalah lawan pada malam itu dan bagi kami, apa pun yang diperlukan untuk menang. Entah itu rotasi yang berbeda, ada yang masuk atau keluar, semua itu di atas. Kami akan mencapai titik di mana Anda hanya melakukan bagian Anda untuk membantu kami menang.”
Bahkan dalam keterbatasannya, kehadiran Simmons menunjukkan betapa besarnya perbedaan yang ia buat hanya dengan berada di luar sana. Dia meningkatkan kecepatan, yang bisa melambat tanpa dia. Dia masuk ke jalur passing dan menciptakan turnover. Nets juga punya banyak turnover, dengan 21 turnover yang totalnya 29 poin untuk Atlanta, tapi Hawks punya 17 turnover, dengan point guard Nets yang berkontribusi 6-10. Warren, yang tidak dikenal karena pembelaannya, mendapat beberapa pemberhentian awal Trae Youngsebelum malam pengambilan gambar 6-untuk-8.
“Anda lihat tembakan kami hanya bisa keluar dari kecepatannya,” kata Vaughn tentang Simmons. “Atlanta memainkan banyak zona. Separuh dari penguasaan bola itu bahkan tidak bisa mereka dapatkan di zona tersebut karena Ben mendorong bola basketnya ke atas dan mendapatkan angka 3 terbuka darinya. Anda melihat pria yang berbeda mempunyai penampilan yang berbeda ketika Ben menangani bola basket. Sekarang akan menjadi tantangan jika dia yang menangani bola basketnya, bukan bola basketnya. Bisakah kita menjadi efektif di kedua arah dengan dia berguling ke tepi, dia berada di tengah sebagai jalan keluar. Kami masih memiliki tantangan di depan kami.”
Simmons menggantikan Claxton di starting lineup melawan Atlanta, tapi tanpa dia, Nets memasuki pertandingan dengan rating pertahanan 94,1, pertama di antara tim yang bermain bersama lebih dari 100 menit. Secara hipotetis, jika Simmons menggantikannya Royce O’Neale atau Joe Harisbisakah unit tersebut mempertahankannya mengingat kehebatan pertahanannya, tetapi ini menunjukkan bagaimana Nets mampu melewati badai tanpa dia.
Susunan 5 orang terbaik di DEFENSE adalah milik… pic.twitter.com/vagBx9EnuE
— StatMuse (@statmuse) 8 Desember 2022
Nets mendapat jeda di kandang mereka, dengan bintang-bintang seperti itu Damian Lillard, Bola LaMelo, Gordon Hayward Dan Lepaskan Murray semuanya melewatkan pertandingan terakhir karena cedera. Namun hal itu menjadi seimbang mengingat banyaknya yang dimiliki Nets dalam beberapa tahun terakhir, memberikan lawan mereka kesempatan untuk istirahat. Mungkin tanda yang paling menggembirakan dari tuan rumah selain mendapatkan kembali Simmons dan Watanabe adalah bahwa pertahanan Nets saat ini lebih unggul dari serangan mereka. Peringkat pertahanan Brooklyn selama tujuh pertandingan terakhir adalah 110,5, yang berada di peringkat 10 di liga, sedangkan peringkat ofensif berada di peringkat 13 dengan 113,6. Warren masih berkembang, begitu pula Simmons, Harris dan Seth Kari. Vaughn mengatakan dia ingin Warren siap untuk babak playoff dan tidak khawatir dengan permainannya saat ini. Jika dia membutuhkan penguatan dalam pikirannya, dia seharusnya bertanya kepada pelatih Falcons Nate McMillan, yang melatih Warren di Indiana ketika dia menjadi bintang di Indiana. NBA Gelembung.
“Dia bisa memasukkan bola ke dalam keranjang,” kata McMillan sebelum pertandingan. “Dia laki-laki… permainan tengah itu mungkin salah satu yang terbaik di liga. Dia memiliki ukuran. Ketika saya memilikinya, orang-orang tidak memberinya pujian atas pertahanannya, tapi saya pikir dia bertahan. Tapi dia adalah seorang pria, Anda bisa memberinya bola dan dia bermain tanpa bola. Dia adalah orang yang menemukan cara untuk memasukkan bola ke dalam keranjang, memiliki perasaan yang sangat baik terhadap permainan – yang pasti kekuatan permainannya ada pada sisi ofensif. Anda memiliki pria seperti Kevin dan Irving di luar sana, begitu banyak perhatian pada kedua orang itu, Warren melakukan pekerjaan yang baik dalam bergerak tanpa bola basket dan dia dapat melukai Anda.”
putaran dan skor pic.twitter.com/kSlIEcMslg
– Brooklyn Nets (@BrooklynNets) 10 Desember 2022
Nets juga memiliki jadwal oportunistik di depannya. Setelah Pacers mereka menghadapi Penyihir, Burung pemangsa Dan Pistonyang semuanya 0,500 atau lebih buruk. Setelah itu Prajurit Dan Kambing datang ke kota Kemenangan melawan salah satu dari mereka dapat menunjukkan bahwa mereka menjadi lebih sebagai pesaing. Setelah awal yang lambat, Nets telah menstabilkan musim mereka. Sekarang mereka harus mempertahankannya.
(Foto Ben Simmons dan Clint Capela: Brad Penner / USA Today)