Persiapan Belanda untuk Euro berlangsung di bawah awan kecemasan dari basis penggemar dan media yang bersikeras bahwa juara bertahan itu jauh dari favorit.
Mereka yang tidak terbiasa dengan Oranje Leeuwinnen mungkin menganggap semuanya penasaran. Bagaimanapun, ini adalah domain Vivianne Miedema dan 92 gol tim nasionalnya dalam 109 pertandingan, serta Lieke Martens, dan Jill Roord.
Mereka memiliki nilai yang besar di Kejuaraan Eropa terakhir – angkuh, mulus, raksasa – bahkan jika mereka menempati posisi kedua di Piala Dunia dua tahun kemudian sudah ada perasaan bahwa mereka memerlukan perubahan arah. Mereka memikirkan terlalu banyak sisi, gaya mereka ditukar dengan sesuatu yang lebih pragmatis.
Kali ini perkembangannya terputus-putus dan membingungkan, dipicu oleh cederanya pemain termasuk Martens dan Danielle van de Donk, dan oleh fakta bahwa seorang manajer dengan silsilah yang tepat pada awalnya mengejar pekerjaan di tim nasional dengan pekerjaan di level klub. di Amerika Serikat.
Ada juga perasaan bahwa skuad ini berada di ambang transisi ke model yang lebih muda, meskipun hanya sedikit pemain seniornya yang masih mencapai 30. Delapan dari 23 pemain yang dipanggil untuk Euro 2022, memiliki kurang dari 10 caps.
Namun, Inggris 5-1 Belanda pada hari Jumat mengalami perpecahan. Bagaimanapun, ini luar biasa, dengan manajer tim tandang Mark Parsons memuji Inggris sebagai favorit turnamen.
Bagi dirinya sendiri, itu adalah kehancuran tingkat film bencana, semua kesenangan dan permainan dan mendorong bola melewati pasangan lini tengah yang bingung sampai seseorang menonaktifkan pagar keamanan, Joker keluar dari penjara dan Sherida Spitse gagal mengeksekusi penalti untuk mengirim Inggris a dorongan kuat dalam perjalanan mereka. “Kami berharap Inggris menang, tapi tidak seperti itu,kata seorang jurnalis Belanda usai pertandingan.
Itu adalah topi Spitse yang ke-200 dan keluarganya berada di tribun dengan balon bernomor perak siap untuk sesuatu yang lebih meriah. Sebelum pertandingan, ia berfoto bersama manajer Inggris dan mantan pelatih Belanda, Sarina Wiegman.
Dalam acara tersebut, permainan berbalik dari kegagalan penaltinya di babak kedua, reaksi dari penonton yang bersorak di Elland Road membalikkan keunggulan tuan rumah yang berhasil dengan baik bagi Belanda pada tahun 2017. Lauren Hemp melesat ke kejauhan untuk menyiapkan Beth Mead untuk angsuran pertama dari kegembiraan yang menyusul setelahnya.
Mead merayakan gol kedua Inggris (Foto: George Wood/Getty Images)
Sulit untuk mengetahui secara pasti mengapa hal-hal buruk terjadi pada lawan Inggris karena mereka memulai dengan tim yang jauh lebih baik. Berdasarkan bukti di babak pertama, Anda dapat melihat mengapa Spitse menjadikan dirinya sebagai pemain tak tergantikan yang pantas mendapatkan 200 caps dan menggerakkan lini tengahnya keluar dari masalah semudah dia mendorong mereka ke depan.
Lineth Beerensteyn memberi Millie Bright mungkin malam tersulitnya sejak rekan satu timnya mengumumkan bahwa mereka akan menghabiskan malam mereka di kamp menonton Love Island. Mungkin Belanda punya fokus yang jelas tanpa Miedema di lapangan, tapi itu tidak terasa fatal, dan sundulan Martens, di menit ke-22, sepertinya mengirim Inggris kembali ke pertahanan terputus-putus yang berulang kali mereka lihat sepanjang masa jabatan Phil Neville.
Pada saat itu rasanya Inggris akan menjadi negara yang akan melakukan introspeksi panjang setelah semuanya berakhir – salah satunya karena mereka tampil tanpa solusi terhadap permasalahan baru yang ditimbulkan oleh oposisi berkaliber tertinggi yang telah mereka hadapi dalam waktu yang lama. .
Tim asuhan Parsons juga mengalami hal ini dengan keraguan serupa mengenai kemampuan mereka melawan tim elit, namun pada awalnya mereka tampak lebih mampu menjawab pertanyaan-pertanyaan yang masih ada. Lini tengah mereka lebih terarah dan tajam; perjuangan Keira Walsh dan Leah Williamson – terlalu kompak – diungkapkan melawan visi Martens dan Spitse. Memindahkan Williamson kembali hampir terasa seperti pengakuan bahwa hal itu tidak berhasil, sama seperti ia menemukan cara untuk melepaskan Mead.
Dan kemudian semuanya menjadi buruk bagi Belanda, dengan pertahanan dan penjaga gawang hampir seperti slapstick, sangat wajib sehingga wajib memberi tanda bintang pada gol ketiga, keempat dan kelima Inggris dengan penafian bahwa mereka tidak melakukannya, di putaran final Euro, akan melakukannya. bukan. diberikan begitu banyak waktu untuk memperkenalkan diri atau mendapatkan begitu banyak kesempatan dari dekat. Kembang api mulai mendesis, band turun dari panggung dan penembakan hantu Ella Toone di bawah bimbingan Sari van Veenendaal, seorang penjaga gawang yang telah berkecimpung di kancah internasional selama beberapa waktu dan tampak tersesat di laut di Leeds.
Sementara itu, Inggris sedang menikmati masa-masa sulitnya, bergerak maju dengan dorongan dan momentum tanpa henti dalam kabut asap. Perpindahan Fran Kirby ke peran yang lebih dalam membebaskan lini depan yang awalnya statis dan pergerakan awalnya menandakan pukulan yang akan datang.
Kaum berkemeja putih mencari celah lalu lintas tanpa hasil dan melesat ke ruang yang ditinggalkan oleh bayang-bayang Inggris yang menghilang. Pada akhirnya, Inggris memiliki begitu banyak penyerang di lapangan sehingga mereka mungkin akan memanggil Kelly Smith dan melihat apakah dia siap melakukannya. Dalam konferensi pers penuh waktu, Wiegman merosot di kursinya, terpana dengan apa yang disaksikannya.
Bagaimana dengan Parsons? Setelah memotong gigi manajerialnya di Amerika, penilaian pasca-pertandingannya kadang-kadang membawa nada optimis yang ditafsirkan oleh publik Belanda sebagai mengabaikan kekhawatiran mereka, namun banyak yang merasa itu adalah sikap paling memanjakan diri sendiri yang pernah mereka lihat.
Dia menyambut sapaan ramah ini sebagai ujian selamat datang, tapi sekarang bertanya-tanya apakah waktunya salah. Ia juga mengetahui bahwa hasil ini berarti timnya telah gagal menang melawan tim yang lebih baik sebanyak tiga kali dalam beberapa waktu terakhir setelah kalah 3-1 dari Prancis dan bermain imbang 1-1 dengan Brasil pada bulan Februari.
“55 menit pertama kami sangat bagus dalam menjaga pemain spesial mereka agar tidak menguasai bola,” katanya. “Saya pikir Lieka, Vic (Pelova) dan Jill Roord sangat bagus dalam menemukan ruang yang tepat di waktu yang tepat. Lineth menyebabkan masalah besar. Namun ketika peluit berbunyi, saya tahu saya akan menganalisis pertandingan yang lebih pendek: tidak ada gunanya melihat lebih jauh karena saya telah mengecewakan mereka. Pada saat itu, organisasi tersebut pasti jauh lebih aman dan defensif karena tulang-tulangnya telah hilang.
“Kesenjangannya terlalu besar. Jarak antar titik secara horizontal dan vertikal terlalu besar. Saat itu saya seharusnya memperketat dan membuat organisasi lebih kompak. Saya mendengar dari luar bahwa individu dan pemain agak negatif terhadap diri mereka sendiri dan saya tidak dapat menerimanya karena situasi dan keadaan tidak menempatkan para pemain dalam posisi untuk sukses. Hal ini menempatkan mereka pada posisi yang sangat sulit.
“Ini akan terasa seperti dua pertandingan: menganalisis 55, 60 menit pertama dan membuang 35 menit terakhir dengan sangat cepat. 30 yang terakhir — Saya tidak akan menyia-nyiakan waktu. Ayo lanjutkan. Biarkan saja.”
Ini adalah wilayah baru, kurang dari dua minggu sejak dimulainya sebuah turnamen, bagi tim yang sering mencetak gol dengan mudah dan lancar. Mengatakan akan mengejutkan jika mereka memenangkan Euro 2022 adalah sebuah pernyataan yang meremehkan, tetapi Belanda masih memiliki kualitas individu tertinggi di antara pemain seperti Miedema dan Martens.
“Kami ingin menghindari hasil ini,” Parsons menyimpulkan. “Sekarang, kami harus menghadapinya. Dan kita punya pilihan.
“Kita bisa mulai menjauh satu sama lain – hal yang tidak ada di grup ini – atau hal itu akan memperketat hubungan kita. Saya akan mengeluarkan banyak uang agar kami bisa tampil lebih kuat dan lebih kuat lagi.”
(Foto teratas: Lewis Storey/Getty Images)