Di mana Anda bisa Jeff Bezos, David Attenborough, Putri Wales, Kylie Minogue, Pangeran Albert dari Monaco, Pep Guardiola, Bear Grylls, David Beckham, Samuel L Jackson, David Cameron, tokoh TV siang hari Inggris Mr Motivator, Sachin Tendulkar, Apakah Richard temukan Branson, Alex Ferguson, berbagai anggota keluarga kerajaan yang masih kecil dan tidak terlalu kecil, ilmuwan, direktur Layanan Kesehatan Nasional, sejarawan seni, kapten industri, profesor, dokter, dan James Bond?
Ini adalah tiket yang tidak dapat Anda beli, undangan yang dapat Anda minta tetapi mungkin tidak Anda dapatkan, dan jika Anda tidak mengenakan sepatu yang tepat, Anda tidak akan bisa masuk. Di sisi lain, Anda mendapatkan pemandangan terbaik di rumah untuk turnamen tenis paling terkenal di dunia. Ditambah makan siang.
Kotak Kerajaan di Wimbledon adalah sumber daya tarik yang tak ada habisnya bagi orang-orang yang sepertinya ingin menonton olahraga kelas atas.
Sekumpulan sekitar 80 kursi yang sangat nyaman dan berlapis kain menghadap ke Centre Court, yang pada suatu waktu digunakan terutama untuk tujuan yang tersirat dari namanya, menjadi tuan rumah royalti. Sekarang ini adalah tempat untuk melihat hal-hal besar dan baik. Dan untuk melihat tenis.
LEBIH DALAM
Christopher Eubanks: Orang Amerika setinggi 6 kaki 7 inci, pencinta abu, menggantikan waktu yang hilang
Royal Box telah berada di ujung selatan Centre Court sejak tahun 1922 dan, menurut All England Lawn Tennis Club (AELTC), “digunakan untuk hiburan”, antara lain, “Keluarga Kerajaan, dunia tenis, individu orang-orang terhormat dan orang lain yang berkontribusi dalam berbagai cara untuk kemajuan kehidupan kita dan masyarakat”. Dibangun kembali pada tahun 2002 ketika seluruh infrastruktur Centre Court direnovasi, termasuk renovasi ‘Clubhouse’, tempat berkumpulnya para tamu ketika mereka tidak tidak menonton olahraga.
Kedengarannya bagus. Ingin pergi? Selamat.
Proses undangannya agak kabur. Tidak ada kriteria khusus dan pada dasarnya semua ditentukan oleh siapa pun yang memimpin AELTC saat itu, yaitu Debbie Jevans sejak tahun 2023.
Selama enam hari pertama, Jevans fokus pada beberapa topik. Hari keempat adalah ‘bisnis ramah lingkungan’ – Bear Grylls, kapten kriket Australia Pat Cummins, atas penghargaan Green Sport-nya, bukan topinya, dan aktor Niamh Cusack. Pada hari ketiga, Sir John Timpson mengawali pengangkatannya ke pemerintahan baru Keir Starmer dengan menonton tenis, bergabung dengan Theresa May 24 jam sebelum hari yang sangat buruk bagi Konservatif. Untuk hari pertama dan hari kedua, lembar panggilan disertakan Sir David Attenborough; mezzo-soprano Katherine Jenkins; mantan drummer Nirvana dan vokalis Foo Fighters Dave Grohl; dan Olga Morozova, finalis Wimbledon tahun 1974.
Di bawah pemerintahan sebelumnya, Ian Hewitt, terjadi pergeseran dari fokus ‘selebriti’, menuju mereka yang telah melakukan ‘perbuatan baik’ bagi masyarakat.
Contoh terbaru yang paling menonjol adalah pada tahun 2021, tahun setelah kejuaraan ditunda karena pandemi, ketika Dame Sarah Gilbert berada di barisan depan. Gilbert adalah salah satu ilmuwan yang bertanggung jawab mengembangkan vaksin Covid-19 dan menerima tepuk tangan meriah ketika dia diperkenalkan kepada orang banyak.
Orang-orang yang baru saja menerima penghargaan atas pelayanan publik sering kali diundang. Profesor Irene Tracey, penerima CBE pada tahun 2022 untuk layanan penelitian medis, hadir pada hari Rabu pertama tahun 2023. Pembukaan pada hari Senin dihadiri oleh Dame Ruth Beverley, yang dianugerahi gelar untuk layanan pendidikan tinggi.
Hal ini jauh berbeda dengan masa jabatan salah satu mantan ketua dewan, yang banyak orang merasa senang bisa mengundang para bujangan muda yang tampan dan memenuhi syarat untuk suksesi, yang kemudian akan diperkenalkan kepada putri-putrinya.
Pada hari Selasa turnamen tahun lalu, Nazanin Zaghari-Ratcliffe, yang menghabiskan enam tahun penjara di Iran atas tuduhan spionase palsu, hadir untuk menonton pertandingan pertama Andy Murray di turnamen tersebut, didampingi oleh pengacara yang mewakilinya saat dia berada di penjara. . . Hal ini sangat menyedihkan mengingat percakapannya dengan Murray, ketika dia menjadi editor tamu program BBC Radio 4 Today, ketika dia mengatakan bahwa salah satu dari sedikit momen kegembiraan dan harapan yang dia alami selama di penjara adalah ketika dia menonton TV untuk waktu yang singkat. dan bisa menyaksikannya memenangkan turnamen pada tahun 2016.
Sesuatu yang sedikit disalahpahami dalam wawancara pasca pertandingan adalah gagasan bahwa Murray sendiri yang mengundang Zaghari-Ratcliffe ke Royal Box. Hal ini memang benar: Murray, setelah diskusi di BBC, sangat ingin mengundangnya ke kejuaraan, namun penyelenggaralah yang menaikkan peringkatnya. Mereka dengan antusias menjelaskan bahwa tidak seorang pun boleh mengundang tamu (termasuk Murray) dan hal itu harus melalui jalur resmi.
Selalu ada satu atau dua wajah familiar yang dapat ditemukan oleh kamera – bagaimanapun juga, ini adalah latihan pemasaran. Pierce Brosnan, Anna Wintour, Russell Wilson, Sam Mendes, Eddie Redmayne, Sienna Miller, Jude Law, Ian McKellen, Maggie Smith, Michael McIntyre: kita bisa berada di sini sepanjang hari mengamati bintang-bintang yang telah hadir selama bertahun-tahun.
Royalti adalah hadiah terbesarnya. Princess of Wales telah berada di sana selama bertahun-tahun (dia adalah pelindung AELTC) tetapi belum pernah tampil di kejuaraan tahun ini karena didiagnosis menderita kanker pada awal tahun 2024. Ini selain Duke dan Duchess of Kent dan Pangeran Michael dari Kent. Mendiang Ratu Elizabeth II pernah menjadi pelindung turnamen tersebut, namun sejauh yang diingat orang, ia hanya hadir dua kali.
Editor surat kabar sering kali diundang, mungkin untuk mendapatkan bantuan dan mendorong publisitas. Geordie Greig — editor Independent Inggris — hadir di sana pada tahun 2023; George Osborne hadir dalam perannya sebagai editor Evening Standard pada tahun 2019. John Witherow, mantan editor The Times of London, adalah pengunjung tetapnya.
Sabtu tengah sering kali merupakan hari ‘bintang olahraga besar’, ketika berbagai macam atlet tersebar di seluruh lapangan. Mereka biasanya diperkenalkan kepada orang banyak dalam upacara melingkarkan jari kaki yang samar-samar di mana mereka diminta untuk berdiri dan melambai, hampir selalu terlihat tidak nyaman. Pada tahun 2023, tim sepak bola wanita Inggris menjadi pusat perhatian, 12 bulan setelah memenangkannya Kejuaraan Eropa.
Untuk tahun 2024, Jevans mengundang tamu dari seluruh dunia olahraga. Mark Philippoussis dari Australia, korban gelar Wimbledon pertama Roger Federer pada tahun 2003, dan pemain Spanyol Conchita Martinez, yang memenangkan tunggal putri Wimbledon pada tahun 1994. Kapten sepak bola wanita Inggris, Leah Williamson; Legenda kriket India Sachin Tendulkar; Peraih medali emas Olimpiade Denise Lewis; dan kapten kriket Tes Inggris, Ben Stokes.
Bintang olahraga lainnya adalah peserta rutin. Selain Beckham, nama-nama besar dunia sepak bola lainnya dalam beberapa tahun terakhir antara lain Gareth Southgate (sibuk tahun ini), Jordan Henderson, Geoff Hurst, Bobby Charlton, dan Alex Ferguson. Pegolf Luke Donald ada di sana tahun lalu, Rory McIlroy dan Ernie Els juga ada di sana. Sergio Garcia bahkan tampil dengan jaket Masters hijaunya setelah menang di Augusta pada tahun 2017. Atlet Olimpiade Inggris seperti David Haye, Chris Hoy, Kelly Holmes, Nicola Adams dan Jessica Ennis-Hill termasuk di antara mereka yang diundang.
Anda mendapatkan minuman pada saat kedatangan, disajikan di balkon di belakang Centre Court, yang menghadap beberapa lapangan yang lebih kecil. Jika Anda pernah memiliki Wimbledon sang juara menampilkan pialanya kepada para fans yang menunggu di bawah, inilah balkon yang kami maksud. Makan siang dan lebih banyak minuman menyusul, meskipun para tamu diimbau untuk tidak terlalu terjebak dalam minuman keras. Makan siang cenderung berupa makanan yang cukup mewah – lobster, salmon, suasana seperti itu – dan kemudian teh sore disajikan kemudian.
Stroberi dan krim juga, tentu saja, tapi bukan stroberi yang banyak orang bayar mahal. Ini adalah varietas mewah dan istimewa yang disebut Driscoll Jubilee, menurut The New York Times.
Fasilitas lainnya termasuk hadiah kecil – tahun lalu berupa coklat dengan logo Wimbledon dan botol air ramah lingkungan – dan foto kenang-kenangan. Mereka bahkan menyesuaikan atap Lapangan Tengah yang bisa dibuka agar sinar matahari tidak masuk ke mata para peserta.
Tidak mudah untuk mendapatkan undangan. Agen dan perwakilan PR sering melobi agar klien mereka mendapat tempat duduk yang menonjol, yang juga membuat penyelenggara terbuka terhadap tipuan sesekali, semacam meja versi turbocharged di restoran eksklusif dengan nama “Tom Cruise”. “. Namun, mereka hidup dengan hal semacam ini: beberapa tahun yang lalu permintaan dibuat atas nama bintang Hollywood, tetapi penyelenggara memperhatikan bahwa orang tersebut berada di benua lain pada saat syuting, jadi tipu muslihatnya adalah terbuka.
Anda tidak perlu menunjukkan minat yang serius pada tenis untuk mendapatkan undangan. Pada dasarnya Anda hanya perlu menarik perhatian panitia penyelenggara dengan cara tertentu, lalu suatu hari sebuah undangan muncul di keset Anda.
Undangannya berbunyi: ‘Ketua dan Komite Manajemen Kejuaraan meminta rombongan (masukkan nama) & Tamu di Royal Box pada (masukkan tanggal).
“Undangan ke Royal Box ini termasuk makan siang di clubhouse sebelum pertandingan dimulai, teh sore, dan minuman di penghujung hari.”
Seringkali daftar undangan dibumbui dengan orang-orang yang memiliki hubungan pribadi dengan AELTC. Pasangan anggota komite ada di sana hampir setiap hari. Anda mendapat nilai tambah, yang semuanya dirinci dalam daftar yang didistribusikan Wimbledon ke media setiap awal hari, yang ‘TIDAK UNTUK DITERBITKAN’ disertakan dengan jelas di pojok kanan atas. Yang plus-satu biasanya adalah pasangan atau partner, tapi tidak selalu. Beckham biasanya membawa ibunya. Selain itu, Beckham dikreditkan dalam daftar media sebagai ‘mantan pemain sepak bola profesional, presiden dan salah satu pemilik, Inter Miami CF’.
Ada dress code yang cukup ketat. Pria diminta untuk mengenakan jas/jaket santai dan dasi dan itu adalah “gaun sore” (tidak ada yang melebihi lutut) atau setelan celana panjang yang elegan untuk wanita. Perempuan juga diminta tidak memakai topi agar tidak mengaburkan pandangan orang di belakangnya. Lewis Hamilton melanggar aturan berpakaian pada tahun 2015 ketika dia ditolak masuk ke Royal Box setelah tiba tanpa jaket dan dasi dan karena itu melewatkan final putra antara Roger Federer dan Novak. Djokovic.
“Jika dia tidak berpakaian pantas, Anda dapat menyimpulkan bahwa dia tidak akan diizinkan masuk,” dengus juru bicara Wimbledon saat itu. “Tapi kami tidak mengomentari tamu kami. Jika dia datang tanpa jaket, dasi atau sepatu, dia akan punya dua pilihan – tidak tinggal, atau pergi mencari barang tambahan.”
Alan Chalmers, yang menangani keamanan VIP Center Court selama hampir 40 tahun dan pensiun setelah turnamen, tidak menahan diri. Wimbledon bukanlah sebuah pantai di Marbella, ini adalah turnamen tenis yang besar. katanya beberapa hari kemudian.
Juga sampai di sana tepat waktu. Suatu tahun, Pippa Middleton mengalami rasa malu yang luar biasa karena harus duduk di kursi biasa, bersama ‘penonton’, setelah datang terlambat.
Tidak semua orang diterima. Ilie Nastase, pemenang Grand Slam dua kali asal Rumania, diskors pada tahun 2017 setelah membuat komentar rasis tentang anak Serena Williams yang saat itu belum lahir dan tidak diundang kembali. Anda juga tidak mungkin melihat Boris Becker di sana setelah masalah hukumnya dalam beberapa tahun terakhir. Ketika ditanya apakah ada orang – atau siapa pun – yang masuk dalam daftar hitam permanen, AELTC menolak berkomentar.
Namun jika Anda cukup beruntung diundang ke tempat suci, ini adalah hari yang patut dikenang.
Ingat saja sepatu bagusmu.
(Foto teratas: Getty Images; desain: Eamonn Dalton)