Paul Ince berbicara seperti seorang pelatih kepala yang sangat menyadari hal itu Membaca pihak berlarian Sunderland Rabu malam. “Mereka tampak seperti itu Barcelona melawan kami,” katanya setelah kekalahan kejuaraan 3-0 yang melemahkan.
Itu adalah klise sepak bola yang sudah ketinggalan zaman; sama seperti seorang manajer yang meratapi kekurangan timnya sendiri seperti halnya memuji lawannya.
Tapi Ince tidak salah. Sunderland Sungguh Selesai bermain sepak bola yang biasanya diperuntukkan bagi kaum elit dalam penghancuran klinis mereka di Reading.
Pada malam ketika sebagian besar Eropa dibiarkan ngiler Gol penentu kemenangan akrobatik Erling Haaland untuk Manchester City melawan Borussia Dortmund dalam liga juaraSunderland telah mencetak gol yang lebih baik untuk memastikan kemenangan mereka yang kurang digembar-gemborkan.
Patrick Roberts‘ dua gol di babak pertama sangat bagus, tapi Jack Clarkeyang ketiga sangat luar biasa.
Sunderland melaju dari belakang ke depan dalam 18 detik mulus yang hanya menghasilkan 12 sentuhan. Delapan pemain berkontribusi sebelum Clarke menyelesaikannya dengan gaya yang sesuai dengan semua yang telah dilakukan sebelumnya.
WOW!! Bagaimana dengan tujuan tim. Sepak bola luar biasa dari Sunderland. ⚽ pic.twitter.com/v6rxJNF9Uw
— Sepak Bola Olahraga Langit (@SkyFootball) 14 September 2022
“Langkah yang brilian,” kata Tony Mowbray, yang baru memimpin pertandingan ketiganya bersama Sunderland. Don Goodman, mantan penyerang Sunderland, melangkah lebih jauh. “Tonton saja, nikmati karena ini kesempurnaan mutlak,” katanya kepada pemirsa saat memberikan komentarnya kepada Sky Sports.
Ini adalah tim Sunderland yang terus tampil mengesankan dalam beberapa bulan setelah kemenangan di Liga Satu final playoff. Bahkan tanpa Ross Stewart dan sekarang Ellis SimmsDengan satu-satunya penyerang tengah klub yang absen karena cedera dalam 10 hari terakhir (yang terakhir terpaksa keluar dalam kemenangan Reading), dan tidak lagi dipimpin oleh bos pemenang promosi mereka Alex Neil, Sunderland terbukti menjadi proposal yang berbahaya di musim ini. Kejuaraan.
Reading yang menyia-nyiakan peluang untuk naik ke posisi ketiga klasemen bisa membuktikan hal itu setelah sempat dibuat pusing dengan permainan menyerang tim tamu.
Dan tujuan ketiga itu sangat layak untuk dibedah.
Semuanya dimulai dengan umpan paling sederhana dari kiper Anthony Patterson. Tidak akan ada tendangan panjang di bawah Mowbray – melainkan umpan pendek ke Luke O’Nien, salah satu dari tiga bek tengah Sunderland pada malam itu.
Kapten Corry Evans telah menunjukkan dirinya, terjatuh jauh di antara lini depan dan lini tengah Reading. Dia mengambil satu sentuhan untuk mengontrol dan satu lagi untuk menemukan bek sayap kanan Lynden Gooch dekat garis samping.
Dan di sinilah segalanya tiba-tiba menjadi hidup.
Sebuah bola sederhana mendarat di lini tengah Inggris U20 Dan Neil, yang secara naluriah mengarahkan bola ke sudut dan 10 yard ke Roberts.
Lalu muncullah sentuhan paling mewah dari semuanya. Roberts, yang bermain dengan ekornya untuk dua golnya, turun jauh untuk menerima umpan dari Neil dan sentuhan cerdas dari tumitnya secara naluriah ditemukan. Alex Prita di dalam. Sebaiknya perhatikan Neil di bagian bawah gambar berikutnya.
Itu telah ketat dan penuh sesak sampai saat itu, dengan pembela Reading mencoba untuk menekan, tapi bola pertama Prita mengukir segalanya terbuka.
Neil, yang tamparannya benar-benar melumasi roda gerakan ini, melanjutkan larinya di sayap kanan. Bek Baba Rahman tidak cukup cepat bereaksi dan hanya bisa mengikuti jejak Neil saat sang gelandang memikirkan apa yang mungkin terjadi selanjutnya.
Neil telah memilih umpan melengkungnya dari jarak 40 meter sebelum dia mendapatkan bola. Clarke terlihat maju dari posisi bek sayap kirinya dan melampaui kejaran Yakou Meite. Bola dilempar ke arah Clarke, namun tetap membutuhkan kepala dingin untuk melakukan kudeta.
Meite yang tidak seimbang dikeluarkan dari permainan dengan satu sentuhan di dalam, membuka seluruh gawang bagi Clarke untuk dengan percaya diri menyerang ke sudut bawah.
Kaki yang salah Joe Lumley dibiarkan terbuka dan tanpa harapan untuk menyelamatkan Reading.
Clarke seharusnya bisa membuat skor menjadi 4-0 segera setelah itu, dilepaskan satu lawan satu oleh pemain pinjaman Manchester United pendatang baru Amad, tapi melakukan kesalahan di malam seperti ini adalah sia-sia.
“Mereka menikmati bermain sepak bola,” kata Mowbray, yang masa jabatannya sebagai bos Sunderland baru memasuki minggu ketiga. “Mereka adalah pesepakbola yang bagus, dan merupakan hal yang baik untuk bekerja dengan pesepakbola yang bagus karena Anda tidak perlu memberi tahu mereka setiap umpannya. Mereka melihat umpan dan berbalik dengan sentuhan pertama mereka, mereka membiarkan bola melewati tubuh mereka dan bermain di sudut. Saya tahu dalam karier saya, saya harus menghabiskan banyak waktu meniru hal-hal yang banyak dilakukan orang-orang ini secara alami.”
Tanpa Stewart setidaknya selama enam minggu dan Simms untuk waktu yang tidak ditentukan, Sunderland hanyalah unit penyerang. Hanya ada sedikit kekuatan atau fisik yang tersisa, tapi mereka kecil, tangguh dan, mungkin yang paling penting bagi tim yang sengaja dipenuhi pemain muda, semakin percaya diri.
Baik Paul Heckingbottom dan Chris Wilder, manajer Sheffield United Dan Middlesbroughdisebut Sunderland tak kenal takut musim ini dan meskipun mereka masih jauh dari artikel selesai, dengan konsistensi yang belum ditunjukkan di Championship, mereka pasti membuat diri mereka dikenal di musim pertama musim ini.
Barca meninggalkan Berkshire. Perhentian berikutnya, Watford pada hari Sabtu.
(Foto teratas: Getty Images)