Barcelona mempunyai reputasi dalam mengalahkan lawannya.
Mereka telah mencetak lebih banyak gol di Liga Champions Wanita dibandingkan klub mana pun musim ini, dan kecemerlangan menyerang seperti itulah yang kami harapkan dari mereka baik di pentas domestik maupun Eropa. Seperti yang dikatakan manajer Chelsea Emma Hayes menjelang leg pertama semifinal melawan tim tamu Catalan: “Mereka memainkan sepakbola terbaik di Eropa.”
Barcelona tidak tampil maksimal di Stamford Bridge pada hari Sabtu, tetapi mereka menunjukkan bahwa mereka juga tahu bagaimana mendapatkan hasil.
Pertandingan tandang melawan pemenang ganda sepak bola Inggris ini adalah ujian terbesar Barcelona musim ini sejauh ini. Mereka mungkin tidak melakukannya dengan gemilang, namun mereka menampilkan performa yang berani dan menjaga keberanian mereka – sebuah cara untuk menang yang jarang kita lihat dari mereka. Barcelona menang dengan tegas atau kalah, jarang ada jalan tengah.
Ketahanan mereka jarang diuji mengingat dominasi domestik mereka – meskipun gelandang Inggris mereka Keira Walsh mengatakan: “Atletico Madrid, Levante, mereka bermain satu lawan satu dan tidak mudah untuk dilawan.” Mungkin benar, namun faktanya adalah Barcelona telah memenangkan seluruh 25 pertandingan liga di kasta tertinggi Spanyol musim ini, mencetak 105 gol dan kebobolan lima kali dalam prosesnya.
Sehingga ketika pertandingan berlangsung ketat dan tidak memiliki kendali penuh, mereka merasa tidak nyaman dan bisa gaduh, apalagi saat laga tandang tanpa dukungan pendukung setianya. Hal itu dibuktikan dengan kekalahan 2-0 di Wolfsburg pada leg kedua musim lalu liga juara semifinal (Barcelona unggul 5-1 dari leg pertama), kekalahan 3-1 dari Lyon di final Liga Champions berikutnya, dan tuan rumah Bayern Munich mengalahkan mereka 3-1 di babak penyisihan grup kompetisi pada bulan Desember.
Sebaliknya, Chelsea telah berkali-kali menunjukkan bahwa mereka tahu cara menang yang buruk.
Ini jauh dari kritik. Daya saing Liga Super Wanita (WSL) telah memaksa mereka untuk belajar cara melihat pertandingan, bahkan ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana.
Para pemain Barcelona merayakan gol Graham-Hansen di Stamford Bridge (Foto: Getty)
“Mereka mempunyai kemampuan bertahan,” kata pelatih Barcelona Jonatan Giraldez sebelum pertandingan hari Sabtu. “Mereka memanfaatkan transisi sebaik-baiknya, mereka tidak menyerah di bawah tekanan. Kami harus bersabar dalam menyerang.”
Dan meski sempat tertinggal di empat menit pertama, Chelsea tak terguling.
Tembakan roket Caroline Graham-Hansen tampaknya membuat tim tamu tampil apik saat rasa deja vu pertandingan final Liga Champions 2020-21 melawan Chelsea merayap masuk saat Barcelona memimpin 4-0 setelah 36 menit. Namun tim Emma Hayes menggali lebih dalam dan mengajukan beberapa pertanyaan kepada mereka.
“Secara pertahanan, Chelsea solid dan sulit ditembus,” kata Walsh seraya menambahkan mereka tidak menyangka Hayes akan memainkan formasi 5-3-2. “Dalam masa transisi, mereka mungkin salah satu tim terbaik di dunia yang mampu melakukan hal itu. Itu adalah ujian besar.”
Tim London itu juga meniadakan ancaman lini tengah Barcelona melalui Aitana Bonmati – pencetak gol terbanyak dan pemberi assist terbanyak Barcelona di Liga Champions tahun ini – dan Walsh. Alhasil, Patricia Guijarro yang menjadi penentu kecepatan di babak pertama.
“Jika saya ditandai, itu tentang menciptakan ruang bagi pemain lain,” kata Walsh. “Tidak mudah ketika seseorang mengikuti Anda di lapangan. Itu hanya untuk menghentikan transisi dan Sam Kerr berlari, berada di depannya dan membersihkan bola kedua.”
Meski Barcelona mendominasi penguasaan bola (70 persen) dan memiliki angka ekspektasi gol (xG) lebih tinggi (1,1 berbanding 0,3), gol kedua tidak kunjung datang – namun mereka tidak menjadi tidak sabar. Ini adalah aspek permainan yang telah dikerjakan dengan keras oleh Barcelona.
“Saya sangat senang,” kata Giraldez. “Sangat sulit untuk bersaing melawan Chelsea di level ini. Tim menunjukkan kepribadian mereka. Sangat sulit untuk mempertahankan pertunjukan selama 90 menit, tapi hari ini kami berhasil.”
Seiring berkembangnya Chelsea, Barcelona juga mengalami hal yang sama.
Mereka telah menempuh perjalanan panjang sejak dipermalukan 4-1 oleh Lyon di final Liga Champions 2018-19. Jangan lupa bahwa baru dua tahun yang lalu mereka menjadi anak-anak baru, menyingkirkan Chelsea untuk dinobatkan sebagai juara Eropa untuk pertama kalinya, sebelum digantikan oleh Lyon dengan kekalahan 3-1 di pertandingan yang sama. tahun lalu
Barcelona mempelajari kegagalan masa lalu mereka dan menggunakannya untuk meningkatkan diri.
“Kami harus berpikir selangkah demi selangkah,” kata Bonmati. “Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit dengan semua orang (lebih dari 27.000 penonton) mendukung Chelsea. Kami adalah tim yang matang, kami memiliki pengalaman dalam pertandingan ini. Ini adalah semifinal Liga Champions kelima berturut-turut bagi kami. Kami tahu cara bermain.”
Musim ini mereka juga harus tampil tanpa pemenang Ballon d’Or 2021 dan 2022 Alexia Putellas karena cedera, sembilan pemain hengkang, dan kedatangan enam pemain baru, termasuk pemain internasional Inggris Walsh dan Lucy Bronze. Mereka juga harus beradaptasi dengan sistem permainan yang berbeda yang membutuhkan waktu.
Barcelona memiliki rekor kandang yang buruk, mencetak 14 gol dan kebobolan satu kali dalam tiga pertandingan terakhir mereka di Camp Nou. Mereka telah menjadikannya sebuah benteng, berharap mereka akan meningkatkan suhu di sana pada leg kedua hari Kamis.
“Kami senang membawa kemenangan ini kembali ke Camp Nou,” kata Walsh. “Kami selalu bermain bagus di sana, memulai dengan kuat dan menciptakan banyak peluang. Kami akan mencoba melakukan hal yang sama.”
(Foto teratas: Steve Bardens – UEFA melalui Getty Images)